Глава 1. В которой ЭТО случилось…

Его ввели молча.

На голове белый мешок с прорезью на затылке, одет в недавно введенную белую форму заключенных-смертников. На ногах одноразовые мягкие тапки, тоже белого цвета. Руки скованы пластиковыми наручниками…

Все уже было готово.

Персонал на местах, а оборудование для казни проверено и подготовлено. Это первый случай за много лет, когда было решено ввести казнь, с использованием электрического стула – событие, которое обязательно хотели осветить публично и представить общественности.

Двое здоровенных охранников усадили заключенного на стул из диэлектрического материала, сняли наручники. Сначала одну, затем вторую руку продели в кожаные петли, надежно затянули ремнями.

Точно так же поступили и с ногами. Вокруг торса обернули широкий ремень, закрепив на кольца. На голову, прямо на тонкий мешок, надели специальный шлем. Все приготовления были завершены довольно быстро.

Приговоренный к смерти, сидел молча, не сопротивлялся. Он уже понял и смирился с тем, что все – отбегался. Слишком долго хитрому преступнику везло, он не раз оставлял правоохранительные органы ни с чем, уходя прямо из-под их носа. Он был жесток, коварен и умен. Да и удача сопутствовала. Но так не могло продолжаться вечно, и когда-нибудь, этот момент должен был случиться…

– Ну, наконец-то эта гнида на электрическом стуле! – выдохнул старший инженер, лет сорока пяти, наблюдая за тем, как тот без движения сидит на месте казни. – Больше двадцати смертей и все по его вине!

– Этот маньяк заслужил! – согласился с ним младший помощник – Восемь лет и столько жертв. А ведь с виду спокойный и порядочный гражданин. Хорошо, что правительство приняло решение больше не оставлять в живых таких подонков, не дай бог снова сбежит. Продолжит убивать.

– Не удивлюсь, что так оно и есть.

Обсуждения в зале тоже становились громче, кто-то из журналистов негромко доказывал свою точку зрения коллегам. Кто-то из родственников погибших возмущался, а одна женщина даже пыталась выкрикивать проклятия. Охрана начала волноваться и предусмотрительно вызвала усиление.

– Думаете, заслужил? – лениво поинтересовался молодой, недавно принятый на работу инженер-электрик. По его серому лицу было видно, что ночью тот ни хрена не спал – круги под глазами, волосы растрепанные. Явно всю ночь где-то гулял, хотя утреннюю медицинскую проверку как-то прошел.

– А ты еще сомневаешься? – старший инженер даже побледнел – Да эта тварь столько семей разрушила! Ну да, несколько эпизодов не были доказаны, но это и так понятно. Ты вместо того, чтобы болтать, дуй вниз и проверь энергообеспечение объекта! Живее!

Инженер отвернулся, снова взглянул на сидящего в кресле преступника, покачал головой и поделился переживаниями с напарником. – Слушай, у нас такая казнь проводится впервые… Даже не знаю, все ли мы предусмотрели?

– Ну-у, сначала я тоже насчет безопасности переживал, как бы в сеть перегрузку не дать! И так прошлось вторую линию отключать, а я не уверен, что все было сделано правильно. Что там, кстати, дальше на нашей линии?

– Магазины, автомастерская. А, нет! Сначала старая студенческая общага, но там вроде ремонт был, не в курсе?

– Не знаю. Так, гляди, сейчас будут начинать. Ладно, я пошел к молодому, еще раз все проверю, а то чуйка у меня какая-то нехорошая…

Время казни наконец-то пришло.

– Владимир Керн, за совершенные вами преступления, а именно за жестокое убийство четырех мужчин, шестнадцати женщин и одного ребенка, вы приговариваетесь к высшей мере наказания – смертной казни на электрическом стуле, – усиленный электроникой голос человека, зачитывающего текст наказания, даже не дрогнул. – Наказание будет приведено к исполнению немедленно. Вам дается последнее слово.

Мешок с головы преступника снимать не стали и сделано это было не просто так – его лишили права умирать с открытым лицом… Да и никто не хотел видеть эту самодовольную морду.

Повисла пауза.

Осужденный собирался с мыслями, а журналисты с жадностью ждали его речь.

– Я… – хриплым, чуть приглушенным из-за надетого мешка голосом, затем Керн усмехнулся и неожиданно запел:

Я свободе-ен, я забыл, что значит страх

Я свободен, с диким ветром наравне

Я свободен наяву, а не во сне!

По небольшому помещению разнеслись возмущенные возгласы присутствующих журналистов, присяжных и особенно родственников убитых, мол, эта тварь еще и издевается.

Охрана оперативно навела тишину.

– Глупый поступок, Керн… – электронный голос был беспристрастным. – Ты мог бы потратить шанс на что-то более важное! Приступить к проведению наказания!

Последние приготовления провели максимально быстро. Подвели контакты, закрепили. Проверили.

– Приступить! – скомандовал электронный голос.

Защелкали фотоаппараты. Каждый журналист старался сделать лучшее и четкое фото, последних секунд жизни известного маньяка-убийцы.

Вот человек с маской на лице и одетый во все черное, подошел к большому рубильнику расположенному на стене, положил на него руку и резко опустил его вниз…

Послышался продолжительный звук электрического разряда. Свет моргнул, затем еще раз. На мгновение он вообще потух, но затем включился вновь.

Тело преступника конвульсивно дернулось. Завибрировало. Человек застонал. На него подали две тысячи семьсот вольт. Многие отвернулись, не желая смотреть на то, как подыхал жестокий маньяк.

Все закончилось быстро… Слишком быстро…

А молодой инженер в генераторной, в ужасе схватился за голову – перегрузка неожиданно пробила защиту и устремилась в общую сеть!

***

Слесарь по ремонту отопительных котлов Николай, уже третий час возился с отопительным оборудованием – почему-то отказала котельная, в студенческом общежитии. Казалось бы – хрен с ними, с этими студентами, пусть греются подручными средствами – не замерзнут. Мало ли способов согреться?

Но у мастера уже имелось несколько замечаний от начальства, а на носу была новогодняя премия, поэтому пришлось подходить к задаче со всей ответственностью.

Был уже декабрь, температура минус пятнадцать. Добраться до объекта через километровые пробки было отдельной задачей, но он с ней успешно справился и потому с этим проблем не возникло. Единственное, что реально омрачало его настроение, это обострившийся с утра жестокий насморк.

Довольно бодрого вида бабушка, смотрящая за отопительным оборудованием, воспользовалась моментом и под предлогом, свалила домой. Ну а Николай, разложив инструмент, терпеливо выяснял причину поломки.

С электронными элементами управления все было в относительном порядке, а вот с механикой оказалась какая-то неопознанная проблема. Мастер провозился больше трех часов и никак не мог понять, отчего накрылись приводы главных клапанов и почему внутреннее давление было значительно выше нормы…

– Ну, бабка! – ставил диагноз пациенту возмущенный мастер. – Чего ты тут намудрила? Ладно, это заменим… Запасной элемент у меня есть. Угу. Но это что за хрень?

Вообще, в подобных случаях, при различных авариях, положено приезжать на вызов двум мастерам, а не одному. Но так сложилось, что его напарник накануне вечером решил выпить, но не смог остановиться и выпил слишком много. Итог – известен.

Сам Николай был талантливым мастером на все руки, к работе подходил с энтузиазмом, по причине и без нее включал разумную инициативу. На досуге, близко дружил с паяльником и мультиметром, а потому сам занимался изобретением различных устройств, облегчающих существование. Но из-за старых семейных проблем, стать квалифицированным инженером не получилось.

– Да, зараза косорукая! Долго будешь меня бесоёбить? Ты пахать сегодня не пахать? – ругался Николай, спешно соображая, какому технобогу молиться на этот раз, если котельная, будь она неладна, вдруг не заработает.

По итогу, причину он выявил и все-таки ее устранил, но когда попробовал дать пробный запуск, случилась беда. Из-за проклятого насморка, он не сразу заподозрил неладное, а когда чуйка все-таки начала подавать первые сигналы, было уже поздно. Ну и по стечению обстоятельств, поблизости не оказалось никого, кто мог бы сообщить ему о серьезной утечке газа…

Николай даже понять ничего не успел!

Извне, на входящую линию, пришла такая перегрузка, что проводка практически вся начала плавиться. Электронный блок управления заискрил, мгновенно вспыхнул.

А дальше… Рвануло так, что содрогнулось все здание. Облако мгновенно разогретого пламени окутало весь подвал, ударной волной выбило расположенные под самым потолком длинные, но узкие окна и входную дверь…

***

А всего в ста метрах от общежития, я, студент государственного университета культуры и спорта, как обычно возвращался с тренировки по боксу. По пути традиционно зашел в шаурмячную «У Гоги», и уже подумывал, сколько штук взять, когда позвонила моя девушка.

– Котенок, привет! Ты где?

– Зай, с шараги иду домой.

– Хорошо потренил?

– Ага, на спарринге с Максом, был как ураган! Тебе у «Гоги» шаву одну брать?

– Лучше две! – промурлыкала та, затем вздохнула. – Сереж, у нас отопление отрубили еще утром, а в комнате холодно писец просто. И твоя зайка замерзла! Очень!

– Намек понял, набираю обороты! – улыбнулся я в телефон, наблюдая, как сворачивают мой заказ. – Жди, я скоро буду!

Торопливо забежав за молоком, я ускоренным темпом понесся в общагу.

По пути попалась пара бродячих собак. Унюхав ароматную шаурму, они потащилась за мной, рассчитывая что-нибудь получить. Пришлось отшить – не люблю бродячих собак. Тем более не отличающихся сообразительностью двортерьеров и их мелких полупородистых собратьев, похожих на комнатные тапочки.

– Нах. Тях. Тях. – залаяла мелкая, с каким-то непонятным акцентом.

– Отвянь, позорная! – пробурчал я, продолжив движение. Одновременно зачем-то размышлял о том, что сейчас собаки уже совсем не те. Вот раньше, во времена войны, овчарки спасали раненых с поля боя, ползали под разрывами снарядов и ливнями пуль, передавали важные сообщения. А сейчас что? Взрыв петарды, а у тех же чихуа-нихуа глаза от страха выпадают или сердце в желудок проваливается, ага…

Пробегая мимо входа в подвал общежития, где располагалась наша котельная, я на мгновение остановился, увидел на льду чьи-то потерянные ключи от авто. Наклонился, хотел поднять, чтоб передать вахтерше на входе…

Но вдруг, в подвале общаги что-то оглушительно взорвалось. Мгновение и из выбитого взрывом окна, полетели осколки стекла, мусор, детали, какие-то болты… Острая боль пронзила все тело, а одновременно с этим взрывной волной меня отшвырнуло в сторону…

Тяжелый удар, хруст… Мое потухающее сознание еще успело сообразить, что это конец! Кажется, я только что умер…

Но что это?

Боль внезапно ушла, сознание полностью прояснилось. Ощущения такие, как если бы после жуткого кошмара проснулся! Какого черта?

Открыв глаза, сначала я ничего не увидел. Точнее, увидел какой-то темный потолок и вдруг, в поле зрения неожиданно вклинилась жуткая морда, с клыками и седой бородой.

От неожиданности, я заорал. А вот голоса своего не узнал, потому что вместо него, изо рта вырвался какой-то низкий то ли хрип, то ли рык. Рожа выпучила глаза, тоже зарычала и отпрянула в сторону.

Какого хрена? Что-то там, в этой котельной взорвалось? Чего там бабка-коммунистка намудрила? Так, но если я не умер, то, где очутился? Что вообще произошло?

Оказалось, что я лежал на спине и таращился в потолок. Откуда-то издалека раздался ритмичный бой барабанов. Я перепугался еще больше, попытался вскочить, но неуклюже ударился головой обо что-то твердое.

Загрохотало.

Сверху на меня посыпались тяжелые книги, какие-то пыльные свитки. Пытаясь прикрыться от падающих предметов, я случайно увидел свои руки. Точнее мускулистые лапы, поросшие редкими волосами. Кривые и толстые как сосиски пальцы, на концах сточенные желтые когти. И кожа грубая, жесткая – с легким красноватым оттенком. Что я такое?

– Эй! Ты кто? – спросили меня низким голосом.

Ага, мне бы самому понять…

Повернув голову на звук, я увидел обладателя жуткой рожи и странного хрипловатого голоса. Это оказался полуголый седобородый старик, покрытый татуировками. Но тело у него было не человеческое, а… Бля, это же орк!

Кожа желтовато-коричневая, а с правой ладони, светящейся в темноте, сыпались на пол красные искры. Магия, что ли?

– Чиво? – обескуражено проревел я, хотя думал совсем не об этом. Так-то я хотел спросить у него – какого черта? А получилось всего лишь «Чиво». Странно.

За спиной старика показался какой-то мелкий поц, тоже орк. На вид, подросток, лет так пятнадцати. Еще не выглядит опасным, но уже крупный, зараза. Не дрыщ. Он с любопытством выглядывал из-за плеча татуированного старика, вооруженного посохом, с черепом какой-то курицы на конце. Там же болтались побрякушки на коротких ленточках. Че за хрень?

Какие нахрен орки? Откуда? Куда меня занесло?

Я неосознанно отступил назад и случайно зацепил плечом полку. С нее тут же слетел какой-то горшок с густой черной жидкостью, перевернулся и заляпал мне лицо.

– Э-э… – глядя, как я размазываю жижу по лицу, молодой орк замер в нерешительности.

– Вэ-э?

В растерянности я замер, глядя то на свои руки, то на разбитый горшок.

– Ты меня понимаешь? – осторожно спросил седой орк, тем самым вернув к реальности. – Все нормально, это просто краска для татуировок. Сойдет сама. Лет через десять.

Орк внимательно осмотрел меня маленькими серыми глазами, затем шумно выдохнул и передал посох подростку.

Я неуверенно кивнул, а затем сглотнул и добавил.

– Моя твоя понимать!

Боже, что я несу? Я же не то хотел сказать. Мысли вроде не путаются, соображаю быстро, а на выходе получается совсем другое. Тьфу, да в чем дело?

– Ты вообще орк? Очень похож, но твоя кожа красная… Ты выше и крупнее. Вижу, что сильный, – седой закончил визуальный осмотр, подошел ближе и протянул мне свою лапу. – Вставай!

Хоть и старый, а сила в руках есть.

Я с легкостью поднялся и с удивлением осознал, что выше старика почти на голову. Да и в плечах явно шире. Неосознанно посмотрел вниз, увидел массивные волосатые ноги, какого-то дикобраза между ними. А еще там болталось что-то здоровенное… Да ну нахрен, я еще и голый в теле какого-то гамадрила? А-а!

Взвыл от неожиданности, дернулся. То, что болталось, заколыхалось еще сильнее. Седой старик и подросток-орк изумленно переглянулись.

А я замер в нерешительности. Так, нужно ответить, а то подумают, что я полудурок.

– Я не знать. Там – бабах. Умирать. А потома… я быть тут, – проревел я, подняв голову и впившись глазами в старика.

С изумлением отметил, что снова говорю совсем не то, о чем думаю. Я хотел сказать, что не понимаю, как тут оказался. Погиб от взрыва, а очнулся уже здесь. Так… Нужно подумать. В голову пришло только одно – я попал в чужое тело. Мой сложный мозг пытается адаптироваться, но речевые способности у тела совсем не развиты. Мой язык, не способный выговорить словарный запас – какое-то недоразумение. Шикарно, мля. Э-э, как там седой меня назвал? Орк?

Я поискал глазами зеркало, но такового здесь не оказалось. Зато отметил, что нахожусь в плохо освещенной пещере, набитой каким-то странным барахлом. Мозг работал на удивление хорошо. Не было ни проблем со зрением, ни со слухом. Только с языком, тьфу бля…

Седой ткнул себя кулаком в грудь и проревел:

– Я Тун-Бахар, Великий Шаман орды. Кто ты?

Пауза затянулась.

– Назвать ему свое имя? Ага, орк Сергей. Супер! – рой мыслей бешено крутился в моей голове, спешно придумывая что-нибудь эпическое. – На ум сами собой пришли боевики девяностых годов… А кто там был самый эпический герой? Шварценеггер? Не-е, эта образина, в которую я попал, даже выговорить такое не сможет. А кого, Ван Дамма? Тоже нет, аборигены подумают, что я им должен что-нибудь дать… Не то! О, придумал – Чак Норрис!

– Моя Чака Боррис! – проревел я, а для закрепления эффекта еще и кулаком в грудь себя ударил. Сказал и сам охренел – какой еще Чака Боррис? С досады изобразил фэйспалм, но немного не рассчитал и моя огромная лапа так вмазала по лицу, что я аж взвыл. Ну и силища, блин.