Его глаза светились гневом и досадой. Даже мне стало немного обидно, что нас прервали. Но все так быстро закрутилось… И ещё эта внезапная помощь с яйцом. После всего того, что он сделал и хотел сделать…

Краска залила мои щеки, а молодые звёзды Высокого цирка уже силились выбить дверь кабинета. Дракон им на головы! Коул резко встал и отдал мне ключ. Тихо произнёс:

– Я с радостью бы надрал этим нахалам задницы, но вряд ли будет хорошо, если они меня здесь застанут. Я буду стоять за потайной дверью на случай, если что-то пойдёт не так. Если что, кричи.

И он скрылся в проеме в стене, задвинув за собой полотно так, что у непосвящённого человека и сомнений не возникло бы в целостности стены.

Кто бы мог подумать, что я буду с досадой наблюдать, как Коул Перей покидает мою гримерную-кабинет. Но сейчас это было так. Дверь едва не соскакивала с петель, а крики этих нахалов становились все громче, оскорбления – краше.

Стоит поставить на место зарвавшихся наглецов. Присутствие ещё одного наездника за стеной добавляло мне и смелости, и дерзости одновременно. Не хотелось ударить в грязь лицом перед ним. Странная мысль, но все же…

Подошла к двери и открыла замок, рывком распахнув дверь. Передо мной стояли два похожих друг на друга как капли дождя молодых парня. Они были одеты в одинаковые белые костюмы из легкой ткани, наверняка с охлаждающим эффектом. Их головы украшали одинаковые прически на белесых волосах по плечи, а на лицах было одинаковое выражение негодования.

Не успели они снова открыть свои рты, как я предупреждающе помахала рукой:

– Ещё одно слово, и на грандшоу я приглашу наездников из Центрального цирка. Они гораздо более органично будут смотреться с ночным стражником на своих алых шарах.

Теперь их лица напоминали спелые перезревшие торузы. Казалось, что если коснуться их, то изнутри брызнут красные мозги, заляпывая все вокруг. Тем не менее языки они прикусили.

Олсен и Олден Кэмпбеллы были заносчивыми, хулиганистыми молодыми наездниками. Они происходили из семьи близких родственников одного из правящих в Оксидаре.

На родине отбор в шоу драконов они не прошли, проиграв более талантливой девушке, и их отправили сюда. Иногда создавалось впечатление, что Солитдар – это какой-то сток для остальных шести полисов.

Хотя, наблюдая их выступления, я не могла не признать, что талантом парни обладали: летали просто потрясающе, имея практически полную синхронность. Их слабым местом были как раз драконы.

Говорят, что они сменили уже шестерых животных, силясь подобрать подходящих. Слишком жесткий контроль делал существ неуправляемыми. Они не хотели подчиняться и становились все злее. В итоге приходилось подбирать новых.

Возможно, именно поэтому в Оксидаре им и не нашлось места. И дело не в отсутствие таланта, а в капризности и порой даже жестокости к тем, кто позволяет им проявлять себя. Если они и станут звёздами мирового уровня, то точно только после того, как умерят свой пыл.

Пора бы им начинать это делать, ведь они ещё не приняли участия ни в одном стоящем шоу. И не примут, пока так себя ведут. Грозно осмотрела этих нахалов. Дети. Капризные маленькие дети.

– Если вы думаете, что можете так врываться ко мне, осыпая оскорблениями, а я потом стану вас продвигать в своём шоу, то сильно ошибаетесь. И кто вообще вас надоумил заявиться ко мне с требованиями?

Спеси в них поубавилось. Головы немного поникли, а плечи опустились. Но лишь немного. Две пары оранжевых глаз продолжали гореть гневом. Но не на ту напали!

– Ну? – требовательно спросила я, сверля их взглядом. – Отвечайте!

Один из них замялся и выпалил:

– Все говорят о новом шоу, что вы ставите, но нас ещё никто не вызывал для беседы и разъяснения, вот мы и подумали…

– Подумали, что нас в него не включили. Поэтому решили восстановить справедливость! Мы шикарно летаем!

Последнюю фразу они сказали уже хором. А я в ответ покачала головой:

– Сколько вы учились объезжать драконов? Отвечайте!

Теперь эта парочка смотрела на меня исподлобья. Опять же хором они буркнули: «Два года». Я негодовала:

– Вы два года учились управлять драконами, тогда как я, по вашему мнению, должна сделать шоу мирового масштаба за три дня?! И ещё любезно уведомить вас о том, как и когда вы принимаете в нем участие! Вы считаете, это нормально?

Кто вообще их сюда взял? Это ж надо таких недалеких детей в наездники засунуть! Куда их родители смотрели, когда отдавали своих чад в такое рисковое дело? Хотя наверняка дело в драконовой потомственности! Интересно, если в жилах однорукого имбиала будет течь кровь наездников, то его тоже поставят на верх спирали и спихнут на шею дракона?

Эти два двухметровых дитенка так и стояли молча. Но смотрели на меня уже иначе. И на том спасибо. Упёрла руки в бока. Если в этом здании больше некому ставить зарвавшихся близнецов на место, то придётся заняться этим мне:

– В общем, так. Ещё раз услышу в свой адрес что-то более грубое, чем «дорогая вери Овайо», и вы в моем шоу будете цветы подбирать после финального аккорда и оваций. Это понятно?

Видно, не совсем, так как сдаваться так просто они не собирались:

– А кто это решил, что это ваше шоу? С каких пор такие, как вы, присваивают себе все лавры?

Ну не безродной шлюхой назвал, и то ладно, уже прогресс. Второй близнец добавил:

– Именно! И кто дал вам такое право: решать, кого ставить в шоу, а кого нет! А ну отвечайте!

Глава 16. Эва

– Это право вери Овайо дала я. А теперь быстро извинились перед Эвой и впредь чтобы больше не смели позорить имя наездников Высокого цирка.

Спокойный, но жесткий голос грандмэнши прозвучал как гром среди солитдарского безоблачного неба. Даже я вздрогнула. Как она здесь оказалась и так бесшумно подкралась?

Самое удивительное, что эти попратели авторитетов мгновенно притихли. Занервничали и ссутулились, словно стояли перед кем-то чудовищно страшным. Мне стало любопытно.

А ещё было совершенно непонятно, каким образом Веледа оказалась здесь в такой подходящий момент. Может у неё, как у самой главной здесь, есть какие-то способы следить за ситуацией в цирке?

За эти три дня у меня сложилось четкое впечатление, что она знает решительно все. А если так, то… Невольно скосила взгляд в сторону двери, за которой прятался Коул. Вот ему развлечение, должно быть.

– Вер Кэмпбелл, вер Кэмпбелл, я жду ваших извинений перед вери Овайо.

М-да. Мне ещё такому учиться и учиться. Иногда, чтобы тебя услышали и прочувствовали всю силу твоего внутреннего негодования, достаточно лишь негромко спокойным голосом отчеканить свою просьбу. Даже мне захотелось перед собой извиниться.

Парни тихо в унисон прокряхтели:

– Просим прощения, вери Овайо, за своё недостойное поведение.

Феделия довольно улыбнулась, сомкнув впереди себя ладони в примирительном жесте. Затем даже с некоторым злорадным предвкушением сказала:

– Вас, должно быть, забыли ознакомить с вашим новым расписанием. Все наездники теперь имеют дополнительные тренировки по физической подготовке. Придётся сделать внушение помощникам: вы должны быть сейчас в специально оборудованном зале.

Она изящно изогнула бровь, намекая на то, что эта парочка явно находится не в то время и не в том месте. Ребята попятились и, бросая на высокое начальство напряженные взгляды, оставили нас вдвоём.

Я с удивлением смотрела, как сверкали одинаковые пятки чудесных молодых наездников. Прямо-таки надежда цирковых шоу всех шести полисов. Наше будущее. М-да.

– Не пригласишь меня внутрь?

Вздрогнув, поспешно распахнула дверь шире, показывая, что грандмэнша может войти. Даже немного застеснялась царящего здесь бардака. Хорошо, что хоть яйцо было благополучно спрятано обратно в чемоданчик. Надо действительно быть с ним аккуратнее. Коул прав.

Скосила взгляд на стену. Интересно, он ещё там? Или ушёл, как понял, что угроза миновала? Стало искренне любопытно. Но удовлетворить это любопытство не представлялось возможным. Меня ждал разговор с грандмэншей.

Та рассматривала мои чертежи и листки с интересом. Кое-где даже попадались планшеты с небольшими голограммами. Завершив осмотр, она развернулась ко мне и спросила:

– Мне стало любопытно, что ты думаешь в действительности о составе наездников в своём шоу. Кого бы хотела видеть на арене?

По большому счёту это был первый раз, когда она задала мне прямой вопрос о шоу. Да ещё и действительно назвала его моим. От этих слов у меня онемели руки, настолько они взволновали меня.

Поспешила объяснить свою задумку:

– Мне бы хотелось задействовать всех доступных наездников. Я хочу организовать налёт. Так сказать, массовка, как в фильмах, что показывают по телевилту, и главные герои в ней должны выделяться среди большинства.

Посмотрела на ее реакцию. Идея-то достаточно смелая. Напугать до чертиков зрителей, а потом устроить драконьи пляски. И самое главное – это идея, что драконы могут спокойно парить в небе без оков… Но до этого момента мы с ней позже дойдём.

А пока следует прямо ответить на конкретный вопрос:

– Братья Кэмпбеллы сначала будут в массовке, а потом станут летать в качестве сопровождения главной парочки.

Веледа кивнула, задумавшись. Затем поблагодарила меня за честный ответ и даже немного растрогалась. Совершенно сумасшедшее зрелище. Она вообще была довольно странной. Я никак не могла понять, что можно ожидать от неё.

Осторожно сказала:

– Если вас не устраивает их роль в шоу, то можно подумать, как это изменить. Просто они так хороши в синхронном полёте – думаю, даже лучшие в этом элементе, в Солитдаре уж точно!

Она улыбнулась и ответила:

– Нет, нет! Что ты! Я бы, наоборот, предпочла, чтобы они лишний раз не светились, но раз уж ты считаешь их достойными, то я доверяю твоему мнению.

Совершенно ничего не понимаю!

– А почему им нежелательно светиться? Они же наездники в Высоком цирке – более заметное место вряд ли возможно придумать, разве что стадионы.

И снова эта мечтательно-загадочная улыбка:

– Кроме того что они наездники, они ещё и мои сыновья.

Сзади меня что-то хрустнуло, и я не сразу поняла, откуда донёсся этот звук. А вот Веледа Феделия ориентировалась замечательно.

– Может, Коул Перей уже выйдет из потайного коридора? А то ещё пылью надышится и вздумает пропустить силовую тренировку.