Глава 6

Боран вздрогнул, посмотрел на меня.

Теперь я увидела, как изменился его вид. На щеке виднелись ссадины, одежда измялась и перепачкалась. Один рукав его дорожной куртки был разодран до локтя. И куда девалась его шляпа?

– Мадам? – голос звучал сбивчиво и торопливо. – Что вы здесь делаете?

– Я? – странно, что при всех обстоятельствах он задал этот вопрос мне. – Я только что пришла.

– Вы меня напугали, – он снова развернулся и полез в коробку. – Ах, вот и оно! Как хорошо, что свет появился!

«Что ж вы даже дверь не открыли?» – хотела спросить я, но заметила, что дверь не удерживается в открытом положении. Но можно было подпереть, хотя бы той же коробкой – их здесь немерено.

Баронет спешил дальше, схватив бумаги, он уже пытался обойти меня в дверном проёме. Я посторонилась, а он буквально выпрыгнул наружу.

– Скажите, здесь что вообще не было землетрясения? – проговорил он между делом.

«Землетрясения?»

Я последовала за ним, не сводя глаз с его находки – страницы, опять же, лабораторной бумаги покрывал мелкий торопливый почерк.

– Да что ж у них тут другой бумаги не водится? – не сдержалась я.

– Что вы сказали? – дёрнулся Боран, будто уже забыл обо мне. Он сутулился, оглядывался по сторонам.

– Лабораторная бумага, – пояснила я, кивнув на документы в его руках.

– Так сподручнее, никогда не знаешь писать тебе придётся или процеживать вещества. А на этой можно и то и другое! – послышалось вдруг за моей спиной.

Я обернулась, успев заметить, как Боран поспешно свернул документы и сунул их за камзол. Бардовый балахон нового хозяина Шенатта выделялся на бело-сером пейзаже, как флаг на завоеванной территории.

– Сэр Брюстек? – удивилась я.

Теперь это странное имя будет ассоциироваться у меня с бордовым цветом.

– Верно, – кивнул сэр.

– О, это вы… Вам удалось что-нибудь выяснить? – без всяких приветствий обратился к нему Боран. Видимо, они уже успели познакомиться.

– Разумеется, – кивнул сэр Брюстек. – Аккомород украла шайка Антута. Есть в этих местах такой разбойник, очень известный.

– Это тот, что объединил все местные шайки? – припомнила я слова трактирщика из деревни.

– Настолько подробно не знаю, – сэр Брюстек дёрнул плечами. – Я с ним не общался, но спросите в любом трактире – там он бывает даже чаще, чем на дорогах. Ах, и ещё… – он обернулся на хижину целителя. – Будьте на чеку, мадам, он всегда доделывает дела до конца.

– Что это значит? – спросила я.

– Так это он убил мастера? – перебил нас Боран. Его ладони всё время касались лица, дрожащие запачканные пальцы оставляли грязные следы на щеках и подбородке.

Сэр Брюстек внимательно посмотрел на него, покосился на меня и выговорил:

– У меня пока нет доказательств.

– Какого мастера?! – в груди отдалось холодом.

«Скажите, что я ослышалась, не так поняла, что это какой-то другой мастер, и вообще дела давно минувших дней!»

– Мастера Берага, управляющего этим горнодобывающим предприятием, – пояснил сэр Брюстек без тени колебаний, будто перечитывал список казённого инвентаря. При нём что, каждый час кого-нибудь убивают?

Бераг… Имя отдалось болью в груди. Тот самый мастер горного дела и минералогии, что бурлил от затей, нудил своими лекциями о ценном минерале, не умел скрывать волнения, и такой…

– Как… – произнесла я. – Да я же только сегодня говорилас ним… Но когда?

«Да сколько же можно!» – отдалось в сознании.

– Всего пару часов назад. Всё из-за проклятого минерала… – донёсся голос Борана.

– В буквальном смысле, ему в грудь осколок аккоморода вонзили, – пояснил сэр Брюстек всё также спокойно.

А вот у меня сердце колотилось так, что стучало в ушах.

– Кто это сделал? Кто ещё там был? Что вы видели, сэр? Кто установил факт смерти? – я смотрела то на Борана, то на сэра Брюстека.

– Хотите провести расследование? – приподнял брови сэр Брюстек. – Разве у вас нет сейчас другого важного дела?

Его строгий взгляд меня не смутил:

– А вы мне не указывайте!

– Да больно вы нужны, – фыркнул сэр Брюстек. – Честь имею, – он развернулся и пошёл к хижине целителя. Естественно, я последовала за ним.

– Мадам, – серьёзным тихим голосом сказал он, – вам нельзя отходить от короля. Ни на что не отвлекайтесь и никому не верьте, прошу вас.

А ведь я с самого начала подозревала, что он знает Даргана в лицо!

– Да кто вы, в конце концов?

– Рыцарь безопасности Короны Левиганы, – проговорил он опять же с невозмутимым видом.

А ведь это значит, что он глава королевской разведки всего графства! Я даже вздрогнула, и почему-то не усомнилась ни на минуту в правдивости его слов. В такой лжи просто не было смысла, во всяком случае, для меня.

Я попыталась собрать картину воедино.

– Так вы здесь из-за этого минерала? А поместье вам зачем?

– Поместье я выиграл у барона, – пояснил рыцарь безопасности Короны. – По поводу минерала можете не волноваться, мои люди уже работают.

– То есть, вы точно знаете, что минерал украла шайка разбойников?

Брюстек кивнул и начал перебирать руками под своим балахоном:

– Да, – наконец, он вытащил потрёпанный свёрнутый пергамент. – И если увидите его – казните не мешкая.

Пергамент раскрылся, это оказалось объявление «Разыскивается», какие развешивали на площадях и главных улицах. При виде лица известного преступника я обомлела. Да быть этого не может! Ни единого сомнения:

– Да это же баронский наместник!

«Живым или мёртвым»?!

– Как вы сказали? – встрепенулся сэр Брюстек.

– Триста золотых?! – я всё ещё не верила своим глазам. – Да это же целое состояние!

– Поверьте у многих богачей на него зуб. Так как вы его назвали?

– Баронский наместник! Это он! Вылитый он!

Брюстек закусил губу, задумался:

– Тот самый баркиец, о котором тут так много говорят?

– Да, да именно он! Вы не встречали его?

– Поверьте, если бы встретил, то он бы уже болтался на виселице, а не разыскивался! Ушлый ворюга и мошенник!

«Ах вот оно что! Вот почему его манеры и речь столь далеки от утончённых!»

– Да как он мог стать баронским наместником? Что барон себе думает!

– Как-как! Известно как! И не зря он выдаёт себя за чужестранца…

Тихий хруст, почти шорох, заставили меня подпрыгнуть на месте:

– Боран! – выдохнула я. Потом спохватилась: – Сэр Боран.

Боран подошёл ближе и глянул на портрет разбойника Антута, который до сих пор держал перед моим носом сэр Брюстек. Он сморгнул и проговорил:

– О Боже! Я помню этого парня, разве не он представился наместником моего брата?

– Представляете? – приподнял брови сэр Брюстек. – Интересный выбор со стороны вашего брата.

– Что за чертовщина? Зачем Веруту связываться с преступником?

– К барону Веруту у меня много вопросов, честно признаться. Это лишь один из них. Внезапное открытие горнодобывающего предприятия, сокрытие факта находки минерала первого разряда…

– Нет, нет, он собирался передать ответственность за минерал мне! – Боран выставил ладони вперёд.

– Доказательства?

– Я вам всё покажу, когда вернёмся в замок.

– А где сейчас сам барон? – поинтересовалась я.

– В темнице замка, – сэр Брюстек зевнул, быстро прикрыв рот ладонью.

– А его наместник? Может, он уже весь аккомород продал, пока мы тут говорим? – продолжила я.

– Не волнуйтесь мадам, – Брюстек посмотрел исподлобья и проговорил сквозь зубы, – не вы одна тут знаете, как охранять важные государству объекты. Возможно даже, вы как раз не знаете.

На последней фразе он покосился в сторону целительской хижины. В другой раз я бы не среагировала, но вот уже несколько часов кряду ругала себя за то, что случилось с Дарганом. Сердце бухнуло, солнечный свет будто померк, я выдохнула.

– И что же теперь? – горький привкус во рту мешал выговаривать слова. – Нужно усилить охрану лагеря! Мы ведь даже толком не знаем, что происходит!

– Ах, ну вот и вы! – сэр Брюстек отвлёкся на отворившуюся дверь хижины.

– Да что здесь за народное собрание, в конце концов? – показался на пороге целитель Рель. Он оглядел нашу троицу. – О! Баронет, голубчик, что случилось?.. Сэр Брюстек?

– Надо поговорить, – кивнул ему безопасник.

– Я весь внимание.

Они вошли в хижину.

– Сэр Боран, – обернулась я на баронета, – что же это делается?

– Чёрная полоса, – кивнул он. – Что ж это за жизнь, либо ничего, либо всё и сразу.

– Чёрная полоса? У меня чувство, что мы на пороге ада. Вы сами видели, как убили мастера?

– Всё, что я видел, это как он уже в крови падал с обрыва.

– С обрыва?

– Да, мы договорились встретиться на вершине утёса. Но когда я пришёл было уже поздно. Этот разбойник тоже был там.

Я даже вскрикнула:

– Так это всё-таки он?!

Боран помотал головой:

– Я не видел, но показалось, он, напротив, пытался схватить его, оттащить от края, – он вздохнул, понурил голову. – А потом я и сам скатился со склона, благо, куда менее пологого.

– Зачем вы вообще встречались с мастером на вершине утёса?

Боран опять вздохнул:

– Да поговорить спокойно хотели наедине, везде сейчас такой шум. Потом ещё это землетрясение.

«Опять?»

– Сэр Боран, какое ещё землетрясение? Мы здесь ничего не почувствовали, вам не показалось?

Он не ответил, помолчал, поправил волосы, отёр лицо:

– Как Его Величество? Я хочу увидеть его.

Прежде, чем я успела ответить, он уже шагнул ко входу в хижину и в дверях столкнулся с сэром Брюстеком.

Они вполголоса перекинулись парой слов, всё что я разобрала:

– …жду вас в замке.

– Сэр Брюстек, так как насчёт охраны лагеря? – поинтересовалась я.

– Я немедленно пришлю сюда бойцов. Ждите, – ответил он.

Мы с Бораном вошли в хижину. Рель стоял за стойкой и, наверное, впервые за то время, что я его знаю, не делал ничего, только безразлично рассматривался в столешницу. Мне не нужно было гадать, чтобы понять, в чём дело.

– Его не забудут, Рель, – сказала я. – Он точно прожил не зря.

Рель поднял глаза, тогда я впервые заметила, что они светло-голубые, взгляд их был полон печали и в то же время силы:

– Он был великим учёным, и имя его будут помнить, – на последнем слове он сплоховал, голос дрогнул. Он закусил губу, потом снова проговорил: – Всё же! Всё тут на нём держалось! Что мы без него?

Он отвернулся, было видно, что руки его потянулись к лицу.

– Это правда, он жизнь, дух… душа всего предприятия, – сказал Боран, подходя к Даргану. – Без него тут всё мертво. Да и умер на пороге славы ведь…

Рель, не поворачиваясь, помотал головой:

– Он не просто умер, – почти прошептал он, – его убили! И чёртов убийца, – он развернулся, глаза его горели недобрым огнём, – всё ещё ходит по земле! Дай мне до него добраться, я отключу его двигательную активность и передам алхимикам для опытов, а после некромантам!

– А говорят, это наместник, – вздохнул Боран.

– Голубчик, – во взгляде, что он бросил в сторону баронета, я уловила раздражение, он сглотнул и сказал, с трудом сдерживая крик: – уж вы-то достаточно умны, чтобы знать цену обвинениям без доказательств!

– Я думаю… – приподнял плечо Боран, но целитель не дал ему договорить:

– А я обычно думаю молча!

Боран поник, целитель поджал губы и пошёл к двери в задней части хижины, проходя мимо Борана он чуть замедлил шаг и произнёс:

– Извините, сэр!

Когда дверь за ним закрылась, я выдержала паузу, глядя на напряжённую спину Борана:

– Он очень расстроился, – осторожно сказала я.

– Это понятно, – он тоже помолчал. – Что с Его Величеством? Были улучшения после лекарства?

Я кивнула, вспомнив о лекарстве, что делал Рель. О лекарстве, что приносил Боран, а потом отнял наместник, я позабыла. И не удивительно, за этот день произошло столько, что утренние события казались прошлогодними.

– Рель дал ему лекарство, но пока он ещё не приходил в себя.

Боран вздохнул и присел на лавочку, в тусклом свете хижины его потрёпанный вид казался совсем несчастным, щёки будто впали, под глаза легли тени. Я присела на другой конец лавочки.

– Он дорог вам как друг, не только как король, верно? – спросил Боран.

– Мы уже многое вместе пережили, – произнесла я и вспомнила, что будто сегодня это уже говорила. Снова бороздить душу не хотелось, и я быстро спросила: – А вам, сэр?

– Что вы… – он чуть улыбнулся, покачал головой. – Называйте меня, пожалуйста, просто Боран, без «сэр». Мне так как-то удобней.

– Тогда вы меня просто Кеита.

– Как скажете, – он улыбнулся шире, почти засмеялся.

– Что?

– Да я просто вспомнил детство. Вы знаете, Его Высочество, принц Дарган, был таким проказником и непоседой.

– Дарган? – я даже посмотрела на спящего короля.

А Боран кивал, улыбаясь теперь во всю:

– Он терпеть не мог сидеть подолгу на уроках часто притворялся, что ему нездоровится, а потом сбегал из своих покоев. На его место в этих случаях ложился я и укрывался с головой, чтобы было непонятно.

– А если целитель зайдёт проверить здоровье Его Высочества?

– А неважно, – махнул рукой Боран, – Его Высочество крепко спит.

– И ни разу не попались?

– Попались, но иначе. Его Высочеству наняли нового учителя по баркийскому. Тот, конечно же, не знал, как выглядит принц. И что вы думаете?

– Дарган послал на урок вас вместо себя?!

Боран сощурился и закивал:

– И видимо так бы я и посещал уроки вместо него, если бы в тот же первый день Её Величество, светлая королева Минора, в то время императрица, не решила зайти и проверить, как ведёт урок новый преподаватель, – Боран тихо засмеялся.

– И что же?

– Да ничего влетело мне тогда.

– От императрицы?

– И от императрицы, – кивнул Боран, – и от императора, ведь я, в конце концов, их паж, которому поручено отвечать за дисциплинированность наследственного принца.

– А Даргану влетело?

– Да так, – махнул ладонью Боран, – немного. Не виноват наследник престола, что его так плохо воспитывают! Влетает всегда пажу и немного воспитателям.