Глава 6

Георгиус стал приходить в дом Алики каждый вечер. Весь день он проводил в Городском Совете, помогая отцу в его повседневных делах, а потом обычно сразу отправлялся в дом госпожи Ирени. В это время обитатели дома обычно ужинали, и молодой человек присоединялся к их компании. Потом Георгиус и прелестная дочь хозяйки уединялись во внутреннем дворике под большим деревом и разговаривали до наступления ночи. Несколько раз они ходили гулять за городские ворота, к берегу моря, где любовались великолепным закатом.

Молодой человек еще не решался сделать Алики предложение, хотя они с отцом не раз говорили об этом. Теодорус не препятствовал встречам своего сына с дочерью госпожи Ирени. Он был даже рад, что в его доме появится молодая женщина, а затем и дети. Сейчас они жили в доме вдвоем с Георгиусом. И хотя обе дочери советника навещали своего отца довольно часто и приводили с собой внуков, Теодорус мечтал, как было бы хорошо, чтобы в его доме всегда звучали детские голоса.

Кузина Татьяна после той памятной встречи больше не беспокоила Георгиуса, и молодой человек даже забыл о ней. Он был счастлив и предвкушал скорую женитьбу на девушке своей мечты. Однако Теодорус предполагал, что его племянница и сводный брат так просто не отступятся от задуманного, и будут вынашивать планы мести. И в самом деле, Татьяна втайне следила за их домом, но молодой человек почти всегда возвращался уже затемно, и она не знала, где и с кем он проводит время.

Между тем приближалось еще одно важное событие. В городе намечался большой праздник, посвященный покровителю искусств – богу Аполлону. К празднованию готовились актеры местного театра, музыканты, поэты и танцоры, и даже ожидали прибытия в город артистов из других колоний.

Георгиус тоже собирался принять участие. Он даже сочинил новую песню для своей любимой. По утрам, перед тем, как отправиться с отцом на службу, он репетировал у себя дома или во дворике. Алики еще не слышала, как он играет и поет, и молодой человек хотел удивить девушку своими песнями, а потом попросить ее руки.

Наступил день праздника. С утра на агоре установили подмостки для артистов, а также лотки для многочисленных торговцев. Толпа празднично одетых горожан в сопровождении артистов и музыкантов собралась у храма Аполлона. Среди них были Георгиус и его отец. Процессии во главе с правителями города предстояло пройти по городским улицам, неся величественную статую покровителя искусств, а затем вернуться на агору.

Среди зрителей Георгиус увидел Алики с госпожой Ирени и Константиноса. Все они были празднично одеты. Он радостно помахал им всем рукой в знак приветствия.

Нарядно одетые участники процессии, с букетами цветов и венками на голове выстроилась у храма Аполлона. Теодорус произнес приветственную речь, заиграли музыканты, и все вместе под радостные возгласы прошли через агору и свернули на главную улицу Херсонеса, под радостные возгласы всех собравшихся.

Неожиданно Георгиус почувствовал на себе чей-то взгляд. Он обернулся и увидел среди толпы Татьяну и своего дядю Сотириса. Они не виделись с того злополучного дня, когда Георгиус отчитал свою кузину за то, что она ему навязывалась.

На душе молодого человека похолодело. Однако он с улыбкой поприветствовал своих родственников взмахом руки, как и полагалось.

Через некоторое время процессия вернулась на агору, и началось всеобщее гулянье. Георгиус поспешил затеряться в толпе и нашел Константиноса в сопровождении его родителей и госпожи Ирени с Алики. Молодой человек радостно поприветствовал их всех и послал нежную улыбку Алики. Девушка смотрела на него с нескрываемой нежностью. Георгиусу больше всего на свете хотелось в этот момент остаться с ней наедине, но это было бы неприлично. Они еще не были помолвлены. Поэтому, перекинувшись несколькими фразами, они с Константиносом отошли, чтобы поболтать о своих делах и выпить чего-нибудь.

– Я вижу, что у тебя с Алики дела продвигаются! – с усмешкой сказал своему другу Константинос. – Ты еще не сделал ей предложение?

– Я собираюсь попросить ее руки сегодня, после концерта, – воодушевленно ответил Георгиус.

– Ну что же, я надеюсь, Алики будет счастлива услышать это!

Друзья поболтали еще немного, и Георгиус оставил своего друга. Он решил ненадолго удалиться за город, на берег моря, чтобы еще немного порепетировать перед началом концерта.

Примерно через час он вернулся. Концерт уже начался, и Георгиус прошел за подмостки, где ожидали выхода другие артисты. Молодой человек думал только об Алики. Он очень хотелось, чтобы ей понравилось его пение.

Наконец, наступил его черед выступать. Георгиус уже не раз пел на городских праздниках, пока жил в Эфесе, но сейчас он немного волновался.

Молодой человек с волнением поднялся на сцену и поприветствовал зрителей, которые встретили его бурными овациями. Сначала он увидел в толпе своего отца и сестер, потом поискал глазами и с другой стороны агоры увидел Алики со своей матерью. Он улыбнулся, заиграл и запел. Это была песня, посвященная ей.

На агоре воцарилась тишина. Георгиус в первый раз пел для жителей родного города. Никто и не предполагал, что у сына советника такое мастерство и замечательный талант. Молодой человек понял, что зрители приняли его выступление с самых первых тактов. После первой песни его попросили спеть еще и еще, и молодой человек все больше воодушевлялся. Но на самом деле, он знал, что пел только для своей Алики, искал ее взглядом и чувствовал, что окончательно покорил сердце девушки. Наконец, он закончил свое выступление, и публика разразилась бурными овациями.

Георгиус сошел со сцены. Сейчас ему хотелось только одного – встретиться с Алики. Он осторожно, пользуясь тем, что все собравшиеся уже слушали другого музыканта, пробрался в тот конец площади, где находились госпожа Ирени со своей дочерью.

Наконец, он нашел их и подошел поближе. Обе женщины смотрели на него с неописуемым восторгом.

– Как ты чудесно пел, Георгиус! – воскликнула Алики. – Я словно вознеслась на небеса, слушая тебя!

Госпожа Ирени тоже улыбалась.

– Все свои песни я посвятил моей дорогой Алики, – произнес молодой человек.

– Спасибо, как я рада это слышать! – ответила девушка. Она вся сияла.

– Уважаемая кирия Ирени, Алики, мне нужно поговорить с вами, серьезным тоном произнес Георгиус. – Давайте отойдем немного.

Женщины улыбнулись. Они уже поняли, что хотел сказать им молодой человек. Они отошли немного в сторону и присели у фонтана в тени большого платана. Георгиус собрался с духом, пригладил волосы, и, встав напротив двух женщин, торжественно произнес:

– Уважаемая кирия Ирени, я хочу просить у вас руки вашей дочери Алики. Я давно полюбил ее. Мой отец знает о моем намерении и не возражает. Алики, ты согласна стать моей женой? – повернулся он к девушке.

– Да, о, да! – воскликнула она. – Я тоже люблю тебя, Георгиус!

Она вся светилась от счастья. Госпожа Ирени посмотрела на влюбленных и тоже улыбнулась.

– Ну, раз так, я согласна выдать за тебя свою дочь, Георгиус!

Молодой человек вежливо поклонился женщине.

– На днях мы с отцом приедем к вам домой, чтобы договориться о свадьбе, – сказал он. – Позволите ли вы мне сейчас погулять с Алики?

– Конечно, идите, – улыбнулась Ирени. – Я поищу кого-нибудь из знакомых, чтобы не скучать на празднике!

Молодые люди просияли. Георгиус закинул за плечо свою кифару, взял за руку Алики, и влюбленные удалились с площади, направляясь к городским воротам, подальше от шумной толпы.

Вскоре они оказались на морском берегу, где так любил бывать Георгиус, и куда они уже несколько раз приходили с Алики. Они присели на песок, любуясь на солнце, которое склонялось к закату и бросало на безбрежную водную гладь блестящую дорожку. Молодой человек нежно обнял свою невесту. Некоторое время они сидели молча, потом Георгиус осторожно повернулся к девушке, нежно посмотрел ей в глаза, и их губы слились в сладостном поцелуе.

Несколько минут влюбленные не могли оторваться друг от друга, наслаждаясь неслыханным блаженством.

– Я люблю тебя, моя Алики, – произнес, наконец, мужчина. – Как я счастлив, что ты скоро станешь моей женой!

– Я тоже люблю тебя, Георгиус, – тихо ответила Алики.

Волны ласково набегали на берег. Голова девушки лежала на плече молодого человека. Время, казалось, остановилось. Неожиданно Георгиус вспомнил, что неподалеку от них находилось древнее капище, которое местные жители называли храмом Афродиты.

– Хочешь, я покажу тебе одно красивое место недалеко отсюда? – спросил он Алики.

Девушка улыбнулась и кивнула. Они встали, отряхнули песок с одежды, и Георгиус повел свою возлюбленную по едва заметной тропинке, которая поднималась на холм, поросший кустарником. Вскоре они оказались на ровной площадке. Посреди нее, среди бурных зарослей        туи и акации, находились останки какого-то очень древнего сооружения.

– Наверное, люди, которые здесь жили очень давно, поклонялись здесь своим богам, – тихо сказал молодой человек.

Он снял с плеча свою кифару и тихонько заиграл. Дивная мелодия наполнила все вокруг своими чудесными звуками.

Георгиус кончил играть и положил гитару на землю. Он увидел что Алики с нескрываемым восторгом смотрит на него. Какое-то глубокое, неземное чувство читалось в ее глазах. Она тихонько подошла к молодому человеку и нежно обняла его.

Дальше они не помнили, как все случилось. Влюбленные почувствовали, как вихрь страсти завладел ими, и они, потеряв чувство реальности, всецело отдались друг другу, среди этих древних развалин.

Наконец, они пришли в себя. Солнце уже почти село. Пора было возвращаться в город.

– Какая ты чудесная, моя Алики! – ласково произнес мужчина, держа в объятиях свою любимую и нежно гладя ее кожу. – Я никогда еще не был так счастлив! Спасибо тебе за эти чудесные мгновения!

Он снова поцеловал ее.

– Я тоже очень счастлива, мой Георгиус, – тихо ответила девушка. Она смотрела на него взглядом, в котором отражалась бесконечная любовь. – Но сейчас нам пора возвращаться в город! У нас ведь еще вся жизнь впереди, не так ли?

Они засмеялись и стали одеваться.

Уже почти стемнело, когда они вошли через городские ворота. С агоры еще раздавался шум – праздник продолжался, но Алики сказала, что хочет вернуться домой. Георгиус понял, что и его переполняли впечатления сегодняшнего дня. Столько всего произошло! Сейчас и ему хотелось тишины.

Он отвел девушку в дом, где она жила. Госпожа Ирени, которая уже была дома, сразу поняла, что между ними произошло. Молодой человек нежно обнял на прощание свою невесту, сердечно попрощался с госпожой Ирени и тоже отправился домой.

Ему больше не хотелось ни с кем встречаться. Видимо, его родные уже вернулись с праздника. Георгиус прошел мимо гуляющей толпы и снова неожиданно столкнулся с Татьяной.

«Опять она! – с досадой подумал молодой человек. – Как некстати!»

– Георгиус! – воскликнула девушка. – Я ведь еще не поздравила тебя с дебютом! Ты так чудесно пел! Я и не подозревала, что у тебя такой талант!

– Я рада что тебе понравилось, – ответил молодой человек, думая, как бы под каким-нибудь предлогом вежливо отделаться от своей кузины.

– Но где ты был все это время? – снова спросила Татьяна.

– О, мы с друзьями отмечали мой дебют и изрядно повеселились! – ответил Георгиус. – Я так устал! Хочу поскорее вернуться домой!

– Так, может, составить тебе компанию? – настаивала девушка.

– Спасибо, Татьяна, я сам дойду! А где твой отец? Он не потерял тебя? Праздник еще продолжается, ты можешь еще повеселиться! А я пойду к отцу! Пока!

Георгиус быстро повернулся и зашагал прочь. Татьяна несколько мгновений смотрела ему вслед, закусив губу, а потом вернулась на агору, где продолжала праздновать толпа горожан.

Наконец, молодой человек подошел к своему дому. Было уже совсем темно. На небе светила почти полная луна и ярко горели звезды. Неугомонные цикады наполняли все вокруг своим веселым треском. Пахло лавандой и другими душистыми травами. Теодорус не спал и ждал своего сына во внутреннем дворике под раскидистым платаном. По возбужденному виду Георгиуса он понял, что случилось что-то важное.

– Где ты был весь день, Георгиус? Ты исчез сразу после своего выступления! Мы искали тебя, чтобы поздравить, но так и нее нашли.

– Отец, я должен сообщить тебе что-то важное, – произнес молодой человек. – Я только что сделал предложение Алики. Она согласилась стать моей женой, и ее мать тоже не возражает.

– Вот как? – переспросил его Теодорус. – Ну что же, как я и говорил, я не буду препятствовать этому браку! Алики – хорошая девушка и, надеюсь, вы будете счастливы вместе и подарите мне на старость много внуков. В начале осени, когда все играют свадьбы, проведем и вашу.

– В начале осени? – разочарованно переспросил молодой человек. Так долго! А нельзя ли раньше?

– Надо же, какой нетерпеливый! – ответил ему Теодорус. – Хочешь получить все и сразу! Нужно соблюдать традиции!

Георгиус тяжело вздохнул. Он понимал, что ему хотелось обвенчаться с Алики немедленно и уехать с нею куда-нибудь в далекую страну. Он вспомнил про Татьяну, и у него появилось ощущение, что она может как-то помешать их свадьбе. Молодой человек поделился своими опасениями с отцом.

– Да, ты прав,– задумчиво произнес Теодорус. – Ладно, подумаем! Может быть, и ускорим свадьбу. Иди, ложись, у тебя сегодня был насыщенный день!

Георгиус обнял отца, подбежал к акведуку, выпил прохладной воды, умылся и направился в свою комнату. Едва коснувшись лежанки, молодой человек сразу провалился в глубокий сон.