Глава 2

Главы в замешательстве молчали. Сонг видел в их глазах неподдельный страх. Многие, естественно, вспомнили мальчишку, выигравшего последний турнир юниоров. Тем более это было не так уж и давно. И тот факт, что он сумел не только выбраться из закрытого мира, каким-то образом стать значительно сильнее, но и ещё обзавестись такими невероятными союзниками, делал происходящее сейчас невероятным. Некоторые всё ещё отказывались верить в происходящее, другие, уже всё поняв, успели смириться, а третьи ожидаемо попытались разубедить Сонга в том, что они причастны к уничтожению Синего Кита.

– Мастер, – с натянутой улыбкой сказал Долс, явно с большим трудом сдерживаясь. – Это какая-то ошибка! Мы совершенно точно не могли так поступить со своим же городом…

– Не трудитесь оправдываться, я хорошо помню ваше столкновение с Хозяином Зимнего Сада и советницей клана Вэй. А также принесение в жертву целого города, чтобы открыть портал перехода в высшие земли, – прервал его Сонг. – Вы все без исключения виновны! И я не собираюсь доверять таким, как вы, даже с принесённой клятвой! Это не касается младших вашего клана, они не знали о ваших планах. Что же, я могу принять их всех при соблюдении двух условий!

Сонг обвёл взглядом собравшихся вокруг него представителей великих кланов. В глазах некоторых была заметна надежда. Как ни крути, а нахождение на самом дне дьявольского мира многим не нравилось.

– Первое: клятву приносят лишь те практики, кого я или мастер Лод одобрим лично. – Сонг указал на стоящего возле него старика. – Многих из вас он хорошо знает, поэтому не стоит думать, что вам удастся нас обдурить. Второе – в знак раскаяния вы отказываетесь от своего второго имени клана! Семи великих кланов Синего Кита, находящихся на вершине мира и управляющих колоссальным по своим размерам городом, больше не существует! Как и самого города. Это вина ваших кланов, и как их представители, несите на себе это клеймо всё время своего служения, сколько бы оно ни продлилось!

А вот последнее требование Сонга вызвало настоящую бурю совершенно разных эмоций у окружающих его практиков из семёрки кланов. Реакцией большинства старших представителей были, естественно, гнев и ярость, у младших по большей части наблюдались растерянность и смущение. С одной стороны, в последнее время они все жили чуть ли не впроголодь, неспособные нормально практиковаться, и выживали как могли, с другой – на кону стоял их клан, они всегда гордились принадлежностью к великим.

– Те, кто согласится дать клятву, станут не только моими соратниками, но и получат доступ к обучению боевым искусствам высших земель, ресурсам развития и богатой духовной энергии моего корабля «Фрисоула», – добавил Сонг. – Ведь, кажется, именного этого хотели ваши старшие, когда прорывались с помощью человеческих жертв из закрытого мира? Правда, в основном для себя, конечно…

Естественно, он не рассчитывал на то, что пойдут многие. Отказаться от клана и семьи – сложное решение. Однако это всё же шанс вырваться из того ада, в котором они оказались здесь, в дьявольском мире. К тому же Сонг собирался взять с собой не только согласившихся, но и членов их семей. При условии, если последние также не участвовали в уничтожении города и не замешаны в жертвоприношениях.

Каково же было его удивление, когда к нему шагнули сразу несколько десятков молодых практиков. Многие колебались, но всё равно шли. В это же время Сонг наблюдал за лицами глав кланов и, самое важное, за лицом Долса. Передав Син Фен на попечение мастера Тула и Аэтонэ, а Лода оставив за старшего, принимать новых членов экипажа «Фрисоула», Сонг направился к толстяку. Мастер Долс к этому времени уже успел вернуть себе самообладание и уверенность, возвратившись к образу доброго и беспечного толстячка. Широко улыбаясь, он приветствовал приближение молодого человека.

– Сонг, я же правильно помню твоё имя? – Его лицо буквально перекосило от широкой улыбки.

– Великий эксперт, один из немногих практиков закрытого мира с пиком развития этапа восхождения. Говорили, что вы равны по силе самому императору, мастер Долс.

– Это не так, всё же император располагал куда большими возможностями. – Это казалось невозможным, но и без того натянутая улыбка толстяка, казалось, растянулась ещё шире, из-за чего его лицо стало больше походить на маску, чем на лик живого человека.

– Поверю вам на слово, – кивнул Сонг и, посмотрев на выстроившуюся перед стариком Лодом колонну молодых практиков семи кланов, добавил: – Понимая, что именно вы ответственны за произошедшее уничтожение города, как считаете, какое наказание я должен вам назначить?

– Отпустить, – нагло ответил Долс, но, заметив, как нахмурился молодой человек, тут же попытался объясниться: – Это же забытое богами место, настоящая тюрьма для таких практиков, как я. Раньше мне хотелось прорвать границу восхождения, уничтожить последний бастион и стать, наконец, экспертом уровня осознания. Но сейчас, прожив столько времени в высших мирах, я понял, что это недостижимо. И понял, как провинился. Эта планета – тюрьма, а я её вечный пленник.

На этих словах его улыбка погасла. Лицо толстяка демонстрировало самую настоящую скорбь и опустошение. Сонг в очередной раз поразился уровню актёрской игры этого человека. Он точно так же водил за нос всех глав семи кланов и сейчас пытался сделать то же самое с Сонгом.

– И что же получается? Вы утверждаете, что раскаиваетесь? – Сонг даже замер, с огромным удивлением глядя на наглое лицо Долса, этот человек даже не пытался оправдаться.

Возможно, он и сам понимал глупость этого.

– Да, – между тем ответил толстяк и склонил голову в знак смирения. – Моя ошибка стала причиной многих бед. И я готов понести самое строгое наказание. Но мастер Сонг, вы должны знать, что на мне и других главах сейчас держатся остатки всех кланов. Женщины, старики и дети, ушедшие за нами. Да, мы были неправы и совершили ужасные вещи, но сейчас пытаемся просто выживать…

– Достаточно, я услышал всё, что хотел, – молодой человек прервал поток слов мастера Долса. – Твои амбиции и желание стать сильнее стали причиной смерти миллионов людей, а сейчас ты, прикрываясь другими невинными, пытаешься выторговать себе жизнь. Что же, я могу поздравить, тебе удалось отчасти убедить меня.

Было заметно, что слова Сонга слегка успокоили толстяка, но он всё ещё оставался настороже, справедливо считая, что всё ещё далеко не закончено. И он был абсолютно прав.

– Однако это совсем не значит, что я должен просто взять и забыть обо всём. О тех смертях и разрушениях, что вы создали! Наказание должно искупать вину, а сейчас я не вижу, чтобы это происходило даже близко… Тогда я сам исправлю это собственными руками. – Сонг извлёк из карманного пространства парные клинки и, используя их как резонатор, ударил всей своей духовной силой, сфокусировав энергию в виде тонких лучей, сминая и разрушая духовные каналы мастера Долса.

Толстяк, в действительности довольно слабый практик восхождения из закрытого мира, ничего не смог противопоставить этой энергии, особенно когда она усиливалась парными клинками. Попытка защититься не удалась. Силы оказались не равны, мастер Долс, почувствовав внезапно острую боль, тоненько заверещал, падая на горные камни, а стоящие возле него главы кланов в спешке попытались отступить, чтобы не оказаться под ударом. Эти гордые, независимые люди, некогда считавшие себя центром закрытого мира, сейчас выглядели словно трусливые крысы. С бегающими взглядами они всеми силами пытались не обращать внимания на катающегося по земле и воющего от боли Долса. Словно тот в один момент перестал для них существовать.

Наконец спустя несколько минут толстяк замер, уже не в силах больше кричать, и просто стонал.

– Ты будешь жить… мастер, – Сонг отозвал силу и спрятал парные клинки в карманное пространство, после чего подошёл к замершему на земле человеку. – Я уничтожил половину твоих духовных каналов, выжег их чистой силой. Подобное во всём мире могу сделать только я, и лекарства от этого нет, мастер. Твоё наказание – вернуться к этапу слияния и навсегда остаться там. Ты хотел стать сильнее и возвыситься над другими практиками? Считал, что можешь идти по головам других людей? Законы кармы едины для всех, мастер Долс. Живи с этим или умри. Это твой и только твой выбор.

Сонг поднял взгляд на глав семи великих кланов. В их глазах застыл ужас. Каждый сейчас представлял себя на месте Долса, и это невероятно пугало их.

– Что же до вас… Ваши кланы, которые вы поднимали всеми силами не одно тысячелетие, превратились в мусор, без надежды на возрождение. Живите и наблюдайте за этим упадком.

Сонг не стал их трогать совсем не из-за своей доброты. Будь его воля, и все семеро прямо сейчас присоединились бы к лежащему на земле Долсу. Но достаточно было глянуть на практиков из семи кланов, которые сейчас приносили Сонгу клятву, чтобы понять – если он покалечит глав, то лишится многих из этих людей.

Через несколько минут Зол Гален посадил яхту в долине. Начался наём новых членов экипажа «Фрисоула». Сонг вместе со стариком Лодом проверяли всех желающих, отбраковывая тех, кого помнили как ненадёжных. Естественно, подобный отбор ничего не мог гарантировать. Но это и не требовалось. Сам отбор – лишь видимость, говорящая о том, что Сонг набирал в свою команду самых надёжных. В действительности ему по большей части было всё равно, главное – это клятва. Удивительно, но среди пожелавших вступить в команду оказалась и Фир Яал, юная наследница Синего Феникса.

– Почему принцесса одного из семи кланов решила присоединиться ко мне и даже принести клятву? – не удержался Сонг от вопроса, когда девушка подошла к нему и старику Лоду.

– Именно потому, что я наследница клана и несу за него ответственность, – ответила Фир, глядя прямо в глаза молодого человека. Она не боялась его, как большинство других членов семи кланов. – И я верю твоему слову, что, когда мы отличимся, ты освободишь нас от этой клятвы.

– Хороший ответ, ты принята, – кивнул с улыбкой Сонг. Он рассчитывал, что наследники также перейдут к нему, с помощью их авторитета влиять на людей станет куда проще – пользоваться постоянно силой клятвы ему откровенно не хотелось.

«Мастер Сонг, – в голове раздался голос Рину. – В системе появились новые обсидиановые корабли. Сразу десяток пересёк границу восприятия „Фрисоула“, и они движутся сюда. Мне это не нравится».

«Да, мне тоже, – согласился с ней Сонг. – Пока наблюдай. Если их скорость поменяется, немедленно говори мне».

«Да, мастер».

– Мастр Лод, продолжайте принимать клятвы, а я должен поговорить с истинным драконом, – сказал он старику.

– Хорошо, да, – кивнул старик и приложился к бутылке горлянки, которую достал несколькими минутами ранее. – Можешь на меня положиться.