Летательный аппарат плавно поднялся над поверхностью, а затем вдруг исчез. Вот так, фактически растворился в воздухе. Нет, я всё ещё видел его едва уловимые очертания на фоне красной луны, но они больше походили на мираж. Да и то лишь потому, что я знал, где он сейчас находится. Так вот почему я их не видел! По той же причине им удалось застать наших врасплох. Возможно, шум двигателей как-то выдавал их приближение, но куда стрелять, если не видишь цели?

Враг улетел, и я покинул укрытие. Чем ближе я подходил к лагерю, тем жёстче становился ком, внезапно вставший поперёк горла. Не знаю, что я хотел там увидеть? Ноги сами несли меня туда, в голове было совершенно пусто, а в ушах всё ещё стоял гул стрельбы и крики умирающих.

Нет, я не самый хороший человек для дружбы, скорее наоборот, всегда стараюсь держаться особнячком, где-то в сторонке. Но сейчас, при взгляде на тела погибших товарищей, глаза почему-то намокли. По-хорошему, их бы похоронить, но как в одного закопать почти пять сотен человек? Тут без экскаватора не обойтись, да и с ним потребуется не один час для рытья котлована.

Видимо из-за шока я впал в некий транс и утратил чувство реальности. Просто стоял и смотрел в никуда. Мысли сменяли друг друга, но ни одна из них не задерживалась в памяти, отчего казалось, что их не было вовсе. Кажется, я планировал месть, придумывая изощрённые способы убийства, о которых тут же забывал, переключаясь на новые. И всё это больше напоминало бред.

Спустя какое-то время я смог вынырнуть на поверхность сознания. Смахнул рукавом слёзы, которые почему-то катились по щекам, и принялся за работу. В первую очередь обыскал лагерь. Враги забрали всё, на что падал взгляд, умудрились даже снять рабочее оборудование с корабля, в том числе и генератор силового поля. Но они не учли одного: в лагере жили бывшие заключённые. Не зря говорят, что привычка – вторая натура. И за долгие годы, проведённые в местах не столь отдалённых, у нас выработалась одна очень полезная: мы всегда что-то прятали, делали заначки и тайники. Именно они меня сейчас и интересовали.

Естественно, у меня имелась и собственная, как раз на корабле. Туда я и отправился первым делом. Вскрыл вентиляционную шахту и вытянул из неё сумку. Расстегнув молнию, убедился, что всё на месте. Хоть крысятничество у нас не в чести, но пойди ещё докажи, что у тебя что-то спёрли. А затем ещё и самому придётся объяснять, откуда у меня вещи, которые должны находиться в общаке.

Моё добро не тронули. Может, о нём не знали, в чём я сильно сомневаюсь, но скорее всего, просто побоялись связываться. Два запасных аккумулятора для винтовки, новенькая зарядная станция на солнечных батареях плюс небольшой запас крылатых пуль. Но самое главное – три сухих пайка. Когда мы только прилетели на Элпис, у нас их девать было некуда, но спустя два года от них остались лишь воспоминания. А я как чувствовал, что рано или поздно они мне ой как пригодятся. По ходу, момент настал.

Затем я принялся за обыск каюты Плова. В вентиляции оказалось пусто, под кроватью тоже. Но это самые очевидные места, а Плов совсем не дурак. Не просто так он дорос до смотрящего зоной, в воровской иерархии нет места слабакам и тупицам.

Вытянув мультитул, я отыскал в нём отвёртку и принялся вскрывать панели. И нисколько не удивился, когда обнаружил клад, сковырнув третью по счёту декоративную накладку.

– Крысим? – раздался голос за спиной, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности.

Уже второй раз не слышу, как ко мне подкрадываются сзади. Надо с этим срочно что-то делать, иначе долго я так не проживу. Я обернулся и встретился со строгим взглядом узбека. За его спиной с наглой ухмылкой стоял Ушастый с неизменными чётками в руках.

– Живой, – выдохнул я и уселся на его кровать. – Твою же мать! Не думал, что когда-нибудь такое скажу, но я чертовски рад тебя видеть.

– Ты почему о корабле не доложил? Где Талый с Синим? – проигнорировав меня, тут же наехал Плов.

– На нас по пути медведь напал, они не выжили.

– Очень удобно, да? – ухмыльнулся Ушан.

– Ты с меня спросить за что-то хочешь? – Я угрожающе поднялся с кровати. – Так говори прямо.

– Захлопнулись оба! – резко осадил наш пыл смотрящий. – На вопрос ответь.

– Я до корабля даже не добрался, – честно признался я.

– Ясно, – буркнул Плов и устало опустился на стул.

– И ты ему веришь? – попытался раздуть пламя раздора Ушастый. – Да мы его считай с поличным взяли. Это он нас аватарам сдал.

– Сука, – выдохнул я и ринулся в атаку.

Боец из Ушастого никакой, а потому кончился он буквально со второго удара и обрушился на палубу, словно мешок с дерьмом. Однако всё ещё оставался в сознании и прекрасно почувствовал мой ботинок, который врезался ему в живот. От дальнейших побоев его спас Плов. Он ужом вкрутился между нами, не давая мне нанести очередной удар.

– А ну сядь ровно! – рявкнул он. – Хватит нам между собой грызню устраивать! Сел, я сказал!

Я нехотя подчинился. Снова уселся на кровать, пытаясь унять дрожь в руках. Внутри продолжало всё кипеть, но головой я понимал правильность посыла. Нас и без того почти не осталось.

В коридоре раздался топот, и вскоре, в и без того тесной каюте нарисовались ещё трое: Клоп, Мутный и Жухлый. Последний держал в руках кувалду.

– Чё за шум? – тут же поинтересовался Клоп. – О, Тень, здорова. А ты здесь откуда?

– Из чрева матери, – огрызнулся я, всё ещё находясь под действием адреналина.

– Ясно, – ухмыльнулся он. – Ну, мы пойдём?

– Что у вас? – остановил вошедших Плов.

– Так, по мелочи, – поморщился тот. – Пара стволов да пуль россыпь. Синепупые почти всё забрали. Видать, как шухер начался, пацаны заначки опустошили.

– Хуёво, – заключил Плов. – На складе кто?

– Ржавый и Суслик, там с ними ещё пара пацанов.

– Ладно, пакуйте всё что нашли и цепляйте за квадрик. Стой, моё добро зацепите. – Плов кивнул на вскрытую нишу в стене.

– Момент, – кивнул Клоп и двинулся к заначке. – Айда, пацаны, принимай ништяки.

Через пару минут мы снова остались в прежнем составе. Ушастый пыхтел на полу, прижавшись спиной к стене и придерживая рукой отбитые потроха. Плов некоторое время молча сверлил меня взглядом, но глаза я не отвёл.

– Ладно, уходить пора. – Он поднялся со стула. – Эти, скорее всего, ещё вернутся, чтоб остатки с корабля снять.

– И чё, мы просто так всё это оставим? – спросил я.

– А какие у нас варианты? – пожал плечами Плов. – Нас осталось человек тридцать.

– Я не просто так до корабля не добрался.

– Кто бы сомневался, – прокомментировал Ушан.

– Тебе чё, добавить?! – Я шагнул в его сторону.

– Замер нахуй! – снова вмешался Плов и обернулся к Ушастому: – А ты хлебало захлопни. Уходим. Потом побазарим, когда зашкеримся.

Он помог подняться подручному, и мы вместе отправились на выход. К этому моменту у мужиков уже всё было готово, и они дожидались лишь нас. Клоп восседал на квадроцикле, позади которого красовался прицеп, нагруженный под завязку.

***

– Ну, выкладывай, что там у тебя, – поинтересовался Плов, едва мы организовали привал.

– В двух словах не расскажешь, – поморщился я.

– А по мне видно, что я куда-то спешу? – Он бросил на меня строгий взгляд.

– Как скажешь, – пожал плечами я и принялся выкладывать информацию: – Я наткнулся на древние руины, когда ходил на охоту.

– Это давно не новость, – усмехнулся узбек. – Нам с этого какой понт?

– То есть ты знал?

– Мутный набрёл на них примерно месяц назад.

– И ты молчал?

– А ты что за хер, чтоб перед тобой отчитываться? – огрызнулся смотрящий. – Ты вроде что-то сказать собирался?

– Послушай, с этими руинами что-то не так. Позавчера я наткнулся на ещё один корабль и, судя по виду, на него что-то напало.

– Какой ещё корабль?

– Смотри. – Я вытянул из рюкзака планшет и подключился к памяти дрона. Отыскал нужный файл и протянул Плову. – Вот то, что от него осталось. Видишь, как обшивку разъело?

– Не понимаю, к чему ты клонишь?

– Ща… – Я забрал планшет и включил предыдущее видео с места раскопок. – На отверстия внимание обрати.

– Ну и? – Он снова вернул мне устройство. – Хочешь сказать, это нечто выбралось из руин и напало на корабль? Кстати, а чей он?

– Судя по тому, что я там нашёл, он наш. Не знаю, сколько он там простоял, но скорее всего, прибыл на Элпис ещё до нас.

– Мутный, подойди-ка на минутку, – окликнул охотника Плов.

Тот оторвался от котелка, вручил ложку приятелю и направился к нам.

– Похоже твоя история про баб только что перестала считаться глюком. Где, ты говоришь, их видел?

– Да там, – махнул тот в сторону, с которой явился я. – Чуть дальше за рекой небольшое озеро. Они там бельё стирали. Вот с такими бидонами! – Мутный наглядно изобразил размер тех самых бидонов.

– Далеко до них?

– Около дня пути. Я вначале тоже подумал, что мне привиделось…

– Всё, стоп, я тебя услышал, – прервал Мутного Плов и посмотрел на меня. – Как думаешь, они связаны с тем кораблём?

– Пф-ф-ф, – тяжело выдохнул я, уже понимая, что дальше врать нет никакого смысла. – Я разговаривал с одной из них.

– О как! – выпучил глаза Мутный. – И чё, есть там варианты нормальные? Хотя я бы сейчас и козе вдул…

– Мутный, свали в туман! – рявкнул Плов.

– Ну как всегда, на самом интересном месте, – обиженным голосом пробормотал тот и направился обратно к костру.

– И языком там не лязгай, понял? – предупредил его смотрящий, на что тот просто отмахнулся.

– Так вот, – продолжил я. – Это она показала мне корабль. Они прилетели сюда за три года до нас, в составе геологической экспедиции. Нас, по факту, отправили сюда им на помощь. Ты помнишь, что нам полковник в учебном центре втирал?

– Ты о том, что мы должны построить лагерь и дождаться второй волны переселенцев?

– Именно. И речь там велась об инженерах. Мы ещё возмущались, что правильнее было бы вначале умные головы отправить, а затем уже нас. Так вот, головы как раз и отправили в первую очередь.

– Что случилось с их кораблём?

– А вот здесь и начинается самое интересное. На них напало нечто из тех самых руин. После атаки из трёхсот человек в живых осталось всего тридцать. Ну а корабль… Она сказала, что рой уничтожил его за пару минут.

– Рой?

– Так она его называла.

– И где он сейчас?

– Подозреваю, вернулся обратно в руины.

– То есть если нам удастся его разбудить…

– …аватарам пиздец, – закончил я фразу за Плова. – Но ты сам понимаешь, что здесь рискуем и мы. Рой вряд ли станет разбираться, кто свой а кто чужой, мы все для него не местные.

– Ты сможешь договориться с той бабой, чтоб они нас приняли?

– Вряд ли они захотят объединяться с бывшими зэками. Там всё-таки женщины, Плов, а реакцию Мутного ты сам видел. Не думаю, что это хорошая идея.

– Резонно. Тогда пусть хоть расскажут, как они пережили атаку роя.

– У них нет ответа, я уже пробивал. В общем, я именно поэтому и не пошёл к кораблю, а сразу отправился в лагерь. Она сказала, что перед прошлым нападением вначале исчезли звери и птицы.

– Думаешь, это как-то связано с тем, что творится у нас?

– Уверен. И скорее всего, это из-за находки Мутного. Ты говорил, что он наткнулся на руины месяц назад. Как раз спустя две недели ушла дичь, а сейчас и птиц уже не слышно.

– Твою мать, – поморщился Плов.

– Только не говори мне, что вы собирались в них отсидеться?

– Ну, в общем, да, – ухмыльнулся смотрящий. – Ладно, варианты ещё есть, надеюсь, и время тоже. Примерно в пятидесяти километрах к югу есть сеть пещер, попробуем схорониться там. Клоп сказал, что неподалёку видел оленье пастбище, а значит, рой туда не достает.

– Точку на карте поставить сможешь?

– А ты разве не с нами?

– Нет, хочу попробовать активировать рой.

– Дело хозяйское, но людей я тебе не дам.

– Жухлый – мой шнырь.

– Он же тупой, как три хера вместе.

– Зато здоровый как слон.

– Сдохнете ведь. Может, стоит подождать? Глядишь, ещё что-нибудь придумаем.

– Боюсь, пока мы здесь думать будем, синие как следует укрепятся, и мы к ним на пушечный выстрел не подойдём. Пока они думают, что мы все мертвы, есть хоть какой-то шанс. И я собираюсь отыграться за смерть пацанов.

– Правильный ты мужик, Тень. Мне бы таких, как ты, с десяток…

– Нет, на эту тему мы с тобой уже говорили. Я не блатной, и ваш мир мне не интересен.

– Знаю, – вздохнул он. – Ладно, пожрите хоть в дорогу.

– Это само собой, – усмехнулся я и направился к котелку.

Плов ещё какое-то время смотрел мне в спину, привалившись плечом к дереву. Я чувствовал его взгляд, но оборачиваться не стал.