Когда вокруг меня не осталось подпевающих мне людей, я поставил гитару в угол, где её никто не тронет и пошёл на кухню. Перекушу и отправлюсь искать Арину.

На кухне я обнаружил пьющего в полном одиночестве Игоря. С широко раскрытыми глазами он смотрел в одну точку и о чём-то думал. Его не отвлёк даже мой приход, хотя учитывая наши способности, он давно должен был меня заметить.

– Ты что, в одно горло сидишь гонишь? – вопросительно усмехнулся я.

– Нет, – вздрогнул мой друг и посмотрел на меня, – вместе с Вискасом.

Вискасом звали нашего жирного и наглого кота, которого откормили до такой степени, что бедняга не мог спрыгнуть с дивана, не плюхнувшись на живот. Кто-то считал его милым, а мне он казался омерзительным.

Я посмотрел под стол и обнаружил рядом с ногами Игоря тарелку с колбасой, взятой со стола, и нашего жирного кота. Кот, казалось, даже не понимал, что ему достаточно. Он ел, ел и ел. Ужасное зрелище. Если этот мохнатый колобок лопнет, я не удивлюсь.

– О чём задумался? – сел напротив Игоря я.

– Неважно, – он всё ещё сверлил взглядом точку в стене.

– Сейчас многие разбились по компашкам, разговаривающим о чём-то личном, поэтому будет неплохо, если мы тоже поговорим по душам, – многозначительно покосился я на него.

Игорь немного сузил глаза и посмотрел на меня. В его взгляде я видел, что что-то внутри него так и просится быть высказанным, но алкоголя, видимо, в моём друге было недостаточно.

Не найдя чистой коньячницы или рюмки, я взял из шкафчика с посудой какие-то две кружки с сердечками и налил туда немного виски. Я знал, что Игорь так же, как и я, не любит смешивать алкоголь с газировкой.

– Поговорим? – протянул я ему чашку.

Игорь немного подумал и принял чашку. Он вытянул руку вперёд, предлагая выпить за новый год, и, звякнув столовой керамикой, мы выпили её содержимое.

– Итак, что тебя гложет? – переспросил я у него.

Надеюсь, алкоголь развяжет язык Игорю.

– Это, наверное, покажется тебе немного глупым, но я не знаю, что делать дальше. Хоть мне всего шестнадцать лет, и у меня вся жизнь впереди, я начал волноваться об этом. А ещё и этот новый год? Когда нужно строить планы на год вперёд. Какие к чёрту планы!? Вот ты у нас счастливчик. Твоя жизнь расписана по годам. Тебя уже ждёт место в строительном университете в Казани. У тебя будет своя квартира в любом городе России, где ты осядешь. Но у меня такого нет, брат. Не думай, что я завидую тебе или ещё что-то, просто мне тоже хотелось бы быть уверенным в будущем. Давай признаем честно, я – колхозник. Мой папа работает на тракторе, а мама на свиноферме. Что меня ожидает с моей успеваемостью в школе? То же самое. Родители будут огорчены во мне. Им повезло с Машей. Она поступила в медуниверситет. А кем буду я? Куда я смогу поступить через полтора года? Ничтожество я, Елизар. Вот кто я, – с этими словами он залпом выпил половину стакана виски и опустил голову.

Мне стало жаль Игоря, отчасти он был прав, но по большей степени в том, что его будущее ещё не решено, оно имеет и положительные стороны. Никто, кроме него, не сможет решить за него, как ему жить. И ставить на себе крест, даже не сделав и первого шага, рановато.

– Знаешь, я не думаю, что твоё будущее такое мрачное и тёмное. Игорь, твоя учеба и поступление в высшее учебное заведение зависят только от тебя. У тебя ещё целых полтора года, чтобы выбрать предметы для сдачи ЕГЭ и налечь на них, вместо того, чтобы целыми днями возиться с нашим стареньким «Минском». И никакой ты не колхозник, да и нет в этом слове ничего обидного и оскорбительного. Твои родители – замечательные люди. Крёстный всегда поддержит твой выбор, кем бы ты ни стал. А твоя мама – самая добрая женщина на этой планете. Они прекрасны! Они ценят каждый отведённый им день, по-настоящему понимают жизненные ценности. Ради них ты должен стать кем-то большим, чем просто «Игорем-колхозником», – сказал я и похлопал его по плечу.

– Не стоило мне распускать сопли при тебе, – усмехнулся он.

– Не неси чушь. Мы с тобой выросли вместе, и я надеюсь, состаримся, будучи лучшими друзьями. Не держи в себе то, что тебя съедает. Если хочешь выговориться, приходи ко мне с бутылкой спиртного, – усмехнулся я. – А про себя я могу сказать, что сам бы себе такой жизни не выбрал. Я наперёд знаю, что меня ждёт, а это не самое лучшее знание. Я бы не отказался оказаться просто одним из тех, что сейчас спят в комнатах, не знающих о существовании таких, как мы.

– Таких, как мы, оборотней? – закончил за меня Игорь.

– Да, не хотел бы я быть оборотнем, и уж тем более сыном своего отца. Это трудно, когда от тебя ожидают чего-то большего, а ты даже не знаешь чего, – опустил я глаза.

– Не знаю. В этом я понять тебя не могу. Мне нравится, что мы не такие, как все. Мне нравится, что мы лучше них, – кивнул он в сторону гостиной.

– Да, мы лучше них, но не забывай о том, что мы не такие, как в фильмах. Мы не умеем превращаться в волков по своему желанию. И это не так уж и легко. Если бы мне дали выбрать жизнь другого человека, то я бы выбрал одного из тех, кто сопит в зале. Я бы не хотел быть сыном вожака стаи. Мне всегда хотелось такого папу, как у тебя, который может научить строить кораблики, бриться, разбираться в технике. Мне всегда хотелось иметь маму, которая просто любила бы меня, – мой голос дрогнул, и я замолчал.

Мне становилось ужасно больно, когда я вспоминал о том, что моему отцу не было до меня дела, а мама умерла при родах. Мне ужасно больно вспоминать, как в детстве я убегал из дома Игоря, где жил, чтобы найти маму. Я чувствовал, что моя мама где-то есть. Мне долго не говорили, что мама на самом деле не улетела спасать мир, а умерла. Я долго не знал, что, бродя по ночным заснеженным зимним улицам, я никогда её не найду. Имея одного родителя, я всё равно оставался сиротой. Мне всегда хотелось кому-нибудь выговориться, выплакаться, но я всё ещё не нашёл такого человека. Не нашёл того, кто выслушал бы меня и погладил по голове. Да, я могу поделиться своими обидами на эту жизнь с кем-нибудь в этом доме, но я знаю, что это будет не то. Я не почувствую свободы и окрыления. Наверное, этим самым меня и привлекла Арина. У неё тоже нет родителей, и мне кажется, она поняла бы меня.

– Для моих родителей ты такой же сын, как я. Ты же знаешь, они тебя любят по-настоящему, – посмотрел на меня Игорь светящимися глазами. – Я никогда тебя не ревновал к ним.

– Спасибо за хорошие слова. Я знал это, – улыбнулся я ему.

– Вижу, не только девочкам развязало языки, – появилась на кухне Маша, старшая сестра Игоря.

Оба – и брат, и сестра – были смуглыми высокими брюнетами с карими глазами. Увидев их двоих, сразу же можно было понять, что они родные – они очень похожи на маму. Но характеры у них, как подобает всем родным братьям и сёстрам, абсолютно разные. Маша характером пошла в родителей, а вот Игорь в дедушку с маминой стороны. Дед Игоря в молодости был человеком с горячим сердцем, который мог вспылить из-за любого пустяка и решал все проблемы кулаками. Исключением не была даже его жена, бабушка Игоря. К счастью, маме Игоря, тёте Лиле, повезло с мужем, который оказался полной противоположностью её отца. Они родили и воспитали детей в искренней любви. И даже сейчас можно заметить, что любовь не погасла с годами.

– Да нет. Ничего у нас не развязалось, – вспылил Игорь, который явно боялся показаться слабым.

Я не считаю слабостью высказываться в своих чувствах, в поисках поддержки, но названный брат думал иначе. Раньше я пытался его в этом разубедить, но у меня никак не получалось. Надеюсь, со временем Игорь всё-таки повзрослеет и научится думать своей головой, обретя мудрость.

– Ладно, оправдывайтесь, сделаю вид, что ничего не слышала, – усмехнулась Маша.

На самом деле Маша не была тем человеком, который высмеивал то, что Игорь считал слабостью, просто сестра часто подшучивала над братом. Наверное, во всех семьях дети подкалывают друг друга. Увы, мне этого так и не узнать, ведь те, кого я называю братом и сестрой, не родные мне, и между нами всегда будет пропасть.

– Елизар, пойдём покурим, – встал со стула Игорь и направился в прихожую.

– Пошли, – устало выдохнул я.

Выходя, я заметил вопросительный взгляд Маши. Глаза девушки так и кричали «что с ним?». Я не стал ничего ей отвечать потому, что Игорь в любом случае нас расслышал бы, даже не обладая сверхсильным слухом оборотней. Я просто покачал головой, устало закрыл глаза, тем самым отвечая на немой вопрос моей названной сестры.

«Он просто перепил».

Маша легонько улыбнулась и осталась на кухне. Спустя пару секунд она начала греметь посудой. Скорее всего, она решила немного прибраться, чтобы завтра днём работы было меньше. Маша не любила беспорядок и при малейшей возможности старалась привести дом в порядок, что было крайне сложно, учитывая, что её в этом деле поддерживала только Света.

На улице Игорь больше не поднимал той темы, что мы обсуждали на кухне. Он казался загруженным, о чём-то думал, устало выпускал табачный дым.

Одной сигаретой мы не накурились, поэтому принялись за вторую. В нашем доме это обозначало только две вещи: либо что-то тебя тревожит, и ты не хочешь возвращаться к этому вопросу, либо ты не можешь накуриться. Вторая причина сразу же отпадала, так как сигареты были крепкие.

За все десять минут, что мы провели на улице, Игорь так и не проронил ни слова. Он даже ничего не сказал, когда мы вошли в дом и разошлись по комнатам. Мой друг либо перепил, либо уже протрезвел. Второго я боялся больше, ведь если эти проблемы тревожат его по трезвости, то он не скоро от них избавится. Мой друг не на шутку задумался о своём будущем. Надеюсь, он справится с этим в одиночку, если сможет. А если у него не получится избавиться от этого тяжкого бремени, то я с радостью ему помогу.

Пока я был на кухне с Игорем, Света и Лена расселили всех наших гостей по свободным комнатам, матрасам, диванам, то есть по любым свободным спальным местам. На моё удивление мест хватило всем. Правда, кому-то пришлось лечь на двуспальную кровать втроём, но всё же в тесноте, да не в обиде.

Слова Игоря долго не хотели уходить из моей головы. Но меня беспокоило не его будущее, а моё. Моё будущее, которое в принципе и не моё. За меня давно всё решили. Моё будущее расписали ещё до того, как я научился принимать свои собственные решения. В какой-то степени мне нравится это будущее, ведь мне не придётся ломать голову, не придётся ни в чём огорчаться, не придётся задумываться о том, как себя прокормить дальше. Всё готово. Мне осталось лишь дойти до очередного чекпойнта и продолжить свой путь.

Пока я раскидывал планы своего отца на моё будущее в своей голове, я дошёл до своей комнаты, где меня ждал мой любимый скрипучий кожаный диван. Ни на что не обращая внимания, я вошёл в комнату и обнаружил, что что-то в ней изменилось. Что-то не так было в воздухе. Я напряг обоняние и пошёл по следу запаха. Но как только я оказался около дивана, я сразу же понял в чем дело.

Свернувшись клубочком, под тёплым шерстяным одеялом спала Арина. Она была в какой-то футболке, скорее всего, одолженной Светой. Её волосы были собраны в пучок на затылке, а её тонюсенькие бледные ручки обнимали то самое одеяло, как маленькие дети обнимают свою любимую игрушку во сне.

Спящей она казалась ещё привлекательнее, чище и наивнее. Она спала, как ангелок. Даже сейчас эта девчонка умудрялась делать всё так, как нравится мне.

Был как-то роман у меня с одной глупой девчонкой. Как-то раз мы с ней вместе тоже легли спать, так она была похожа во сне на сытого медведя в берлоге. Полная противоположность этому хрупкому ангелочку. Как можно быть такой идеальной?

Осторожно, чтобы не потревожить её сон, я прилёг на самый краешек дивана и принялся наблюдать за ней.

В этот раз я решил не медлить, не терять возможности, и пододвинулся к ней ближе. Моя рука осторожно легла ей на талию. Первые пару секунд я почувствовал, как напряглось её тело, но потом она расслабилась, будто чувствуя себя со мной, как за каменной стеной.

Мои глаза недолго блуждали по открытой части её тела, когда я заметил, что под футболкой на ней ничего нет. Руки сами поднялись выше по талии к её животу. Она томно выдохнула. Мои пальцы чувствовали, как напрягаются её мышцы там, где проходит моя рука, как мои пальцы оставляют за собой волны мурашек.

Не встретив сопротивления, моя рука юркнула под её футболку. Что-то в ней так и манило меня. На каждые мои движения она будто отвечала положительно, хоть ничего и не делала. Это придало мне решительности.

Нежно повернул к себе её лицо, я коснулся губами мягких сладких губ, чувствуя, как учащается её сердцебиение. Мне ответили…

Этот год начинается нереально сказочно. Я даже поверить себе не могу, что всё так обернулось, всего лишь за несколько часов. Я благодарен тем силам, что сегодня свели меня с ней и дали мне возможность быть с ней рядом. Нас влекло друг к другу что-то недоступное и неподвластное объяснению. Всё вокруг складывалось так, чтобы оставить нас сначала наедине на балконе, а потом привести её в эту комнату. Теперь я даже представить не могу, кто может затмить собою Арину. Мне кажется, такой партии для меня не существует на свете. Такой девушки я больше никогда не встречу. Да и нужно ли её встречать, если у меня есть она.

Мне никто не нужен. Я хочу быть только с ней. Вечно.