– Манюня! – рявкнула на любительницу совать свой черенок, куда не следует. – Ещё один такой финт с твоей стороны, и я отдам тебя Папе Карло, он быстро из тебя выстругает сотню мини Буратино! – что такое Буратино, она, конечно, не знала, зато прекрасно была знакома с «положительными» сторонами моего характера, и понимала, что сейчас ей грозит серьёзная опасность. Так вот, впечатлившись угрозой, эта нахалка отлетела от меня подальше, но тут же стала пытать счастье уже со стороны Лиры. Подруга тоже старалась прекратить этот форменный беспредел, как могла, отпихивая назойливую нахалку, не гнушаясь смачными выражениями из заветной тетради, надеясь, что моя метёлка проникнется ими и отстанет. Но куда там, стоило Манюне отлететь, как остальные метёлки тут же ринулись в атаку, и всеми правдами и неправдами старались протиснуться к плану замка тёмного мага. Мы плюнули на бесполезную трату времени и перешли к делу.

– Ну-с, у кого какие предложения? – полюбопытствовала у присутствующих, в очередной раз отпихивая порядком обнаглевшую Манюню, которая вновь примостилась рядом со мной и продолжила свои шпионские действия. – Сгинь, паршивка! – рявкнула я на неё на автомате, в то же время прекрасно понимая, что ори на неё, не ори, толку от этого не будет.

– Я предлагаю вот что. Вы, девчонки, пойдёте вот этим коридором к потайному ходу, который ведёт в подземелье, – указал нам рукой Нервен на одно из ответвлений коридоров, которое вело непосредственно туда, где гадёныш проводит свои ритуальчики. – Я же наведаюсь в помещение, где хранятся атрибуты тёмного мага для ритуалов, – выдал свой план Нер.

– То есть, ты решил все его запасы разбить в хлам и тем самым наделать много шума? – спросила Лира, а у самой от такой перспективы глазки аж заблестели. Да и понятно, некоторые ингредиенты достать непросто, а у этого есть и те, которые практически невозможно найти. Знаем мы об этом только потому, что подлец как-то хвастался.

– Нет, ты что, возможно, позже, как только Миру вытащим, мне же его отвлечь только нужно. А для этого я взял вот это, – и тут он достал из пространственной сумки клетку с тремя здоровыми крысами.

– А-а-а! – первой среагировала на эту гадость Лира, я тоже от неё решила не отставать и заорала с ней в унисон. Ну, не люблю я их, хоть ты тресни! Боюсь до дрожи! В этом мы с подругой солидарны.

– Эй, вы что шум подняли, крыс, что ли, не видели? Или подаёте сигнал магу о своём прибытии? – осуждающе спросил нас Нер. Это на нас подействовало как ушат холодной воды, и мы враз закрыли рты, но, тем не менее, продолжали мычать, а так же, ко всему прочему, ещё приобрели беловатый оттенок лица. Я всё же быстрее сориентировалась и спряталась за широкую спину невозмутимо стоящей рядом Герты.

– Ув… Увидели, – оседая на землю, пискнула подруга.

– До чего же впечатлительные ведьмы пошли, словно барышни, – усмехнулся деверь, спасая Лиру от падения.

– Нормальные мы, просто на дух не переносим эту мерзость, – возмутилась я, а сама продолжила прятаться за широкой спиной демоницы.

– Ага, не переносите. Панически! – хохотнул Нер, чем заслужил красноречивый гневный взгляд, которым он проникся и решил далее тему не развивать.

В конце концов, мы взяли себя в руки, приняли невозмутимый вид, но то и дело поглядывали в сторону клетки с грызунами.

– Вот ты скажи, почему крысы? – не выдержала Лира.

– Как, почему? – начал разглагольствовать Нер. – Вот один из примеров: он заглянет в комнату для того, чтобы узнать, что послужило источником шума, а там эти милашки, – показал он глазами на грызунов. Мы же с Лирой нервно вздрогнули от вида этих милашек. Тем временем подельник продолжал посвящать нас в детали плана. – Ясно, как день, что он тут же постарается от них избавиться, чтобы они не испортили его запасы, ну а у нас появится время для…

– Понятно, – перебила я его, а то ещё чуть-чуть, и деверь узнал бы о том, что мы иллюзию Миры на Герту накинем. Черепок неспроста посоветовал ничего не говорить последнему.

– Ты прав, план хорош, ничего не скажешь, – ещё раз посмотрела на зверьков, а эти монстры, будь они неладны, в этот момент состроили такие… печальные моськи, что моё сердце не выдержало, дрогнуло, и несвойственное для нормальной ведьмы чувство сострадания проснулось. Короче, я не выдержала и включила режим защиты. – Нер, а тебе их не жалко? Ты же на верную смерть малюток отправляешь!

– Кэт, ты чего? Это же крысы! – возмущённо пропищала подруга.

– Лира, я знаю, но смотри, какие они несчастные. Они ведь понимают, что их в расход собрались пустить, – подруга посмотрела на мелких, и её постигла та же участь.

– Нер, а может, обойдёмся без жертвоприношения, а? Ведь жаль малюток, – умоляюще посмотрела она на подельника.

Зверьки же почувствовали, что нашли в наших лицах защиту, поднялись на задние лапки, а передними ухватились за прутья клетки и с мольбой во взгляде уставились на нас, что я поняла: бросить их в беде не смогу, совесть не позволит.

– Так, девочки, определитесь со своими чувствами: вы их боитесь или жалеете? – не выдержал Нер нашего нелогичного поведения.

– Жалеем! – не сговариваясь, хором ответили ему.

– То есть, не боитесь? – с хитрецой во взгляде спросил агресс.

– Конечно, не боимся, можно сказать, мы только что победили этот страшный недуг, – невозмутимо ответила провокатору. Почему провокатору? Да потому, что печёнкой чувствовала, что дело тут не чисто.

– Да, мы побороли страх, так что делай, что хочешь, но спаси мелких! – присоединилась к спасательной миссии подруга.

– Ну, раз вы настаиваете, придётся исполнить вашу просьбу, – ответил нам друг, направляясь к клетке с крысами.

«Эй! Нафига он к ним подошёл?» – недоумевала я, а потом как у видела, что он открывает клетку и достаёт оттуда двух «милашек», я чуть не забыла о своём благородном порыве и уже собралась подорваться куда подальше. Да и инстинкт самосохранения вставил свои пять копеек: «Кэт, это подстава!» В этот раз, как никогда, я была с ним солидарна.

– На, – сказал Нер и всучил мне крысу (МАМА доро-о-огая!) в руки, я думала, что сейчас из-за страха промелируюсь, причём, пряди будут иметь цвет благородного седого оттенка, причём даром, если, конечно, не считать потери моих нервных клеток, с которыми, кстати, у меня напряжёнка. Лира же от ужаса потеряла дар речи, но, нужно отдать должное, не покинула нас, а точнее, не свалилась в ожидаемый для нас всех обморок.

– И что нам с ними делать? – тряся тушкой крысы, спросила у подельника, та же вцепилась в мою руку всеми четырьмя лапками с такой силой, что складывалось впечатление: отодрать её будет нереально. Прям как на клей момент приклеилась, зараза!

– Как, что? Имена дайте, – невозмутимо ответил друг.

–Это ещё зачем? – пронзила товарища подозрительным взглядом.

– Как, зачем? – деланно удивился новоявленный аферист. – Сейчас заклинание прочту, и милашки, – при слове «милашки» этот паршивец всё-таки не выдержал и прыснул со смеху, отсмеявшись, продолжил, – короче, будут в безопасности.

– Ладно, – скрепя сердце дала согласие на это явно невыгодное для нас с Лирой предприятие. Приподняла крысятину к лицу, чтобы получше рассмотреть её. – Ну-с, и как же мне тебя назвать? – всмотрелась в моську прилипалы, она же преданно уставилась на меня глазками-бусинками, принюхиваясь ко мне, и при этом так забавно шевелила усиками! Короче, решила не заморачиваться, вспомнив Шапокляк, нарекла её… – Будешь Лариской! – как только я произнесла имя, хвостатая падла тяпнула меня за палец! – Ай! – воскликнула я и попыталась отодрать тварь кусачую!

Всё, отдам её первому попавшемуся кошаку! Хватит с меня благородных поступков, я ради неё себя пересилила, а она! Ну всё, ей конец! Я начала продумывать план мести. От, не побоюсь этого слова, святого занятия меня отвлёк визг, переходящий в отборный мат, которого даже в заветной тетради-то не было. Вот это тихоня даёт, такого сленга даже у закоренелого уголовника нет, не говоря уже о портовом грузчике! Я замерла и ошарашено повернулась в сторону жутко сквернословящей подруги.

– Эй, ты где такой фени набралась? – не выдержала я и даже ненадолго забыла о мелкой заразе. – Выражаешься так, что мне, если честно, за тебя стыдно!

– Стыд не дым, глаза не ест! – пыхтя, как ёж, в запале ответила мне она. – Да и сама ты, между прочим, не прочь некультурно выразиться.

– Я? – собралась было возмутиться на наглый наговор на меня, чуть ли не святую, но вовремя вспомнила, что это я её плохому научила, пришлось признать свой промах. М-да, ученица превзошла учителя, да так, что впору у неё уроки брать. Секунд пять пришлось испытывать муки совести для того, чтобы решить: подругу нужно перевоспитывать, причём срочно! – Возможно, но не так же, и вообще, есть предел бескультурью! – возмутилась я. А сама подумала: чтобы ещё раз при ней и матом – да ни в жизнь! С сегодняшнего дня выражаюсь нецензурно исключительно мысленно! Только дала себе установку, как мой взгляд упал на нагло улыбающегося виновника наших с Лирой бед. – Ты что лыбишься, садюга! – Направилась в сторону наглеца.

– Кэт, не нервничай, всё под контролем, – выставил он руки перед собой, а сам начал нагло нам в лицо ржать, и Герта, предательница, присоединилась к нему. «Так это заговор!» – дошло до меня, как до утки на четвёртые сутки. Одно хорошо, что деверь не причастен к этому беспределу, он тем временем, прислонившись к дереву, невозмутимо наблюдал за нашей словесной баталией, которая в любую минуту могла перерасти в членовредительство. Не знаю, как Лира, а я была настроена хорошенько долбануть Нера по макушке.

– Под контролем, говоришь? – шипя, как змея, спросила моя подруга по несчастью. – Я тебе сейчас такое устрою! – начала переходить на режим угроз она.

– Да остыньте вы, нервные! – я от такого наговора аж воздухом поперхнулась. – Мы вам ответный подарок с Нером сделали за метёлки, а вы как с катушек слетели!

– Подарок? – возмутилась я. – Это подарок?! – начала трясти перед лицом подлого друга крысятиной, которая вцепилась в мою руку мёртвой хваткой, только голова её болталась, когда я сотрясала тушку. Посмотрела на неё и испугалась, а вдруг психика у животины не выдержит, и всё, получай Кэт невменяемую крысу!

– Кэт, вы не так всё поняли, это не просто крысы, – начал оправдываться он, и в то же время медленно, но верно стал увеличивать расстояние между нами, опасаясь моего праведного гнева.

– Да что ты говоришь, не крысы, значит! А кто? Может, морские свинки? – тихо спросила я, а потом как рявкну. – Ты за кого меня держишь, аферист?!

– Да угомонись ты, это фамильяр! – сказал как отрезал друг.

– Фамильяр? – о как, походу, наезд отменяется, и другие карательные меры тоже. Это же какие открываются перспективы! Да я теперь смогу путешествовать в теле своего фамильяра путём перемещения (слияния) с ним, офигеть просто! Так же эта мелочь в состоянии передать и научить меня применять знания различного характера, не говоря о самоизлечении и защите от негативных последствий. А какую мы шпионскую деятельность развернём! – Да ты ж моя радость, – почесала белое брюшко Лариске, та почувствовала во мне перемену настроения и прикрыла глазки от удовольствия. Лира тоже со своей белой крысятиной сюсюкалась.

– Спасибо, не ожидала от вас такого щедрого подарка! Нер, Герта, вы уж простите нас, за этот месяц то и дело сплошные подставы были, сами понимаете, привычка.

– Да ладно, забыли, очень рад, что вам понравился подарок, – засмущался друг.

– А третий фамильяр кому? – указала я взглядом на рыженькую крысу.

– Мире, конечно, пускай ей помогает, – ответил деверь. Опаньки, с выводами о его непричастности к этому заговору я поспешила. Точно с его подачи подарочек мы получили и, главное, моя Лариска чёрная с белым брюшком и галстуком на груди, Лирин фамильяр белый, а у Миры рыжий, прям как под цвет волос подбирали, юмористы!

– Так, гоните своих фамильяров назад, – открывая клетку, Нер дал указание сдать крысятин. А что я? Только за, хоть они и магические существа, но всё-таки крысы, тем более, если не кривить душой, до конца свой недуг не поборола. Но контакт, как ни крути, налаживать нужно, у меня на крыску возложены грандиозные планы по шпионской деятельности, да и не только.

– Лорик, – обратилась я к своей подопечной, – на вас возлагается архиважное задание, – начала я.

– Пошуметь в кладовке и слинять по-тихому – это ты называешь архиважным делом? – писклявым голоском спросила наглая крыса. Я от неожиданности подзависла немного. М-да, совсем из головы вылетело, что фамильяры умеют говорить.

– Мелкими масштабами мыслишь! Пошуметь каждый дурак может, а вот умыкнуть все магические запасы, включая редкие фолианты Тёмного мага – тут сноровка нужна, и не абы какая, а домушника-профи! Ну как, справитесь? – посмотрела я на наших новоявленных подельников. М-да, банда разрастается с каждым днём, даже страшно представить, до каких масштабов она увеличится годков так через пять.

– Тоже мне, архиважное задание, – пренебрежительно ответила она мне, при этом смешно сморщила свой носик, – всего-то мелкая кража! Фолианты из его тайника тоже стырить? – равнодушно спросила она.

– Разумеется! Тырь всё ценное! – дала согласие на грабёж чужой собственности.

– Что, и замок можно? – задала вопрос уже рыжая крысятина.

– Нет, замок не трогать, – остановила захват чужой недвижимости.

– Жаль, – расстроилась рыжуха, – давно хотела провернуть такое.

– Не переживай, у тебя вся жизнь впереди, глядишь, ещё появится возможность. – успокоила я её. Пока мы с новыми членами банды беседовали, наши метёлки собрались в круг и, чувствую, какую-то гадость замышляли. Решила на этом пока не заострять внимание, обратилась к богу лжи.

– Эделианис, ты, как мы и договаривались, ожидаешь нас возле входа, как дам знать, что всё тип-топ, перемещаешь нас порталом домой.

– Да не вопрос, тем более, что мне там делать? Сами справитесь, но если что, дай знать. Кстати, а какой сигнал-то? – спохватился он.

– Три зелёных свистка, блин! – поразилась я его неопытности, тоже мне, бог лжи называется, элементарных сигналов не знает! Но потом поняла, что зря вспылила, он же всё-таки бог и такими мелочами не занимается, откуда ему знать, что тайный знак – обыкновенное «пс-с». Решила пойти на мировую, – шумну я тебе примерно пак: П-с-с.

– Хорошо, буду ждать твой супер-сигнал, – хохотнул он.

Быстро оседлали метёлки и устремились к логову врага. Возле входа оставили их, чтобы не мешались внутри…

Мы крались по коридорам подземелья, как группа захвата СОБР, на развилке разделились, и Нер направился в сторону кладовой, ну а мы наконец добрались до потайной двери. На наше счастье там была небольшая щель, ей мы и воспользовались, чтобы визуально оценить обстановку. Как выяснилось, мы прибыли как раз вовремя – Миру подлец уже вывел из магического сна. Они задушевно вели беседу, он – потряхивая до боли знакомым на вид флаконом, таким же, как у нас с Лирой были в прошлой жизни, и, не скрывая своего злорадства, описывал в красках дальнейшую судьбу сестры.

– Теперь, радость моя, ты от меня никуда не денешься, сейчас мы с тобой совершим обряд, и я, наконец, буду тобой обладать во всех смыслах! – говоря это, он расстёгивал свои штаны. Я еле удержалась, чтобы не рвануть к нему и не отбить его детородный орган, так как считала, что ему он ни к чему, нефиг таким подлецам размножаться!

– А не подскажешь, как ты собираешься это сделать? Неужто твой заморыш подал признаки жизни? – ехидно отвечала сестра. Молодец! Я восхитилась её самообладанием и спокойствием вкупе с ехидством

– Что?! – взвизгнул он омерзительно-писклявым голосом, продолжая расстёгивать штаны. Сестра посмотрела в область паха и рассмеялась ему в лицо.

– Ты что, собираешься меня ЭТИМ? – показала ему глазами на что-то, а нам, как назло, нифига не было видно.

– Вот же, ничего не разглядеть! – любопытство раздирало меня на части.

– Тихо, не суетись, не на что там смотреть, – пожурила меня Герта.

– Возможно, ты права, – согласилась я с демоницей, тяжко вздыхая от того, что нифига не видно. – И всё же жутко интересно, какой побочный эффект у этого зелья получился, я как-то забыла вам сказать, мы его опоили экспериментальным вариантом.

– Судя по реакции твоей сестры, побочный эффект очевиден, – невозмутимо ответила демоница.

– Что, разглядела, да? Ну, какой эффект-то? – спросила я, а сама тихим сапом стала оттеснять счастливицу от заветной щели, дабы самой посмотреть, как обстоят дела.

– Тут и разглядывать не нужно, и так понятно, у него там совсем чуть-чуть осталось.

– В смысле, чуть-чуть? – не поняла я, о чём она толкует.

– В прямом смысле – нет у него там ничего, – ответила она и мощным телом вернула меня на прежнюю позицию.

– Что, совсем? – поразилась я. Вот это эффект! А ведь я им Адимиса хотела напоить. М-да, чуть собственного мужа и себя детей не лишила. Как же хорошо, что он его не выпил.

– Почему, совсем? На то, чтобы нужду справить, осталось, – всё так же невозмутимо ответила Герта. Всё-таки увидела результат, раз с такой уверенностью отвечает. Вот же вредина, начала я злиться на подругу.

А тем временем скандал Миры и Тёмного мага набирал обороты. Его уже порядком потряхивало от злости, а сестрица продолжала качественно трепать ему нервы. Молодец! Ещё немного, и клиент созреет!

– Она у тебя что, ненормальная? Что творит, он же её сейчас просто по алтарю размажет! – поразилась поведению Миры Герта.

– Что ты понимаешь! – встала я на защиту сестры. – Всё она правильно делает, – решила объяснить её стратегию, – сейчас она его так достанет, что этот гад ни одно заклинание не сможет произнести из-за нервного потрясения. А ведь обряд нужно совершать, находясь в уравновешенном состоянии, иначе его ожидает полный трындец.

– Думаешь, что переиграла меня? Э, нет, тут ты ошибаешься, как только я произнесу заклинание и поведу обряд, всё будет в норме! – он мерзко рассмеялся.

– Так обряд ещё провести нужно, а у тебя, судя по твоему заморошу, совсем шансов нет. Слушай, а ты с рождения такой ущербный, или это приобретённое? – продолжала глумиться подруга.

– Сама меня угробила и ещё издеваешься? Ах ты дрянь! – заорал он как оглашенный. И тут послышался жуткий шум.

Это называется – немного пошумели? Бракоделы хвостатые! Маг же быстренько натянул свои штаны на место и рванул к источнику шума.

– Герта, пора, наш выход, – открыла дверь и вместе с демоницей рванула к алтарю, где на данный момент была моя сестрёнка. Та, как увидела меня в компании с «миниатюрной» демоницей, ненадолго потеряла дар речи, что мне было на руку. Подала ей знак, чтобы молчала, освободила её, тут же накинула на них иллюзии друг друга. Герта заняла место на алтаре вместо сестры и с садистским выражением лица приняла выжидательную позицию. Чую, что после встречей с Гертой магу даже нужду нечем будет справлять. Да и фиг с ним, заслужил! Мы с сестрой бешенными пчёлками метнулись к потайной двери, и как только оказались в коридоре…

– Кэт, ты что тут делаешь? Лир, и ты тут? А демоница как тут появилась? – начала меня засыпать вопросами Мира. – Какой дальнейший план действий? – с азартом спросила она.

– Ну ты даёшь, – не выдержала я. – А где же слёзы похищенной девы, которую около месяца держали в заточении? – обнимая сестру, подколола я её.

– Чего? – от удивления её глаза увеличились до невероятного размера, тем самым она составила конкуренцию демонице на образ ночной птицы. – Почти месяц? Вот это да, а мне показалось, что только ночь прошла. Ну, я этому гаду такое устрою, всю оставшуюся жизнь помнить будет!

– Ага, устроишь, но только после того, как с ним пообщаются Герта и Эделианис.

– А это ещё кто такие? И по какому праву я должна после них ему морду бить? Я сторона пострадавшая и имею полное право быть первой! Это же долг чести – отомстить ему! – возмутилась сестра.

– Мира, спокойствие, Герта – это демница, а Эделианис…

Не успела я сказать, кто такой Эделианис, как нас отвлёк истошный крик Тёмного мага.

Мы, не сговариваясь, метнулись к наблюдательному пункту, а точнее, к вожделенной щели, при этом активно отпихивая друг друга локтями. А что, любопытно же, почему наглый индивид так истошно орёт, и это чувство обуревало не меня одну, а всех нас.

– Кэт, имей совесть! – возмутилась сестра, отвоёвывая место у двери.

Ну и сказанула она, когда я имела эту самую совесть? Да никогда, нет у меня её, и не было в помине! Впрочем, как и у остальных присутствующих. Посему, я, конечно же, не поддалась на её провокацию и продолжила активно отпихивать сестрёнку.