Глава 2. Вечер сюрпризов

– Получилось! – радостно вскрикнула Карина. – У меня получилось!

Ей хотелось танцевать от радости. Она сама смогла выбраться! Никто ее не учил телепортироваться. Даже Крис испытывал с этим небольшие проблемы, когда только начинал обучаться искусству перемещения, а ей так запросто удалось! Вошедший в зал слуга удивленно смотрел на появившуюся девушку.

– Ты откуда здесь? Я не видел тебя на приеме. Разве ты приглашена? – с подозрением спросил он.

Карина радостно засмеялась:

– Мне нужен Ицили.

Слуга хмыкнул:

– Ицили нужен всем, милочка. В данный момент в бальном зале проходит прием. Думаю, вряд ли тебя впустят, да еще в таком виде.

Карина посмотрела на свои светло-синие джинсы и изумрудную легкую кофту.

– С видом у меня все о'кей, – беспечно сказала она. – А по какому поводу прием?

– Так я тебе и рассказал, – раздраженно буркнул слуга. – И вообще, ты отвлекаешь меня от прямых обязанностей.

– А какие у тебя обязанности? – поинтересовалась Карина.

– Я управляющий этого замка. У меня очень много дел, – гордо ответил он.

– Как же вас зовут, управляющий замка Гриндейл? – забавляясь, спросила Карина.

– Мое имя – Талалай.

– А я Карина, – представилась она.

– Тебе пора уходить. Ицили все равно не примет тебя.

– У меня другое мнение на этот счет, – усмехнулась.

В зал вошла пожилая женщина. Девушка сразу узнала в ней экономку Клару, очень добродушную женщину. В первый раз она ее встретила в замке Реддейл, когда первый попала в Четыре Долины и ничего не помнила о себе. Ричард тогда спас ее от грозных смотрителей и привел во дворец. Добрая женщина сразу окутала ее заботой.

– Талалай, ну сколько можно тянуть?! Ты всех задерживаешь! – воскликнула она.

– Не знаю, как я, а вот меня задерживает эта девчонка, – буркнул Талалай.

Клара только сейчас заметила, что в зале присутствует еще один человек.

– Карина! – удивленно и одновременно радостно воскликнула женщина. – Я счастлива видеть тебя снова! Все будут тебе рады! У нас сейчас прием, поэтому я временно работаю здесь. Совершенно не хватает рук! Тебе обязательно надо в зал! Прием будет проходить весь день и всю ночь. Ты можешь переодеться, отдохнуть и выйти ко всем. Пусть это будет сюрпризом!..

Слова так бы и лились потоком из экономки, если бы Карина со смехом не остановила ее:

– Клара, не так быстро. У вас какой-то праздник?

– Нет, у нас нет праздника. Это, скорее, прием. Ицили собрал всех правителей Долин, и они обсуждают текущие дела. Прибыло много гостей. Все в бальном зале, – охотно пояснила Клара.

Талалай переводил взгляд с экономки на Карину и обратно:

– Клара, вы с ней знакомы? Кто она? – потребовал объяснений Талалай.

Клара сурово взглянула на него:

– Если ты не знаешь, кто она, тогда ты еще больший дурак, чем я думала. Пойдем, Карина, я провожу тебя в твою комнату.

Они вышли из зала под ошарашенным взглядом Талалая.

– Какой он смешной, этот Талалай, – улыбаясь, заметила Карина.

– От него никакого толку в замке. Он только и делает, что строит из себя того, кем на самом деле не является, – удрученно сказала Клара. – Вот твоя комната.

Карина вошла и ахнула: комната оказалась огромной шикарной спальней, какой девушка еще никогда не видела. В ней стояла красивая темно-зеленая мебель. Дальше располагалась ванная. Карина ступила на изумрудный пушистый ковер.

– Мне здесь нравится!

– Это комната самая лучшая. Вообще ее готовили для другого гостя, но он не соизволил появиться на вечере. Так что теперь это твоя комната. – Карина прыгнула на мягкую кровать. – Сейчас можешь отдохнуть, а я пока подберу для тебя платье.

***

Карина привела себя в порядок и надела красивое зеленое, слегка пышное платье из блестящей ткани с корсетом. Клара постаралась на славу и подобрала ей шикарный наряд. Девушка взглянула на себя в зеркало, улыбнулась отражению и спустилась в бальный зал.

Гостей и в самом деле было много. Она принялась искать Ицили, но наткнулась на Розалин – правительницу Грейдейла. Светлые волосы молодой женщины были собраны в красивую прическу. Серебристое платье шло к ее милому лицу.

– Карина, ты здесь?! – удивилась она.

– Да, Розалин. Я ищу Ицили. Он мне срочно нужен.

– Кажется, он в саду с каким-то гостем.

– Спасибо, – обрадовалась Каринка.

В сад оказалось не так просто пробраться. Огромный зал был переполнен. Карина вдалеке заметила Криса и помахала ему рукой. Увидев подругу, он стал пробираться к ней сквозь толпу.

– Каринка! Какими судьбами?

– Крис! Ой, какой ты стал высокий!

Парень теперь был выше Карины на целую голову. Но у него остались такие же всезнающие голубые глаза и легкая улыбка.

– А ты такая же мелкая, не растешь, – подразнил ее Крис и заслужил легкий удар в плечо.

Карина и в самом деле была не особо высокой в свои шестнадцать лет. Друзья обнялись. Девушка была рада видеть старого друга, но лицо ее помрачнело:

– Все плохо, Крис. Все очень плохо.

– Что случилось?

Он заглянул ей в глаза – знал, что Карина по пустякам не тревожится. И почему она здесь? Значит, случилось что-то серьезное.

– Я все расскажу, но сначала мне нужно увидеться с Ицили.

– Ладно.

Крис замолчал. Карина тронула его за плечо.

– Только не вздумай обижаться! – шутливо пригрозила.

– Я и не думал, – рассмеялся Крис. – Кстати, угадай, кто находится позади тебя?

– Кто?

– Здравствуй, Карина, – услышала она голос Друга.

Пушистый добрый зверек был правителем Долины Сказок и обладал тайной силой проникать в сознание. Карина внутренне напряглась. Ей не хотелось, чтобы Друг всё понял раньше времени. Если она заглянет в его глаза, то он сразу все поймет. Карина вдруг вспомнила слова Лариньи: «Тебя можно читать, как открытую книгу». Нет, она этого не хотела. Девушка обернулась с приветливой улыбкой на лице. Друг доставал ей до пояса. Он был очень пушистый. Но главной его особенностью были глаза – огромные и фиолетовые, они завораживали.

– Привет, Друг! – поздоровалась Каринка. Он внимательно посмотрел на нее и неожиданно отшатнулся. – Что с тобой? – испугалась Каринка.

– Тебе плохо? – встревожился Крис.

Друг стоял, схватившись за голову.

– Нет, ребята. Все нормально. Карина, что с тобой случилось? – мягко спросил Друг.

– Я так и думала. Ты уже все знаешь, – разочарованно вздохнула Карина.

– Если бы я знал, то не спрашивал бы, – ответил Друг. – Ты мне не дала узнать. Не знаю, с чем это связано и как ты это сделала.

– А что я сделала? – не поняла Карина.

– Ты поставила мощную блокировку, чтобы я не смог прочитать твои мысли и узнать, что случилось с тобой в последнее время. Меня как будто током ударило, – признался Друг.

– Извини, – смутилась Карина. – Я действительно не хотела, чтобы ты сейчас все узнал.

– Не понимаю, как ты проделала это… – задумался Друг.

– Я все объясню. Только найду Ицили. Лишь он может помочь мне…

Карине, наконец, удалось пробраться в сад.

Ицили стоял на небольшом мостике и смотрел на речку. Он сразу заметил юную девушку и даже не удивился.

– Вы все знаете? – задала вопрос Карина.

– Догадываюсь, – грустно сказал Ицили. – Время пришло. Ларинья проснулась. Мы не сможем ее больше усыпить. Либо мы выиграем, либо проиграем – никаких компромиссов. Если мы проиграем… – Ицили не закончил фразу, но Карина и так знала, что произойдет в этом случае.

– Что же делать? – растерянно спросила она.

– Сражаться! Наступило время избранных. Ты сразишься с Лариньей. Но прежде ты должна узнать свои силы и понять свои способности.

– Кажется, я могу телепортироваться в минуту опасности. Именно так я в этот раз ускользнула от Лариньи, – сообщила Карина.

– Ты была в Черном Котле?

Карина невесело кивнула:

– Ларинья сказала, что нефрит больше не защищает меня. Это правда?

– К сожалению, да, – утвердительно ответил Ицили. – Дело в том, что Камень Жизни снова исчез. Ты должна найти его. Как только найдешь, снова обретешь его защиту. Но это будет очень сложно, тем более что без камня ты совершенно беззащитна.

– А как же мои силы?

– Пока неизвестно, какая у тебя сила и что ты можешь делать. Отправляться за камнем тебе придется сразу, не исследовав свои способности. Именно поэтому ты можешь погибнуть, так и не раскрыв их.

– Ничего себе заявление!

– Есть еще кое-что… Ты должна найти и два других камня. Нужно, чтобы тройка воссоединилась.

– Но, я так понимаю, это камни Линки и Эда. Они сами должны их найти. Разве нет?

– В каком-то смысле ты права, – признался Ицили. – Но Лина и Эд недостаточно серьезны для этого дела. Они не поймут. Поэтому камни будешь искать ты. Как только три камня будут вместе, в игру вступят Лина и Эд. Камни сами их призовут. Ты поняла?

– Да, – подавленно ответила Карина. – А Крис? Он может отправиться со мной, как в старые добрые времена?

– Боюсь, что нет. В этот раз ты должна отправиться одна. Надеюсь, все обернется в лучшую сторону для нас.

***

Когда гости разошлись, правители Четырех Долин собрались в обеденном зале. Они устроились за небольшим столом, чтобы обсудить дела. Здесь была мягкая, но решительная правительница Грейдейла Розалин, добрый и понимающий правитель Долины Сказок Друг, всезнающий и самый молодой правитель Реддейла Крис и, наконец, величайший мудрец и правитель Гриндейла Ицили. Многие еще не знали, что Ларинья проснулась. Поэтому когда Карина рассказала, что с ней случилось, Крис и Розалин были в шоке.

– Как же так? Нам придется сражаться так скоро?

– Да, Розалин, похоже на то, – констатировал Друг.

– Повезло тебе и твоим друзьям, Каринка, – шепнул Крис. – Вы избранные. Ты не представляешь, какая это сила!

Карина с недоверием посмотрела на него:

– Ты издеваешься? Я бы не сказала, что нам повезло, если учесть, что все мы можем погибнуть.

– Я бы хотел быть избранным, – мечтательно произнес Крис.

Карина тут же хлопнула его по плечу и предупреждающе сказала:

– Не говори так. Жизнь дороже. Береги ее.

– Это настоящий вечер сюрпризов, – проговорил Друг грустно. – Боюсь, не самых приятных.

– Прежде чем начать грандиозную битву, Карина должна найти камни и во время этого путешествия раскрыть свои силы, – заговорил Ицили негромко. – Ты знаешь, Карина, для уничтожения Лариньи я выбрал три камня, которые обладают сильными свойствами. Магическая формула увеличивает силу камней в три раза. Первый тебе знаком. Мы называем его Камнем Жизни. Но он имеет и другие названия. Например, в Древнем Китае нефрит называли Камнем Земли и Неба, а также Камнем спокойствия.

– В чем проявляются его чудесные свойства? – задал вопрос любознательный Крис.

– Думаю, я смогу ответить на этот вопрос, – подала голос Карина. – Насколько я знаю, нефрит укрепляет силы и дает долголетие, отгоняет неудачи и несчастья, а также это камень перемен. Я права Ицили?

Карина вопросительно посмотрела на мудреца. Тот слегка улыбнулся:

– Да, Карина, ты, безусловно, права. Кстати, не забывай, что это твой камень, и в минуты отчаяния и опасности вспоминай о тех его свойствах, которые сейчас назвала. С этим камнем ты под надежной защитой. Раз он выбрал тебя, значит, ты обладаешь пятью добродетелями, которые он символизирует: милосердие, справедливость, скромность, мудрость и храбрость. И еще: этот камень ставит человека в условия, которые заставляют его не только меняться, но и извлекать уроки из собственных действий и поступков.

– Я почувствовала это на себе, – призналась Карина.

– Второй камень, который тебе предстоит найти – авантюрин. Я называю его Камень Радостный, потому что он сохраняет веселое настроение, преумножает оптимизм и уверенность в себе.

– Интересно, кому достанется авантюрин: Линке или Эду? Подходит вроде бы обоим, – хмыкнула Карина.

– Камень решит. Это легко узнать: если камень станет теплым в руках избранного, значит, он принял своего владельца. Когда-то в давние времена считалось, что авантюрин способен вызывать расположение возлюбленных, поэтому его еще называют Камнем чистой любви – он способствует обострению чувств и эмоций. С этим камнем очень сложно работать, так как он капризен и изменчив. Третий магический камень – аквамарин – символ верной дружбы, рассудительности и красноречия. Камень обладает положительной энергией, благотворно воздействующей на человека. Но следует соблюдать одно правило: избранный этого камня должен говорить только правду, иначе его благодействие прекратится.

– А где находятся эти камни? – спросила Карина.

– Ты должна найти сама. Тебе нужно почувствовать Камень Жизни, ведь он твой. Не зря этот камень сделал тебя избранной и помогал избегать смерти. Ты и Камень Жизни теперь одно целое. Если захочешь, то найдешь его. А когда это произойдет, без проблем отыщутся и два других.

– Ясно. Легкого путешествия не жди, – приуныла Карина.

– Есть еще кое-что, – кашлянул Ицили.

– Что?

– В прошлый раз, когда я поведал свою историю, я умолчал кое о чем. Для того чтобы магическая формула сработала и уничтожила Ларинью, нужно выполнить три условия. Первые два ты знаешь: это камни и избранные.

– Ну да. А что еще?

– Третье: для того чтобы камни были по-настоящему живыми и могли выбрать избранных, я нанес на них специальное заклинание.

– Что за заклинание?

– Три девы вынуждены были провести все это время в камнях. Именно они являются душами камней. Именно они выбирают избранных.

Карина с ужасом смотрела на него:

– Вы хотите сказать, что вы заточили души трех невинных девушек в камни?

– Не совсем так, – Ицили выглядел смущенным. – Я не мог никого принуждать. Это дело добровольное. Они понимали опасность, которую несет Ларинья, и сами хотели помочь.

– Как же все запутано, – схватилась за голову Карина. – Бедные девушки. Столько времени провести заточёнными в камнях. Это же просто отвратительно!

– Я знаю, но это было условием. И они согласились добровольно.

– Карина, чем быстрее ты отправишься, тем лучше, – предупредил Друг.

– Я могу хотя бы до утра здесь остаться? – буркнула Карина.

– Можешь, – улыбнувшись, ответил Ицили. – Тебе нужно хорошенько отдохнуть. А завтра ты попробуешь определить местонахождение камня.

– Даже не представляю, как я это сделаю, – развела руками Карина.

– Не волнуйся. У тебя все получится, – успокоил ее Ицили. – Наш совет окончен.

Карина с Крисом встали из-за стола и направились к себе в комнаты – их спальни располагались рядом.

– Крис, я бы хотела тебя кое о чем спросить…

– Спрашивай. Ты же знаешь, что я отвечу на любой твой вопрос!

– Именно поэтому спрашиваю тебя, а не кого-нибудь другого, – рассмеялась Каринка. – Я хотела узнать, как дела у Ричарда и Кирии, Тины и Хорта, Изы… – Карина запнулась – вспомнила смерть Адриана и Черта, верного спутника Кирии. – Что с ними?

Крис заметно помрачнел:

– Иза пропала бесследно. И мы не знаем, где жива ли она вообще. О Ричарде и Кирии тоже мало что известно. Они уехали куда-то, не сказав никому ни слова. Что касается Тины и Хорта, то у них все отлично: живут в замке на острове – он стал еще краше. Кстати, Руд и Айлин обосновались там же. А Куц, друг Руда, как всегда, рядом с ними. Живут хорошо.

– Я очень рада за них, – сказала Карина.

– Тина и Хорт неоднократно приглашали нас с Попрыгунчиком и Другом погостить, но каждый раз мы отказывались. Надеюсь, они не обижаются на нас. Просто я не могу заставить себя снова приехать в то место, где убили Адриана.

– Я думаю, они не обиделись. Тина и Хорт все понимают. Когда-нибудь мы снова сможем гостить у них. Время лечит. Я представляю, каково Изе сейчас. Они с Адрианом так любили друг друга, – вздохнула Карина.

– Ну что, наш вечер сюрпризов закончился. Главной неожиданностью для нас было твое появление, – произнес Крис. – Спокойной ночи, Карина.

– Спокойной ночи, Крис, – сказала она и вошла в свою спальню.