«Зебра» набрала в тарелку закуски, подхватила с подноса бокал красного вина и отошла в сторону. Мы с Алиной последовали ее примеру, но направились в другую сторону.

Отужинав и вручив пустые тарелки снующим по залу официантам, мы пустились бродить по ресторану. Рассматривая панно, которыми были украшены стены «Зодиака», мы вновь столкнулись с «зеброй», причем в прямом, а не в переносном смысле этого слова. Дама в полосатом комбинезоне неожиданно вылетела из-за сгрудившихся в шумную стайку мужчин и чуть не сбила меня с ног, опрокинув при этом на мое платье содержимое бокала. Красное вино выплеснулось мне на грудь и мгновенно впиталось тканью.

Я онемела. Стало обидно до слез. Новое платье, которое так мне нравилось, было безнадежно испорченно.

– Тысячу извинений, – заверещала «зебра» неожиданно высоким голосом. – Я так перед вами виновата. Право слово, я не хотела этого.

– Бывает, – только и смогла выговорить я.

– Разрешите, я вам помогу? – взмолилась «зебра».

– Как? Сбегаете в магазин и купите моей подруге платье? – зашипела на нее Алина.

– Нет, – смутилась виновница происшествия. – Но у меня есть с собой пятновыводитель. Он лежит в моей сумочке постоянно.

– Я гляжу, вы часто выливаете на людей содержимое бокалов? – зло рыкнула Блинова.

Чтобы не дать разгореться скандалу, на который Алина была уже настроена, я сказала:

– Пройдемте в туалет. В любом случае платье надо застирать.

– Уверяю вас, от пятна не останется и следа, – пообещала «зебра».

Мы переместились в дамскую комнату. Я укрылась в кабинке и передала платье Алине. Она, в свою очередь, отдала платье «зебре». Чем та выводила пятно, я не видела, но сидя в кабинке, через некоторое время услышала Алинин возглас:

– Ух ты! И впрямь – чудо! А ну-ка дайте, я запишу название вашего средства. У вас есть на чем записать?

Минуту было тихо, потом послышался шум воды, включился фен, и я наконец получила свое платье обратно. Пятно испарилось без следа.

– Вы волшебница, – сказала я «зебре», выйдя из кабинки. – Все чисто. Будто и не было никакого пятна.

– Не благодарите меня. Я у вас в долгу: испортила вам настроение.

– Со всяким может случиться, – вежливо ответила я.

– Н-да, – промямлила «зебра». Говорить вроде бы было уже не о чем. – Я пойду?

Она взяла с мраморной столешницы свою сумочку и, улыбнувшись нам на прощание, вышла из туалета.

– Она хоть свою сумку взяла? – спохватилась Алина и заглянула в мою сумку, которая лежала там же на мраморной плите рядом с раковиной. – Вроде твоя, – для наглядности она показала мне содержимое моей сумки.

– Вот так доверяй тебе вещи, пришла бы домой без ключей и кошелька, – шутя, пожурила я Алину.

– Ну ты даешь! Нужны сливкам общества твои ключи и кошелек?

– Кстати, а кто эта дама? Ты ее прежде видела?

– Наверное, чья-нибудь жена или любовница. На бизнес-даму она не похожа. Люди от бизнеса вместе держатся, что-то обсуждают, о чем-то договариваются. Они и после работы о работе думают. Если хочешь, могу спросить у Феликса Сергеевича, – предложила Алина.

– Не надо. Зачем? Пятно вывела, и слава богу.

Веселье ушло как-то само собой. Приглашенные начали расходиться, засобирались и мы. Но прежде чем уйти, мы еще немного побродили по залу, невзначай оставили на столе с выпивкой пачку визиток с адресом «Пилигрима» и всеми нашими телефонами. Зашли еще раз в туалет, оставили визитки и там. Попытались заинтересовать нашими туристическими предложениями скучающую супружескую пару. Алина вручила рекламный проспект нашего агентства двум Тарзанам и их спутницам. И с чувством выполненного долга мы покинули ресторан «Зодиак».

Несмотря на выходной день, мы с Алиной встретились назавтра в офисе «Пилигрима» – в преддверии праздников мы работаем и по субботам. В утренние часы посетителей в агентстве всегда мало, поэтому мы предоставили право обслуживать редких клиентов нашей секретарше Алене, а сами заперлись в кабинете, чтобы вволю почесать языками о вчерашней вечеринке.

– Ну и как тебе? – поинтересовалась у меня Алина.

– А никак! Закрытое общество, оно и есть закрытое общество… – поморщилась я. – А фантазия ниже среднего. Танец живота, факир и буфет. Ничего из ряда вон выходящего. Я ожидала большего.

– Я тоже. Буфет никакой. Мужики в основном старые и все ожиревшие. А те, что помоложе и постройнее, сразу видно – жигало. «Тарзаны», те вообще, по-моему, мальчики по вызову. Дамы одеты дорого, но безвкусно. Взять хотя бы «зебру». Напялила на себя комбинезон не по размеру. По швам трещит, полоски по заду расплываются, а туда же, воображает себя трепетной ланью. Одно слово – зебра. Надо все же у Феликса Сергеевича спросить, кто такая, он всех знает. Заодно и поблагодарить его за пригласительные, – Алина взяла со стола телефонную трубку и стала по памяти набирать номер Пушкова, директора городской телекомпании. – Алло! Феликс Сергеевич? – пропела она в трубку. – Спасибо за приятный вечер. Получила массу удовольствия. Все было прекрасно: и шоу, и фуршет. А люди какие замечательные! Сплошь одни знаменитости. Если будет возможность, пригласите еще. Феликс Сергеевич, не подскажите, – после короткого вступления и дифирамбов Алина подошла к делу, – кто была та дама в полосатом комбинезоне? Да-да, с раскраской под зебру. Мне бы хотелось с ней еще раз встретиться. Как не смогу?

Пушков что-то говорил. Алина молчала, плотно прижав к уху трубку. В какой-то момент в ее глазах отразились и удивление, и ужас. Произошло нечто страшное, но что? Через несколько минут Алина пришла в себя и сдавленным голосом выдавила:

– Ну надо же. Как жалко… Молодая и такая интересная… Все, наверное, в шоке? – За вопросом последовал ответ Пушкова. Алина его выслушала и посочувствовала: – Представляю, какая выдалась у вас ночь. Под утро только отпустили? Да, дела… А что говорит полиция? Пока ничего?

– Что случилось? – затеребила я Алину за рукав.

– Я вам еще позвоню, Феликс Сергеевич, – Алина положила трубку и серьезно на меня посмотрела. – Что случилось? Повезло нам жутко.

– Что значит повезло?

– Не уйди мы вчера из «Зодиака» в половине двенадцатого, просидели бы там до утра.

– Почему?

– «Зебру» убили, – траурным голосом сообщила Алина.

– Как так убили? – не поверила я.

– Около часа ночи повара вышли на задний двор покурить, а там она лежит со сломанной шеей. Руководство ресторана вызвало полицию. Те приехали, закрыли все двери и, пока всех не опросили, никого не выпустили. Феликс Сергеевич со своей женой ушел в половине пятого утра. Вот так повеселились.

– А убийцу нашли?

– Конечно же, нет. Вспомни, кто собрался в «Зодиаке»!

– Алина, перед законом все равны, – чересчур оптимистично напомнила я. – Должны найти.

Алина только хмыкнула в ответ.

– Ты хочешь сказать, что богатые не убивают друг друга?

– Почему? Убивают…

– Но с них взятки гладки?

– Вот-вот. Если «зебру» укокошил член клуба «Светские львы», поверь, мы никогда не узнаем, кто отправил ее на тот свет.

– Одно могу сказать – это был мужчина, – подумала я вслух. – Свернуть шею мог только человек с недюжинными физическими данными.

– Верно, – согласилась со мной Алина. – Ее приревновал или муж, или любовник.

– «Зебра» же была одна! Я сама видела, как она бродила в одиночестве.

– И я видела. Но мы ведь не весь вечер на нее смотрели. Она могла дождаться кого-то или завязать с кем-то знакомство, а потом, в самый неподходящий момент, появился муж или ревнивый покровитель, и …

– Значит, полиции надо начать розыски убийцы с мужа.

– Знать бы, кто муж.

– Так сложно узнать, замужем женщина или нет?

– Наверное, не сложно, если знаешь, как зовут женщину.

– Ты хочешь сказать, что …

– Да, как уверяет Феликс Сергеевич, никто из собравшихся вчера в «Зодиаке» «светских львов» не видел прежде эту женщину. Как она попала на вечеринку неизвестно.

– У нее не было с собой документов?

– Представь себе, что не было.

– Будем надеяться, что ее тело не будет долго лежать бесхозным в морге. Родственники забьют тревогу, придут в полицию, им покажут тело, и они его опознают.

Посетовав еще некоторое время на несправедливость в этом мире и искренне пожалев о безвременной кончине «зебры», мы закончили обсуждение вчерашней вечеринки и вернулись к своим непосредственным обязанностям. К этому часу в «Пилигрим» набилось столько жаждущих отдохнуть на майские праздники вне шумного города, что наша Алена открытым текстом завопила: «SOS». Пришлось мне и Алине выбираться из уютного кабинета и приступать к работе.

В основном шли на ура номера в гостиницах на побережье морских курортов дальнего зарубежья: заканчивался сезон в Египте и ОАЭ, начинался сезон в Турции. Охотно раскупались путевки в здравницы Крыма и Кавказа. Не так много, но все же были желающие посетить Европу: Париж, Рим, Милан, Барселону. Большие надежды мы возлагали на проекты, специально подготовленные к Пасхе, которая в этом году совпадала с Первомаем. Маршруты назывались «Весенняя Прага» и «Весна в Вене». Вена раскупалась охотней Праги, но мы особо не расстраивались – до отъезда оставалось чуть больше недели. Определенно, кто-нибудь за этот срок еще созреет и решится проветриться в самом сказочном, на мой взгляд, городе Европы, и тогда билеты, заранее выкупленные у авиакомпании, не пропадут, и наш «Пилигрим» не понесет убытки.

К вечеру о происшествии в «Зодиаке» мы забыли. День закончился удачно – мы продали десять туров и забронировали в гостиницах пять номеров.

В семейных заботах пролетело воскресенье. Понедельник ничем не огорчил нас. И, наверное, случай с убийством неизвестной нам женщины остался бы в нашей памяти всего лишь одним из неприятных жизненных эпизодов, если бы не…