12

Коротышка с широким жабьим ртом и выпученными глазами, торопливо выкатился из кабинета Керча, и стал спускаться по лестнице. Рядом, с трудом поспевая, семенил Гуг, и что-то быстро говорил. Липша слушал Гугова, бросая на него настороженный взгляд, и недоверчиво хмыкал, вытирая огромным платком блестящую плешинку.

Спустившись в зал, мужчина, не дослушав до конца разговор, быстро пожал Гугову руку и резво выскочил из магазина.

Через минуту такси с оценщиком вырулило со стоянки и унеслось в потоке машин. Гугов оцепенело посмотрел вслед, потом быстро поднялся наверх и зашел в кабинет.

Михаил Керч нервно перебирал бумаги, и даже не поднял глаза. Лицо его было перекошено злобой. Гугов подошел к столу и замялся, не решаясь заговорить.

– Уехал? – спросил Керч.

– Уехал, – кивнул Гуг, робко присев на краешек стула.

– Как ты мог отпустить его? – Керч скалил зубы в бессильной злобе.

– Он спешил в гостиницу, устал. Сказал, что зайдет после выходных.

– Он не захотел поужинать с нами? – вскинул глаза Керч.

– Я даже не успел ему это предложить. Он так резко закруглил разговор и скатился по лестнице, что я растерялся.

– Растерялся? Ты о чем это? Для чего я тебя держу, чтобы ты терялся? Ты должен был пригласить его на ужин. Столик уже давно заказан. Нас ждут.

– Он бы все равно не поехал. Он хочет сначала дождаться товара, заключить договор. Все сообщить, кому надо. Он хочет быть в первых рядах.

– И выведать наши поставки тоже хочет. Он лишний.

Гуг обозлился:

– Скажи это ему!

Хозяин сжал в бессилии руки.

– Если мы не выйдем напрямую на заказчика, я разорен.

– Может заказчик сам не хочет светиться?

– Хочет платить дороже, когда есть возможность взять дешевле? С ума сошел?

– Нет. Просто иногда лучше переплатить, чем засветиться.

– Я с тобой не согласен. Надо просто найти подход, – Керч помолчал. – На девочку какую – нибудь клюнет?

– Не похоже. Ни разу не заметил интереса.

– Может мальчики?

– Не думаю.

– Ну, что ты мямлишь? – Керч взорвался. – Что, не за что его зацепить? Он что святой, без грехов? В таком бизнесе?

Гугов пожал плечами.

– Сколько у нас времени?

– Дня три-четыре, не больше.

– Когда товар будет здесь?

– На новой неделе.

– Думай, что предпринять.

Гуг склонил голову.

13

Машина подъехала к дому Нади и Зины. Девушки поблагодарили и стали выходить.

– Надя, можно тебя на пару слов? – проговорил Алик.

Надя заколебалась.

– Всего на несколько минут, если можно. Я не стану задерживать.

Зина вышла и пройдя немного вглубь двора, села на детскую скамейку у песочницы.

Надя проследила за ней глазами, потом вопросительно посмотрела на Алика. Алик молчал, откинувшись на сидение.

– О чем хотел поговорить? – нарушила молчание Надя.

– Ты не могла бы пересесть вперед, Надя! Как-то неуютно говорить, когда надо оглядываться назад. Или, если хочешь, я сяду к тебе!

– Я сяду вперед, – согласилась Надя, посчитав, что так будет выглядеть не так интимно.

День давно угас, в окнах зажглись огни. Тени, набежавшие со всех сторон, создали таинственный полумрак, заглушивший все звуки.

– Надя, – проговорил Алик почти шепотом, – мне хотелось остаться с тобой наедине. Хоть на несколько минут.

– Зачем? – также тихо спросила Надя, пытаясь унять, забившееся в бешеном ритме, сердце.

– Чтобы понять, что со мной происходит, – проговорил Алик, осторожно коснувшись руки девушки.

Надя вздрогнула, но руку не отняла. Она вдруг показалась себе слабой и совершенно беззащитной. И не хотелось выходить из этого состояния, потому что рядом был он, такой сильный, такой уверенный, и нравился ей…

– Надя, – снова проговорил Алик.

– Что? – прошептала Надя, теряя волю под его взглядом.

Алик смотрел на губы Нади, на нежный овал лица, на выбившиеся из прически волосы. Видел, как сверкают в темноте глаза девушки и впервые не знал, что делать. Схватить ее и поцеловать? Но ведь она может обидеться, скажет, что слишком он скорый. Если же он начнет говорить, то пропадет все очарование минуты, такое редкое в его жизни, и после слов все будет казаться наигранным… Может просто прижать ее к себе, чтобы она почувствовала, как она ему нравиться?

Он думал всего минуту, но Надя все решила за него. Ее ладонь осторожно коснулась его щеки и легко провела по гладкой коже, заставив его сердце биться так же сильно, как и ее.

Через мгновение, она уже вышла из машины.

– Спасибо, что подвез! – поблагодарила она и, махнув на прощание рукой пошла к поджидавшей ее Зине.

Девушки не оглядываясь зашли в подъезд и Алик завел машину. Он понял, что нравиться ей. Понял и то, что она ему тоже нравится. И теперь «золотая рысь» принадлежит ему!

14

– Ну, мне пора, – встала Зина. – Антошка меня заругает.

– Да что там заругает, ты живешь в соседнем доме! – запротестовала Надя.

– Он не любит, когда я поздно прихожу, – улыбнулась Зина. – Пойду уже.

Надя рассеянно подала подруге курточку. Зина пристально посмотрела на Надю.

– Так ты мне так ничего и не сказала про Алика, – тихо проговорила она в прихожей. – О чем он с тобой говорил?

– Нечего рассказывать, Зина. Он мне ничего не сказал, просто какие-то глупые слова…

– Какие именно?

– Я уже не помню, – улыбнулась Надя.

– А как же Коля? – спросила в упор Зина.

– Я не думаю ни о Коле, ни об Алике – решительно проговорила Надя.

– Это значит думаешь и о том и о другом! – перевела Зина по-своему и чмокнула Надю в щеку.

– Ладно, Надя, спокойной ночи. Завтра поговорим.

Зина ушла.

Надя тут же, сославшись на усталость, пошла спать.

Стоя в душе под струями горячей воды, она думала о прикосновениях Алика, его глазах… Повторяла его слова, и все никак не могла понять свое сердце.

Он нравится ей, это точно. Но Коля нравится тоже. Но кто же все таки больше?

Вздохнув, Надя вытерлась, надела ночную пижаму и тихо прошла к себе в комнату. Спать не хотелось, но бабушка не должна знать об этом, а то начнутся расспросы, что, да почему!

Сейчас она ляжет в постель и подумает обо всем в тишине. И возможно решит, кому отдать свое сердце.

15

Дискотека была в самом разгаре.

Клуб «КОРОБЕЙНИК» оказался переполнен. Звучала оглушительная музыка. Лёня с Зиной танцевали в сумасшедшей давке.

Николай с Надей сидели за столиком. Оба предпочли не соваться в толпу. Николай умел интересно говорить, и Надя с удовольствием его слушала.

– Уф! – Зина плюхнулась на стул и жадно стала пить воду. Рядом отдуваясь, уселся Лёня.

– Стар я для быстрых танцев, – пыхтя пробормотал он, и все рассмеялись.

– А вы чего не танцуете? – спросила Зина.

– Мы ждем более спокойные ритмы, – улыбнулся Николай. – Я тоже не молод, поэтому буду танцевать только медленный танец. Надя, мы будем танцевать?

Его глаза ласково смотрели на девушку.

– Будем, – улыбнулась Надя и словно по заказу заиграла медленная мелодия. Коля протянул Наде руку, и они пошли танцевать. За ними поспешили на площадку и Зина с Лёней.

С галереи, стиснув зубы, на танцующих смотрел Алик. Случайно узнав, что Зина и Надя собираются провести вечер в «КОРОБЕЙНИКЕ», он притащился в клуб.

Зачем он это сделал? Неужели только затем, чтобы посмотреть на рыжеволосую красавицу? Он и сам не мог себе объяснить. Утром в магазине Надя мило улыбнулась ему. Он сделал вывод, что смог покорить девушку, и почти потерял к ней интерес. И вдруг буквально через час, случайно подслушал, что она собирается в клуб с Зиной и охранниками.

Он воспринял это как измену. Хотя девушка ничего ему не обещала. Да и он ничего серьезного не замышлял. После того разговора в машине, он сам решил для себя, что Надя теперь принадлежит ему. Признать то, что он поспешил с выводами, было нелегко. И сильно задевало самолюбие.

Он поехал в «КОРОБЕЙНИК» с единственной целью, доказать самому себе, что Надя ему безразлична. Но на деле все оказалось не так.

С тех пор, как он увидел служащих из своего магазина, таких веселых и довольных, его больше ничего не интересовало вокруг.

Оказывается, ей весело без него! Оказывается, есть парень, который рад быть с ней вместе и это ей нравится. Достаточно посмотреть, как она смеется, как прижимается к юноше.

Прошло больше получаса, с момента появления Алика в клубе. И все это время он пытался разобраться в себе.

С чего это его так взбесило появление Нади с охранником? Ведь она ему не нужна!

Или, все таки, нужна?

Почему вдруг прилила кровь к лицу, и стало жарко? Он что, покраснел от того, что «золотая рысь» с другим? Невероятно! Такого не было с ним никогда!

Алик приложил ладонь к горящей щеке, и не мог прийти в себя от совершенно новых, необъяснимых чувств, бушующих в груди. Да что это с ним такое?! Он что, влюбился? Это так вот происходит?!

Надя, словно почувствовав его взгляд, подняла голову, и Алик поспешно спрятался за колонну. Когда он украдкой посмотрел вниз, Надя танцевала, прижавшись в груди Николая. Он держал ее, словно хрустальную вазу и, казалось, не дышал. Это было так чувственно.

Алик замер, физически почувствовав боль от увиденного. Как он смеет так обнимать ее? Как смеет она так прижиматься к нему?

Полыхая жаром, Алик вышел из зала и, не оглядываясь, покинул клуб.

16

Понедельник выдался приятным солнечным днем.

До открытия магазина оставалось несколько минут. Надя быстро закончила уборку, привела себя в порядок. Гуга не было видно, и продавщицы свободно болтали, переходя из отдела в отдел.

Надя подошла к отделу Зины.

– Ой, сколько красивых сувениров! – воскликнула она, до этого дня еще ни разу не посетившая отдел подруги.

– Да, много. Нравятся?

– Очень. Все местное?

– И местных сувениров много и привозных.

– Какая прелесть! – Надя с восхищением разглядывала чудесные безделушки, шкатулки, подсвечники.

– А вот на эти не хочешь взглянуть? – Зина подвела её к средней полке. Там в ряд стояли хрупкие фигурки из керамики: кошки с загадочным взором, собачки в ожидании команды, медвежата, лисичка…. Все животные были необычного сказочного вида. Кошка была голубая, с неожиданно яркими синими глазами. Вглядевшись, она поняла, что глаза у кошки из синих сапфиров. Очень крупных, ярких, с изящной огранкой. Медвежонок цвета кофе с молоком был с круглыми янтарными глазами и такими же коготками. Болонка была белоснежная с глазками из александрита на ласковой мордочке. Из александрита был и маленький язычок.

– Боже, что за прелесть! – восхитилась Надя. – Как необычно!

– Да. Это все говорят. Эти сувениры идут нарасхват, даже за границу посылаем!

– Они просто завораживают! Откуда они? Ты сказала, посылаем за границу? Значит, их делают в России?

– Да, и совсем рядом, – Зина многозначительно прищурилась. – Угадай, кто?

– Алик?! – выдохнула Надя.

– Ого! Угадала с первой попытки, – засмеялась Зина. – Именно он их и делает.

– Необычная работа! Они дорогие?

– Да. У всех скульптур глаза из драгоценных камней. Иногда коготки и язычок тоже. Недавно двое иностранцев сцепились из-за розовой крысы с рубиновыми глазами. Она была одна. Еле успокоили. Обещали немцу выслать такую же, а аргентинец купил ту, что была.

– Здорово! Так значит, Алик делает всякие сувениры.

– Не всякие. Только зверей, животных, птиц. Это его хобби. Которое приносит ему неплохие деньги. А так он учится во Франции в художественном институте.

– А сколько ему лет?

– Двадцать пять. Он все таки тебе нравится?

– Не знаю, – задумчиво произнесла Надя.

– А Николай?

– Тоже не знаю.