–Боялся я. Сначала побоялся бросить маленьких сынов. Побоялся, что возненавидят меня, когда подрастут. А когда подросли, боялся, что мать твоя не примет. Стало стыдно перед дедушкой твоим. Мужик такой добрый был…

– Мама бы приняла. Она ждала тебя. Всегда ждала.

– А теперь?

– И теперь ждет. А я приехала за тобой. Так что, папа, собирайся.

– Ждет? За мной? Как-то… А может ко мне? Дом почти достроил…

– Па-а-ап, какой дом! Ты же был у нас. Видел, какой у нас дом. Мы там с мамой и дочкой живем. Твоя внучка, мы с мужем и мама.

– Внучка? Бог мой, у меня есть внучка?

– Конечно, папа. Она тебя тоже любит. Ждет. И муж мой очень хороший. Тоже врач. Вместе работаем. Ты нам нужен, папа. Всем. Мы все тебя любим и хотим, чтобы ты переехал к нам. У меня там работа, у внучки твоей – школа. Она уже в школу ходит. В третий класс.

– Такая взрослая…

– Она знает про тебя и всё время спрашивала: Мама, когда ты уже поедешь за дедушкой? Она ждет тебя.

– Конечно, конечно, поедем. Внучка…

– Как прозвали внучку?

– Настя. Анастасия.

– Настя…Третий класс… Как время пролетело. Когда я приезжал, у вас, у мамы была дочурка. Сестра твоя старшая. Тоже такая… В третий класс ходила. Где она? Как она?

– Она замужем. Работает главным бухгалтером. Когда пришла перестройка, дедушка приватизировал автобазу, потом передал Алесе и её мужу. Теперь там большая организация. Автобусов много. За границу ездят. Зарабатывают хорошо. И нам с бабушкой помогают.

– А ты с ними не захотела работать?

– Я с детства хотела стать врачом. Дедушка часто болел и каждый раз я говорила ему: Дедушка, вот я вырасту, стану доктором и вылечу тебя! А он отвечал, что будет ждать, пока я стану врачом. Не дождался. Фронтовые раны дали о себе знать.

– Царства ему небесного. Так ты, стало быть, доктор?

– Да. Работаю врачом в райбольнице.

– Это наследственное. У тебя в семье тоже почти все врачи. Три сестры мои, тети твои, все врачи. Брат старший, самый старший в семье, тоже был. Хирург. Всю жизнь резал, штопал. В прошлом году отошел в мир иной. У тебя на Кавказе большая семья.

– Мама рассказывала. Хотелось бы поехать, познакомиться.

– А чего не поехать! Поедем! Обязательно поедем. Посмотришь, как там люди живут. Тебе будут очень рады. Они же не знают про тебя. Поедем. Вот радости-то будет у сестёр!

– А сейчас? Поедем к маме? К внучке твоей?

– Поедем, дочка, поедем. Это уже судьба. Тут надо было дом оформить, ну да ладно. Не к спеху. Потом приеду. Завтра же едем.

Город Лида сильно изменился. Когда-то большой, красивый дом, куда приезжал Саид к Раисе, скромно затаился среди современных дворцов. Калитка закрывается с трудом, забор слегка перекошен. Но тепло, которого отсюда унес с собой Саид, до сих пор греет его душу. Он волновался. Сильно волновался. Ирина дёрнула за ручку двери, не открывается.

– Я не поняла. Дом закрыт. Ничего, я ключи взяла, – она достала ключ, отворила дверь, и они с Саидам вошли в дом. – Мама!.. Настя!.. Никого. Я же звонила, предупредила, что едем. Наверно, у Алисы они. Щас позвоню… Алло, Алиса. Мама у тебя?.. Где?.. Что с ней?..

Ирина бегом пошла к выходу, на ходу бросив Саиду:

– Пап, садись в машину. Едем в больницу. Маму скорая забрала.

– Бог мой, что с ней?

– Сердце. Вроде уже миновал кризис.

Через полчаса Саид и Ирина вошли в палату, где лежала Раиса. Саид встал возле кровати и пытался разглядеть свою потерянную любовь.

– Мама! Мама! – Ирина кинулась к матери обнимать.

– Что вы так долго? Я вся извелась.

– Мама, ну дорога же. Не так быстро. И собраться же надо было. Зато папу вот привез.

Раиса освободилась из объятий дочери и обратилась к Саиду:

– Саид, дай мне руку. Хоть перед смертью увидела тебя.

Саид присел на край кровати, взял куру Раисы двумя руками и, дрожащим голосом сказал, не в силах сдержать волнение и радость одновременно:

– Ну что ты такое говоришь, Раисочка! Какая смерть! Не дам я тебе умереть! Жить будем! Жить!

– Мама, даже не думай! Самое время жить! У тебя ничего серьезного. Я поговорила с главным. Ты просто переволновалась.

– Наверно. Сердце прихватило. Поседел ты Саид.

– Тосковал по тебе, Раисочка. Оттого и поседел. А ты такая же молодая и красивая.

–Ладно тебе, скажешь ещё! – улыбнулась Раиса, немного смутившись.

– Мам, главный сказал, что тебя можно забрать домой. Так что собирайся давай.

– Если можно, так почему же нет? Поехали. Пироги не успела я испечь. Только тесто замесила, а тут боль в груди.

– Всё уже позади, мама. Теперь ты быстро поправишься, – папа будет рядом.

– Ты на совсем, Саид?

– На совсем, Раисочка, на совсем. Ты только прости меня, я немножко опоздал.

– Да, немножко. Совсем немножко. На тридцать пять лет!

– Заблудился я совсем по жизни. Вот Ирина дорогу показала, приехала…

– Пап, ты подожди на улице, я помогу маме собирать вещи, – ладно?

– Хорошо, доченька, хорошо. А где внучка? У сестры? Может, заедем за ней?

– Она у другой бабушки, на каникулы забрала её. Скоро приедет.

– А! Хорошо. Я подожду на улице.

На следующий день во дворе дома Раисы собралось много людей. Кроме самой Раисы, несмотря на уже немолодой возраст сохранившей красоту и всю свою обаятельность, на праздник собрались старшая дочь Раисы Алеся со своей семьёй; смотреть на эту дивную пару, сохранившую свою любовь всю жизнь, пришли соседи, коллеги с работы Ирины и Алеси; внуки Раисы и соседские детишки шумно играли и бегали вокруг мангала в ожидании шашлыков, который Саид обещал пожарить на радость и удивление всех собравшихся, лучшие в мире. Колдуя возле шашлыков, Саид то и дела посматривал на свою Раису и любовался её красотой, её улыбкой и безгранично радовался находке, которая перевернула остаток его жизни, наполнив ей теплом, радостью, – счастьем. Когда шашлыки только зарумянились как щёки девушки, готовой к любви, Саид постучал по подносу и громко, чтобы все слышали и слушались, скомандовал:

– Дамы, приготовьте ваши тарелки. Шашлыки на выходе. Алексей, наливай. Красное вино к шашлыкам из баранины, – самое то, что надо!

– Наливаю, Саид, наливаю… Дети, садитесь за стол.

– Алексей, держи шампур. Передавай. Это Раисочке. Самое нежные и вкусные кусочки…Алеся, держи. Детям положите… Шашлык нужно кушать горячим. Только горячим. Холодный шашлык хуже, чем холодная женщина! А холодная женщина, – это божья кара для мужчины! Тост! Держите бокалы. Долго говорить не буду, чтобы шашлык не остыл. Дорогие мои Раиса, Ирина, доченька моя, Алеся. Я не могу до сих пор поверить, что это не сон… Это просто сказка, что мы вместе, что я рядом с вами… Жаль, что внучки нет сейчас с нами, зятя тоже не увидел.

– Папа, скоро приедет Саша, познакомитесь. Командировка заканчивается. И Настю привезет потом.

– Хорошо. Внучку скорее хочется увидеть… За встречу дорогие мои! За долгожданную, выстраданную, счастливую встречу! Ура!..

–Ура! Ура! Ура!.. – в радости все поддержали Саида и набросились на шашлыки. Восторги от шашлыков первым произнёс Алексей:

– Саид Алиевич, шашлыки Ваши просто огонь!

– Алексей, от моих шашлыков даже в Париже люди в обморок падали от удовольствия! – похвастался к месту Саид, чем удивил некоторых сидящих за столом.

– А Вы что, в Париже поваром работали?

– Поваром не работал, но шашлыками парижан угощал! Было дело.

– Ну, очень вкусные шашлыки! А как их Вы готовите?

– Хорошая баранина, домашний молочный уксус, ловкость рук и никакого волшебства! Кушайте, кушайте, пока горячий.

– Ну, баранину я понимаю, а где Вы домашний уксус взяли?

– Это я у себя в деревне покупал молоко. Парное. Свежее. Из магазина не годится. Только парное. Вот и закислил домашний уксус.

–Леша, папа, когда я приехала к нему, купил живого барана и сам зарезал, разделал, угостил соседей, и сюда вот тоже привезли. Вчера вечером он замариновал, а сегодня оно уже готово.

– Сам зарезал? Сам разделал? Ничего себе!

– А чему ты удивляешься, Алексей! Я парень деревенский. И далеко не последний был в деревне. Там, на исторической родине моей, с детства все и всё умеют. Пилить, резать, строгать, ездить верхом на коне, стрелять из ружья, резать и разделывать тушу барана и не только… Это обычное дело.

– Папа своими руками и дом построил. За два месяца. Когда я приехала к нему, дом был почти готов.

– Ириш, где нашла такого папу? И нам бы такого!

– Места надо знать, Леша!

– Меня и на вас хватит, Алексей! Я ещё ох, как могу! И ломать, и строить? И не думайте, что я стар и немощен. Что такое семьдесят лет для настоящего кавказца! Самый расцвет физических и душевных сил! А сегодня я ещё помолодел на лет тридцать пять? Моя Раисочка, моя дочь Ирина вернули мне молодость, вернули веру в добро, веру в любовь! И я пью этот бокал за вас, мои дорогие! И пусть у нас в жизни теперь будет столько счастливых дней, сколько капель и столько счастливых часов, сколько молекул в этом бокале вина!

–Ну, Саид Алиевич, вы так умеете…На лету придумывать тосты… Что значит, восточный мужчина.

– Алексей, не надо ничего придумывать, надо прислушаться к сердцу, в душу заглянуть. Если есть мысль в голове и чувства в душе, на языке слова всегда найдутся. Алексей, наполняй бокалы. Раисочка, тебе слово. Скажи о том, что в душе лежит.

– Саид, я ждала тебя. Мы ждали тебя. Верили, что приедешь. И ты приехал. Я счастлива!

– Да! Не прошло и полгода! И я рада, папа! За тебя!

– Ах, вы мои дорогие! У меня слов нет выразить свои чувства, как я рад. Как я счастлив! Вы мне подарили вторую жизнь! Вторую молодость…Я вас люблю!

На этом, друзья мои, историю можно было бы и закончить, но есть ещё пару не освещённых вопросов, о которых читатель вправе спросить, а что же стало с теми, кто был у Саида в прошлой его жизни. Так вот, наберитесь терпения, и я коротко расскажу о них.

Пожив некоторое время в своей новой жизни, Саид засобирался в дорогу.

– Раиска, я уже неделя у тебя, а в душе возникает волнение. Есть у меня незаконченные дела. Надо мне отъехать на недельку, дела закончить, пенсию перевести сюда, дом продать…

– Я понимаю. Надо так надо. Езжай. Надеюсь, не пропадешь опять?

– Не дави на больное, Раиска! Сколько упущено! Сколько добра не истрачено!.. Ладно, догоним. Завтра же утром поеду…

Утром Раиска уже провожал Саида, приготовив ему чай в термосе, котлеты на дорогу.

– Остановишься где-нибудь, перекусишь.

– Хорошо. Спасибо. Ну, не скучайте. Думаю, через недельку, максимум – две, приеду. Буду на связи. Пока. Жди!

– Спокойно только езди. Не торопись.

– Хорошо. Хорошо. Тихо, значит, тихо. Пока.

В деревня Саида ждали. Всем было интересно, как же там устроился их сосед, как его приняли. Саид коротко рассказал обо всём Ивану и заключил с ним кое-какой устный договор относительно своей недвижимости.

– В общем, договорились, Иван. Вот тебе ключи, вот доверенность… Генеральная. Завещание. Покажешь, если кто приедет. И деньги. Хватит на все. И с могилой не тяни, ладно? Плиту надгробную я в дом затащил. Возьмешь там.

– Ну ты даешь, Саид! Задумал же!

– Так надо, Иван. Сделай. Сделай. А то они меня и там достанут. Жить спокойно хочу на старости лет.

– Да понял я всё, Саид, понял. Сделаю. Не волнуйся.

– Я на тебя надеюсь, Иван. Не подведи.

– Не подведу. Сделаю.

– Ну, прощай. Как появится покупатель, приеду ещё раз. Удачи тебе! Звони, как обустроишь могилу.

– Жалко терять соседа. Но я понимаю. Удачи и тебе, Саид.

– Пока. На связи.

На следующий день после отъезда Саида в его доме на окраине Минска раздался звонок. Дверь открыла невестка Саида Юля:

– Вам кого?

Звонивших было двое: высокий и крепкого телосложения мужчин среднего возраста, беспрерывно крутивший вокруг пальца ключи от машины, и яркая, с броской красотой и наглыми глазами молодая дама.

– А вы кто? – задала резонный вопрос молодая дама с наглыми глазами.

– Я хозяйка. Муж на работе.

– Хозяйки в этом доме не было до вчерашнего дня, а теперь я тут хозяйка. Мы купили этот дом вчера, а сегодня оплатили и зарегистрировали.

– Как, купили? Что значит, – купили? Мы тут живем!

– Жили. Теперь мы тут будем жить. Вот договор купли. Вот квитанция об оплате.

– Кто его продал? Это наш дом!

– А вы его строили? Кто строил, тот и продал.

– Подождите, не может такого быть! Он же больной! Он не мог! Он в интернате! Ничего не соображает!

– Ничего он не больной. Жив-здоров. Своей рукой подписал.

– У нас дети!

– У нас тоже дети!.. Сколько времени вам надо, чтобы освободить дом? Нам срочно надо ремонт начать. И закончить, пока холода не наступили.

До Юли наконец-то дошло, и она беспомощно упала на стул, уже не соображая ничего, тем более что с соображением у неё и раньше были проблемы.

Спустя некоторое время на главной и единственной улице деревни Войтовка появилась странная пара – молодой мужчина и ещё моложе, с лицом, выдававшим подчёркнутую глупость, женщина. Странность в их поведении заключалась в том, что они ходили по деревне и у всех спрашивали, знают ли они некоего Саида Алиева. Ещё более странным являлся тот факт, что все аборигены, не отвечая ни да, ни нет, посылали эту странную пару к некоему Ивану, который знает всё об этом загадочном Саиде Алиеве. Не менее странным показался бы и тот факт, что эти самые аборигены, если бы кто наблюдал со стороны, выходили на улицу и все смотрели вслед этими странными приезжими, пока те не дошли до дома Ивана. Иван же по обыкновению сидел на лавке и читал прошлогоднюю газету, случайно завалявшуюся на шкафу.

– Мужчина! Мужчина! Вы не Иван, случайно? – издал вопрос писклявым голосом женщина с глупым выражением лица.

– Иван, но не случайно, – ответил Иван, оторвав глаза от газеты, но не поднимаю свой зад от лавки и смотря на неё с подготовленным заранее подозрением.

– Тут, где-то старик Саид живет. Саид Алиев. Вы его не знаете? Где его найти? Где он живет? Не знаете?

– Зачем он вам? Вы кто ему?

– Дети. Я невестка, а он сын Саида.

– И что вы хотите?

– Что значит, что хотим? Мы приехали в гости к нему! Здесь он живет?

– Что-то вас раньше не видно было, – случилось что?

– Что вы нас допрашиваете! Ничего не случилось! Здесь он живет?

– Жил. Уже не живет.

– Что? Опять переехал? Куда? Не знаете, где его найти?

– На кладбище. Умер он.

– Как, умер?

– А как умирают люди? Обыкновенно. Лёг и умер. Неделю, как похоронили всей деревней. Замечательный был старик. А что вы на похороны-то не приехали?

– Этого не может быть!.. А дом кто продал?

– Он продал. Продал, потом умер.

– А кто нам дом вернет?

– Это не ко мне…

– Мама! Мама! Какая сволочь! Идиот! Выбросил на улицу! – обращаясь к мужу, – Тебя! Твоих детей! Меня! И это твой отец! Что ты молчишь? Где мы жить будем?

– Сами виноваты. Ты виновата.

– Почему это я виновата?

– А кто устраивал скандалы? Кто милицию вызывал? Не ты?

– Дурак! И ты дурак, и твой отец сволочь!.. Не верю. – обращаясь к Ивану. – Где кладбище? Где его могила? Покажите мне могилу.

– Вон, на горке. Найдете. Кладбище небольшое.

– А его дом в деревне? Что с ним? Тоже продал?

– Дом? Ах, дом! Так вам могилу показать или дом? Могила там, на горе, а дома нет! Продали дом. Я продал этот дом. По доверенности. А деньги перечислил в детский дом.

– В детский дом? Какой детский дом! Какая сволочь! Дурак старый! Маразматик! У него внуки, а он в детский дом!..

– Не реви. Поехали на кладбище. Цветы купим.

– Никаких цветов! Зачем мертвому цветы! Ты бы лучше мне купил цветы! Хоть раз в жизни.

Странная пара пошла в сторону кладбища, на ходу облагая друг друга определениями, применяемыми людьми обычно в состоянии сильного возбуждения или сильной обиды. У странной же пары, можно было догадаться, было и то, и другое.

Стоило только отойти странной паре от забора, как аборигены прибежали к Ивану с вопросом, но вместе ответа Иван сам спросил всех:

– Никто не раскололся?

– Никто! – ответили аборигены. – как и договаривались.

На кладбище возле деревни уже несколько дней красовался скромная заранее изготовленная надгробная плита, с надписью «Алиев Саид Алиевич» и числами рождения и смерти. Мужчина из странной пары положил перед плитой несколько полевых цветов и произнёс тихо, глубоко вздохнув:

– Прости, отец! Прости!

– Ага! Уже отец! После смерти. При жизни называл: "Старый мудак!"

– Заткнись, дура! Хоть на могиле отца не гадь.

– Что ты орешь на меня! На него ори! Что оставил тебя на улице! С детьми!

– Это все из-за тебя! Это ты его выгоняла из дома, это ты загнала его в гроб! Ты строила интриги с домом! Ты выжила его! Ты врала мне и матери! Сука неблагодарная!

Оставим эту странную пару со своими разборками на кладбище, тем более что автор, то есть я, не люблю писать о плохих людях, меня больше увлекает чистые и добрые сердца и дела; перенесёмся в город Лиду, куда Саид уже вернулся и во дворе увидел свою внучку, о чём он догадался сразу.

– Ну, здравствуй, внученька. Здравствуй, моя красавица.

– Здравствуй. Ты мой дедушка? Дедушка Саид?

– Да, Настенька, да. Я твой дедушка.

– Ты приехал ко мне?

– Да, я приехал к тебе. К тебе, к твоей маме и бабушке.

– А почему так долго? Мама говорила, что ты скоро приедешь.

– Я долго ехал, Настенька. Немного заблудился по дороге. Запутался я в жизни.

– Я скучала по тебе, дедушка…

– Я тоже скучал по тебе, Настенька. Очень скучал.

– Ты больше не уедешь?

– Нет, не уеду. Больше не уеду.

– Никогда-никогда?

– Никогда. Иди ко мне, обними дедушку. Я люблю тебя!

– Я тебя тоже люблю. А почему ты плачешь? Тебе больно?

– Больно, Настенька, больно.

– Моя мама доктор, она тебя вылечит.

–Уже, Настенька, уже. Уже лечит. Мне уже чуть-чуть только больно…

Сорок женщин полковника Ворошилова

или похождения старого ловеласа.

Удивительный человек мой сосед Ворошилов. В моём возрасте мало кто и мало чем может меня удивить, но Ворошилов удивляет меня фантастически талантливо. И сейчас вы поймёте, чем и почему.

В небольшом провинциальном городке Горки я живу давно. Тут у меня свой небольшой по местным меркам дом, курочек десяток, баня и небольшая мастерская, где я могу точить, пилить, строгать и даже некоторые сварочные чудеса состряпать. И соседи очень этими обстоятельствами довольны – не надо им бегать в город, чтобы чинить поломанную домашнюю технику, – есть кому идти с "большим спасибо".

Рядом со мной сиротливо заросший, заброшенный участок давно смотрел на проезжающих и приезжающих с целью усыновления, ну или хотя бы с целью опекунства, чтобы убрать мусор, постричь, привести в порядок. Долго не находилось такого мецената, чтобы вложить кровные на эту забытую богом и людьми кусок земли. Наступил очередной апрель. Снега сдулись весенними ветрами, и дикая трава с бурьяном весело устремились к небу, к солнцу. Я первый заметил, как на улице стоит машина с незнакомыми номерами, а среди зарослей ловко, как опытный циркач, жонглирует топором мужчина. Машина, скажу я вам, наводит на мысль, что, может, приехал американский рейнджер, а мужчина – даже издали заметно – совсем даже не из простых. Мои удивленные глаза повели меня к нему и я, не скрою, с удовольствием решил познакомиться. Когда я подошёл, рейнджер уже возился с бензопилой.

– Бог в помощь! Не заводится?

– Не пойму, только купил, завели, проверили в магазине.

– У техники есть одна дурная привычка, – она не хочет работать без топлива. Проверял?

Рейнджер посмотрел на меня округлив глаза, открутил крышку топливного бака и сказал, плюнул в сторону:

– Нету! Уже не нету! Даже не подумал!

– Шамиль. Живу тут. Пенсионер – я протянул руку.

– Сансаныч. Ворошилов я, – отчеканил рейнджер.

– Ворошилов? Маршал!

– Никак нет! Полковник. Только полковник! В отставке – пробасил полковник. Дивизией командовал, но до генерала не дослужил.

– Лучше бы, конечно, маршал, но полковник тоже хорошо. Я тут калитку соорудил временную, косить надо было возле забора, летит сорняк – не против?