Глава 2. Минуты отчаяния

– Скай, вернись в тело.

Позади появились ангелы в черных мантиях, забирающие души. Поприветствовали нас и позвали Скай за собой. Азраэль стояла в стороне, наблюдала проницательными темными, как беспроглядная ночь, глазищами. Сестра обладала поистине зловещей красотой, пугающей.

– Пошли вон!

– Но, Архангел? Мы пришли забрать душу.

– Я сказал: пошли вон! – замахнулся и отчаянно кинул Мортем между ними, отсекая часть их одежд. – Убирайтесь! Пошли вон! Она никуда с вами не пойдет!

Азраэль подняла руку, приказала им отступить, и те исчезли в страхе, повинуясь.

– Любимая! – строго сказал. – Вернись в тело, сейчас же!

– Нет! – она насупилась и отвернулась.

– Прошу, умоляю, вернись. Пожалуйста.

– Зачем? – заупрямилась. – Там меня ждет только боль. Не хочу!

Она посмотрела на себя со стороны, поежилась и скривилась.

– Мне будет больно.

– Ты должна вернуться.

– Зачем?

– Чтобы жить, Скай!

– Не хочу. Здесь нет боли, такая легкость и спокойствие.

– Знаю, но у нас нет времени. Вернись, прошу, умоляю, любимая. Мы вместе со всем справимся. Я буду рядом. Всегда.

Она неуверенно приблизилась к телу, скривилась. Я подлетел к ней, запихнул ее обратно, заставил. Азраэль усмехнулась и сказала:

– Интересно. Сколько эмоций, Аиррэль. Бедная смертная. Потрепало ее, жуть. С тебя причитается удивительная история. Не забывай уговор. Я приду за ответом.

– Не говори никому, что видела ее, пожалуйста.

– И не собиралась. Я сотру ангелам память, не волнуйся.

Сестра исчезла.

– Быстрее! – Велиал подполз к телу Скай.

– Я буду удерживать пальцы и руку, чтобы процесс заживления прошел успешнее, – Лиирта уселась на колени с другой стороны, держа отрезанную кисть. Мы с Велиалом на секунду посмотрели на нее недоверчиво. – Что? Я все же ангелика, гусеница не заслужила такой участи!

Митраэль присоединился, пытаясь помочь. Кости вправлялись, срастались слишком медленно, кожа затягивалась, но лучше Скай не становилось. К сожалению, ни Лиирта, ни Митраэль не обладали способностями заживления, но могли подпитывать меня энергией. После Обряда я чувствовал исполинские возможности и приток сил, но даже их, оказывается, было недостаточно, поэтому хорошо, что демон тоже умел исцелять.

– Ей нужно переливание крови, – Велиал отстранился, покачал головой. – Мы можем восстановить тело, но кровь нам взять неоткуда.

Демон исчез. Вернулся через пару минут с капельницей и пакетами крови.

– Одолжил, – он пожал плечами.

– Но мы не знаем ее группу крови, – моргнул, вспоминая что-то про людей.

– Знаем, – Велиал уже вставлял иглу в вену на руке Скай.

Нахмурился, отметил, что слишком много брат знает о смертной того, чего не знаю я, но сейчас не время и не место для разговоров. Кровь полилась по ее телу. До самого вечера мы собирали смертную по кусочкам, вправляли и сращивали кости. Порезы от кинжала затягивались, но оставили шрамы. Я злился, неистово злился. Кипел внутри синим пламенем, извергался, словно вулкан, и горел. Горел. Горел в муках. Раз за разом.

– Клинок проклятых, – Велиал смотрел на шрамы. – Аир, мы не сможем вернуть прежний вид, не получится.

– Главное – она будет жить. Остальное не столь важно.

Демон кивнул. Второе, что мы не могли исправить, – это волосы. Если подвергнуть мозг воздействию и заставить луковицы расти, можно повредить ей психику или свести с ума, поэтому голову не трогали.

– Отрастут, – сказал я, поднял Скай на руки и перенес в гостиную. Уложил на диван. – Маршал, принеси таз с теплой водой и чистое полотенце, – попросил, не в силах смотреть на обильные засохшие скопления крови.

Скай представляла собой алое пятно и напоминала бордово-коричневый сгусток, извалявшийся в грязи. Я сжал челюсти до скрипа зубов и впервые медленно рассмотрел смертную внимательно, дабы убедиться, что теперь ее жизни ничто не угрожает.

Вурхиец принес таз с водой и молча поставил возле дивана, поспешно удалившись.

Я смывал с девушки кровь и не понимал: как мог допустить такое? Но ответа не находил и желал перенять ее боль, забрать, стереть из памяти. И я мог бы… но велика вероятность стереть вообще все воспоминания о родителях, о близких, о жизни на Терре, и я решил посоветоваться с демоном.

Вода окрасилась в красный цвет, а белое полотенце стало полностью розовым буквально через минуту. Ей требовался отдых, и полноценный душ сейчас мог навредить, поэтому я смыл все, что мог. Демон принес одежду, и я переодел смертную.

Вилли и Маршал рыдали и оттирали следы, убрали кровь с пола и смыли надпись, но я видел ее перед глазами и никогда не забуду того, что произошло.

Я сел на ковер возле дивана, на котором она лежала. Взял за руку, снова и снова рассматривая шрамы на теле, оставленные клинком. Коснулся левого запястья, провел пальцем по тонкой полоске, губы задрожали. Я прижался губами к ее ладони, не в силах унять дрожь. Моя душа рыдала, источаясь в виде слез. Вина легла тяжким бременем на плечи. Из-за меня любимая подверглась издевательствам и пережила муки, несовместимые с жизнью. А я ничего не сделал, не пришел на помощь, просто оставил Скай на погибель. Подвел ее. Не хватит слов описать, каким ничтожеством ощущал себя. Предал, бросил ту, что любил. Ради силы и собственной выгоды. Я не стою и мизинца на ее ноге, ни одной слезы не достоин. Какой из меня Архангел, когда я не могу уберечь ту, что люблю?

– Архангел, разлом закрыли, демонов отправили в преисподнюю. Шимед под нашим контролем, – невовремя материализовался Саймоэль и чинно доложил о проделанной работе, склонившись в три погибели и ожидая явно не той реакции, которую получил.

Никакой.

Потому что в данную минуту мне было плевать на Шимед, демонов, Ад и остальное дерьмо. Пусть хоть сам Люцифер учудит восстание и очередной конфликт – даже глазом не поведу, однако есть один… индивид, которого необходимо немедленно отыскать…

– Найди моего сына, – отрешенно приказал воину, поправляя на Скай плед, заметив, что ее пальчики на ногах слегка подмерзли после водных процедур. Сейчас она настолько слаба, что я боялся к ней даже прикасаться, будто трогал не живого человека, а Небесный Грааль, который может треснуть, стоит лишь сделать одно неосторожное движение.

– Если бы ты только остался с ней… – слова с горьким привкусом сожаления слетели с губ, и я чуть не завыл, понимая, что из-за моего приказа она оказалась без защиты.

По шуршанию одежды понял, что Саймон распрямился и тут же с грохотом упал ничком, узрев представшую перед его глазами картину. На генерала я так и не взглянул.

– Господи, я бросил ее, – Саймоэль подполз³ ближе к дивану, на котором она лежала, и впервые за вечность показал эмоции. – Скай! Прости! Это из-за меня! Это моя вина… Я бросил… – его повторяющиеся всхлипы и причитания разрезали тишину и нарушили покой. – Мне следовало остаться, должен… Аиррэль, что произошло?

– Найди сына.

– Я убью его! – не скрывая ненависти и намерений, прорычал он. Страшно осознавать, что я разделял его чувства.

– Нет, приведи ко мне! Саймоэль! Слышишь? – схватил его за ворот и резко дернул на себя, всматриваясь в глаза. – Живого!

Воин нехотя кивнул и медленно повернул голову, вновь оглядывая Скай.

– И еще… узнай, кто находился в дозоре и почему никто не помог ей.

– Я все сделаю, – хмуро и решительно отчеканил он, а потом исчез.

Небесная не приходила в себя. Лежала без сознания. Я подержал в руке разорванное платье, измазанное в крови, и с размаху бросил его в огонь. Вспыхнуло яркое пламя, и ткань медленно обуглилась.

– С ней все будет хорошо? – я ходил взад-вперед, битый час наблюдая за спящей Скай. – Точно кровь подействовала?

– Да, – Велиал утвердительно кивнул, чуть успокаивая мои расшатанные нервы, и давал надежду, о коей я молил. – Моретти – не последние твари в преисподней и имеют массу союзников. Они подготовились, знали, что никого из нас не будет в замке, – брат хлестал бурбон и нервно курил. – Про Обряд трещали повсюду.

– Но об Ихиле они знать не могли.

– Нет, им повезло. Случайность была на их стороне.

Я сжал челюсти.

– Случайность стоила Скай жизни!

Мы переглянулись.

– Я уничтожу их.

– Мы уничтожим их, – брат как никто другой понимал и разделял мои чувства. Я знал, что он любил ее как сестру и причислял к своей семье, а для него эта связь навечно. Своих друзей демон не бросал никогда, ни при каких обстоятельствах.

За окном моросил дождь. Словно едва уловимый шепот, раздавался тихий стук ее сердца. Кольцо на пальце тускло светилось, подавая надежды. У меня задрожали руки.

Лиирта вошла в гостиную, остановилась возле окна, посмотрела на смертную и всхлипнула. И только после завершения Обряда я узнал, кто стоит за ее появлением в за̀мке, кознями и искрометными идеями… Видеть ее не мог, воротило до рвоты, но ангелика помогала спасти Скай, и только из-за этого я позволил ей остаться, а теперь был вынужден выслушивать притворство. Клянусь, если почувствую фальшь в ее голосе – прибью. Градус терпения достиг предела кипения и взлетел выше моей максимальной отметки, и Лиирта последняя, кого я сейчас хотел слышать и видеть.

– Мы спасли ее от смерти, восстановили тело, но не душу. Когда она очнется, вам понадобится много терпения, времени и сил, чтобы заставить ее жить. Сегодня во время Обряда я почувствовала… – быстрый опасливый взгляд в мою сторону. – …узнала и поняла, как много она для тебя значит. Такие сильные чувства и так много боли. Я была несправедливо груба с ней и осознаю, что поступала не как подобает ангелике. Но я все же ангел. То, что с ней сделали… Даже в Аду со мной обращались бережнее, а я – первозданная. Не знаю, как она выдержала. – Лиирта обхватила себя руками, на лице показалось искреннее раскаяние и сожаление, и я простил ее. Да, наверное, я способен на это чувство. Сомневался, что смогу простить, но за помощь Скай – простил. – Я взъелась на нее ни за что и унижала, была предвзята и несправедлива, а она терпела. Как женщина я понимаю ее лучше вас и знаю, что они сделали.

Она опустила взгляд в пол. Нервно шаркнула каблуком туфель.

– Думаю, Аиррэль, ты догадался, что только избиениями и порезами дело не обошлось, – голос ангелики сбился на дрожь, но она продолжила: – И должен знать, что такое не забывается. Моя душа раскололась сегодня на части, когда я увидела ее такую. Я забыла, что значит быть ангеликой, и поняла, что не соответствую. Прошу прощения у вас обоих, в особенности у нее. Передай ей мои слова, когда она очнется. Я обещала тебе, что уйду после Обряда, и сдержу слово. Не думаю, что мы свидимся вновь.

Она обернулась, мельком пробежала по спящей Скай взглядом и исчезла.

В зале появились мои доверенные генералы, которых отослал ко мне Саймоэль. Упали на колени. Сложили головы, приготовились к казни, и я разнес их в пух и прах. Избил голыми руками, разошелся не на шутку, так, что замок ходил ходуном, но мои предводители не сопротивлялись, зная – это меньшее, на что я способен, и больше делаю одолжение и проявляю высшую форму снисхождения, практически помиловав их.

– У меня один вопрос, – яростно выкрикнул я, не желая их видеть, разговаривать и сдерживая порыв отрубить им головы, измельчить в порошок и послать в Небытие. Воины валялись в гостиной, поломанные и побитые, но живые. Пока живые, потому что я зверел и едва сдерживался, чтобы кого-то не убить. – Почему сразу же не доложили? Как так случилось, что ни один из легионеров, охраняющих замок, не услышал мольбы о помощи?

– Я лишь недавно получил донесение о проделанной операции. Легионы были атакованы, и замок подвергся нападению, – Лионел попытался вставить слово. Его я не тронул, потому что он улетел на Шимед и знать не мог о происходящем в за̀мке. – Внезапно твари Нижнего мира устроили заварушку, пытались отвлечь внимание.

– Потрясающе! Мои предводители решают, когда докладывать, а когда – нет! Вы лишились разума?!

– Varpi подстроили все: Шимед, нападение на за̀мок, – осенило демона, хотя я и так уже догадался.

Стряхнул с рук радужную кровь ангелов и поморщился, но гнев никуда не делся и легче не стало. Наоборот, стало лишь хуже, потому что винил я только себя. Недоглядел. Оставил одну.

Генералы стали один за другим вдаваться в подробности:

– Не хотели отвлекать вас от Обряда, – вякнул крайний и сразу же получил в челюсть. Послышался хруст костей.

– Стычки на границах случаются часто, и мы успешно отразили атаку, – опасливо проговорил второй, а подхватил третий:

– Демоны ретировались, и мы не стали беспокоить по пустякам.

– Вы появились в замке спустя буквально пару секунд после отступления тварей в Нижний мир, – закончил четвертый и отхаркнул кровь, смешанную с небесным сиянием.

– Архангел, ранее о таких незначительных вспышках агрессии⁴ вы никогда не требовали отчитываться, – аккуратно напомнил пятый.

Получили все пятеро. Кости ломались и хрустели, но это не принесло мне ни радости, ни облегчения.

Хотя они были правы. Легионеры успешно справлялись, и сводки об операциях сыпались мне докладами в виде свитков. Я не мог постоянно быть везде и всюду, поэтому мои командиры отчитывались по мере поступления проблем и рассказывали о предпринятых мерах.

– Но они атаковали мой дом! Это вопиющий случай – низшие твари посмели вторгнуться в мою обитель. А мои генералы не сочли атаку на мой замок достаточным основанием для доклада и предупреждения!

– Виноваты, – хором отчеканили они, потихоньку приходя в себя.

– С этой секунды кто приблизится к за̀мку, мелькнет на горизонте, пролетит мимо – вы костьми ляжете и доложите в ту же секунду!

– Повинуемся приказу!

– Но! Вы пропустили шайку уродов, которые спокойно пересекли границы моего дома, кто отвечать будет? Моретти словно хозяева прошлись по территориям, а вы не заметили!

Генералы мысленно зашушукались.

– Мимо нас никто не пролетел, – донесся тихий шепот, а я призадумался.

– Просим о наказании…

– Будет вам наказание! – я злился, но сейчас не мог думать ни о чем. – Свободны.

Командиры исчезли, а демон мысленно подтвердил мои опасения: «Диадема открыла им проход, значит, Люцифер позволил или знал, что одно и то же».

«Он способен открывать порталы даже на расстоянии, – я схватился за голову. – Проверь…»

Велиал кинулся ко мне в кабинет и спустя пару секунд вернулся с новостями, передавая их мысленно: «Они обшарили замок, перевернули все, но не нашли ее. Не успели, хотя почти подобрались».

«Если бы диадема была первостепенной задачей — не стали бы тратить столько времени напрасно, значит, он их не посылал».

«Или они увлеклись…»

Ко мне подковылял Счастливчик, страдальчески посмотрел и указал на свои крылья.

– Иди сюда, малыш, – я поднял его, коснулся крыльев, заживляя раны. – Ты был с ней… Покажи мне.

– Аир, ты действительно хочешь это увидеть? – Велиал схватил меня за локоть, удерживая руку.

– Обязан.

Положил ладонь на его мордочку, и мысли понеслись в чужое сознание: картинки выплывали из памяти, и я смотрел его глазами, не позволяя себе отстраниться. Видел все мгновения рядом с ней и понимал, что она слишком много страдала из-за меня. Дракон плакал, а вместе с ним рыдал и я. Отстранился и впервые в своей жизни напился с Велиалом в хлам. А потом ползал возле Скай на коленях, целуя каждый сантиметр ее тела, а отголоски моих воплей раздавались эхом на другом конце Вселенной.

– Прости, любимая, прости! – Сегодня я узнал, что, оказывается, даже ангелы могут плакать.

Митраэль застал нас с Велиалом пьяными и ушел, не сказав ни слова.

– Что мне делать?

– Мстить. Так, как это умеешь делать только ты, братец. Придется стать тем, кем тебя считают.

– А Скай? Ты не видел то, что видел я.

– Не видел, но догадываюсь, – брат отвел взгляд.

– Она ни разу не позвала меня. Ни разу.

– Ты не знал. Не мог знать. Скай упрямая, да и шанс, что ты услышишь на таком расстоянии – очень мал, плюс Арены ограничены фоном Небес, притупляют посторонние шумы, чтобы па̀рам ничего не мешало. Можно услышать только тех, кто находится внутри.

– Я чувствую такую злость, слышу зовущую тьму, Велиал.

Углы зала потемнели, и демон ударил меня по лицу.

– Не смей даже думать! Достаточно того, что и так случилось по нашей вине. Ты не можешь стать темным, Аиррэль.

– На секунду мне показалось, что могу, – от осознания правдивости этих слов я поежился.