– Я могу… забеременеть от бессмертных?
– Теоретически. На Терре женщины беременели.
– А от них…?
Я медленно кивнул, опасливо.
– Принеси мне сейчас же тест на беременность и таблетки. Если тест окажется положительным… – смертная сглотнула, отвернулась и ссутулилась, зажалась. – Мне нужны сильные таблетки, чтобы случился выкидыш.
– Скай… – таким беспомощным я давно себя не чувствовал. – А если ребенок от Аиррэля?
У нее задрожали губы.
– А если нет? – посмотрела на меня с паническим ужасом на лице. – А если нет?! Я не могу видеть их рожи, а если родится с их глазами? С их мимикой? Жестами?
– Но шанс…
– Не говори ни слова. Какие дети? Я за себя-то не могу постоять. И что буду делать потом, оставлю Аиррэлю? Или с собой заберу? Ты в своем уме?
– Ты не простишь себе, если ребенок от него.
– Я все решила. Срок еще маленький.
– Ты можешь больше никогда не иметь детей, если примешь таблетки.
– Пусть так. Не смей говорить ему, ты меня понял?
Я вылетел за дверь, обливаясь потом. Братец ждал на кухне и сновал из угла в угол.
– Что случилось?
– Молчи, – схватил его под руку и потащил в кабинет. – Дай мне перо и свиток.
– Да в чем дело? Скажи словами.
– Я дал слово не говорить, но ничего не сказал про письмо.
Аиррэль протянул мне бумагу и нетерпеливо ожидал, пока я начеркаю буквы. Протянул ему листок. Он сел в кресло, схватился за голову, отбросил свиток.
– Что мне делать-то? – я нервно ходил по кабинету и курил.
– Принеси ей то, что она хочет.
– Но Аиррэль?!
– Мы с тобой права голоса не имеем. Даже если это мой ребенок. Я сказал, что буду делать все, чтобы она была счастлива. Иди, брат.
Я улетел, чувствуя, что эти двое совершают ошибку. Большую ошибку.
***
Вернулся под вечер с пакетами, которые утащил из больницы. Постучал в дверь. Скай схватила меня за запястье, заволокла в комнату, выхватила из рук тест и побежала в ванную. Ее не было минут десять.
– Где таблетки?
– Тест положительный?
– Дай сюда таблетки!
Я сжал коробку. Попятился.
– Скай, подумай еще раз, – практически взмолился я.
Смертная вышла из ванной красная и взвинченная.
– Ты – мой друг-демон. Дай сюда эти чертовы таблетки, не тебе вынашивать и рожать ребенка. Он не твой, черт побери!
– Смотреть на это я не стану, – бросил ей в ноги коробку. Она вздрогнула и испуганно отскочила, я ушел, хлопнув дверью. И запоздало понял, что испугал ее.
На следующий день Скай снова позвала меня.
– Таблетки сработали, кажется. Но… может кто-то точно сказать…? Что… ну…?
Я нахмурился, стискивая зубы и пылая изнутри адским пламенем.
– Вельда, наверное, могла бы.
– Что ж ты молчал?
– Иди к ней одна. Меня она не примет и помогать не станет, а у тебя есть шанс.
Скай кивнула, накинула бесформенную кофту с капюшоном и вылетела за дверь. Пронеслась мимо гостиной на второй этаж. Я сел возле камина вместе с Аиррэлем.
Вернулась смертная минут через десять в слезах, пролетела мимо нас, остановилась. Скользнула глазами в сторону брата и скрылась в своей комнате.
– Следовало настоять. Зря я послушал тебя и дал ей таблетки. Нужно было заставить.
– Заставить? – брат напрягся и сжал подлокотники кресла. – Не трогай ее. Я уважаю ее решение.
– Жалеть не будешь?
– Я жалею лишь, что не могу быть рядом с ней и поддержать.
– Ты мог бы стать хорошим отцом.
– Нет, – отрезал он, а в словах слышались боль, разочарование и трагедия. – С Ихилем не вышло.
– Это другое, Аир, – попытался изменить его взгляд на ситуацию. – Ты сравниваешь неправильно. Ихиль познакомился с тобой уже взрослым, а этот ребенок… от любимой женщины. Ты присутствовал бы в их жизни с самого начала – это иной опыт, которого у тебя не было. Не ставь крест, лишь опираясь на негативный исход.
– А скольких женщин мы бросили на Терре, оставили с детьми и никогда не возвращались? В этом Ихиль прав, мне не было до них дела, – брат печально вздохнул, горько усмехнулся. Здесь мне нечем было апеллировать, ведь я поступал точно так же.
Выглядел братец плохо, осунулся, и глаза светились тускло, без прежнего блеска и радости. Зрачки стали пустые, безжизненные. Моретти принесли в нашу жизнь столько боли, что я никак не мог прийти в себя. Что уж говорить о Скай и Аиррэле?
Ночью брат незаметно прошел в комнату смертной и снова залечил ее внутренние раны и остатки боли после проклятых таблеток, надеясь, что это поможет девушке избежать бездетного будущего, наслушавшись моих причитаний и рассказов о негативном свойстве лекарств. Да, он и правда любил ее и готов был сделать все что угодно, лишь бы она стала счастливой. Мне оставалось надеяться, что эти двое смогут найти в себе силы жить дальше, несмотря ни на что. Я любил их в равной степени, возможно, брата чуточку больше, потому что знал его дольше, у нас доисторическая связь, проверенная временем: много дерьма мы вместе отведали и пережили достаточно, но за обоих отдал бы свою жизнь, не раздумывая.
Через пару дней девушка вышла на завтрак в удлиненном худи с капюшоном на голове, уселась в самый угол, спиной ко всем, и ела в одиночестве. Внезапно ее рука начала отбивать нервозную чечетку, вилка задрожала, Скай сжала другой ладонью запястье, пытаясь успокоиться. Но столовый прибор выпал из пальцев, соскочил со стола и с громким стуком ударился о мраморный пол, оставляя звенящее эхо.
Она, уязвленная, сорвалась с места, не доев, и побежала к себе в комнату, но наткнулась по пути на Аиррэля и сделала кое-что необычное: ударила кулаками ему в грудь с какой-то неизбежностью и потерянностью. Он замер.
– Ты! Зачем ты сделал это со мной?! Зачем вернул меня к жизни в этом теле?! Я ненавижу жизнь! Ты должен был отпустить меня! Позволить умереть, но ты даже это забрал у меня: выбор!
– Скай…
Но она резко убрала руки и отскочила от него.
– Я все равно убью себя… – зло прозвучали слова с нотками сумасшествия.
– Я никогда не допущу этого, – заботливо сказал брат, делая тон голоса как можно мягче.
– Где твое милосердие? Сжалься надо мной и убей!
– Нет, – Аир стоял как громом пораженный. Такой потерянный был у него вид, да и я не знал, что делать и как реагировать на подобные слова. И действительно? Правильно ли мы поступили? Я уже не уверен.
– Велиал, – она обернулась, но лицо так и осталось скрыто во тьме капюшона. – Значит, это сделаешь ты!
– Нет.
– Ты мой друг! – разозлилась она. – Один взмах меча.
– Нет.
– Да пошли вы. Оба! Изверги, – смертная разнесла нас в пух и прах, ее слова, словно пули, прошлись по нашим душам, изрешетили, и мы, поверженные, пали у ее ног.
– А где Ихиль? – внезапный вопрос поверг нас в еще большее замешательство. Аиррэль подбирал слова и молчал, но Скай продолжила пытку: – Он сказал, если выиграет, ты позволишь ему пройти Обряд. Я хочу знать, как прошел бой?
– Он выиграл, – внезапно встрял Саймоэль, который до сих пор едва ли мог спокойно смотреть на смертную. Но следил за ней тенью, по приказу Аира, да и без приказа он бы делал это все равно.
– Хорошо, – прозвучало с придыханием и облегчением. – Ты же сдержишь данное ему слово?
– Нет, – резко ответил брат, а смертная вздрогнула от звука его голоса. Почему-то именно Аира она боялась сильнее всех, сторонилась и избегала. Даже этот разговор давался ей с преодолением. – Ихиль ослушался моего приказа. Поединок уже был назначен на другой день, но он решил схитрить и сыграть на твоей доверчивости и доброте. Нет, Ихиль не заслуживает Обряда, крыльев и звания легионера.
– С кем должен был состояться поединок?
– Со мной, – вновь встрял Саймоэль.
– Вот значит, как… – она хмыкнула и звонко цокнула языком. А мы, три мужика, побелели и осунулись, потому что не знали, как реагировать, и терялись в догадках. – Значит, Ихиль виноват в желании выиграть бой? Мечтал доказать, что достоин своего отца? А вы подложили ему свинью, а теперь сделали козлом отпущения? Ловко! Достойно вашего мира, и слова, видимо, как и обещания, ничего не стоят. Твой сын лишь хотел выслужиться, а ты поставил его в пару с Саймоэлем?
– Не я подбирал партнеров, – осторожно ответил брат.
– Но дозволил, – слова просвистели со скоростью выпущенной стрелы и влетели ему в голову. – И вам не стыдно? Мне за вас стыдно, мальчики. Я просила дать парню шанс, но ты его отобрал вновь. Как отец ты его предал, как командир не позволил взлететь… Из-за вас меня убили. Из-за вашей гордыни, – плевок в сторону Аиррэля, – обид, – пощечина в лицо Саймоэля, – и презрения, – пуля мне в лоб.
Завершив свою пламенную речь, Скай развернулась на пятках и ушла, оставляя нас разлагаться в этой полной смолы яме, в которой мы ненароком очутились.
– Она права, – буркнул Саймоэль, осознавая низменность своих желаний и поступков. Понимая, что хотел поквитаться за прошлое.
– Тысячу раз права, – кивнул Аиррэль и бесцеремонно выхватил из моей руки бокал с ромом, опрокинул в себя одним махом весь остаток и даже не поморщился с непривычки, а потом потянулся к бутылке и сел за барный стул. Молча отвинтил крышку и с характерными булькающими звуками, которые так непривычно звучали на весь этаж, заполнил сосуд янтарной жидкостью.
– Будешь? – обратился к Саймоэлю.
Воин молчаливо согласился, и брат отыскал второй бокал и заполнил его до середины. Наш общий друг присел на соседний стул, а я оказался в роли ошарашенного таким раскладом бармена.
– Что ж, святейшие, я таки смог исполнить волю рогатого и споил вас. Пойду за повышением и медалькой!
Братец хмыкнул с горькой усмешкой и сделал новый глоток, задумчиво посмотрел на разводы.
– Для полного комплекта нам тут еще Ихиля не хватает, – заметил, громко ставя бутылку рома на барную стойку и прикуривая самокрутку.
– Погоди, – Аир исчез и через пару мгновений за шкирку притащил сына, усадив его с одного рывка на соседний стул по правую руку. – Налей и ему. Что уж тут!
Ихиль выглядел максимально озадаченно и даже чуть склонился вперед, рассматривая количество расставленных на столе напитков.
– Отец? – с полуужасом в голосе уточнил парень. – Ты пьешь?
– А на что еще это похоже? – он покрутил в ладони золотисто-оранжевую жидкость.
– Вау, я никогда не видел, чтобы ТЫ… пил, – почти что с восхищением озадачился Ихиль и повторно оглядел нас вытаращенными глазами. – Думал, ты весь такой изнеженный и до жути правильный.
– Ну, ты многого обо мне не знаешь, начнем с этого, – буркнул Аиррэль и уперто добавил: – Крылья я тебе не верну.
– Да нет. Я и сам не приму. Это было заслуженно, – вдруг признал он и залпом опустошил стопку, которую я ему протянул. – Как она?
– Плохо, – ответил Аир. – Но жива. Про тебя вот спрашивала…
– Винила, – обреченно мотнул головой Ихиль, на его лицо набежала черная тень.
– Нет, – Саймон сделал глоток. – Заставила нас почувствовать себя ничтожными уродами. Аиррэля обвинила во лжи, я стал злопамятным, а демон… Ну, неуважительный.
– А ты разве умеешь лгать?
– Выходит, что так. Я дал тебе слово, но сдержать его не могу.
– Это про Обряд?
Аиррэль вздрогнул и поежился, но медленно кивнул и посмотрел на сына.
– Почему ты не пришел ко мне? Не сказал, что хочешь сменить оппонента?
– Здрасьте! И что бы это дало? – Ихиль усмехнулся. – Да и предпоследний наш разговор вышел слегка натянутым.
– Ты его сделал таким. Я тебя за язык не тянул, а оскорблять ее никому не позволю.
– И все равно Скай тебе не подходит, – упертостью Ихиль пошел в отца. Впервые увидел отголоски генов и характера.
– Не собираюсь это обсуждать. Вопрос был: почему ты не пришел ко мне? – Аир повернулся на стуле, распрямился и внимательно оглядел взрослого сына. Участливо. Пытался понять, где оступился.
– А ты бы поменял Саймоэля или записал меня в слабаки и трусы? – с усмешкой уточнил он. – И тут дело не в слабости, ты бы не стал вмешиваться. Даже если бы попытался уговорить его…
– Я бы не уступил, – вдруг встрял воин. – Не тогда…
– Видишь?
Аиррэль раздосадовано потер лоб, словно испытывал головную боль.
– Я думал, ты… зануда, – Ихиль с таким искренним недоумением произносил слова, что развеселил меня.
– Вряд ли бы мы подружились, если бы Аир был занудой, – напомнил о себе. И три пары глаз уставились на меня, будто собравшиеся только что вспомнили о моем присутствии.
– Я до сих пор не понимаю, что вас может связывать. Ты так вообще оплот греха и порока, – махнул в мою сторону сынок. – Это он тебя развратил?
– Ты меня не знаешь и Велиала тоже, – Аир беззлобно огрызнулся. – Что ты знаешь про демона? Ничерта, но судишь!
– Как же ты вступаешься за него…
– Потому что только мне позволено издеваться над ним, – брат засмеялся и подмигнул мне. – Другим нельзя.
– О, Ихиль, тебе никогда не встать между ними, – Саймон сегодня прям бьет все рекорды.
– Это камень в чей огород? – удивился я его неожиданным обвинениям.
– Будто неправда? Сколько бы лет ни прошло… Разницы не имеет, по какую сторону миров вы находитесь. Итог один.
– Говоришь так, словно не считаешь себя важным, – тут удивился Аиррэль.
– Так я прямо и говорю. Ты отдаешь мне приказы, ведешь себя как командир. Хоть раз слыл другом?
Брат сделал еще глоток и теперь повернулся к воину.
– Потому что ты лучше меня. Во всем, Саймоэль, ну кроме владения оружием, – поразмыслив, заключил он и чуточку улыбнулся. – Ты первый, кому я доверил Скай и рассказал о ней, потому что знал: с тобой она в безопасности. Доверил тайну. Однако ты был очень строг и зажат, даже скован. А сейчас… изменился. Рядом с ней.
– Рядом с ней изменился не только я, но и ты, Аиррэль, – впервые он обратился к брату по имени, без приставки «Архангел».
– Не отрицаю.
– Раньше этого разговора не могло случиться, потому что ты не позволял фамильярности.
– Как же много грязного белья можно раскопать, стоит лишь ветру начать разгребать кучу, – Ихиль присвистнул. Три головы повернулись в его сторону.
– Ты мне все равно не нравишься, – объявил Саймон свою позицию и посмотрел Ихилю в глаза. Нет, я аплодирую стоя. Где мой попкорн?
– Взаимно, – не остался внакладе Ихиль и вновь обратился к отцу: – Я думал, ты только и делаешь, что тренируешь легионеров, следишь за порядком и контролируешь всех и вся.
– Это моя работа. Я люблю свою работу, – разоткровенничался Аиррэль. Вообще, сегодня он напоминал оголенный нерв – бери и делай что хочешь, задавай вопросы – получай ответы. – Это все, что ты смог пронюхать? Негусто же.
Аиррэль мельком поймал мой тяжелый взгляд, и в этих молчаливых переглядках пролетело много того, чего хорошим мальчикам знать не следует, даже если эти мальчики – уже взрослые дяденьки.
– Скай слишком хорошая для этого мира и даже для тебя. Не думал, что староват для нее?
– Чтобы судить о возрасте, нужно охватывать всю картину происходящего, а таких доподлинных знаний у нас нет, – зачем-то брякнул я и очутился в западне.
– А разве ей не больше двадцати? – не сдавался сынок, а Аир смотрел на меня с некоторым изумлением и замешательством.
– Я этого не говорил.
– Очередная тайна Велиала? – вновь сунул свой нос Саймоэль и забрал сегодня не иначе, как Оскар.
– Так, я запутался… – Аир начал кумекать и задавать неловкие вопросики, ответы на которые я и сам едва ли знал. Черт меня за язык тянул? Я посмотрел на бокал. Нет, алкоголь тут ни при чем.
– Я имел в виду, что любовь не выбирает по возрасту, Ихиль, не смотрит на правила и предрассудки. Чувства возникают из пустоты, их невозможно контролировать. Какая разница, сколько твоему отцу лет? Или ей? Она взрослая девушка, а он – мужчина. Кого волнует общественное мнение? Ты хоть раз влюблялся?
– Я слишком рано умер, чтобы в полной мере насладиться этим чувством, – выдохнул с сожалением он. – И зря подался в легионеры. С вами быстрее охватит стужа, чем придет любовь.
Саймон хмыкнул, но согласился с утверждением.
– Так я могу поговорить с ней? – аккуратно и почти жалобно обратился он к отцу.
– Не думаю, что сейчас хорошее время. Она даже со мной не разговаривает, – печальнее него сейчас не было никого в этом зале. Аиррэль сходил с ума и продолжал винить себя, а слова Скай о смерти только внесли смуту в его мысли.
Мы еще посидели какое-то время, болтая обо всем и ни о чем.
О проекте
О подписке