Глава 3. Кто виноват?

Карина внезапно проснулась среди ночи. Створки окна были распахнуты. Теплый ночной воздух проникал в комнату. Вдруг она увидела, как из сгустка воздуха образовалась едва заметная женская фигура. Карина спрыгнула с кровати и подбежала к окну. Женская фигура становилась отчетливее. Карина поняла, кто перед ней стоит Анжелетт Ринальди – та самая девушка из ее сна.

В первый раз она появилась после того, как девочку чуть не погубили ножи Черного Ястреба, который действовал по указке Лариньи. Тогда эта девушка пришла к ней во сне, подарив покой. Второй раз Анжелетт появилась, когда Криса чуть не отравили в Реддейле. Благодаря ей Карине удалось каким-то образом спасти друга. В прошлом году она увидела Анжелетт на портрете в замке, куда ее привез Алекс, спасая от Лариньи. Тем же вечером ей приснился сон про эту девушку и ее мужа. Точнее, это был не сон, а видение из прошлого, в котором Ларинья безжалостно расправляется с Анжелетт и Виссарионом Ринальди. Карине до сих пор было не по себе вспоминать ту кровавую сцену.

В этот раз молодая женщина манила Карину за собой. Она встала на подоконник. «Что я делаю? Здесь же высоко, я разобьюсь», – с ужасом подумала, собираясь прыгнуть.

Анжелетт легонько тронула ее за плечо, и все плохие мысли рассеялись. Карина полностью доверилась синеглазой девушке, закрыла глаза и шагнула в пустоту. Она думала, что полетит вниз, но этого не произошло —неожиданно Карина оказалась в замке семьи Ринальди.

Она огляделась. Анжелетт снова звала ее за собой.

– Что ты хочешь мне показать? – спросила Карина.

Молодая женщина приложила палец к губам, призывая ее сохранять тишину. Они прошли через комнату, где молодую пару убили, и Анжелетт показала потайную дверцу. Заметить ее очень трудно, так как она сливалась со стенами. Карина легонько нажала на стенку, и она поддалась. За ней оказалась небольшая, но очень теплая и уютная комнатка. Карина увидела Виссариона, склонившегося над колыбелькой. Мужчина их не замечал. Она подошла поближе. В кроватке с блаженной улыбкой на лице мирно посапывал маленький ребенок. Виссарион с умилением смотрел на своё дитя.

Но это же невозможно! У них же не было детей. Карина вопросительно взглянула на Анжелетт:

– Разве у вас есть дети?

Разумеется, Анжелетт ничего не ответила. Она тепло посмотрела на свою спутницу.

Вдруг Карина ощутила легкое дуновение на своей коже…

…и проснулась.

Было раннее утро. Ветерок дул из открытого окна. Карина подошла и закрыла ставни, снова легла на кровать.

– Это был всего лишь сон, – сказала вслух и снова уснула.

Разбудил ее громкий голос Криса – он легонько тряс ее за плечо:

– Просыпайся, соня.

Карина отмахнулась от назойливого друга:

– Отстань. Дай поспать. Еще рано, – пробормотала, не открывая глаз и укутываясь поплотнее в одеяло.

Она совершенно не выспалась. Крис с умилением посмотрел на свою подругу, уселся на кровать и удивленно спросил:

– Рано?! Да уже двенадцать! Сколько можно дрыхнуть? Тебя Ицили ждет.

– Двенадцать? – резко подскочила Карина. – Я же недавно просыпалась! Не было и семи! – Крис скептически посмотрел на нее. В его взгляде читалось: «Бывает». – Нет, правда. Наверное, я снова уснула.

Девушка зевнула, проведя рукой по своим волосам и закидывая их назад. Крис быстро встал с кровати, кашлянув:

– Мне нужно отлучиться по делам. Я пришел пожелать тебе удачи в поисках камней.

– Думаю, удача мне пригодится, – рассмеялась Карина. – Помнишь, как мы вместе были в Рубиновом Городе и Городе Призраков?

– Да. Веселые были времена.

– Жаль, что ты не можешь пойти со мной.

Крис направился к выходу. Уже открыв дверь комнаты, обернулся, скользнул взглядом по лицу подруги. Сердце защемило:

– Мне тоже.

Когда Крис ушел, девушка быстро умылась, переоделась в свою одежду и ровно через двадцать минут уже стояла в комнате для перемещений.

– О, Карина, ты здесь, – поприветствовал Ицили.

Рядом с ним стоял надменный управляющий замка Талалай.

– Так как мы не знаем точно, куда тебе необходимо попасть, то нашли другой способ оказаться в нужном месте. Встань в середину зала. – Карина так и сделала. – Ты стоишь в центре невидимого круга, – снова заговорил Ицили. – Отсюда тебе предстоит телепортироваться. Когда ты исчезнешь, круг засветится желтым светом. Это будет означать, что ты благополучно попала в нужное место. А сейчас закрой глаза и сосредоточься, – повелительно произнес мудрец. – Почувствуй свой камень, позови его, и он откликнется. Ты должна ощутить его всем сердцем…

Карина закрыла глаза и честно попыталась почувствовать. Прошло несколько секунд, но ничего не происходило.

– По-моему, это бесполезно, – открыв глаза, произнесла Карина. – Я не могу позвать камень.

– Пробуй еще раз, – спокойно настаивал Ицили.

Карина попробовала, но опять ничего не вышло.

– Я не могу! Что вообще за бред? Звать камень – это нереально, – раздраженно сказала Карина.

– Ты забыла, что в камне живет душа девы? Она услышит тебя, – напомнил Ицили. – Давай еще раз.

Карина закрыла глаза и погрузилась в себя.

Камень Жизни… Она представила себе светлый нефрит, красивый и завораживающий. Ей показалось, что камень манит ее, куда-то затягивает. Ее тело стало совсем невесомым…

***

Ицили наблюдал, как юная девушка постепенно растворяется. Вот она вся исчезла, и круг засветился. Сначала ярко-желтым цветом, а затем он вдруг изменился на темно-лиловый. Старец беспокойно наблюдал за этой переменой. Талалай спросил:

– С ней все в порядке?

Ицили нахмурил брови:

– Не совсем.

В зал вбежал запыхавшийся Крис:

– Каринки уже нет? – громко спросил.

Ицили вздрогнул, очнувшись от своих мыслей:

– Что?

– Я спрашиваю, Каринки нет? У нее получилось? – повторил Крис.

Ицили покачал головой:

– У нее получилось телепортироваться. Но в то ли место она попала? – загадочно сказал мудрец. – Душа Камня Жизни ведет свою игру.

– С чего вы решили, что она попала не туда?

– Круг вначале светился желтым, а потом резко изменил цвет на фиолетовый. Значит, в то место, где находится камень, она точно не попала, – объяснил Ицили.

– Или почти попала, – мрачно сказал Крис. – Ведь желтый цвет все-таки был!

– Светился несколько секунд. Нет, мне это не нравится, – нахмурился Ицили.

– Почему круг не засветился красным цветом, раз она попала не туда? – спросил Крис. – Насколько я знаю, он никогда не становился фиолетовым.

– Такое случалось однажды, – сухо произнес Ицили. – Это было давно. Если круг светится фиолетовым, значит… – старик замолчал.

– Что?! – нетерпеливо воскликнул Крис. – Почему вы замолчали?

– Значит, этому человеку грозит скоропостижная смерть, – медленно сказал Ицили.

– Не завидую я девчонке… – пробормотал Талалай.

Он, Ицили и Крис вышли из зала.

– У нее есть шансы? – еле слышно спросил парень.

– Если бы она была обыкновенной, я бы с уверенностью ответил, что нет. Но она избранная, которая еще не раскрыла свои силы. Возможно, у нее есть шанс. А ты что здесь делаешь? Разве ты не должен быть в Реддейле?

– Я просто хотел сказать ей, но не успел.

– Сказать о чем?

Ицили удивленно посмотрел на парня. Крис, помедлив, выдохнул:

– О том, что люблю ее.

Талалай поднял брови и закатил глаза:

– Нашел время! – фыркнул он.

***

Карина попала в изумрудный бесконечный лес. Запахи цветов приятно щекотали нос. Рваные тучки покрывали небо. Сквозь вершины деревьев проглядывало солнце. День стоял теплый. Не зная куда идти, Карина направилась по тропинке. Шла долго и очень устала.

«Если бы я знала, где искать нефрит! Что там говорил Ицили? Почувствовать? Ощутить?» – думала девушка. Попробовала снова, но опять не вышло.

– Вот черт, – рассердилась. – Ничего у меня не выходит! Может, я и не избранная совсем! – Карину охватывали бесчисленные сомнения. «Этот лес никогда не закончится», – безнадежно думала она, когда стало темнеть. – День прошел так быстро?! – вслух удивилась Карина. – Что творится в этом дремучем лесу?

Внезапно до нее донесся хруст веток. Девушка невольно сжалась и на всякий случай подобрала с земли толстую палку: если что, она будет защищаться.

Из-за деревьев вышел мужчина в черном одеянии. Его темные волосы были спутаны. Лицо казалось худым, бледным, а взгляд ожесточенным, отрешенным и полным боли. Карина не узнала его, пока не увидела темные глаза:

– Ричард! – облегченно выдохнула Карина и опустила палку. – Как хорошо, что ты здесь.

Она нервно рассмеялась. Мужчина кинул на нее колючий взгляд:

– Ты правильно сказала. Хорошо, что я здесь. – Голос у него изменился: погрубел и охрип. – Хорошо для меня и плохо для тебя…

Карина почувствовала угрозу в его голосе и непроизвольно попятилась. Покрепче сжав палку в руках, широко раскрытыми глазами следила за изменившимся Ричардом. Увидев ее оружие, он хрипло рассмеялся:

– …Палка тебе не поможет!

Он больно схватил Карину за руку. Палка выскользнула из нее. Девушка пыталась вывернуться из крепких рук, царапалась и извивалась всем телом, но Ричард держал ее стальной хваткой. Внезапно Карина ощутила холодное прикосновение лезвия к шее и замерла. Ей стало по-настоящему страшно.

– Я ждал, когда ты придешь, чтобы убить тебя, – хрипло произнес мужчина.

– За что? – еле выговорила Карина.

– За твою добренькую сущность, – едко засмеялся он.

– Я не понимаю…

– А тебе и не надо понимать.

Ричард сильнее надавил лезвием на шею Карины. Она ясно осознала, что еще одно движение – и он перережет ей горло. Девушка испуганно смотрела в глаза Ричарда и ничего не видела в них, кроме боли. Вдруг она почувствовала жалость к этому человеку.

– Бедный, бедный Ричард… – вырвалось у нее.

– Ты лучше себя пожалей. Нож сейчас у твоего горла, а не у моего, – зло сказал мужчина.

– Ричард, не мучай себя. Тебе не станет легче, даже если ты меня убьешь. Твоя боль не исчезнет. – Карина ощутила, как он слегка ослабил схватку. Приободренная, она продолжила: – Ты не вернешь Адриана. Не вер-нешь, – четко по слогам выговорила. – Но вряд ли он был бы рад видеть тебя в таком состоянии. Он умер, чтобы ты мог продолжить его дело, чтобы стал другим Ястребом.

Ричард опустил нож и отошел на два шага назад. Карина свободно вздохнула.

– Умереть должен был я, а не он. Чертов Дермлиг! Он не должен был трогать моего брата, – с горечью сказал Ричард.

Дермлиг. Все произошло из-за того, что они выпустили его на свободу из Города Смерти.

– Ричард…

Карина помедлила, понимая, что если расскажет ему правду, он будет в ярости. Но он должен знать.

– Я… – нерешительно продолжила девушка. – Дермлиг оказался на свободе из-за меня.

Карина напряженно замолчала, затаив дыхание и ожидая вспышки ярости Ричарда. Тот сжал кулаки, но тут же взял себя в руки. На его лице отразилась внутренняя борьба.

– Я знаю, – наконец, признался он.

– Откуда?

– Тина и Хорт рассказали все, после того как вы покинули наш мир.

Карина слабо кивнула:

– Если бы мы не взяли его с собой из Города Смерти, этого не случилось.

– Ты была в безвыходной ситуации, о которой ты даже не подозревала. Тот мальчишка, тринадцатый, принял правильное решение. Он просто хотел спасти тебя. – Ричард развернулся и пошел по лесной тропинке. Карина последовала за ним. После недолгого молчания он снова заговорил: – Хотел бы я думать, что это ваша вина. Так было бы легче для меня. Есть у людей такая привычка: сваливать вину на других. Кто виноват в твоих бедах? Виноваты все, только не ты. Но правда в том, что я должен взять ответственность за свои поступки. Хотя бы потому, что каждое моё действие вызывает противодействие. Это своего рода последствия. Дермлиг хотел мне отомстить.

– Но за что?

Ричард мрачно усмехнулся:

– А ты как думаешь? – Карина отвела взгляд, смотря прямо перед собой и следуя по тропе. Ричард горько продолжил: – Я же Черный Ястреб! Ты же знаешь: я был равнодушным чудовищем. Мне было все равно от кого избавляться. Я служил злу с радостью. Мое сердце было пропитано злобой. Такой вот я: прямо как Ларинья. Мы одной породы. А Дермлиг… У нас были старые счеты. И я с удовольствием отправил его гнить в Город Смерти. Тогда мне было плевать на него. Адриан… Я понимаю, что должен был истребить его как Белого Ястреба, ведь схватка нам предназначена судьбой. И тогда меня это не заботило. Но все это было до того, как я встретил Кирию, до того, как сделал свой выбор и перестал быть Черным Ястребом. Я не думал, что когда-нибудь изменюсь, встречу девушку, женюсь, и тем более не думал, что Дермлиг сможет выбраться из Города Смерти.

Карина сглотнула, но ничего не ответила. Они медленно брели по тропе, поглощенные своими мыслями. Кто знал, что все так сложится? Ричард – сложный человек, но Карина верила в него и в то, что он может стать лучше.