Место с дырой в стене обнаружилось на последнем этаже. Комната небольшая, вряд ли кто-то подсмотрит, поэтому постаралась изучить окружающее своей силой. Ничего. Только дыра в магической защите на том месте, откуда упал кусок стены. Вдвойне странно, ведь здесь-то, в отличие от низа здания, магическая защита сохранилась, и ее что-то смогло пробить. Осмотрела уже просто глазами. Ни одного следа живого существа, даже кошачьи и крысиные лапы досюда не доходили – нечем же поживиться.

Ясно только, что магическую защиту разорвали совсем недавно, возможно даже в момент перед самым падением обломков мне под ноги. И абсолютно точно кто-то поспособствовал не только разрыву, но и тому, чтобы стена обвалилась вовремя. Вот только, кто бы мог такое сделать без единого магического и физического следа? Да и зачем? Чтобы меня убить, достаточно просто объявить, кто я по крови. Неужели могут быть еще какие-то причины меня уничтожить?

Подошла к краю разлома и держась за довольно крепкую конструкцию, которую еще надо было попытаться сломать, выглянула наружу осмотреться. И совершенно запуталась.

Камень должен был упасть по иной траектории. Такой, по которой каменюка меня бы убила, что останься я на месте, что сделай свои пресловутые пару шагов назад. И более того, как раз снаружи я и ощутила магическое вмешательство, но сильнее вникать не стала, мне нужно уходить, так как моя фигура видна из пролома. К тому же, извне невозможно снять защиту подобного здания, впрочем, как и сломать да вытолкнуть такой огромный кусок стены.

Все, что выяснила, себе мысленно записала и добавила в схему рисков оставаться в городе. Последние месяцы я все чаще вспоминаю слова бабушки, о том, что мне правильнее всего было бы жить в деревне. И я начала с ними соглашаться. Хочется спокойной жизни и изучения свойства трав, а не вот это вот все. И, если бы не добрая хозяйка лавки и удивительные книги в библиотеке, я бы уже давно отсюда уехала. Библиотека! Точно! Мне же туда нужно.

В начале проверю, есть ли запасной выход у котят, а потом по делам. Детенышей и гнетку не должно было придавить, так как они находились практически под домом, но выход завалило. И если у них не будет другого, то они просто погибнут.

Вот только, когда я открыла дверь и вышла, именно в этот момент из-за угла появились пограны. Что им делать в нашем квартале? Здесь же и поживиться нечем, слишком благополучный район. Естественно, девушка, выходящая из заброшенного, но все еще явно в чьей-то собственности, дома, их заинтересовала.

– Алера, добрый вечер, позвольте узнать, что вы здесь делаете? – спросил грубым басом один из двух явно не привидевшихся мне погранов. И как быстро-то рядом оказался, видимо, рассчитывает найти во мне злостную преступницу и заслужить еще одну звезду. Последнее я предположила, так как уж слишком довольно он погладил свою рыжую бороду.

Издевается. Ясно же по-моему виду, что на “алеру” я не тяну.

А ведь я не могу сказать правду, мне нельзя оказаться в участке, ни в качестве подозреваемой, ни в качестве той, на чью жизнь покушались. Так что выход только один – строить из себя дурочку. Давно заметила, что это наилучший способ выглядеть максимально человечной, а все странности списываются на особенности характера.

Так что, я пару раз недоуменно моргнула и расплылась в довольной улыбке.

– Ах, как я рада, что вы появились! Правду говорят, служители закона вездесущи, всегда появятся в самый необходимый момент! Нам нужно срочно спасти котят!

– Кого? – спросил второй, более тощий и молодой, выглянув из-за плеча напарника. Тоже рыжий. Может, у погранов при наборе самое важное – ржавый цвет волос?

– Котят, – терпеливо и с придурковатой улыбкой повторила я.

Держать маску мне было сложно, и правый уголок губ у меня невольно дернулся вниз. Пришлось сразу же сделать серьезное лицо, все-таки актерский талант у меня гораздо хуже магического. Но раз последний у меня практически неограничен, то и смотреть с придурковатой надеждой на пришедших “героев” у меня вполне неплохо получалось.

– Их выход завалило. Я это увидела и сразу прибежала выяснить, как им оттуда выйти.

Лучший способ врать – говорить полуправду, давно это выяснила. Как бы не претила мне жизнь во лжи, но это хотя бы какая-то жизнь.

– Бравые солдаты, помогите мне расчистить этот ужас, перекрывающий выход невинным существам! – проговорила, взмахнув рукой.

Тот, что подошел первым, скептически приподнял бровь, демонстрируя недюжий ум. Багий! Я переиграла.

Умен и знает об этом. Прошлась восхищенным взглядом по темно-зеленой форме, подчеркивающей, что мужчина действительно силен и неплохо сложен. Подействовало.

Мысленно облегченно выдохнула. Все-таки с импровизацией у меня явные проблемы. Все было бы гораздо лучше, знай я об их явлении пред мои очи заранее.

Бравый и умный довольно усмехнулся, хотя когда взгляд его с меня перешел на груду, оставшуюся от упавшей стены, явно не страдал энтузиазмом немедленно спешить и голыми руками разгребать стройматериал ради моих прекрасных золотистых глаз.

Пока запал мужчин совсем не исчез, вернувшись к первоначальной цели, я спросила:

– Не знаете, есть ли здесь другой выход из подполья?

– Вы взломали дверь, чтобы узнать об этом? – спросил более худой и молодой, демонстрируя, что и он не просто так в пограны попал.

Пусть я и постаралась наступить ногой на следы потекшего металла, ертыхов погран заметил сам искореженный замок на двери.

Я осмотрелась вокруг, как будто это могло мне дать зацепку, что еще придумать дабы избежать попадания в участок за проникновение на частную собственность и возможное уничтожение там защиты и куска стены. Мой взгляд зацепился за вылезшую из дальней дырки под домом кошку. О, слава Багу, выход у новой мамочки гнетка есть.

Тот, что худее, проследил за моим взглядом и тоже увидел удаляющуюся кошку с обвисшими сосками, явно демонстрирующими – про котят я не врала. Плюс мой искренний вздох облегчения… этот погран явно мне поверил, по крайней мере теперь в его взгляде читалось сомнение.

А вот тот самый первый, что считал себя особенно умным и сильным, явно не хотел расставаться с возможной звездочкой на плече и достал задержательные браслеты. Магические! Значит, он явно отметил разрушение защиты дома, и меня в любом случае ждет допрос мага.

Это смерть!

Рванула от погранов раньше, чем успела проанализировать ситуацию. К счастью, в планах “а что, если…” я была сильнее, чем в импровизации. Поэтому с собой у меня было и зелье, которое создает скользящую поверхность практически из чего угодно, стоит только хоть разок наступить. Плеснув зелье за спину, обеспечила себе шанс убежать от двух явно более тренированных, чем я, мужчин, ведь они постоянно подскальзывались. Нескоро рыжие смогут отлепить мой состав с подошв, но вполне могут меня догнать и так. А если же догадаются снять обувь, то мне точно конец, ведь побег от служителей закона при исполнении – это уже точно преступление.

Осталось только зелье, которое образует дым. Но оно мне поможет скрыться если только в очень узкой улочке с развилкой. Таша, быстрее думай, быстрее!

Прямо бежать – это на площадь. Налево – там не кварталы, а скорее лабиринт с препятствиями. В спутывающем ноги платье мне точно не скрыться. Направо – это бежать к дому, хозяйка может увидеть, как я сбегаю от погранов, но там я точно знаю место, где дымовая завеса подействует.

Стоило только решить, куда повернуть, как именно оттуда появился еще один погран, быстро сориентировавшись в том, от кого я бегу. К рыжим добавился блондин. Для полной людской коллекции цветов волос не хватает только брюнета.

Рванула на площадь, мчась уже от троих, один из которых поскальзываться явно не собирался. Возможно, меня спасет толпа людей, в которую я влечу и затеряюсь.

Магический всплеск.

Огненная вспышка прошла справа от меня, коснувшись жаром плеча. Она летела в ребенка! В ребенка! Не зря ертыховых погранов называют укороченно: поганы.

Поганы они и есть. А я еще не верила, что в последнее время все королевские служащие распоясались.

Я, конечно, подписываю себе сейчас смертный приговор, но…

Подняла вверх руку и образовала вокруг ребенка магический щит. Слишком быстрый и слишком мощный, чтобы это смог сделать необученный маг невысокого уровня.

Так как мне пришлось остановиться, пусть и на мгновение, недавно появившийся пограничник меня схватил.

Но все оказалось еще хуже, когда мой взгляд зацепился за идущего в нашу сторону некроманта. А вот и брюнет. Коллекция собрана, поздравляю, Таша.

На приближающемся некроманте была светло-зеленая форма, как у военных высокого ранга. Она не говорила о его специализации, но я просто знала этого конкретного некроманта. Он не раз заходил к нам в лавку за покупками, хозяйка и просветила меня. Избегание встреч с некромантом в лавке выглядело бы довольно подозрительно, поэтому я вынуждено и вежливо его обслуживала. Но всегда держалась настороже, так как некроманты – самые опасные маги, их нахождение рядом несовместимо с моим выживанием, ведь буквально по одной капле крови они способны выяснить, кто я такая. И при этом у них более высокие возможности магического анализа, что тоже может привести к моему раскрытию.

– Ертыховы ублюдки, кто вам позволил применять боевую магию на жителей? – спросил некромант, когда подошел.

Следом он схватил меня за руку и вырвал из крепких “объятий” пограна.

– Ты уволен, – прошипел в продолжение своей речи.

Я испуганно сжалась, так как пуговица на манжете некроманта была в виде звезды и больно впилась мне в запястье. Не дай баг, поранит хоть немного, и я не жилец.

– Мне больно, – проговорила испуганно, хотя на самом деле боли не ощущала, только дикий страх за свою жизнь.

Некромант тут же меня отпустил.

– Уволен? За то, что остановил жителя, применившего высшую магию без наличия на то разрешения? – вздернув белесую бровь, уточнил тот, из чьих лап меня выдернули.

– Ты мог убить ребенка! – возмутился один из рыжих.

– Ребенок не пострадал, необученный маг раскрыт, – усмехнулся блондинчик и попытался снова меня перехватить, но я спряталась за некроманта.

Я пыталась найти выход, но не могла. По факту, я нарушила закон. Маги столь высокого уровня, как я, не могут оставаться необученными, а должны или находиться в магической академии, или получить ограничение магии.

– Р-разберусь, – прорычал некромант.

Я вздрогнула. Рыжие пограны переглянулись и решили удалиться, а третий скрестил руки, не думая уходить.

Некромант развернулся и снова схватил мою руку. На запястье, горя огнем, появлялась татуировка, значение которой лично для меня было одно: я в лучшем случае проживу несколько лет.