От неожиданности я подпрыгнула на месте и готова была уже дать стрекача из кабинета ректора, но вовремя вспомнила, что у меня важная вообще-то миссия. Это обстоятельство привело меня в чувство, и я сделала первый вздох, ну, хоть на этом спасибо, а то окочурилась бы в его кабинете от недостатка кислорода. Не ожидала от себя такой реакции, даже как-то стыдноза себя стало.

Ладно, сейчас быстренько прочту, а то ещё немного, и с этим «не старичком» и заикой останусь на всю оставшуюся жизнь, и никакая настойка не поможет! Вот скажите, как такого нервного к ученикам допустили? Я бегло стала просматривать договор. Так, стипендия в конце месяца, общежитие, питание, одежда всё за счёт академии, с этим всё понятно, так, а как с моими обязанностями обстоят дела? Что там полагается за досрочное расторжение договора?

– Что! Да это форменный грабёж! – от возмущения я даже забыла о страхе – злость переполняла меня. Это же надо до такого додуматься! Если добровольно расторгаешь договор, то возмещаешь всё, что на тебя потратили, в двойном размере. Крохоборы проклятые!!!

– Адептка, Вас что-то не устраивает? – услышала довольный голос, блин, забыла, что не одна! Но с такими потрясениями – грех не забыть!

– Да, пункт о досрочном расторжении договора, – как можно спокойнее ответила. Но это давалось с большим трудом, потому что меня трясло от возмущения! Так, тихо, Кэт, спокойствие, только спокойствие, мысленно постаралась успокоить себя. Ибо я была на грани, ещё чуть-чуть, и рукоприкладства не избежать!

– Очень странная реакция, адептка, ещё не приступили к учёбе, а уже пути отступления ищите. И, знаете, что меня интересует, откуда вы узнали, что ректор должен быть старичком? – прищурив свои бессовестные глаза, которые приобрели нормальный вид, спросил змей проклятый.

Почему ты, гад, такие неудобные вопросы задаёшь? В моей голове от испуга тараканы забегали с невероятной скоростью в поиске достойной отмазки. Ура! Выход найден!

– Господин ректор, по поводу старичка – так это… у нас на Земле во всех рассказах фэнтези ректор всегда старый добрый маг. – И состроила такую невинную мордашку, что сама себе поверила.

– Так уж и всегда? – продолжал допрос дотошный мужчина, при этом нагло усмехаясь. «Пять штук скарабеев тебе в штаны! Нет, не то – чтоб тебе в Амазонке с пираньями купаться!» – пожелал ему благо и продолжила виртуозно выкручиваться из щекотливой ситуации.

– Ну, по крайней мере в тех, которые я читала, там – всегда, – не сдавала своих позиций. А сама мысленно представляла, как эти зубастые малышки его кусают, а он пытается увернуться от них.

– Допустим, а что насчёт пути отступления?

Вот почему ты такой настырный, а? Крокодила туда, нет – два! Добавила в свою мечту о расправе с ректором новые действующие лица. А может, ещё туда и акулу, ну, чтобы уж наверняка? Эх, жаль, что это всё в моём воображении! Ну да ладно, хватит в облаках летать, пожурила я себя и принялась с удвоенной силой отмазываться.

– Так, вдруг любовь нечаянно нагрянет, не смогу противиться ей и выйду замуж, а там может быть всякое, например, беременность. Как же я смогу учиться-то в таком интересном положении?

Что, съел, гад, меня голыми руками не возьмешь!

– Приму к сведению вашу позицию, адептка. – после этого он, кажется, немного расслабился. Ой, и не нравится мне его перемена настроения, одно дело ухмылка, а другое – довольный вид, чую, пакость замышляет!

– Что, пункт исправлять будете? – с надеждой спросила его, хотя понимала, что шанс мизерный.

– Что вы, адептка, конечно же нет! А вот про незапланированную беременность учту на будущее.

Хищно улыбнулся он в ответ, и осталось ему только щёлкнуть зубами для образа волчары. Ах ты, анаконда волосатая, что б тебе вечно морскими ежами питаться! Издеваться над ведьмой? Да я ад в рай превратила, не напрягаясь, а тебя, морда наглая, вообще в два счёта уделаю! Всё, ты в моём списке на месть занимаешь почётное первое место! Посмотрела на него, а этот подлец продолжает ухмыляясь, при этом взгляд такой изучающий… под которым я себя почувствовала микробом под микроскопом. Неприятное ощущение, скажу я вам.

Определённо, я что-то упустила, забеспокоилась, и не зря. Стоило мне об этом подумать, как инстинкт самосохранения решил напомнить о себе, крича: «У нас проблема намечается в лице ректора». Я же послала его подальше, так как просто не могла поверить в это. А этот поганец обиделся, но последнюю точку всё-таки поставил: «Потом не говори, что я тебя не предупреждал». И затих.

– Что, всех адептов заставите предохраняться? – задала провокационный вопрос, чтобы определить, в какую сторону ветер дует.

– Ну почему же всех, только о вас и буду заботиться, – вальяжно облокотившись на спинку кресла, ответил он, внимательно следя за моей реакцией на его слова. – Подписывай договор, нежная моя, тебе ещё в общежитие заселяться нужно.

«Чего?» – обалдела я от его слов. Какая ещё нежная?! Он что, совсем умом тронулся, ведьму нежной назвать? Ну, знаете, меня так ещё никто не унижал! Сатана не в счёт. Так, мало того, что оскорбил, так ещё и «заботу» свою обещал, нафиг-нафиг, мне такого внимания не нужно! «И вообще, засуньте свою заботу…» – чуть ли не заорала я, но вовремя сумела прикусить язык, так как месть не терпит спешки и горячности, тут нужен холодный расчёт, чтобы качественный результат был. А что я мстить буду, тут и к оракулу ходить не нужно.

Я быстренько подписала договор – уж слишком сильно нервничала и злилась одновременно в присутствии данного типа. А также была расстроена тем, что не нашла в кабинете ожидаемого старичка! А за подставу Лиру спрошу отдельно! Я из-за неё сгубила кучу нервный клеток, а это наказуемо! Подписав все документы, обратилась к вражине…

– Господин ректор, всё подписала, теперь я могу идти? – собрав свою волю в кулак, спросила как можно твёрже.

– Лорд Асвард, но, когда мы будем одни, можно просто Асвард, – чуть ли не промурлыкал тот. Он… что, со мной флиртует? Присмотрелась к своей будущей жертве – точно, флирт имеет место быть. «Мля…», – взвыла я мысленно. Тётя, спаси и отомсти! Я настолько была ошарашена происходящим, что еле сдержалась, чтобы не рвануть со скоростью ракеты земля-воздух из его кабинета. Но вновь вспомнив о причине, по которой прибыла сюда, взяла себя в руки и как можно строже ответила наглецу:

– Я польщена, лорд Асвард, но вынуждена отказать. Я сюда учиться приехала, а не глупостями заниматься.

Надеюсь, что мой ответ его удовлетворит.

– Да вы что, а как же любовь? – деланно удивился он.

При этом одарил таким порочным взглядом, что у меня в прямом смысле перехватило дыхание, и всё, я поплыла, кажется. Ёшкин кот! Ну, нельзя же быть таким соблазнительным! Это просто преступление пред женским полом! Но тут же спохватилась и дала себе очередной подзатыльник, мысленно, разумеется, ибо нечего лужицей растекаться перед бессовестными личностями: соберись, тряпка, тебя что, урок с Сатаной ничему не научил?! Ты ведьма, а не размазня!

– Так не нагрянула же ещё, да и вы не мужчина моего романа. И если откровенно, я тоже не подарок судьбы, больше скажу: по ночам я так… храплю, что аж стёкла вибрируют, не говоря уже о других моих недостатках. Я бы озвучила их, но мне жаль вашего времени, этот список очень большой, – опорочила себя в надеже, что это остудит его пыл и он переключит свое внимание на более сговорчивых девушек.

– Ничего страшного, я ночью глухим становлюсь, так что чем не пара? – ехидно соврал он в ответ и продолжил меня запугивать, падла! – Всему своё время, Катерина, и любовь нагрянет, так что отказ я не принимаю, – всё тем же убийственным тоном парировал он.

Господи, он что, серьезно? Как же так? Я была просто в ужасе от подобной перспективы. Инстинкт решил меня добить: «Я же тебя предупреждал, что это ещё цветочки, ягодки будут впереди». Прикинула, какие меня могут ожидать «ягодки» и повторно ужаснулась.

– Я против! И что с другими недостатками будете делать? – взвилась я, едва не вскочила с кресла в панике, сдержалась только усилием воли, но сколько нервных клеток при этом потратила…

– Учту. И не беспокойтесь, мы исправим все ваши недостатки, – пообещал он мне ад и продолжил как ни в чём не бывало: – А теперь идите к секретарю и возьмите расписание. Или хотите скрепить наше соглашение поцелуем? – предложил он мне участие в разврате невероятно возбуждающе-сексуальным голосом! Приподнял одну свою идеальной формы бровь, сканируя горящим взглядом. Было такое ощущение, что он получает просто невероятное удовольствие от этой ситуации. А во мне крепла уверенность, что этот подлец воздействует на меня магически, только так могу объяснить свою реакцию на него. Вот же лисий хвост, молью почиканный!

– Нет! – пискнула я, соскакивая с кресла, и стартанула, как ракета с космодрома Байконур. Из кабинета я вылетела с выпученными от ужаса глазами, как у филина, увидев меня, секретарша была, мягко сказать, удивлена. Приземлилась пятой точкой на стул перед её столом и, единственное, что смогла сказать:

– Воды!

Та молча налила из графина в стакан воду и протянула мне, при этом озабоченно вглядываясь в моё лицо.

– На, пей, а то ты что-то сильно бледная от ректора вышла. Создаётся впечатление, что ты как из склепа, переполненного голодными зомби, выскочила.

– Не старичок, – обречённо выдохнула я, ставя трясущейся от волнения рукой стакан на стол.

– Кто? – озадаченно спросила демоница, садясь за свой рабочий стол.

– Ректор, – с досадой ответила ей, удручённо вздыхая.

– Ну да, старый ректор на пенсию ушёл, – постаралась прояснить для меня ситуацию секретарь, даже не догадываясь, по какой причине у меня нервный срыв.

– Хреново, – окончательно расстроилась я, понимая, что этот индивид может и дальше мне расшатывать уже пошатнувшуюся из-за него нервную систему.

– Что, сильно зверствовал? – с сочувствием в голосе спросила она.

– Ага, – шмыгнула я носом, – сказал, что лично проследит, чтобы во время учебного процесса не забеременела, а также пообещал, что у меня любовь к нему проснётся. И, знаете, напоследок предложил скрепить соглашение поцелуем. Представляете, каков гад! Вот скажите, кто такого извращенца к адептам допустил? Это ж сексуальное домогательство в прямом смысле слова! Слушайте, а тут за подобное сажают в тюрьму, ну, или увольняю с работы? – с надеждой посмотрела на неё, надеясь на положительный ответ.

– Что? – у секретаря после моей исповеди отвисла челюсть, и она побила мой рекорд по величине глаз, теперь я не филин, а сова, а вот она…

– То! Довёл меня ваш извращенец до нервного срыва. Пойти, что ли, в министерство на него жалобу накатать, чтобы неповадно было так над адептами издеваться! – поделилась своими планами защиты чести и достоинства.

– Дорогуша, что-то я не припомню случая, чтобы лорд Асвард такие вещи говорил своим адепткам. И ещё, у нас, в Тёмной империи, шашни с адептами в порядке вещей, так что не советую делать то, что ты задумала. Мало того, что его разозлишь, так ещё себя на посмешище выставишь.

– Это не Тёмная империя, а вертеп разврата! – возмутилась я, а затем… —Может, девушки вам не говорят? – с надеждой спросила я. Только при одной мысли, что он так нагло подкатил только ко мне, стало дурно. С таким противником не так-то легко справиться, да и его пристальное внимание ко мне всю малину испортит. А у меня, помимо помощи сестре, ещё план был – развлечься хорошенько.

– А зачем говорить? Я вижу, как они за ним бегают, только никакого результата это им не даёт. – засмеялась демоница. – Ты даже не представляешь, сколько девушек в него влюблены!

– Дуры они, любовь – это зло! – внезапно разозлилась я. – И вообще, что в подобном хаме можно найти привлекательного?

– Что, совсем не понравился тебе ректор? – удивилась она.

– Нет, если честно, я его боюсь до ужаса, Вы, например, по сравнению с ним, – божий одуванчик. Ой, простите! – расстроилась, что своим неосторожным высказыванием обидела секретаря.

– Не переживай так, я знаю, какое впечатление на окружающих произвожу, – засмеялась она. – Меня, кстати, Гертой зовут, и не такая я старая, если судить по вашим меркам, мы с тобой ровесницы, так что предлагаю перейти на ты, – продолжала улыбаться она мне. А вот это меня уже радует, в стане врага друг – это большое дело!

– Замётано, – согласилась я с ней. – Герта, мне этот хмырь сказал у тебя расписание взять.

– Конечно, бери, ох, и весёлый учебный год будет, – засмеялась демоница.

Конечно, будет, уж я-то постараюсь, чтобы было невероятно весело, но вот только теперь нужно вдвойне быть осмотрительней, чтобы не попасться. А то нет у меня никакого желания с этим психом встречаться.

– Эх, сейчас бы выпить, – со вздохом беря листок, сказала я.

– Водички? – подняла она одну бровь, протягивая руку к графину с водой.

– Нет, для успокоения нервов нужно что-то покрепче. – говоря это, стала подниматься со стула.

– Средь бела дня? – удивилась Герта.

– Нет, вечером буду успокаиваться, – поделилась своими планами.

– Может быть, вместе и выпьем? а то у меня работа тоже нервная, – посмотрела она на кабинет кровопийцы. – Да и твоя компания мне нравится.

– А что, я не против, сегодня сам бог велел лечением нервов заняться, – подмигнула ей.

– Тогда встретимся у меня, – предложила секретарь. – Найдёшь?

– Да не вопрос, ради лечения нервов найду, – в очередной раз подмигнув, ответила я и покинула свою будущую боевую подругу. В том, что мы подружимся, я была уверена. Как говорится: рыбак рыбака видит издалека!