Глава 3

Осталось 40 дней

Этот день начался с моего очередного раннего пробуждения. Опять пять утра и опять я лежу в постели с открытыми глазами. Некоторое время пыталась заставить себя заснуть, но безрезультатно. Как всегда сон тихо отступает перед натиском боли. Потихоньку встаю и приступаю к своему ежедневному ритуалу "поход в ванну к волшебному зеркалу".

Сегодня в нем отражается все та же "прекрасная королевишна", как говорит Ник.

Ну что ж, happy birthday to you, Василиса Андреевна!

Первым меня, как обычно, поздравил Никита. В шесть утра, когда нормальным людям даже в голову не придет звонить, видеофон красивыми переливами сообщил о входящем вызове.

Я была рада как ребенок. Ник всегда умел поднять мне настроение, и после его приколов и заразительного смеха, я даже стала допускать мысль, что возможно сегодняшний день не так уж и плох. Возможно.

Потом, уже после девяти звонили все остальные. Мама, родственники, друзья и коллеги, по крайней мере, те, которые знали где я. Да что там коллеги! Сам начальник отдела снизошел до того, чтобы лично пожелать мне наискорейшего выздоровления и возвращения на работу.

Работа! Как я по ней скучала! Если кто не знает, я работала в Управлении. Огромный аппарат галактического масштаба, призванный поддерживать порядок на всех подотчетных территориях. Я числились в юридическом отделе, при главной судебной службе. В общем, всего понемногу: и следователь, и адвокат, и инспектор. Времени для скуки нет, а с учетом того, что в напарниках у меня Никита Лазарев, об этой самой скуке вообще забыть можно.

К полудню меня поздравили все кому не лень, кроме Марики Власовой и Таисии Фроловой. И если на первую мне было абсолютно плевать, то вот молчание лучшей подруги откровенно задевало.

Не могла же она забыть!

После обеда я поняла, что мне уже все надоело, и я хочу занять любимое место перед телевизором. Однако внимание привлекла желтая машина такси, подъезжающая к моему дому. Так, кого там нелегкая принесла?

Из машины никто не торопился выходить, и я уже было подумала, что таксист просто ошибся адресом, но тут завибрировал телефон, оповещая о полученном сообщении. Недовольно поморщившись, я, слишком резко потянулась за ним, за что была наказана острым уколом под ребра.

– Черт, – прошипела, прижав руку к боку.

Сообщение было от Таисии. Ну, надо же! Вспомнила про меня!

Я его открыла и несколько раз непонимающе перечитала:

"Машина подъехала, выходи".

Ничего не понимаю.

"Зачем?" – послала ответную депешу.

"За подарком поедем, зачем еще, по-твоему! Вставай с дивана и выходи, я уже на месте и жду тебя!"

"На каком месте?"

"Да выходи ты уже! Потом все узнаешь!"

Я грустно посмотрела в сторону любимого дивана, который настойчиво не хотел отпускать меня из своих нежных объятий. Тяжело вздохнула и направилась к выходу.

Не хотелось признаваться самой себе, но Таськины письмена меня заинтриговали.

Таксист как-то недоверчиво и подозрительно покосился в мою сторону, когда я с кряхтением забралась на заднее сиденье. Похоже, мой дивный образ произвел на него неизгладимое впечатление.

Пункт назначения мне был не известен, поэтому надеялась, что Таисия оставила точные указания водителю, куда везти мою драгоценную персону.

Так и оказалось. Машина плавно тронулась с места, увозя меня за таинственным подарком. Не знаю почему, но под сердцем что-то кольнуло. Надеюсь, она не решила послушать Никиту и не потащит меня выбирать котенка? Хотя Таська знает, как я отношусь к живности дома и не должна поддаваться на такие провокации.

Через пятнадцать минут машина остановилась перед невысоким зданием, украшенным яркой вывеской, на которой очень красивая девушка в красном, летящем платье идет по пляжу.

Это что бутик? Я не поверила своим глазам. Она прикалывается, да? Что МНЕ делать ЗДЕСЬ?! Да меня в нынешнем виде даже на порог не пустят!

Выбралась из машины и смущенно осмотрелась. Редкие прохожие бросали на меня любопытные взгляды, от которых становилось неуютно. Знаю, что не красавица, но необязательно же так пялиться!

– Васька, с Днем Рождения!– раздался вопль откуда-то сзади. И пока я медленно оборачивалась, Таисия бурным ураганом налетела на меня, стиснув в горячих объятиях. Опять!

Из глаз брызнули слезы.

– С такими темпами это будет мой последний День Рождения, – прохрипела я, когда смогла вдохнуть.

Таисия застонала и начала извиняться, метаться вокруг меня и причитать.

Я стояла, полусогнувшись, прижав ладонь к ребрам. Так, вдох-выдох, разгибаемся. Во-о-о-т. Главное не торопиться.

Подруга со слезами на глазах в три тысячи пятый раз клялась, что больше так не будет.

– Ладно, все, я жива, – проворчала, пытаясь перекрыть ее поток самоистязания, – и я не понимаю, что делаю здесь.

– Ах, да-да! Мы же за подарком тебе идем, – всплеснула руками Таська и потащила меня к магазину с яркой вывеской.

Мое вялое сопротивление было проигнорировано, и мне оставалось только смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не растянуться на глазах у всех.

Едва переступив порог магазина, я поняла, что была права. Бутик дорогой одежды. Хм, у них есть что-нибудь для таких красоток как я? Сомневаюсь.

– Что мы здесь делаем? – спросила, всеми силами уперевшись ногами в пол, и, не позволив, Таисии тащить меня дальше.

– Сейчас будем платье тебе покупать!

– Тась, – простонала я, – посмотри на меня! Ну, какое платье?

– Красивое! – безапелляционно заявила подруга.

– Зачем оно мне? На диване лежать? Или на процедуры одевать? Или может во время капельниц наряжаться? – не понравилась мне эта идея с платьем.

– Не хотела раскрывать все карты, но… – она коварно улыбнулась, – сегодня вечером мы идем веселиться в клуб!

Вот тут меня окончательно пробрало:

– А, я тут причем? – сердито фыркнула, уперев руки в бока.

– Ты – именинница! Главный действующий персонаж, – не сдавалась Фролова.

– Я никуда не пойду!

– Пойдешь! Мы с ребятами заказали на сегодня VIP-зал. Никого, кроме нас там не будет. Зато есть музыка, бар, боулинг, кинотеатр!

– Я не пойду! – упрямо топнула ногой.

– Пойдешь! – она в точности скопировала мой жест.

– Да, как ты не понимаешь?! Я не в том состоянии, чтобы по клубам бродить!

– Это ты не понимаешь! Жизнь продолжается, и никаких противопоказаний для такого отдыха у тебя нет!

– Ты-то откуда знаешь?

– Мне Никита сказал!

– Никита? Когда это вы успели с ним пообщаться? – подозрительно посмотрела на подругу, с удивлением отметив, что она смущенно отвела глаза, – Та-а-а-ак. Я чего-то не знаю?

– Не переводи разговор! У тебя больше половины срока восстановления прошло, значит, тебе уже пора шевелиться и раскачиваться! Хочешь сказать, что от врача такие рекомендации не получала?

Я сердито засопела. Еще как получала! Вот только упрямо их игнорировала. Стоит только весь день провести на ногах, активно двигаясь, и не усаживаясь каждые пять минут на диван, так вечером хоть волком вой от боли. Медики в один голос твердят, что это нормально, что так и должно быть, но легче-то от этого не становится!

– Все ясно, – хмыкнула Тася, – можешь сопротивляться, сколько хочешь, но сейчас мы идем покупать это платье, а вечером едем в клуб. И, если понадобиться, я тебя свяжу и силой потащу, а брат с друзьями поможет. Хватит жалеть себя! Выберешься из своих четырех стен, развеешься! Я же видела, как ты расстроилась, когда узнала, что мы в кино уходим! Тебя ведь никто не заставляет окунаться в толпу и отжигать пламенные танцы на танцполе!

Ну, вот что мне оставалось делать? Все равно ведь не отстанет.

Тут в голове, словно маленький огонек, зажглась мысль.

Вдруг действительно понравится?

К тому же, мне не хотелось в этом признаваться самой себе, но иногда я действительно мечтала выбраться из своего убежища. Посопротивлявшись еще пару минут (и то для вида), я обреченно махнула рукой и сдалась. Будь, что будет.

Подруга радостно захлопала в ладоши и, снова вцепившись в мою руку, потащила вглубь магазина.

Платье мы купили. Длинное, в пол, темно-бордовое. Сверху красивые драпировки, полностью прячущие корсет, а снизу – длинная юбка, скрывающая тонкие ноги.

В принципе, я могла бы назвать его красивым, если бы не одно но.

Девушка в нем была ужасной.

Уже дома, оставшись в одиночестве, я с трудом переоделась и подползла к любимому зеркалу. Кошмар! Как меня сейчас не наряжай, все равно страшна как смертный грех. Мне с трудом удалось отбиться от Таисии, изъявившей желание придти пораньше и попытаться сделать что-то с моими волосами и макияжем. Незачем, будет только хуже. Раз уж в VIP-зоне никого кроме нас не будет, то и пугать своим чудесным ликом некого, поэтому платье – это единственное на что я согласилась.

Друзья должны были собраться у меня в девять вечера, а потом дружной компанией мы отправимся в клуб. Так что у меня было несколько часов для отдыха.

Я разделась, приняла все нужные лекарства, поскольку вечером будет не до этого, и отправилась спать. Веселье весельем, а отдых в моем состоянии никогда не помешает.

Проснулась, словно от толчка, когда на часах было уже почти восемь. Отлично.

Есть время немного раскачаться и придти в себя. Позволила своему измученному организму еще несколько сладких минут поваляться, а потом начала вставать. Медленно, со скрипом, как обычно.

Умылась, чтобы прогнать остатки сна и стала одеваться. Хорошо, что новое платье можно было надеть через голову, иначе я бы с ним не справилась. А так, раз, и готово.

Причесалась, покрутилась перед зеркалом с распущенными волосами. Унылые блеклые сосульки, грустно обрамляющие лицо, делали его еще более худым и усталым. Без колебаний опять собрала их в хвостик. Пусть Фролова будет недовольна, мне так больше нравится и точка.

Оставалось решить, что одеть на ноги. Сюда бы конечно туфли подошли, да вот беда – у меня их не было, а если бы и были, то я свалилась бы с них после первого же шага. Тапки? А что? Экстравагантное дополнение к образу прекрасной незнакомки. Не удержалась и прыснула со смеху.

Смех смехом, а идти действительно было не в чем, поэтому пришлось звонить Таисии и просить ее выручить с обувью.

Она приехала ко мне самая первая, прошлась одобрительным взглядом по платью и недовольным – по пучку на голове. Потом заметила мой решительный взгляд и промолчала.

С собой она привезла легенькие бежевые балетки на плоской подошве. Я померила и удовлетворенно кивнула. То, что нужно.

Пока ждали остальную компанию, расположились в гостиной и непринужденно болтали.

– Власова сегодня придет?– поинтересовалась, мечтая получить отрицательный ответ.

– Не знаю, – Тая пожала плечами, – мне кажется, недолго нам осталось терпеть ее в нашей компании.

– Почему?

– Вчера они разругались с Сэмом, сильно, громко. Брат не сказал мне, в чем причина ссоры, но зато признался, что устал от Марики и ее постоянных выступлений. Он у меня тихий, спокойный, добрый, сама знаешь. Власова его утомляет.

– Вообще не понимаю, почему он с ней связался! Они же как небо и земля, – я в недоумении развела руками.

– Хм, я спрашивала Семена по этому поводу, – усмехнулась она, – знаешь, что он мне ответил?

– Понятия не имею, – покачала головой

– Пусть стерва, зато какие у нее… – имитируя интонацию Сэма, она выставила перед собой руки, сделала вид, будто что-то сжимает.

Мы дружно рассмеялись.

Когда на часах было без пятнадцати девять, к моему дому подъехала машина, из которой дружно выскочили парни. Как всегда веселые, шумные, жизнерадостные. У каждого по охапке красивых цветов. В груди защемило от какого-то странного чувства. Теплого, светлого. Что это? Радость? Спокойствие? Счастье? Не знаю. Единственное, что я поняла в этот момент, так это то, что я не одна, и жизнь действительно продолжается. Осталось чуть больше месяца и весь этот кошмар закончится, оставшись лишь темным пятном в воспоминаниях, которое со временем раствориться, размоется, исчезнет.

Улыбка сама по себе зажглась на моем лице и, впервые за сегодняшний день, я поймала себя на мысли, что действительно хочу провести этот вечер со своими друзьями. Не в этих четырех стенах, а там где весело, ярко и играет музыка.

Если еще Власова все-таки не придет, то вечер вообще обещает быть самым счастливым за последнее время.

Гости ввалились шумной гурьбой. Меня поздравляли, обнимали, целовали, а я просто млела. Ощущение было такое, словно все хорошо. Нет на мне никакого корсета, и выгляжу нормально. Знаю, что пока это не так, но настроение упрямо ползло вверх.

Без пяти девять.

– Сэм, – Таська обратилась к брату, – машина уже вот-вот приедет за нами. Твоя королева красоты сегодня с нами или ты свободен?

– Она сегодня звонила, – как бы нехотя проговорил парень, – сказала, что обязательно придет, подарок у нее есть для именинницы.

Он бросил на меня виноватый взгляд. Я промолчала, хотя внутри что-то неприятно дрогнуло, зато Фролова, не стесняясь, высказала все, что думает по этому поводу.

– Шла бы она лесом со своими подарками! Когда ж ты с ней разбежишься? Только нервы всем вокруг портит.

Парень как-то неопределенно повел плечами.

– В общем, как только приедет за нами машина, садимся и отправляемся в клуб! Если Марика опоздает – это ее проблемы, пусть добирается сама, как хочет, – подвела суровый итог подруга.

У меня, несмотря на приподнятое настроение, внутри начал свербеть какой-то червячок сомнений. Какой подарок она мне купила? Вспомнилась ее последняя фраза "будет тебе котенок!". Неужели все-таки решила подкинуть такую свинью? Она ведь может, назло мне.

Я представила, как маленький меховой комок бегает по моему дому, устраивая беспорядок и гадя в труднодоступных местах, а я, обливаясь горькими слезами и охая от боли, ползаю за ним по полу, подтирая лужи и убирая теплые кучки. Нет уж, нет уж! Не надо мне такого счастья! Если вдруг все-таки посмеет мне его принести, я его тут же отдам кому-нибудь. Вон той же Таське! Она – добрая душа, приютит у себя четвероногого вредителя без лишних вопросов.

Решив так, я облегченно вздохнула, придя к выводу, что безвыходных ситуаций не бывает.

Ровно девять вечера.

В гостиной было всего пять человек. Мы с Таськой, Вадим, Семен и Руслан, но шум стоял такой, словно собралась рота солдат. Настроение у всех было отличное, парни травили анекдоты, и мы смеялись во весь голос.

Первым машину, вывернувшую на аллею перед домом, заметил Руслан:

– Похоже, за нами едут!

Все дружно обернулись и стали смотреть в окно. Не знаю как остальные, а я в своих чудовищных очках все равно на таком расстоянии, да еще и в потемках ничего не видела. Только приближающиеся фары.