По всей видимости, все домовихи уже проснулись и отправились на работу. В спальне остались только Добрава и пожилая домовиха, имени которой Эмма не знала.

– Всё-таки удивительно, что я оказалась в городе-мираже и живу под одной крышей с домовыми, – покачала головой Эмма.

– Да, ты первый земной человек, с которым нам удалось пообщаться, – сказала Добрава. – Это другие, маленькие домовые, наши дальние родственники, так сказать, живут с людьми бок о бок.

Эмма улыбнулась.

«Сколько всего чудесного на свете, а я многого ещё не знаю, – подумала она. – Я так мечтала о волшебных приключениях, и вот мои мечты начинают сбываться. Ах, если бы только я не была пленницей хозяйки ветров!»

– Я в ванную, переодеваться, – сообщила девушка и, взяв своё платье, направилась к двери.

– А постель кто будет убирать? – послышался нудный голос старой домовихи.

Эмма вздохнула. И здесь от неё будут требовать порядка. Даже в городе чародеев, где, казалось бы, можно взмахнуть рукой и будет всё убрано, приходится самой застилать постель.

«Да уж, если меня дома ругали за беспорядок в моей комнате, то что будет здесь?» – подумала Эмма.

Эмма заправила постель и ушла в ванную, где причесалась, умылась и переоделась в платье. Возвратившись в спальню, Эмма встретила Добраву, державшую фартук.

– Возьми, – Добрава протянула Эмме фартук.

– Спасибо, – равнодушно прошептала Эмма.

– Не за что, – развела руками Добрава. – Надевай, и идём на кухню. Сегодня ты будешь помогать нашему главному повару.

Эмме так хотелось сказать, что, когда она готовит, у неё вечно всё валится из рук, но промолчала.

Добрава провела Эмму по длинным мрачным коридорам, вместе с ней спустилась вниз по лестнице и подошла к деревянной двери с круглым окошком.

– Заходи, – сказала домовиха головой и впустила Эмму внутрь кухни.

Домовые в белых фартуках и колпаках сновали туда-сюда, шумели и ругались. По всей видимости, это были повара и их помощники.

– Я привела вам помощницу! – замахала рукой Добрава толстому повару с усами.

– Идите сюда! Живее! – громко рявкнул он. – Болтать некогда, нужно готовить. Скоро госпожа проснётся, а ждать она не любит.

– Иди и выполняй всё, что скажет главный повар, – мягко сказала Добрава Эмме и легонько подтолкнула её вперёд.

Эмма подошла к повару, и тот указал на стол с различными продуктами и сказал:

– Сначала нарежь овощи для салата, затем пожарь рыбу. Только делай всё быстро.

– Зачем так много поваров? – отважилась спросить Эмма. – Госпожа у вас только одна. Неужели она такая обжора?

– Не говори глупостей, – хрюкнул повар. – У неё ещё есть питомцы, которых нужно часто и много кормить. К тому же сегодня к госпоже придёт гостья.

– Говорят, чародейка, что придёт к нам, хочет продать нашей госпоже волшебное зеркало, – прошептал один из поварят. – Может быть, оно покажет, где искать Василису?

«Кто такая Василиса?» – подумала Эмма, но спрашивать не стала.

– Не отвлекайся, – главный повар стукнул поварёнка половником по голове. – Живо за работу!

– Ладно, – Эмма надула щёки и приступила к работе.

Первым делом она порезала все овощи, что лежали на столе, и сложила в салатницу, потом взяла филейные куски рыбы и, вываляв их в муке, положила на сковороду. Плита была газовой, и под сковородой танцевал голубой огонёк. Эмма решила немного с ним поболтать, но на её слова он никак не реагировал, и тогда Эмма прибавила газ. Голубой огонёк не заговорил, зато сковорода задымилась, и главный повар тотчас подбежал к плите и выключил газ.

– Ты с ума сошла?! – накинулся он на Эмму. – Рыбу спалила!

– Я сейчас, – Эмма закашлялась и, отмахиваясь от дыма, взяла графин с водой и вылила её на почерневшие куски рыбы.

Раскалённая сковорода зашипела, и дыма прибавилось.

– Что ты вытворяешь? – рыкнул повар.

«Наверное, это была не лучшая идея», – подумала Эмма и решила поставить графин на место, но по пути столкнулась с поварёнком и выронила графин, который упал на пол и разбился на тысячи осколков. Поварёнок не удержался на ногах и рухнул вместе со стопкой тарелок.

– Ах ты, кулебяка недожаренная! – закричал главный повар, схватившись за голову. – Вон из моей кухни!

Напуганная Эмма кинулась к двери и, оказавшись в коридоре, столкнулась с соседкой по комнате. Узнав от девушки о случившемся, соседка повела Эмму к чулану, где хранились различные порошки, вёдра и швабры. Там встретили они Добраву, которая выжимала из тряпки воду.

– Эмма? – удивилась Добрава. – Что ты тут делаешь? Разве ты не должна быть на кухне?

– Должна, – сказала Эмма, – но у меня там ничего не получается.

– Как будто она на болоте росла, и воспитывала её кикимора. Ничего делать толком не умеет! Лучше пусть полы моет, – пренебрежительно сказала домовиха, что привела Эмму, и вышла из чулана.

– Ну, что же, – пожала плечами Добрава, – значит, будем работать вместе. Бери швабру и тряпку.

Эмма понурила голову. Уборка для Эммы была ненавистным занятием, ведь как бы старательно она ни убиралась, мама всё равно умудрялась находить пыль и грязь.

– Я всё-таки не понимаю, зачем нам нужно убираться, – тихо вздохнула девушка, взяв швабру. – Разве госпожа Варга не может просто использовать какое-нибудь заклинание, чтобы поддерживать чистоту?

– Как тебе объяснить, – задумчиво проронила Добрава. – Ты умеешь бегать, но ведь ты не бегаешь всё время и обычно ходишь. Почему? Потому что на бег затрачивается больше сил. Чародейке проще нас нанять, чем делать всё самой, поскольку любое заклятие требует определённых усилий. Тем более в последнее время госпожа плохо себя чувствует.

Так началась первая уборка Эммы в городе-мираже. Сначала они с Добравой вымыли коридор, затем вместе с другими уборщицами протёрли полы в спальнях прислуги, и, наконец, они приступили к уборке в залах на первом этаже. Оказалось, что за той закрытой дверью, мимо которой она вчера проходила по коридору, находился огромный зал с балконом для оркестра и изящными тахтами возле стен. Длинные окна были занавешены тёмными шторами, от чего Эмме было неуютно находиться в таком большом, мрачном помещении. Этот зал соединялся несколькими высокими дверьми с другим залом, чуть меньшего размера, но такого же тёмного и пустого.

– Раньше здесь звучала музыка, – как-то мечтательно протянула Добрава. – Давным-давно наша госпожа устраивала роскошные балы…

– Неужели? – Эмме было трудно представить танцующую хозяйку ветров.

– Да, но с тех пор, как она стала повелевать ветрами, всё изменилось.

Домовые трудились так складно и быстро, что казалось, эта работа была их призванием. Впрочем, домовых не зря называли домовыми. От Эммы же толку оказалось мало, но кое-как, с горем пополам, её работа была завершена. Добрава вытерла лоб и сказала:

– Теперь остались гостиная и столовая.

Добрава и Эмма вышли из длинного коридора и оказались в большой комнате с камином, где вчера госпожа Варга принимала Эмму. Девушка с осторожностью обошла высокое кресло и, убедившись, что в нём нет чародейки, облегчённо вздохнула – ей не хотелось повстречать хозяйку ветров.

В камине по-прежнему тихонько потрескивал огонь.

Эмма взяла ведро, чтобы помыть пол, и случайно задела им о камин.

– Ой, что это? – огонь встрепенулся и загорелся ярче. – Кто здесь? Это опять ты! И чего тебе надо? Разбудила меня, понимаешь…

– Извините, – промямлила Эмма.

– Извинениями тут не отделаешься. Лучше принеси мне новых дровишек!

Эмма не знала, что и сказать, но тут вмешалась Добрава:

– Зачем лезешь к нашей новенькой? Сиди тихо, а то всё расскажу госпоже Варге.

– Я что? Я ничего, сплю, никому не мешаю. Это девчонка мне спать не даёт.

– Смотри у меня! – пригрозила пальцем Добрава и начала мыть пол.

Когда Добрава отвернулась, огонь тут же решил проучить Эмму. Вспыхнув, он попытался дотянуться до руки девушки, чтобы обжечь, но Эмма вовремя одёрнула руку. Огонь промахнулся и вместо девушки коснулся подлокотника кресла. Обивка тут же прожглась и почернела.

– Что ты наделал? – нахмурилась Добрава.

– Ой, я нечаянно! – огонь затих и стал маленьким.

– Придётся сообщить хозяйке о твоём поведении! – покачала головой Добрава. – А ты, Эмма, приступай к работе! Чем быстрее закончим, тем быстрее пойдёшь гулять.

– Угу, – Эмма кивнула и приступила к делу.

– Противная девчонка! – прошипел огонь. – С тобой одни проблемы!

Эмма вздохнула. Как долго ей придётся жить в этом доме, где все, кроме нескольких домовых, её ненавидят?

После того как полы в зале были вымыты, Добрава сказала, что осталась убрать только столовую, поскольку библиотеку и остальные комнаты моют другие уборщицы.

Столовая оказалась в два раза больше зала. Посередине размещались длинный прямоугольный стол, покрытый белоснежной скатертью, и стулья с зелёной бархатной обивкой.

Кроме Добравы и Эммы, в столовой трудились другие слуги: две домовихи мыли пол, а трое молоденьких домовых занимались сервировкой стола. Вскоре в столовую вошли поварята с подносами. Они быстро поставили блюда с едой на стол и, ловко развернувшись, поспешно удалились.

Эмма заканчивала мыть пол, когда неожиданно у неё за спиной появился Балбош.

– Так, быстрее заканчивайте! Скоро придёт хозяйка! – громоподобно рявкнул Балбош.

От неожиданности Эмма вздрогнула и, покачнувшись, задела ведро с водой и опрокинула его на пол. Вода растеклась до самой двери и намочила ноги Балбоша.

– Негодная девчонка, что ты себе позволяешь?! – закричал он.

– Извините, – пролепетала Эмма. – Я не нарочно…

– Вон отсюда! И ты, Добрава, тоже, – Балбош направил вытянутый указательный палец в сторону двери. – А вы, дамочки, – обратился он к двум домовихам, – уберите эту лужу и можете быть свободны. Скоро придёт госпожа.

Уборщицы с упрёком посмотрели на Эмму:

– Вот нерасторопная девица!

Они принялись вытирать лужу, а Эмма с Добравой отправились в залу.

– Ах, – вздохнула Эмма, рухнув на пол. – Какая же я невезучая. Ничего у меня не получится. Я не смогу приспособиться к вашей жизни.

– Не говори глупостей, – махнула рукой Добрава, присев рядышком. – У кого не бывает трудностей! Ты работаешь здесь первый день – вот увидишь, у тебя всё получится!

– Сомневаюсь, – Эмма обняла колени и уткнулась в них лицом. – На мне порча.

– Порча? Кто навёл её на тебя?

– Огненная чародейка, я думаю, – ответила Эмма.

– Неужели? – удивилась Добрава. – Это на неё не похоже. Но, как бы то ни было, не печалься. Идём завтракать, наверняка наши повара всё приготовили, – Добрава встала и взяла Эмму за руку.

Повара действительно всё приготовили для себя и других слуг. Все сидели за длинной стойкой и ели из плошек.

– А она что тут делает? – возмущённо спросил главный повар, когда Эмма вошла в кухню.

– Она будет есть с нами, – решительно заявила Добрава и потянула Эмму за собой.

Повар что-то пробурчал себе под нос, но всё-таки поставил тарелки перед Добравой и Эммой.

Эмма посмотрела в свою тарелку. В странном зеленоватом бульоне плавала вермишель бледно-розового цвета.

– Что это? – спросила Эмма у Добравы.

– М-м-м, – Добрава проглотила одну ложку, – это суп с червями и листьями одуванчика. Очень вкусно!

Эмма сморщилась и отодвинула тарелку.

– Можно что-нибудь… более простое? – промямлила она.

– А ты не хочешь? – Добрава уставилась на Эмму удивлёнными глазами.

– Ну… честно говоря, я не привыкла к такой пище, – как можно вежливее произнесла Эмма.

– Дарий! – окликнула повара Добрава. – Дай Эмме что-нибудь из человеческой еды.

– Вот ещё! – фыркнул повар. – Это продукты нашей госпожи, и мы не должны к ним прикасаться. Если не нравится, пусть убирается отсюда.

– Не будь таким злым, – ласково сказала Добрава.

– Ладно… – смягчился главный повар. – Вот держи, – он положил перед Эммой яблоко и миску с кукурузной кашей.

– Благодарю, – Эмма принялась за еду.

Когда время завтрака подошло к концу, Добрава сообщила Эмме:

– Сейчас у нас перерыв, и ты можешь погулять до трёх часов. Только не опаздывай, иначе Балбош очень рассердится.

Эмма обрадовалась и, сняв с себя фартук, кинулась к парадной двери. Она смело выскочила на улицу и побежала по тропинке.

Народа на площади было гораздо больше чем вчера. Кудесники и чародеи, наряженные в странные, вычурные одежды, с любопытством разглядывали Эмму. Ей стало не по себе от чрезмерного внимания, и она невольно вжала голову в плечи.

По лазурным небесам мимо башен скользили люди. Эмма пригляделась и поняла, что это были ветры, такие же, как Арей – молодые и очень красивые.

Эмма хотела идти дальше, как вдруг перед ней появился Арей.

– Ты уже закончила работу? – спросил он.

– Ага, – кивнула Эмма. – У меня сейчас перерыв, вот я и решила поискать чародейку с огненными волосами.

– Госпожу Венеду? Хочешь, я тебя провожу?

– Ну, ты же всё-таки сам обещал помочь её найти, – ответила Эмма, шагая вперёд.

Ветер улыбнулся и пошёл рядом.

– Ты уж прости, что из-за меня тебе пришлось остаться на облаке, – вдруг тихо проронил Арей. – Но я рад, что вчера тебя встретил…

– Почему? – не поняла девушка.

Арей, похоже, не обратил на её вопрос никакого внимания и весело произнёс:

– Ты идёшь слишком медленно. Лучше будет, если я тебя подвезу.

С этими словами он подхватил Эмму и вместе с ней взмыл вверх. У Эммы перехватило дыхание, ведь она ещё не успела привыкнуть к полётам.

– Всё-таки скажи, зачем я нужна вашей хозяйке? – спросила Эмма, когда они летели над городом. – И почему ты рад нашей встрече?

– Прошло полгода с тех пор, как исчезла дочь госпожи Варги, Василиса, – начал Арей. – Госпожа Варга отправила нас на её поиски, но мы так и не смогли её найти. Три дня назад чародейка рассердилась на нас за то, что мы плохо справляемся с работой, и в наказание запретила ветрам летать, где хочется. Было позволено подняться к городу-миражу, и то лишь в том случае, если найдёшь Василису или зацепку к её поиску. А для нас, ветров, находиться на одном месте – невыносимо. Поэтому, даже понимая, что могу получить ещё большее наказание, я всё-таки нарушил её приказ и попробовал использовать свою силу. Хоть на несколько минут я хотел ощутить свободу… – Арей тихо вздохнул. – В тот момент ты и увидела меня. К сожалению, заклятие верности помешало мне улететь дальше, чем я хотел. Но мне повезло, что я встретил тебя. Теперь ветрам больше не нужно заниматься поиском пропавшей Василисы, и у нас появилось больше свободы, чем было до этого.

– Вот как! – задумалась Эмма. – Так это её зовут Василиса… И вот почему целых три дня стояла безветренная погода… всем ветрам было запрещено летать. А при чём тут медальон?

– Это медальон Василисы. Если ты его носишь, то должна знать, откуда он. К сожалению, чары не дают тебе вспомнить и рассказать об этом. Остаётся ждать до тех пор, пока чары не развеются.

– Ясно, – прошептала Эмма. – Но выходит, что если медальон этой девочки оказался у меня, значит, возможно, она где-то в моём городе?

– Так и есть. Как раз в тот день, когда наша хозяйка наказала нас, один чародей принёс ей волшебную карту мира. С её помощью госпожа Варга выяснила, что дочь её находится в твоём городе, и направила туда облако. Но где именно её искать, никто не может дать ответ. Так что вся надежда лишь на тебя.

Эмма прикусила губы. Ей так многое хотелось узнать у Арея, но она не знала, с чего начать. Ей было трудно подобрать слова, и она спросила о том, что первым пришло ей в голову:

– А где отец Василисы? Почему я его не видела?