Как ни странно, но она прониклась и передумала нас покидать. Резко отпустила свои ручки от бутылки, Герта тоже решила последовать её примеру. И что в итоге видит ректор? Меня, прижимающую к себе эту чертову бутылку гномьей настойки!

– Так, я не понял, Вы что, адептки, с утра пить собрались? – зло посмотрел тиран.

– Кто – мы? Да как вы могли о нас такое подумать? – возмутилась я, причём искренне.

– Ну-ка быстро, Катерина, бутылку отдай! – взревел он.

– Не отдам! – возмутилась я. – Она нам для лечения нужна, а точнее, настойку делать будем.

Решила, что этот бой обязана выиграть для поднятия своей самооценки.

– И от чего будет лечить ваша настойка? – подозрительно спросил он.

– Она много болезней может вылечить: артрит, радикулит, гайморит, – начала перечислять заболевания, как вдруг подала голос Лира:

– И геморрой.

Ты что мелешь, зараза?! Всё, считай, я проиграла, и всё из-за этой болезненной! Лучше бы она в обморок упала!

Лорд Асвард не спеша подошёл к столу, взял у Лиры тетрадь, раскрывая ее, сказал:

– А тут, как я понял, рецепты этих настоек? – не отрывая от меня своего взгляда, спросил он. Ну а я посмотрела на него и вспомнила, что совсем недавно этот мужчина вытворял со мной. Не выдержала его взгляда и опустила глаза.

Открыв последнюю страницу, стал бегло читать мои высказывания, но всё бы ничего, только они непосредственно касались этого гада. И самое безобидное слово там было – мудак. Я представляю, как он впечатлился.

– Так вот ты какого мнения обо мне, ведьмочка. Правда, я не всё разобрал, что там написано, но и этого достаточно, чтобы понять: тебя срочно нужно воспитывать. – Гневно сверкнул в мою сторону своими невероятно красивыми глазами. Так, самая лучшая защита – это нападение, решила я.

– Кто бы говорил о воспитании! Сами врываетесь в комнату к трём незамужним девушкам, причём без стука. – возмущённо воскликнула я.

– К двум, – угрожающе тихо ответил он, не отрывая от меня своего взгляда.

– К трём – Мира ещё в невестах ходит, – решила поправить его.

– Ты о себе забыла, солнышко? Или напомнить? – мужчина недобро прищурился.

– Не нужно, провалами памяти не страдаю. А вы зачем пришли? – решила перевести разговор в более безопасное русло.

– Как зачем, ты кое-что мне должна, – подходя ко мне, сказал садюга.

– Когда успела-то задолжать? – удивилась, так как действительно не помнила никакого долга перед ним.

– Поцелуй утром, забыла? – ехидненько улыбнулся он, медленно подходя ко мне.

– Стоять! Я же сказала, что вечером, и не будете же вы этого делать при девушках? – в ужасе посмотрела на него.

– Хорошо, а теперь бутылку отдай! – вновь потребовал ректор, а я подумала, пусть уж забирает и выметается из комнаты быстрей.

– Забирайте!

Он взял протянутую бутыль, поставил её на стол, щёлкнул пальцами, и она пропала.

– До вечера, Катерина, и не смей пить, а то я передумаю сама знаешь о чём, – говоря это, он направился к двери. Как только вышел, я не выдержала:

– Шантажист проклятый! – в сердцах крикнула .

– Катерина, вспомни, пожалуйся, только дословно, что ты сказала перед тем, как почувствовала боль от кольца, – попросила Герта. При этом очень внимательно и както с сочувствием посмотрела на меня.

– Так, сейчас вспомню, кажется, «я согласна стать твоей женой», а что не так?

– Да всё не так, не могла сказать «невестой»? – как—то обречённо сказала она.

– Да какая разница? – возмутилась я.

– Большая. Если бы ты назвалась невестой, то была бы возможность снять колечко. А точнее, была бы возможность разорвать связь, а сейчас всё, нет у тебя этой возможности, кольцо своего рода артефакт, после слов «стать женой» он активировался.

Я схватилась за кольцо и попыталась его снять, но оно словно срослось с пальцем.

«Вот попала так попала: в вагон для некурящих», – подумала я.

– Что теперь делать, Герта? Может быть, есть способ снять его? – чуть не плача, спросила новую подругу.

– Нет такого способа. Его можно снять только после смерти хозяйки.

Лично я умирать не собиралась, но и замуж за этого узурпатора не горела желанием выходить. А точнее, вообще не собиралась замуж: я ещё не нагулялась, душа требовала свободы, ну а пятая точка приключений. Не верю, что способа нет. Я заметалась по комнате в поиске верного решения. Придумала!

– Герта, говоришь, умереть?

– Да, а что, есть идея? – в её глазах загорелось любопытство.

– Да, есть, только сначала нужно к главе гильдии воров и убийц, Дрейку, наведаться за одной картой. Что она у него есть, мне известно.

– С ним не так-то просто встретиться, он сам решает, с кем и когда увидится. – Демоница окинула меня взглядом, полным сомнения.

– Вот в этом не вижу проблем, для этого у нас Лира есть. – Представила её лицо после того, как попрошу о встрече с этим типом, и чуть ли не рассмеялась.

– Лира? А она-то тут при каких делах? – удивлённо спросила Герта.

– Да всё просто – запал он на неё. – усмехнулась я.

– Как? Когда успел? – Герта была не просто удивлена, а, мягко говоря, ошарашена.

– Помнишь, я рассказывала, что мы «женишка» сестры зельем опоили? Так вот, на радостях мы пошли отмечать это дело: пили, танцевали, как говорится, отрывались в баре «Тёмная сторона». Потом мы, как всегда, стали искать жертв для охмурения на вечер. Сама понимаешь, кураж, соответственно, мы были готовы крутить любовь с кем угодно, но только в платонической форме. А, учитывая, что на тот момент наше опьянение по шкале балдометра поднялось до отметки восемь, сама понимаешь, в каком мы были состоянии.

– А сколько в этом балдометре отметок? – не сдержала любопытства секретарь.

– Десять.

– Представляю, какие вы были нарядные, – засмеялась демоница.

– Не то слово: море по колено, адреналин в крови бурлит. Так вот, выбрали мы себе жертв, направились к объектам охмурения, и, когда Лира стала проходить мимо столика, где отдыхал Дрейк, правда, на тот момент мы и не знали кто он, эта сволочь решила шлепнуть её по мягкому месту. Вот тут меня наша тихоня, мягко говоря, удивила. Обложила его матом так, что я просто возгордилась собой, как учителем по ненормативной лексике. Но на этом она не остановилась, взяла кружку и со всей дури ударила его по голове, заметь, при этом не забывая материться, как портовый грузчик. Мы только чудом тогда слиняли из этого бара. Возможно, тогда он и запал на неё. Представь: изящная блондинка с большими голубыми, как небо, глазами, проще говоря, хрупкий цветочек, так посмела поступить с представителем расы агрес!

Все в Тёмной империи знали, что раса агрес была скрытной, её представители очень опасные типы: скорости передвижения позавидовал бы любой вампир, они без труда могут прочитать мысли и так же стереть память, заменить воспоминания жертвы. В бою им нет равных, особенно когда они принимали свою вторую ипостась. Эта раса отличалась своей жестокостью и беспринципностью, для достижения какой-либо цели они готовы пойти на всё. Мужчины этой расы очень красивы, что делает их крайне опасными для представительниц женского пола, я имею в виду не всех, конечно, а только тех несчастных, которых они выбрали в качестве своих спутниц. Шанса избежать этого нет, так как при поцелуе с избранницей у них выделяется вещество, которое действует на девушек, как наркотик. Впоследствии те становятся зависимыми от агреса, и другого пути, кроме как стать его женой, нет. Поэтому женщины, которые ценили независимость, старались стороной их обходить, не дай Бог вдруг окажется, что являешься избранной агреса. А вот как агрес понимал, что женщина является его, этого никто не знал.

– Ну, Лира даёт, как же вы смогли сбежать от агреса? И не побоялась же дать отпор! А я думала, что она не такая смелая.

– Я же сказала чудом, а точнее, благодаря моему дару иллюзий. Что касается смелости – так пьяная она была, не понимала, на кого наехала. А когда утром протрезвела, вспомнила, что натворила, сознание чуть не потеряла, я её два дня успокоительным зельем отпаивала. Мы потом ещё пару раз с Дрейком столкнулись в баре. В последний раз он ей сказал, что она от него никуда не денется, он найдёт её везде. За это мы его в очередной раз оставили с носом, а точнее, опять сумели сбежать. Как бы теперь наша выходка боком нам не вышла, – стала переживать я.

– Так, получается, она – его избранная? – удивилась Герта.

– Кто знает, он же её не целовал. После этого случая Лира в бар без зелья, которое помогает избежать влияния агреса, не ходит.

– А что, такое есть? Никогда не слышала о его существовании.

– Рецепт моей тёти. Правда, зелье действует только три часа, но мы работаем над этим с ней.

– А вам это зачем? – удивилась демоница.

– Просто из принципа, а также в коммерческих целях. Так, а почему наша Лира затихла? – повернула я голову в поиске последней.

Ну конечно, я не уследила за ней, пока с ректором спорила, и она, поганка, решила всё-таки нас покинуть, в обморок упасть, и даже специально к дивану отошла, чтобы падать сразу на мягкое. Какая практичная она у нас!

– Лира, а ну выходи из комы. – Подошла к соседке и стала приводить её в чувство. Та открыла глаза, посмотрела, что в комнате ректора нет, решила подняться.

– Ой, кажется, я в обморок упала, когда увидела, что ректор тетрадь мою взял. – Далее посмотрела на стол и впала, вы не поверите, в ярость!

– Я не поняла, а где бутылка?!

– Лира, только не переживай, пожалуйста, её ректор забрал.

– Вот козлина! – с чувством глубочайшего возмущения рявкнула она.

Вот тебе и болезная, настоящая бойцовая курица! И всё-таки мы с Мирой её испортили, подумала я.

– Лир, у меня к тебе дело есть, – издалека начала я.

– Какое дело? – всё ещё пыхтя от злости и собирая стаканы со стола, спросила она.

– Понимаешь, мне с Дрейком нужно встретиться, а без тебя ну никак.

– Что?! Ты совсем обалдела? На что ты меня толкаешь? – начала возмущаться она.

– Три бутылки гномьей настойки, – начала торг. А что, это наша местная валюта.

– Он же агрес! Забыла?

– Шесть бутылок, – решила продолжить торговаться.

– Да он мне вообще, помнишь, что в последнюю встречу обещал?

– Девять бутылок гномьей настойки и зелье! – смотрю, Лира задумалась.

– Лира, правда очень нужно, ну будь другом! – Я ей быстренько рассказала о своей проблеме, и та прониклась.

– Ладно, но только десять бутылок и зелье! – озвучила она свою цену.

– Замётано! – потирая руки, сказала я. Всё равно пить вместе будем.

– Лира, ты не могла бы написать список дамочек, влюблённых в лорда-ректора?

– Ты вообще озверела? – взвизгнула соседка. – Я половину дня его писать буду: по твоему блондинчику почти вся женская половина академии сохнет, – возмутилась она.

– Подожди… ты говоришь, блондинчику? – удивилась я.

– Да! А что такое? – удивлённо посмотрела она на меня.

Я сходила в комнату, взяла кристалл, который может проецировать воспоминания (разработка моего прадеда, между прочим).

– Лира, представь, пожалуйста, образ лорда-ректора и положи руку вот на этот кристалл. – Когда она это сделала, то появилось изображение красивого блондина с длинными волосами и пронзительными голубыми глазами. Красивый образ, но оригинал лучше.

Так вот ты какой, северный олень! А ты, оказывается, что-то скрываешь, главное – узнать что!

– Лира, всех не нужно, только самых безбашенных, которые для достижения цели пойдут на многое, а также список самых активных сплетниц академии!

– Кэт, ты что собралась делать? – начала волноваться Герта.

Дурой она не была и понимала, что я собралась всех безбашенных натравить на ректора. Соответственно, весь этот поток влюблённых адепток может хлынуть к ней приёмную.

– Герта, не паникуй, в приёмную они не пойдут. – решила успокоить излишне взволнованную демоницу. – И вообще, тебе на работу не пора? Ректор не потеряет?

Она хотела что-то сказать, но тут её взгляд упал на Лирину тетрадь.

– Лир, дашь списать? – попросила демоница подругу сестры.

– Чего списать? – изумилась последняя. – Я ещё не закончила писать этот чёртов список.

– Да зачем мне этот список, заветную тетрадь дай на день, списать выражения хочу.

– За бутылку дам, а так и не проси. – сказала предприимчивая Лира.

– Что?! Не думала, Лира, что ты такой меркантильной окажешься! – возмутилась демоница.

– Герта, вот тут ты не права, это целый год труда! Я цену чисто символическую назвала. И не нужно на меня так смотреть, я, между прочим, наш стратегический запас пополняю, кто знает, какой год нас ждёт, – теперь уже возмутилась Лира.

– Ладно, будет тебе бутылка! Кэт, снимай иллюзию, пойду переписывать, тьфу ты, работать. – Захватив тетрадь, она выглянула за дверь. Убедившись, что в коридоре пусто, пошла на рабочее место.

Пока Лира писала, я переоделась. Решила связаться с тётей, так сказать, пожаловаться на жизнь. Достала кристалл связи, к моему счастью, тётя быстро ответила.

– Кэт, привет, как у тебя там дела? – начала бодренько она.

– Тёть Света, тут такое произошло! – И начала ей рассказывать, то есть жаловаться.

– Кэт, это же надо было умудриться, за сутки столько проблем на пятую точку найти!

– Тётя, не наговаривай, я их не искала! Я, между прочим, всеми способами пыталась их избежать. Ты понимаешь, куда бы я ни сбегала, он всегда меня находил.

– А про поисковый магический маячок ты что, радость моя, забыла?

– Вот засада, забыла совсем! – мысленно дала себе подзатыльник.

– Значит так, Катерина, план твой одобряю, действуй! Постараюсь узнать, кем является настоящий лорд Асвард, а также постараюсь выяснить, к какой он расе относится. Так что, Кэт, не унывай, нас голыми руками не возьмёшь! И не забудь, ты ведьма, так что мсти с размахом!

На этой позитивной ноте мы с тётей расстались.

– Лира, пошли в столовую, там и покажешь влюблённых и сплетниц.

– Кэт, скажи, а ты сразу не могла до этого додуматься? Зачем заставила меня список писать?

– А список большой получился? – с самым серьёзным видом спросила я. Сама старалась не засмеяться над соседкой.