– Верно, принц Линар, – блондин сделал шаг вперед, загораживая собой сестру – Рад личному знакомству, хоть и при таких ужасных обстоятельствах.

Эсса, которая стояла позади всех, показательно закатила глаза, Колай скептически посмотрел на брата и сестру. Линар же улыбнулся и кивнул знати.

– Взаимно, можно просто Линар, – сказал ребёнок.

Но его взгляд остановился на юнге, тот сначала с явным непониманием, а после словно с озарением посмотрел на него. Он думал ровно две секунды, прежде чем схватить первое попавшееся оружие и кинутся на Треу.

– Именем Микла Гурше! – прокричал он.

Но уже через секунду по его горлу прошлось лезвие, мужчина рухнул прямо перед мальчиком, а нож с характерным звуком оказался в стене позади Линара. Из горла юнги лилась кровь прямо к ногам самого принца, от чего тот инстинктивно попятился назад. Дегран, Лия и Колай сразу посмотрели на шатенку.

– Я только что спасла жизнь вашему обожаемому принцу, – прыснула она. – Могли бы и поблагодарить.

Девушка спокойно прошла мимо остальных и вытащила нож из стены, протирая его и убирая обратно в плащ

– Ещё утлых я не благодарил, – ехидно отозвался Дегран. – Линар, как Вы вообще оказались на пиратском судне в столь сомнительной компании? Они Вам угрожают?

– Угрожают обычно такие как вы, – перебил Скрил. – Единственное на что способны

Блондин рассмеялся.

– Уж явно не пирату рассуждать о наших способностях, – парировал Терси.

Колай уже выпрямился и подошёл ближе к противнику, продолжая словесную перепалку, один за одним комментарии начала вставлять Эсса, которую слова мужчины явно задели и она не желала с этим мирится.

– Сильно поможет твоя магия, когда я вытолкну тебя в воду, м? – выругалась девушка.

– Большего от утлой я и не ожидал услышать, – гаркнул Дегран в ответ.

Линар же был словно статуя, он окаменел, смотря на труп у своих ног. Ужас, что даже здесь на него могут напасть, посреди моря, с незнакомыми людьми. Его попытались убить, ради этого мерзавца, который обманом проник в его дом, убил его родителей и пытался уничтожить его самого. Где прятаться? Куда бежать? Как бороться и что делать? Да, он силён в магии, но вот сейчас, ему нужен отдых, однако даже на секунду он не может расслабится, ведь кто угодно из здесь стоящих может перерезать ему глотку во сне.

Мальчик облокотился о стену и медленно по ней скатился. Блондинка, которая всячески пыталась унять перепалку остальных, это заметила и медленными шагами, аккуратно переступая труп и стараясь не увязнуть в крови, подошла к нему, присаживаясь рядом.

– Ты чего? – шепнула она.

Голубые глаза, наполненные страхом, сразу посмотрели на неё, он опасался, боялся, но в сравнении с другими она выглядела здесь самой спокойной и умиротворённой, наверное, именно благодаря этому на несколько мгновений его опасения спали.

– Мне страшно, – прошептал он. – Меня кругом хотят убить…

Мальчик моргнул и слеза покатилась по его щеке, лицо девушки скривилось в гримасе сожаления и она подсела ближе к нему и обняла мальчика. Ей хотелось спросить, что произошло, почему он так считает, почему этот юнга напал на него, но всё-таки разум брал вверх над любопытством и она тактично молчала.

– Мне нужно в каюту, к Скрилу, – отозвался ребёнок.

Девушка сразу же кивнула и помогла ему встать и обойти мёртвое тело. Все трое, которые до этого неистово сыпали на друг на друга всевозможными оскорблениями, отвлеклись и посмотрели на красное лицо мальчика. Поймав на себе их взгляд, он резко остановился и ещё раз оглядел случившееся.

«Папа говорил, что в любой войне нужны союзники и вербовать их следует задолго до её наступления. А если рассказать им, что случилось? Я же смогу рассчитывать хотя бы на них, хотя бы в их обществе чувствовать себя защищённым. Отец бы одобрил» – размышлял он, прежде чем заговорить.

Он ещё раз оглядел своих вынужденных попутчиков и отошёл чуть дальше от Лии, становясь на середину корабля.

– Мама всегда учила верить в судьбу, – начал он.– Сейчас её уже нет в живых, поэтому я, думаю, что, обязан, верить также, как и она.

Лия и Дегран переглянулись, о смерти королевы они явно слышали впервые и это только сильнее озадачивало. Скрил ели заметно улыбнулся, он ждал, чтобы мальчик выговорился, считал, что ему это поможет. Особняком здесь стояла лишь Эсса, исходя из выражения её лица и абсолютного хладнокровия – ей было плевать.

– Ночью пришло известие о смерти короля, – медленно произнёс он, смотря в пол. – Днём мы получили письмо от Вас Мистер Терси, решили, когда отправляемся, а потом…к нам приехал гость. Мистер Гурше желал познакомится со мной, – мальчик обводил взглядом своих слушателей. – А уже глубоким вечером, почти ночью, когда я выглянул в окно, готовый уезжать – я увидел тропинку из трупов наших слуг.

На этих словах он запнулся, каждое воспоминание лезвием терзало душу, не давая сказать ни слова более, но это было нужно, это требовалось не только им, чтобы понимать, во что они ввязались, подойдя к нему больше чем на метр, но и мальчику, которому нужно было с кем-то поделится.

– Мой гувернёр…Элай, он ворвался в комнату и вывел меня через потайной ход в стене, мы бежали, прочь пока не дошли до зала, там, сквозь картину, я видел Микла, он пытался узнать, где я, у моих родителей, а когда решил, что они бесполезны просто убил их, за то, что они защищали меня, – повисла пауза, на несколько секунд, давая им осознать случившееся. – Мы бежали прочь в город, там я лишился и Элая, а после, когда меня пытались убить уже в который раз за ту ночь, я встретил Мисс Эссу.

Девушка не выдавала никаких эмоция, Лия старалась сдерживать, подступившись к горлу ком, Скрил с сожалением смотрел на ребёнка, а Дегран…да, в его лице можно было прочитать нотки жалости к мальчику, но сказать что он сильно проникся – было бы ложью. Некоторые считают, возможно и верно, что у всех нас разный порог сожаления, зависит он от того, что мы сами пережили. Кому-то, как Лии, высшей точкой ужаса которой была отвергнутая любовь в тринадцать лет, было достаточно даже упоминания смерти, другим же, как Скрилу, было необходимо услышать историю, которая схожа с его собственной, а кто-то, как Эсса и Дегран, имеют слишком высокий порог, чтобы задеть их за живое нужно что-то большее, чем попытка убийства и несколько смертей.

Но, в чём было их отличие, Эсса не стремилась завоевать уважение принца, ей была нужна некая слава, за которой она и ехала в Чадоркс, намереваясь совершить преступление, Дегран же…он подстраивался под обстоятельства. Завидное умение контролировать собственные эмоции играло ему на руку слишком часто и этот момент едва ли был исключением, ему нужно доверие Линара, это была его спасательная верёвка, и ради неё он был готов сжечь города дотла, не оставив ничего.

– И задача сейчас – попасть в Чадоркс, чтобы я мог взойти на трон, лишь тогда я буду в безопасности и смогу дать вам то, что успел пообещать, – он посмотрел на Эссу и коротко на Скрила, который даже ничего и не просил, а после перевёл взгляд на чету блондинов – Вы подавали прошение, чтобы стать членом королевского совета Шиноу, заочно, здесь и сейчас я принимаю его. Лия и Дегран Терси с этой минутой вы оба его часть.

И вот, в эту минуту на Логтовском Посланнике посреди моря, вдали от материков, принц Линар, собирающийся взойти на престол, капитан пиратского корабля, испытывающий к мальчику родственные чувства, наёмница, желающая едва ли правильной славы, аристократ, заботящийся лишь о своей семье и начитанная девушка, видящая мир в слишком светлых оттенках подписали себе смертный приговор. Ведь Микл Гурше, рождённый в Исоу, царстве воды, который послал чудовище убить принца мирно сидел в замке Ароу, там, где убил короля и королеву этой страны, и выбирая наряд для собственной коронации.

– Здесь слишком много красного, Тлинки, – тяжело выдохнул он

Мужчина сжал двумя пальцами переносицу и отрицательно покачал головой, когда слуга в очередной раз показал один из вариантов одежды.

– Ароу страна воздуха, Нейс тебя дери, – выругался брюнет – Почему берут этот цвет? У голубого куча оттенков, тем более чокнутая Севелина была помешана на тканях, целая кладовая

Слуга что-то сказал подошедшему портному и тот поклонившись – сразу же удалился прочь. На очереди был повар, который принёс угощения, но и их Микл сразу же отверг. Да и дело было даже не в выпечке или тканях, волновало его совершенно другое – Линар всё ещё был жив и на свободе, это могло подкосить, а быть может и полностью уничтожить, только полученную власть. Да, он уже готовился сесть на престол Ароу, убив короля и королеву, но на что будет способен принц, если успеет занять место короля Шиноу? Об этом остаётся лишь гадать, двенадцатилетний мальчик, брошенный всеми – по предположениям Гурше он давно был должен сгинуть, хотя бы из-за своего не умения выживать.

Но вестей о его нахождении или такой желанной смерти не было вовсе. Он словно испарился с лица земли, это коробило душу мужчину куда больше, чем правильно приготовленная выпечка или красиво вышитый герб, чувство не завершённости, которая может быть чревата чем-то страшным и всепоглощающим.

– Ваше величество, – Тлинки медленно подошёл к своему королю, в руках его был свежий лист пергамента. – Правки в закон Ароу внесены.

На лице Гурше сверкнула улыбка, он взял в руки записи и пробежался по ним глазами, теперь его всё больше чем устраивало. Это стало для него некой отдушиной, ведь спустя несколько минут он всё же попробовал еду, а после одобрил одну из работ портного. Коронация была назначена уже на завтрашний вечер и к моменту её проведения ему бы хотелось не только иметь корону Ароу, но и голову Линара Треу на блюде.

– Мой король, пришло известие, – в зал ворвался новобранец, мужчина устало посмотрел на него – Было совершено нападение чудовища, утонул корабль из Талоу со всеми пассажирами.

И в эту секунду Миклу показалось, что наконец-то настала светлая полоса в его жизни, он вновь посмотрел на Тлинки.

– Принеси таз воды, – приказал он.

Спустя несколько минут сбоку от него уже стояла железная емкость до краев наполненная водой, он сразу же задрал рукав и опустил руку туда, прикрывая глаза и словно ведя беседу с морем. Со стороны это выглядело как истинные бредни сумасшедшего, мужчина сидел на троне с рукой в воде, закрытыми глазами и что-то тихо нашёптывал, да так, что слышал это лишь он, хотя в помещении и стояла звенящая тишина. Эмоции на его лице менялись, одна за одной они уходили от гримасы наслаждения до пугающей ненависти.

Раздался звук воды, таз перевернутый лежал на полу, а вода лужей растекалась по всей комнате. Его чуть ли не потрясывало от злости, что его план по убийству мальчишки всё ещё не был реализован, хотя тот должен был умереть ещё в ту злосчастную ночь. Мужчина сейчас буквально осыпал проклятьями каждую упущенную возможность убийства, почему-то мы часто жалеем о том, чего уже не в состоянии исправить

Гурше выпрямился, стараясь обуздать свою злобу, постепенно, он вновь прокручивал в своей голове то, чего уже добился, улыбка начинала вновь озарять его лицо. Собственная сила и восхищение своей персоной часто служили ему отдушиной, которая позволяла и помогала отрезвлять рассудок.

– После коронации нам нужно отправить прекрасное послание….

***

Сумерки уже опустились на горизонт, море было тихое и спокойное, корабль мирно плыл в нужном направлении, сегодняшний день в принципе был для него достаточно тяжелым. Хоть и не по своему желанию, но Скрил выделил две каюты для вновь прибывших, который искренне презирал с самой первой минуты. Слова Деграна действительно прошлись по нему слишком отчётливо.Они более прочно закрепили в нём стереотип о том, что большинство людей, обладающих магическим потенциалом – это огромная кучка снобов, которые веселья ради поделили их мир на «правильных» и «неправильных», относя к первым исключительно себе подобных, магически-одарённых, а ко вторым обычных людей, делая из них обслугу.

Колай часто возвращался к мысли, что тот мир, который располагается на суше – явно не его, ведь практически никто там не давал поводов, чтобы его уважали или же не заставлял проявлять что-то за исключением равнодушие и презрения . Тот мир полон неписанных стандартов, он создал свои правила, которые никогда не устраивали пирата, поэтому он держался от него подальше. То ли дело море, свободное, не усложнённое рамками или устоями, такое, каким оно само желает быть. Таким себя считал и Скрил.

Линар мирно спал в своей каюте, Дегран находился скорее всего в своей и по едкому предположению Эссы «возмущался, что вокруг нет слуг». Сама же шатенка стояла на другом конце палубы, и точила свои ножи, со стороны это выглядело весьма пугающе, особенно для Лии, которая вышла подышать воздухом и завидев девушку вздрогнула. Успокоив себя мыслями, что для них это нормально, она пошла в сторону руля, ближе к Скрилу, тот же даже не обратил на неё внимания.

– Добрый ночи, Мистер Колай, – улыбнулась она. – Извините, что отвлекаю.

Девушка понимала, что она говорит с пиратом, для которого эти правила этикета были не больше, чем лишней тратой слов, но ей действительно хотелось показать себя с лучшей стороны.

– Я хотела бы извинится за своего брата, он бывает резок в своих высказываниях, – пояснила блондинка. – Огромное Вам спасибо за то, что помогли нам и вообще пустили на этот корабль….

Но он её перебил, не дав договорить.

– Зачем ты это всё говоришь? – устало уточнил Колай. – Я не принц и не король, передо мной не нужно выказывать уважение, чтобы что-то получить

– В первую очередь Вы человек, который спас нам жизнь, как минимум это даёт мне право благодарить Вас и извинится за сказанное моим братом, – спокойно ответила девушка и легко улыбнулась.

Капитан осмотрел её ещё раз с ног до головы, а после кивнул, разговор дальше продолжать он был не намерен, скорее всего дело было в усталости и том, что осадок ещё оставался от сегодняшнего дня, нежели в девушке. Заметив это, она выдохнула и сразу же направилась обратно к каютам, но вновь остановилась около Эссы. Шатенка, которая и так предельно чётко слышала их разговор, сразу же её перебила ещё до начала слов.

– Если твой брат не в состоянии сам подойти извинится – он ещё большее ничтожество, чем я предполагала, – грубо ответила она. – А если он даже об этом не задумался и ты просто хочешь наладить взаимоотношения – то дам тебе бесплатный совет, дорогая, семья – это ноша, которая часто не соответствует ожиданиям, так что не стоит так ради неё стараться.

– Благодарю, – медленно произнесла блондинка.

«Они ведут себя так из-за брата или априори не настроены на подобное общение? В книге Станиславы Мероу были записи об их логике, она любила изучать психологию наёмников, пиратов и подобных личностей. Сомневаюсь, что подобные книги здесь есть, но можно попробовать переместить сознание домой» – размышляла она по пути до своей каюты.

Зайдя внутрь, она спешно начала осматриваться, в поиске хотя бы намёка на необходимые предметы. Но всё, чем мог похвастаться пират, живший здесь до неё, так это вполне себе внушительным складом сапог. Неосознанно она взглянула на свою обувь, туфли уже явно походили на что-то среднее между помойными отбросами и жёваной сумкой, подойдя к зеркалу, она осмотрела свой наряд, который едва ли отвечал требованиям Шиноувского дворца. На платье и плаще были характерные водяные разводы, местами грязь, где-то даже виднелись дыры.

– Зачем ты ходила и извинялась, Лия? – послышалось за спиной

Она сразу же развернулась, Дегран одним плечом облокотился о косяк входной двери, руки были скрещены на груди, а взгляд не выражал ничего, кроме желания прочитать лекцию или напомнить о том, кто она такая.

– Они всё-таки спасли нам жизнь, – вдумчиво произнесла она. – А ты назвал их чуть ли не отбросами общества, думаю, извинения были вполне уместно.

Мужчина закрыл дверь и прошёл внутрь, вставая прямо перед ней.

– Ты член совета Шиноу, Лия, чуть ли не правая рука короля, начинай привыкать к этому званию, – произнёс он. – И в частности к тому, что извинятся перед каждой шавкой – как минимум, глупо.

Девушка уже было хотела ему что-то ответить, но он вновь её перебил, желая сразу сменить тему, чтобы она не могла его оспорить

– В подобие каюты, где я нахожусь, есть шкаф с книгами, – произнёс блондин, от чего лицо девушка озарила улыбка. – Можешь пойти и взять, что понравится, но на вряд ли там высокая литература

Даже не дослушав его, она уже отправилась в названное место, мужчина легко улыбнулся и отрицательно покачал головой, после чего отправился следом за сестрой. С каждым годом слова и выражение подбирать ему становилось всё труднее, головой он понимал, что она делает не так, как нужно делать и как её этому научить…он хорошо запомнил, как этому его учил отец. Однако та жестокость, которая витала в воздухе каждый его урок – последнее, чего бы блондин ей пожелал.

Он с лёгкостью привык быть жестоким, высокомерным, хладнокровным, но ради неё это приходилось закрывать в самой тёмной комнате его души. И выпускать заботу, доброту, искреннее и светлое желание помочь своей маленькой сестре, которая нуждалась в нём, сама того не подозревая. Единственная с кем не хотелось быть жестоким, для кого хотелось оставаться светловолосым принцем, всегда готовым защитить и помочь, но мир менял его слишком быстро. Одним из немногих страхов, было сорваться с ней, показать ту часть, которую она не должна увидеть, но в определённые моменты казалось, что без этого она никогда не научится.

Жестокий мальчик, привыкшей к кнуту, пытается научить мягкую девочку тому же через пряник. Заведомо проигранная битва. Он хочет того, чего никогда не произойдёт, он хочет сделать её сильной, подобной самому себе, но не понимает, что то, что он получил достигается многочисленными разочарованиями, от коих сам Дегран её и оградил.