Теперь предстояло придумать последние слова строчки номер три и строчки номер четыре.

Что же за смысл должен быть в этих строфах? И даже не просто смысл, а призыв. В них должна раскрываться сама суть отвратительного деяния преступника. И конечно, в конце должно быть суровое, но справедливое наказание.

– Гм, наказание… Какое же наказание за это преступление? – пролистал судейскую книгу, нашёл нужное положение. – Гм, от двух недель до месяца исправительных работ на благо города. Ни дать ни взять, а наказание абсолютно не суровое – лёгкое наказание.

В голове застряла фраза: «Ни дать ни взять».

«Гм, сложная фраза. Придётся поработать. Придётся потрудиться», – воодушевился коронер, записывая фразу в конце третьей строчки.

Фраза была действительно не к месту и очень усложняла задачу, но тем интереснее казалось найти для неё решение. Тем интереснее справиться и вывести на чистую воду столь любимую его сердцу поэзию.

Через пятнадцать минут мучений, исправлений, записей и перезаписей в руках дознавателя находился листок, на котором аккуратным каллиграфическим почерком красовалось набело написанное четверостишье:

И поступью лёгкой пробрался на рынок тот вор.

Он стоял, наблюдал, а потом взял да и спёр!

Ни стыда, ни совести в нём нет, и негде их взять.

И получит за кражу разбойничий сын лет этак пять!

– Гм, пять лет тюрьмы? – прокашлялся он и вновь посмотрел в судейскую книгу: – Гм, а тут до месяца тюрьмы, гм… проблема – слово месяц никак не рифмуется, гм. – Секунду подумал и, слегка поморщившись, махнул рукой: – Ну, пять так пять. Буду рекомендовать её светлости высочайшей судье закрыть этого пройдоху по полной программе и даже более того. Ну а что делать? Рифма есть рифма. От неё никуда не денешься.

С любовью осмотрев дело рук своих, он убрал стихотворение-приговор в папку с делом № 555 и собрался продолжить раскрывать преступления в том же духе, уже потянувшись к делу № 556, в котором речь шла о пропаже подковы, но не успел.

В коридоре за дверью что-то ударилось, упало, в дверь стукнули, и, не дожидаясь ответа, в помещение влетел запыхавшийся слуга.

– Господин. Срочное послание!

Коронер в удивлении поднял бровь и переспросил:

– Послание? От кого? Неужели к нам прискакал гонец с донесением?

– Никак нет, – замотал головой слуга. – Послание получено через магический амулет по двустороннему сигналу связи.

– Ты бредишь, братец! Или ты с утра набрался гномьей особой? Это, брат, плохо. Пить с самого утра – моветон! А пить, находясь у меня на службе, – это моветон вдвойне!

– Нет! Сударь! Ваша светлость Лаваиль-Дар! Я абсолютно трезв! Послание действительно получено!

– Ну, значит, ты сошёл с ума. Скажи, у тебя жар? Тебе плохо? Нужно вызвать доктора?

– Зачем?

– Да потому, что ты несёшь горячечный бред, – кинув перо, вспылил пиит. – Какое ещё послание по амулету, к чертям собачьим тёмных эльфов, может быть, если амулеты уже более месяца не работают?!

– Работают! Я сам только что слышал! Сеанс хотя был и односторонний, но обращались именно к нам! – заверил старый Дрииль, со всей искренностью глядя на своего господина.

Королевский коронер подошёл вплотную к растерянно моргающему слуге, прислонил ладонь к его лбу, чуть подержал и сам себе задумчиво промурлыкал:

– Горячки нет.

Ума не надо.

Весь этот бред…

Э-э, гм… Он на пару секунд задумался и в конце концов закончил четверостишье:

– Сказан из сада?

Говоря последние слова, он уже понимал, что концовка подвела. Это было очевидно даже неискушённому в поэзии. Вопросительно посмотрел на слугу.

– Не могу знать, – потупился Дрииль.

– Гм, не можешь? Иль не хочешь? Впрочем, братец, это всё равно. Что так, что сяк, а фраза «из сада» совершенно не подходит, – констатировал мастер художественной рифмы, проговорив стих у себя в голове: – Тогда что?

– Что?

– Может быть, не из сада, а из ада? А? Как тебе?

– Я не знаю…

– Это плохо. Впрочем, ты прав, Дрииль. Про ад… это ни к чему. Это уже слишком. Тогда пусть будет засада. Или нет! Пусть будет награда! А?

– Э-э, я не знаю, – совершенно ничего не понимая, пожал плечами слуга.

– А я говорю, что слово «награда» может и подойти! – посмотрел коронер на записи, лежащие на столе, вытащил из стопки белый лист и написал:

Связи нет.

Ума не надо.

Горячечный бред —

Слуге награда!

Восхищённо посмотрел на листок, хохотнул и, смерив старого Дрииля смешливым взглядом, победно вопросил:

– Каково?! Нравится?

– Очень, – кивнул тот.

– Продолжим потом. А сейчас… Так что, ты говоришь, нам там передали?

– Послание от Высшего совета. Я записал. Читать? – засуетился слуга, вытаскивая из папки исписанный пергамент.

– Читай, братец. Читай, – соизволил сказать аристократ и, зевнув, поудобнее расположился на кресле.

– Совершенно конфиденциально! Высшая форма секретности! После прочтения сжечь!

Его светлости дознавателю высшего ранга коронеру Изначальных земель светлых эльфов Лаваиль-Дару Розовоухому. От его светлости главы Высшего совета мудрецов мага огня и лорда Пламеня Фаербола.

– Даже так?! – поднял бровь пиит, понимая, насколько высокая честь ему оказана, раз один из высших решил написать простому служащему.

Слуга кивнул и продолжил:

– Первое. Тщательнейшим образом расследовать все обстоятельства гибели курьера Тёмной империи на реке Малая Эльфийка.

Как нам стало известно, гибель могущественной сущности произошла в ночь на предпоследний день цикла Великого Катаклизма. Курьер занимался особо важными поручениями и являлся личным посланником Тёмного Властелина. Его ранг далеко за сто семьдесят.

Для расследования этого дела можете привлекать любые королевские структуры и подразделения, находящиеся на месте. Высшему совету необходимо знать все обстоятельства случившегося: кто это сделал? Как? И, главное, зачем?

Второе важное задание для вас (по нумерации, но не по значимости) есть розыск потерянных вещей.

Из-за халатности некоторых ответственных лиц, которые уже привлечены к ответственности и понесли заслуженное наказание, в Изначальных территориях светлых эльфов было утрачено некоторое имущество.

1. МБ (ВР) – один комплект.

2. МО (ВР) – одна штука.

– Гм, что-то не помню я ни про какие МБ и ВР, – поморщился Лаваиль-Дар.

Встал с кресла, подошёл к висевшей на стене картине, снял её и, достав из кармана халата связку ключей, открыл вмурованный в стену здания сейф.

Пробежал пальцами по находившимся там книгам и папкам, достал одну из них и пролистал «Справочник по секретным обозначениям и шифровальному делу».

Не прошло и полминуты, а коронер уже знал, что МБ (ВР) – это магическая броня высшего ранга. Которая была потеряна в количестве одного комплекта. МО (ВР) же являлось магическое оружие высшего ранга, которое кто-то слишком халатный, мягко говоря, потерял посреди локации проживания новичков.

– Безобразие! – негодующе фыркнул аристократ, убирая справочник. – Как такие важные, монументальные вещи, влияющие на стратегический баланс сил, можно было взять да потерять?

Закрыл сейф и посмотрел на слугу.

Тот молча стоял в ожидании приказа и не высказал никаких идей.

Коронер вздохнул, потянулся и, решив, что прогулка может пойти ему на пользу, дал команду:

– Одеваться, умываться и готовить завтрак! Нам предстоит небольшая поездка.

В направлении города Эльфистар его светлость соизволил выехать во второй половине дня.

Сидя в карете, Лаваиль-Дар размышлял, как лучше ему начать это следствие. Нет, разумеется, само следствие ему на фиг не нужно, но вариантов-то особо не было. Приказ провести расследование отдан с самого верха, а значит, хочешь не хочешь, а бурную деятельность развить всё равно придётся. Вокруг много завистников, доносчиков, лизоблюдов, да и просто дураков. Они наверняка и непременно будут докладывать своему начальству обо всех провалах по этому, без сомнения, важному делу. И если только он совершит оплошность и не покажет рвения в исполнении приказа такого рода, то всё может закончиться крайне плохо. Тут без иллюзий. Не исполнил приказ совета – до свидания. Быть тебе обычным писарем до скончания века. И это ещё в лучшем случае, если повезёт. Могло быть и по-другому – сошлют на самую дальнюю задрипанную заставу и забудут навсегда.

И хотя сама карьера аристократу как таковая, совсем не нужна, но преференции от неё оказались столь хороши, что рисковать всем этим юный эльф был не готов. И жалование, и карета в личном пользовании, и личные слуги, и уважение, и почёт, и власть. Ну что ещё нужно эльфу для счастья?

Нет, коронер совершенно не собирался всё это в одночасье терять и из шикарного трёхэтажного особняка с бассейном перебираться в тесную и затхлую комнату с низкими потолками, в которой так любят творить доморощенные поэты.

Такое счастье ему было не нужно. Он жил на широкую ногу, и ему это нравилось. И дальнейшую свою жизнь он тоже хотел провести в достатке и благополучии. Он хотел вовсе не считать последние медяшки в карманах, а, наоборот, живя на широкую ногу, удовлетворять любые свои эльфийские потребности, какими бы причудливыми они ни были.

Следовательно, к этому важному делу предстояло подойти со всей серьёзностью.

Через час пришло понимание, что начать нужно будет с эпизода, в котором погиб тёмный курьер. В том деле к работе можно приступить практически сразу. Опросить свидетелей, найти очевидцев, произвести осмотр места преступления.

Королевскому коронеру и самому было крайне интересно узнать, кто и как мог отправить столь сильного мага в великое ничто при том условии, что в местах, где это всё случилось, обитают сущности не выше девятнадцатого ранга.

К вечеру коронер добрался до городка.

Дабы не затягивать и показать всем заинтересованным сторонам усердие, сразу же наведался в магистрат.

На протяжении всего времени разговора с администрацией городишки плачущий глава поселения вызвал лишь неприязнь. Его бубнёж о сбежавшей жене абсолютно не вызывал сочувствия. Уже через десять минут коронер, поняв, что толка от бургомистра ровно ноль, дал распоряжение секретарю мэра организовать в лучшей гостинице города лучшие апартаменты на неделю и отправился к начальнику стражи.

Там, выслушав доклад от лейтенанта Гэра, Лаваиль-Дар узнал, что один из возможных свидетелей и участников тех событий находится где-то в городе.

Королевский коронер выслушал донесение о том, где в последний раз видели предполагаемого убийцу, и это оказалось посольство Тёмной империи. После чего собрал городскую стражу, произнёс пламенную речь, в которой обличал злодеяния преступников, и отдал недвусмысленный приказ – срочно найти и задержать всех, кто хоть частично причастен к происшествию!