Глава 12

Около 4-х лет назад…

Ура, удалось ускользнуть ненадолго. Придерживаю шикарное чёрное платье и уверенно огибаю здание. Спина обнажена, хочется что-нибудь накинуть на плечи. Туфли немного натерли ногу, но ещё терпимо. Не люблю надевать на работу новую обувь, но выбора не осталось: на моих любимых лодочках обнаружилась отвратительная царапина, а идти в таком виде на вечер просто недопустимо. Пришлось раскошеливаться в срочном порядке.

На улице давно сгустились сумерки, свежий воздух обжигает легкие. Клиент попросил меня недолго «погулять». Это значит, что мне нужно незаметно скрыться с глаз долой и вернуться в зал минут через пятнадцать-двадцать, не задавая лишних вопросов.

Внутренняя площадка представляет собой огромную территорию под открытым небом с широкими кирпичными дрожками и зелёными насаждениями. Нахожу уединенное местечко, прячусь за вьющимися растениями. О да. Тишина и одиночество. То, чего мне очень сейчас не хватает. Снимаю маску и вдыхаю полной грудью. Фонари работают хорошо, жаль, что нельзя погрузиться во мрак хоть на время. Ослепительный блеск бриллиантов и лучезарные улыбки приглашённых гостей вызывают приступ раздражения и заставляют слезиться глаза. Ещё часа два, и все закончится. До сих пор не могу привыкнуть к миру больших денег и власти. Не чувствую себя в нем комфортно. Скорее, беззащитной.

– Привет, красавица, – совсем рядом со мной раздается тихое шуршание и уверенный мужской голос.

Мгновенно напрягаюсь, натягивая на лицо дежурную улыбку, и сталкиваюсь с томным заинтересованным взглядом. Маску уже можно не надевать: второпях это будет выглядеть глупо. Да и большая часть гостей уже обозначилась и открыла лица.

Мне ничего не остаётся, кроме как вежливо поздороваться и поблагодарить мужчину за комплимент.

Оценивающим взглядом привычно сканирую гостя: дорого одет, выглядит привлекательно. На руке Гамильтон с узнаваемой формой циферблата. Эти – самые дорогие из коллекции Вентура. Незнакомец любит качество, ценит комфорт и подчёркивает собственную индивидуальность. Не выпендривается Ролексом за два миллиона, но и не скупится на то, что ему нравится. Перспективный экземпляр. Вот только у меня свои принципы.

Уже прокручиваю в голове причину, по которой мне срочно нужно удалиться, но не успеваю.

– Гордей, – представляясь, тянет ко мне руку, не сводя жадных восхищённых глаз с моей фигуры. – Я весь вечер за тобой наблюдаю, – признаётся с ходу.

Плавали. Знаем. Прости, дружок, со мной не прокатит.

По правилам я не могу высказывать пренебрежениях гостям, поэтому приходится все же протянуть свою руку в ответном жесте. Кожу тотчас же обжигает тёплым касанием. Незнакомец медленно наклоняется и целует мою ладонь, переворачивая. Выходит слишком уж интимно. Это очень плохо. И это дико напрягает. Чего он увязался за мной, в зале полно не менее прекрасных дам. И явно он не мимо проходил. Следующими словами собеседник полностью подтверждает мои догадки:

– Ты даже ещё красивее, чем я думал. Я специально за тобой вышел, – от его взгляда пробирает, от тембра его голоса хочется поёжиться. – Если бы ты приехала со мной, – кивает на маску в моей руке, а сам не сводит твёрдого взора с моего лица, – я бы запретил тебе надевать ее.

Он меня шокирует, и я поскорее пытаюсь подыскать подходящие слова, которые не должны его обидеть, но смогут очертить приемлемую границу.

– А моему спутнику очень нравится. Да и, кроме того, сегодня же маскарад, – безразлично пожимаю плечами, тем самым даю понять, что не жду ответа. И опускаю глаза, иначе мужчина может подумать, что я поощряю его настойчивость.

Взгляд сам собой цепляется за отполированные кожаные ботинки.

– Прокатимся? – взор его блуждает в области декольте и плавно скользит выше, замирая на мои губах. – Не хочется отпускать тебя.

– Не имею возможности.

– Я подожду. Мы никуда не торопимся, верно? – этот взгляд прожигает насквозь.

Он приближается на шаг. Чуть склоняет голову набок. Время будто нарочно замедляет ход, секунды растягиваются. Меня пробирает: аура у мужчины тяжелая, опасная. Его настойчивость начинает набирать вес. Сократив расстояние между нами, он касается моего плеча и плавно скользит ладонью дальше по обнаженной спине. Это не похоже на высокомерное домогательство или принуждение. Такое чувство, что гость правда получает неимоверное удовольствие от нашего уединения, взглядов глаза в глаза и почти невинного касания.

– Можно вас попросить, – отступаю на шаг назад, спиной чувствуя, как листочки и веточки живой изгороди неприятно царапают кожу, – не дотрагиваться.

– Как скажешь, принцесса. Имя назовёшь?

– Думаю, в этом нет необходимости. Извините, – напряжение зашкаливает, я боюсь обходить и поворачиваться к нему спиной. Но оставаться здесь и дальше нельзя. Это можно неверно истолковать. – Я хотела глотнуть свежего воздуха в одиночестве. А сейчас мне пора вернуться к спутнику.

Томный взгляд медленно опутывает, лаская.

– Мне нужен твой номер, – не просит, заявляет уверенно. – Сама оставишь, или будет приятней, если я повожусь немного?

– Не собираюсь облегчать ни единого шага. Мужчина должен быть мужчиной.

Сглаживаю резкость отказа загадочной полуулыбкой. Как бы там ни было, нельзя оставлять после себя отталкивающее впечатление.

– Согласен.

В его тоне слышна довольная улыбка, я облегченно перевожу дыхание, отворачиваясь, и тут же замираю, ощущая, как от его голоса мурашки щекочут поясницу. Потому что незнакомец равнодушно бросает вдогонку всего одну фразу, но мне сразу становится ясно: эта игра абсолютно точно началась до того, как он со мной заговорил.

– Ну тогда до скорой встречи. Кристина.

Глава 13

– Кристина, познакомься, это Гордей Градовский.

Чуть язык не проглотила, когда столкнулась с глубоким насмешливым взглядом. Мой спутник представляет меня мужчине, с которым мы недавно столкнулись на улице. Давние знакомые, пересекались по бизнесу и все в таком духе.

Цепляю на лицо улыбку и приветствую Градовского. Какая у него громкая фамилия. Под стать этому человеку.

Принимаю очередной комплимент и все внимание нарочно концентрирую на своём спутнике, ловлю каждое его слово. Владимир Кротов уже в годах, седина придает ему особое очарование. Внешне он подтянут, очень обходителен. Несмотря на то, что он может себе позволить разные выкрутасы, как это делают другие мужчины, решая любой конфликт количеством отсчитанных купюр, Владимир галантен и учтив. Он женат, но на подобных мероприятиях всегда пользуется профессиональными услугами девушек из сопровождения. Мы с ним уже не первый раз «вместе». Он доволен. Я получаю неплохие деньги. Всем хорошо. В самую первую встречу он обозначил, что ему нужна лишь красивая, изысканная, начитанная спутница на вечер, с хорошими манерами, которая может поддержать любую беседу. Интим-услуги его не интересуют. Именно поэтому я так дорожу этим клиентом. Меня интим-услуги не интересуют тоже. Я не слишком давно в эскорте и в агентстве сразу обозначила, что спать с клиентами не готова. Ехидный тон нанимателя в том разговоре я предпочла не замечать. Пока мне везло, но девочки говорят, зря я упускаю большие возможности. Мужская благодарность и восхищение порой не знают границ.

Я всегда задумывалась, что именно заставляет мужчин пользоваться эскорт-услугами. Сейчас у меня сложилось определённое мнение по этому вопросу. Есть несколько категорий клиентов. И лично я предпочитаю сталкиваться с теми, кто просто не хочет ударить в грязь лицом на важной встрече, так сказать, поддержать своё реноме перед начальством, партнёрами или в другом кругу. Совсем иное дело, когда мужчина ищет спутницу, чтобы отвлечься от проблем и разнообразить свою жизнь. Вроде как красиво, профессионально, без обязательств. И как долго ещё мне будет сопутствовать удача – большой вопрос. Хорошо ещё, что право соглашаться или нет на «деловое» приглашение остаётся за девушкой. Я лично ещё и немного доплачиваю, чтобы покопаться в «истории» клиента.

Градовский с Кротовым шутят, обсуждая какие-то старинные манускрипты и дошедшие до наших дней письмена. Мужчины на одной волне. А я, признаться, увлечённо вслушиваюсь в их разговор, активно восполняя пробелы в знаниях. Когда человек добивается таких высот, как господин Кротов, его всегда интересно послушать. На любую тему.

Нога начинает ныть сильнее. А я не устаю отводить глаза от нового знакомого. Он не стесняясь откровенно меня разглядывает. Только что не облизнулся ещё. Ох, как времени уже много, я рассчитывала закончить пораньше. Устала и спать хочется. Вечером звонила Лидочка, но мне было некогда с ней разговаривать, договорились пообщаться утром. Сестра не знает, чем я занимаюсь, она думает, что я встречаюсь с обеспеченным мужчиной. Хм. «Встречаюсь». Смешное слово. Ему можно найти уйму более подходящих определений.

Поясницу вдруг согревает невинное касание, и Владимир тихонько объявляет, что мы скоро уезжаем.

Некоторые клиенты подвозили меня до дома. Но большинство просто ловили такси. Владимир, как всегда, вызывает такси бизнес-класса и заранее оплачивает поездку.

Занимаю место пассажира сзади, отвечаю на вежливое приветствие водителя. Парень уточняет адрес… как вдруг в окно раздаётся настойчивый стук.

Градовский жестом просит удивленного водителя опустить стекло.

– Разблокируй двери, с девушкой не успели попрощаться.

Парнишка замешкался, но сесть второму пассажиру разрешил.

– Только у меня время… – тактично намекает.

– Не вопрос. Я заплачу. Погнали, – и переводит серьёзный взгляд на меня.

При обычных обстоятельствах я бы обязательно возразила. Но сейчас впасть в истерику означает ударить в грязь лицом, поэтому я благоразумно молчу, свысока взираю на своего внезапного спутника и жду каких-то объяснений.

Мужчина вновь нескромно меня рассматривает. Откровенный взгляд не скрывает истинных намерений.

– Кристина, давай мы сейчас пункт назначения заменим, и ты ещё немного побудешь со мной? – обезоруживает честностью.

– Мой выход закончился, мне пора домой. Извините, если я дала повод думать иначе.

– Мы могли бы немного пообщаться. Расслабиться. В неформальной обстановке. Я не жадный, – дерзкое прикосновение обжигает бедро, Градовский чувственно поглаживает мою ногу. – За твое время заплачу сполна. Ты не будешь разочарована.

Отодвигаться мне некуда, терпеть чужое властное касание становится невыносимо. Поэтому я просто накрываю мужские пальцы своими, ограничивая свободу движений, и осторожно перемещаю на сидение.

– Мне льстит ваше предложение, Гордей. Вы очень привлекательный и интересный мужчина. Но для личных встреч вам больше подойдёт профессионал. У меня немного другой профиль.

– Да мне это без разницы. Ты очень красивая сообразительная девушка, – мужской взор порхает по моему лицу, шее, плечам… – мы здорово проведём время.

– Я таким не занимаюсь… – представляю, как жалко звучат мои слова.

– Да брось юлить, не нужно набивать себе цену, – убирает прядь волос мне за ухо. – Я уже обозначил свой интерес. Значит, и заплатить согласен прилично. Если тебе комфортнее, можем сразу поехать в гостиницу. Все по твоему желанию.

Его рука уверенно скользит вниз и слегка задевает грудь. Это явно не просто случайность. Мужчина меня изучает, не скрывая физического влечения и несгибаемых намерений. Сжимает мою ладонь, успокаивающе поглаживает ее пальцами. Наклоняется и дотрагивается губами. Невинные поцелуи обжигают и медленно перемещаются вверх от запястья к локтю.

– Гордей, – в моем голосе прорезаются нотки паники. Резко вырываю руку. – Вы же понимаете, что излишне настойчивы. Я не собиралась скрашивать вечер в чьей-либо компании. Ни в вашей, ни в чьей-то ещё.

В салоне выключен свет, но глаза уже привыкли к темноте, и я отмечаю, как Градовский опасно прищуривается.

– Пусть не собиралась, но в любой момент можно передумать. Сколько ты хочешь за ночь?

– Я не продаю своё тело. Вы ошиблись, – отвечаю жестко.

Кажется, мужчина начинает осознавать, что чересчур напирает.

– Честность и прямолинейность – мои основные черты. Разве в твоей работе не они же главенствуют?

– Нет.

– Хорошо. Тогда, может, просто составишь мне компанию? Вроде это по твоему профилю.

Вот уж точно. Накаркала. «По моему профилю». Везение от меня явно отвернулось. Неадекваты везде найдутся.

– У меня ближайшее время расписано. Плотный график.

– Но сейчас ты свободна, – вскидывает брови.

Он реально не понимает, что пора бы уже свалить в закат? Ладно, зайдём с другой стороны.

– Это лишь видимость. Здоровый сон и отдых напрямую влияют на мой внешний вид и также входят в мою работу.

– Не вопрос, – забавно скалит зубы, отчего его нос слегка морщится, – со мной ты как раз здорово отдохнёшь. И даже поспать успеем.

От наглого взгляда не спрятаться, не скрыться. Но… проходит пара секунд, и Градовский уже так тепло улыбается, что… он что? Просто пошутил?

– Расслабься, принцесса. Я настаиваю не на сексе. Просто предлагаю свою компанию.

– И делаете это крайне навязчиво.

– Ну вот такой я. Никуда не деться.

Да это все ясно, но соглашаться нельзя. А отказ девушки, оказывающей эскорт услуги тем, кто больше заплатит, будет выглядеть совершенно неоднозначно и нанесёт сокрушительный удар по мужскому самолюбию. Вот это строго настрого запрещено.

Был бы на его месте другой, я бы, как и любая девушка моей профессии, высокомерно заявила, что мое время стоит дорого. После такого открытого жеста меркантильности многие мужчины мгновенно теряют к женщине интерес. Но Градовский изначально обозначил, что он не против расщедриться… А это, естественно, понесёт за собой определённые бонусы. Причём для него. То есть, любой мой ответ в сложившейся ситуации будет выглядеть неуместно. Во я попала! Блиииииин!

– В общем, Кристин. Записываться к тебе в очередь нет ни времени, ни желания.

– Прекрасно, – вырывается помимо моей воли, и мужчина недовольно прищуривает глаза. Вот же черт!

– Поэтому лучше сама определи дату встречи.

Оооо, это я запросто! Вот так бы сразу! А лет через десять можно? А что?! Я запишу в блокнотик!

– Я позвоню тебе, – наклоняясь, чуть приближает своё лицо и снова убирает прядь волос мне за ухо, гипнотизируя мои губы. – Не заставляй меня долго ждать, принцесса, – заключает в будничной манере. – Я очень нетерпеливый.

Не успеваю уловить момент, когда его ладонь неумолимо касается затылка, не позволяя ни отвернуться, ни отодвинуться.

Твёрдые губы настойчиво накрывают мой рот, не давая возможности даже вздохнуть.

Его язык нагло врывается внутрь и самовольно изучает ряд верхних зубов, заявляя о своих правах. Поцелуй становится более глубоким, настойчивым, мужские ладони уже ласкают мои плечи… я не могу выдохнуть, лишь погружаюсь в необычайно острые непередаваемые эмоции, на интуитивном уровне подчиняясь мужчине, позволяя до себя дотрагиваться.

Лишь когда поцелуй прекратился, я смогла признаться себе, что мне понравилось все, что вытворяет этот человек. Что он нагло уселся в мое такси. Что такой настойчивый. Ещё он дико сексуальный и привлекательный. Непримиримый, наглый, дерзкий и развязный нахал. Он не спрашивает позволения, лишь заявляет о своих намерениях. А уж как к ним относиться – мол, дело ваше. Но этот поцелуй… взбудоражил меня, я до сих пор не могу отдышаться. И я, кажется, даже ответила ему… а ещё я испытала острое желание самой прикоснуться к мужчине, который сейчас чувственно поглаживает большим пальцем мою скулу.

– Вы… это просто… – перевожу дух, силясь облечь мысли в слова. – Возмутительно! Вы не должны были этого делать, – вкладываю больше стали в голос.

– Я в курсе. Но сдержаться не смог.

Мы, оказывается, уже приехали.

Градовский делает знак водителю, сообщает, что сейчас вернётся, протягивая купюру. Выбирается из салона и распахивает передо мной дверь. Какой однако обходительный.

На предложенную руку я все же облокотилась и, коротко распрощавшись, поспешила к подъезду.

Мужчина самостоятельно раздобыл мой номер, скинул СМС и даже звонил мне несколько раз, но я не поднимала трубку. А спустя три дня у меня наметилось новое задание…

Во всеоружии выхожу из подъезда, сканируя двор глазами. Что такое… такси уже вроде приехало.

Внезапно передо мной возникает отполированный чёрный автомобиль. И…

– Привет, принцесса, давно не виделись, – давление на спину… лёгкое настойчивое подталкивание, и я сама не поняла, как вдруг оказалась в машине, а Градовский торопливо прикрыл за мной дверь.

Я действительно не успеваю сориентироваться и хоть как-то собраться, когда мужчина оказывается рядом и мы отъезжаем. Понятия не имею, как можно спокойно отреагировать…

– А… а что происходит? Я такси жду.

– Сегодня я твое такси, золотце.

– Попросите, пожалуйста, водителя остановить машину, мне нужно срочно…

– У тебя важные дела?

– Да, очень срочные. Меня ждут. У меня важное мероприятие.

– Ну это же отлично, – скалится собеседник, – прогуляем его вдвоём.

– Чего?! – не успеваю сдержаться. Что значит прогуляем?! Я не могу опаздывать!

– Я предложил тебе самой выбрать дату встречи, ты отказалась. Намеренно пропускаешь мои звонки, динамишь. Ну тогда выбор сделаю я. Вернее, уже сделал. Мы прокатимся сейчас, – Градовский полосует взглядом, а спокойствие и рассудительность его речи воспламеняют меня. И я уже не в силах скрывать бешеное возмущение.

– Ты с ума сошёл?! Совсем неадекватный?! – маска равнодушия моментально слетает с лица.

– О, мы уже оба на «ты». Так-то лучше, – довольно заключает.

– Немедленно останови машину и выпусти меня!