Глава 6
Старый знакомый

Но дойти до банка гоблинов я не успел. По дороге меня окликнули, громко прокричав на всю улицу:

– Господин Элай, подойдите. У меня для вас есть прекрасная песня.

Я остановился и посмотрел на спешащего ко мне Сонгилиила, который был учителем новичков и обучал бардов, прошедших квест на профессию и достигших десятого уровня. Сейчас общаться с ним у меня не имелось совершенно никакого желания. Мне необходима была ясность в финансовом вопросе. А для этого нужно переговорить о кредите с гоблинами. Но, с другой стороны, этот учитель бардов оказался столь неуловимой фигурой, что не поговорить с ним я не мог. Другой такой шанс, возможно, выпадет не скоро.

В конечном итоге, решив, что десять минут никакой роли не сыграют и я могу задержаться, собрался было направиться к нему. Но бродяга сам подбежал ко мне, и, схватив за плащ, потащил к своему месту работы – последней ступени лестницы, ведущей на уровень ниже.

– Вы знаете, у меня сейчас нет лишнего времени. Давайте с вами договоримся о встрече и поболтаем о наших музыкальных делах, – предложил я, ведомый учителем.

– Но господин Элай, я помню, что вы очень любите музыку. И сейчас я готов вам её показать. Поверьте, я действительно написал прекрасные стихи. Вы менестрель, и я уверен, что они вам подойдут.

– А я не очень уверен, – хмыкнул я и, когда мы дошли до нужного места (верхней ступеньки), опершись спиной на перила, приготовился слушать песню, решив-таки уважить творческого человека и посвятить ему пять минут своего времени и одну медную монетку.

– Вы не пожалеете, – сказал тот, достав из-за спины гусли.

Присел, положил их себе на колени, торжественно посмотрел на меня и запел:

– Росла святая Иггдрасиль,

Под солнцем ясным воссияла,

Под звуки струн заплакала она

И эльфов род из слёз своих призвала…

– Эй, – прервал его я, – это же старая песня. Вы мне её недавно уже пели.

– Но она изменилась! Текст немного переделан. В том варианте, что слышали вы, слова были другими. Там было вот как…

Бард закрыл глаза и собрался запеть.

Пришлось остановить товарища.

– Вспомнил. Не надо повторять. Оба варианта хороши.

– Правда? Вам понравилось? Отлично! Тогда послушайте, господин Элай, другую мою песнь! Я вам спою про свою любовь Жозефину.

Он вновь собрался заиграть. А я его вновь перебил.

– И эту песню я тоже уже слышал несколько раз. И платил за неё. Так что вновь платить не буду.

– А про множественность миров вы тоже уже слышали? – обречённо спросил бард.

– Раз сто – не меньше.

Тот расстроенно вздохнул, вероятно, поняв, что столь желанной монеты сегодня ему не видать.

Мне его стало жалко, и я решил кинуть ему спасательный круг:

– Может быть, у вас есть новая песня? Я бы с удовольствием её послушал.

Бард неожиданно зло скривил лицо и закричал:

– Ты что, думаешь, я песни пеку, как пирожки?! Думаешь, захотел придумать песню, и вот она придумалась?! Думаешь, это так просто?! Да не тут-то было! Это сложно! Очень, очень сложно!

– И что делать, если песня не придумывается? – заинтересовался я, надеясь получить дельный совет.

Но, к сожалению, мои надежды на универсальный рецепт не оправдались. Сонгилиил вновь тяжело вздохнул и, прислонив к парапету гусли, с грустью в голосе произнёс:

– Ох, если б я только знал… Но, поверь, это очень и очень тяжело.

Заметив, что учитель перешёл на «ты», и вспомнив, что это добрый знак для данного мира, ибо считается более доверительной формой общения, тоже решил перейти на эту форму.

– Верю тебе, – сочувственно произнёс я, хотя представить процесс сочинительства мне было сложно. Вытащил из кошелька одну серебряную монету и протянул её музыканту. – Вот. Возьми. Это для вдохновения.

Глаза того вспыхнули, трясущейся рукой он взял серебро в руку, посмотрел на кругляш и, спрятав его за пазуху, тряся головой, негромко проговорил:

– Большое спасибо тебе, Элай. Ты меня буквально спас от голодной смерти. Сейчас у меня почти нет заработка. Эльфолюд стал жаден и неохотно даёт милостыню. А учеников у меня уже давно не было.

Я посочувствовал бродячему музыканту и в душе порадовался, что смог помочь.

Тот с благодарностью посмотрел на меня и произнёс:

– Элай, так почему ты не пишешь свои песни?

– Говорю же: не умею.

– Нонсенс! – неожиданно воскликнул он. – Бард, который не умеет сочинять стихи и петь песни. Так не бывает!

– К сожалению – бывает, – пожал я плечами.

– Всё это чепуха! Если не умеешь – научим. Я готов взяться за твоё обучение. И я сделаю из тебя отличного барда-менестреля! – предложил музыкант, и глаза его вновь загорелись.

Идентификатор тут же завибрировал, и я прочитал сообщение.

Бард-менестрель Сонгилиил Элианский предлагает Вам стать его учеником.

Принять приглашение?

Да/Нет

«Ничего себе!» – немного офигел я от произошедшего.

Очевидно, мои разговоры с ним и мои подношения в прошлом и сейчас сыграли свою роль, и, улучшив репутацию с этим НПС, я смог стать его потенциальным учеником. Гм, а ведь раньше он не брал учеников, которые не прошли первоначальный квест. А квест тот пройти было нельзя, потому что учителем там являлся не бард, а глючный паладин Хэнг Хэнгерсон собственной персоной. А он, естественно, являясь паладином, ничему бардов обучить не мог. Потому и получалось, что все барды в этой локации не могли сделать первоначальный квест на профессию, а значит, не могли и продолжить учение у Сонгилииля. А вот сейчас у меня получилось стать учеником. Как? Вероятно, ответ скрывается в обновлении, что недавно вышло. Очевидно, в корпорации устали отвечать на недовольные письма застрявших на низких уровнях бафферов и снабдило способностью к обучению новичков вот этого добродушного НПС.

Тогда получается, что любой бард данной локации может продолжить обучение своим навыкам у Сонгилииля. Вот интересно, раз очереди из игроков к нему нет, то о таком феномене пока никто из игроков не знает. Следовательно, если найти к этому НПС подход, то он сможет обучить других бафферов в этой локации. Я в первую очередь имею в виду «Несгибаемых», что шляются тут в деревянных самодельных доспехах. А ведь они угробили кучу времени на попытки сделать классовое задание, которое сделать на шестом-седьмом уровне неосуществимо. Интересно, сколько можно получить профита, если раскрыть им такую информацию? Нет, я, конечно, не жлоб и всегда готов к людям и, гм, к эльфам прийти на выручку бесплатно. Но просто деньги и возможности у них есть, а у меня ничего подобного нет. Более того, моя ситуация много трагичнее, чем у них у всех, вместе взятых. Они в любой момент могут стереть своих персонажей и создать себе новых. Ну да, при таком варианте они, конечно, потеряют время и деньги, но это не будет окончательной жизненной катастрофой – смертью. В моём же случае именно такой финал меня ждёт, если я о себе хорошенько не позабочусь. Так что обмен такой сверхважной, стратегической информации на небольшую горстку золотых монет мне совершить, как говорится, сам Бог велел.

Но, прежде чем устраивать продажу информации, нужно было понять, действительно ли Сонгилиил сможет обучать новичков.

И проверить это я собирался на собственном примере. А потому, больше не став думать, нажал на кнопку «Да».

– Вот и славно. Теперь ты мой ученик и беспрекословно должен слушаться меня. Понял?

– Да, – кивнул я и решил узнать: – Учитель, а как конкретно будет проходить обучение?

– Всё очень просто. Ты платишь, я обучаю, – сухо ответил тот.

– И какова цена?

– Обучение одному навыку стоит пятьдесят серебряных монет. В дальнейшем каждый уровень стоит в два раза больше, чем предыдущий.

– Дороговато, – поморщился я, помня, как тот радовался даже одной медной монетке, не говоря уж о серебряной.

«А тут пятьдесят серебра хочет. Что за скачки цен?!»

– Дороговато, – согласился со мной учитель. – Но цена адекватна сложности. Занятия непростые. Чтобы достичь желаемого, необходимы не только усердие и прилежание ученика, но и профессиональные навыки учителя. Бард рождается не сразу, а великий бард вообще рождается в муках. И муки принимает не только ученик, но и его наставник. Так неужели это не стоит половины золотого?

– Не знаю. Стоит, наверное, – пожал я плечами и, пока меня не обвинили в жадности и мелочности, спросил: – Давай тогда договоримся, когда начнём.

– А что там договариваться-то, сейчас и начнём, – по-простецки произнёс тот. – Ты готов?

– Сейчас? Но я немного занят…

– Ученик! – строго прервал меня Сонгилиил. – Главное в тебе – это кто ты есть. А ты есть бард-менестрель! А потому отбрось все свои дела в сторону, ибо нет для тебя важнее ничего, чем обучение мастерству музыканта. – Он ещё раз окинул строгим взглядом меня с головы до ног и не терпящим возражений тоном сказал: – Так что хватит лишних слов, давай начнём наш первый урок. Передай мне пятьдесят серебра, и я увеличу уровень твоих навыков.

– Так просто? – обрадовался я, передав монеты.

– Не всё так просто, – признался он и пробурчал какое-то заклинание. Меня озарило сиянием. – Я снял ограничение для улучшения. Сами же навыки ты сможешь увеличить постоянными тренировками. Чем лучше ты сыграешь и споёшь, чем интересней и логичней будет текст песни, тем лучший положительный эффект ты сможешь сколдовать.

– То есть я сам должен придумывать текст заклинания? – решил на всякий случай уточнить я. Хотя по большому счёту я и так уже понял, что в этом мире всё происходит именно так.

И я в своих мыслях не ошибся.

– Конечно, – подтвердил мои слова учитель. – Чистая магия, которая есть в тебе, – это лишь основа. От тебя зависит, как сможешь её применить и что она будет из себя представлять, когда ты её материализуешь в нашем прекрасном мире. Ты словно повар, где магия – это твоё тесто. И чем больше у повара навык, тем интересней блюдо у него получится. Один повар из теста выпечет простой кусок серой массы, а другой сделает из того же продукта замечательный, пышный и вкусный каравай. Так что помни: чем интереснее будет твой текст, чем красивее будет музыка, тем вкуснее будет конечный результат. Понял?

– Да.

– Ну и хорошо. А теперь займёмся практикой. А именно – созданием семантической связи между мелодией и текстом. Готов приступить?

– Прямо здесь? Здесь же не очень удобно. Тут шумно и нам будут постоянно мешать. В такой суете я мало что смогу понять. Давайте найдём более укромное местечко, – предложил я, решив не сопротивляться и потратить чуть времени и денег на совершенствование важных для меня знаний.

«В конце концов, от того, насколько сильными будут мои заклинания, напрямую зависит, смогу ли я выжить в этом мире или нет», – подумал я, вопросительно глядя на учителя.

– Н-да, ты прав, – кивнул тот. Посмотрел по сторонам, что-то буркнул себе под нос и предложил: – Пошли на нижний уровень в парковую зону. Там нам будет комфортно.

Мне было в общем-то всё равно, и я одобрительно кивнул. Учитель поднялся, повесил гусли себе на плечо, надел на голову синюю шляпу и, что-то насвистывая, стал спускаться по ступеням. Я поспешил за ним.

Парковая зона находилась на самом нижнем ярусе, по центру которого росло огромное Древо Жизни. А вокруг него, среди зелёной травы, кипарисов и каменных тропинок располагались деревянные лавочки для отдыха.

День был тёплый, солнечный. Небо голубое, чистое, почти без облаков. Везде порхали бабочки, а синие летающие пташки скрывались в кроне могучего Древа.

Лепота! Сели на ближайшую лавочку. Учитель положил себе гусли на коленки и, покосившись на меня, спросил:

– Что ждёшь? Доставай свои «Гусли новичка».

– Э-э, у меня нет, – развёл я руками, осознав, что первый урок может пойти насмарку.

– Как это нет? Они же выдаются всем новичкам, когда вы приходите в наш прекрасный мир.

– Мне не выдали…

– Да какой же ты бард, если у тебя даже музыкального инструмента нет?! – удивился учитель. – Придётся, конечно, поискать сей товар в лавках. Но скажу тебе, что найти гусли в магазине будет трудно. Никто их не выделывает здесь. Зачем? Ведь их выдают боги при рождении барда. А ты почему-то родился без них. Удивительно! – покачал он головой, а потом, словно бы что-то вспомнив, предложил: – Посмотри в своей пространственной сумке. Может быть, они там лежат?

– Нет, там их нет.

– Неужели это и вправду так? – вновь задумался учитель. – Тогда что же получается, боги ошиблись?! – На секунду замялся, а затем помотал головой. – Нет! Этого не может быть! Боги не ошибаются! Значит, ошибся я – ты, скорее всего, не бард, раз у тебя даже музыкального инструмента нет.

– Ну, не то что нет, – замялся я. – Есть один. Что-то типа гитары.

– Что за гитара? Не знаю такого музыкального инструмента.

– Странно. А между тем это довольно известный инструмент. Во всяком случае, в моём мире.

– Хватит болтать. Показывай, что есть. Посмотрим. А то только время на разговоры теряем, – проворчал бард.