Глава 1

Холодным октябрьским утром в кадетскую школу-интернат города N приехал маршал службы безопасности Ярослав Воевода. Это был высокий средних лет мужчина со скуластым лицом, в чёрном пальто. В кабинете директора его ждал ученик 11 «А» класса Александр С. Ярослав представился и спросил:

– Начал подготовку к ЕГЭ?

– Да, – ответил Саша сухощавый молодой человек с густыми бровями, длинным носом и голубыми глазами. Его тёмные волосы были коротко пострижены. Одет он был в форменный костюм кадета: чёрно-синюю куртку на молнии и брюки. Накануне Саше исполнилось 18 лет.

– Куда думаешь поступать: ВУЗ ФСБ, Министерства обороны, ФСИН? – поинтересовался Ярослав.

– В медицинский.

Ярослав поджал губы.

– У вас в школе-интернате большой выбор дополнительных программ: бокс, лёгкая атлетика, спасатель, турист, робототехника. Но твои учителя сказали мне, что ты ничем не увлекаешься.

– В футбол люблю играть.

Ярослав снова поджал губы.

– Я хочу предложить тебе особый контракт со службой безопасности. Нам нужна помощь, твоя помощь.

Саша серьёзно задумался.

– Не хочешь покидать друзей? – спросил Ярослав.

Саша кивнул.

– Девушка у тебя есть? – Ярослав знал ответ на свой вопрос. – Может поехать с тобой. В военном городке будете жить в отдельной квартире.

– Нет девушки.

– Не беспокойся по поводу друзей, мы оплатим тебе билеты на самолёт, поезд, будешь регулярно с ними видеться. А образование получишь дистанционно другое.

– Вам, действительно, никак не обойтись без меня? – Саша пристально посмотрел на Ярослава.

– Да.

– Что мне нужно делать?

– Собрать в общежитии вещи и поехать со мной.

Саша был сильно озадачен. Почему именно он – самый обычный парень вдруг понадобился службе безопасности?

Саша и Ярослав пришли в общежитие, которое находилось рядом со школой.

– Мы привезём тебе то, что сейчас не унесёшь, – сказал Ярослав.

Саша сложил одежду в спортивную сумку. Взял органайзер с предметами гигиены и рюкзак с ноутбуком.

На парковке они сели во внедорожник и за полчаса добрались до аэропорта. Там в ангаре стоял военно-транспортный самолёт Ил-76. Ярослав заехал в грузовую кабину. Специальный механизм автоматически закрепил колёса внедорожника. Саша и Ярослав разместились на складных сиденьях в грузовой кабине. Самолёт вырулил на взлётно-посадочную полосу и взлетел. Саша заметно волновался.

– Первый раз летишь? – Ярослав знал ответ на свой вопрос.

– Да.

– Нам нужно будет прыгнуть с парашютом в тандеме. Я схожу принесу комбинезоны и снаряжение.

 У Саши захватило дух, когда он узнал про прыжок. Его сердце начало усиленно биться.

Ярослав предложил Саше перекусить. Время было. Но Саша только выпил немного воды. Затем он надел комбинезон защитного цвета, очки, матерчатый шлем. Ярослав подсказал ему, как надеть подвесную систему парашютиста. Томясь в ожидании, Саша невероятно нервничал. При этом его немного уводил в сон монотонный гул двигателей Ил-76.

 Ярослав тоже надел комбинезон и снаряжение. Сзади к его подвесной системе был прикреплен парашют. Все вещи он укомплектовал в специальную сумку и прикрепил её спереди к подвесной системе Саши. Затем Ярослав пристегнулся вытяжным фалом к тросу ПРП (принудительного раскрытия парашюта). Нажав кнопку на пульте, он открыл правую дверь самолёта, потом состегнул Сашину подвесную систему со своей двумя нижними карабинами и двумя верхними. Они вместе подошли к створке прерывателя потоков.

Вскоре у боковой двери включился жёлтый светофор, одновременно с ним провыла короткая сирена. Саша вздрогнул.

– Готов? – спросил Ярослав.

Саша что-то буркнул.

– Посмотри, какие у Ил-76 реактивные двигатели, – сказал Ярослав. – В воздухе мы получим от них «турбопинок».

С включением зелёного светофора со страшной силой заревела длинная сирена, она будто отчаянно прогоняла из самолёта, выла истошно, бесконечно.

Ярослав и Саша прыгнули из самолёта. Вытяжной фал натянулся и вытянул чехол с куполом-крылом. Порвалась обрывная стропа между куполом-крылом и чехлом. Купол-крыло вышел из чехла и наполнился.

Рёв двигателя, светофор, сирену, провал в бездну, купол над головой, едва сдерживаемый страх – Саша запомнил этот прыжок с парашютом на всю жизнь. Вставая утром после дня рождения, он не мог вообразить, что его ждал такой экстрим.

По куполу-крылу Ярослав определил скорость и направление ветра. Затем он начал рулить, используя стропы управления. Приземлившись в поле, он отстегнул от себя Сашу и принялся сворачивать парашют в сумку: отдельно стропы, потом отдельно купол.

На поле примчался бронеавтомобиль «Тигр». Из него выскочила высокая, стройная девушка лет 23 в чёрном обтягивающем комбинезоне. Она была веснушчатая с длинными тёмными волосами и крутыми бёдрами. Она подошла к Саше и спросила:

– Как это было?.. – девушка показала на небо. – Можешь не говорить… Меня зовут Катя.

Саша посмотрел на шеврон девушки, на нём было вышито слово «Спектра».

– Это мой позывной, – Катя коснулась шеврона на груди.

Саша принялся медленно снимать подвесную систему. Его руки дрожали. Страх отступил не до конца. Саша чувствовал, что вспотел в подмышках.

– Ярослав, когда последний раз прыгал с парашютом? – поинтересовалась Катя.

– В Афгане, тренировочный, на аэродроме базирования.

– Давно.

Катя привезла Сашу и Ярослава в военный городок, который находился неподалёку от поля. В местной столовой они пообедали. После пережитого стресса у Саши разыгрался аппетит.

Затем они приехали в подземный бункер, расположенный на окраине военного городка. Бронеавтомобиль миновал высокие ворота бункера и остановился на площадке внутри.

– Никому не говори о том, что сейчас увидишь, – предупредил Ярослав Сашу.

Он привёл его на закрытый испытательный полигон, в центре которого на передвижной тали на цепях висел четырёхметровый, поражающий воображение, металлический боевой костюм. Основной его цвет – чёрный металлик, отдельные элементы покрашены тёмно-зелёным металликом.

– Это Сатан – боевой летательный костюм с малогабаритной ядерной энергоустановкой, – сказал Ярослав. – Мы рассчитываем, что ты быстро научишься пилотировать машину. На кон поставлено многое… Ты будешь надевать авиационный скафандр, заполненный нано-гелем. При взрыве снаряда тебя не контузит, а при падении с большой высоты ты не разобьёшься. Как такое возможно? Энергия, поступающая из малогабаритной ядерной энергоустановки в нано-гель, мгновенно нейтрализует любое отрицательное воздействие. Таким образом, во время полёта ты не будешь испытывать перегрузок. Броня Сатана – сплав титана и металла из Тунгусского метеорита, по прочности этот сплав превышает обычный титан в 32 раза, сплав титана и золота в восемь раз. Благодаря малогабаритной ядерной энергоустановке мощностью 5 гигаджоулей в секунду Сатан способен развить гиперзвуковую скорость до 30 Махов. Ядерная энергоустановка обеспечивает практически неограниченную дальность полёта. В случае аварийной ситуации в реакторе предусмотрено экстренное прекращение цепной реакции, осуществляемое сбрасыванием в активную зону поглощающих стержней. Оружие Сатана двух типов: электромагнитное (ЭМИ), оказывающее кратковременное шоковое воздействие на людей, и лазерное, ослепляющее противника, поражающее технику и ракеты. Сатан имеет три дополнительные системы (ДС): «Посейдон» – для выполнения операций под водой; «Крушитель» – для разрушения вражеской военной инфраструктуры; «Ураган» – для ведения залпового огня.

ДС Сатана хранились рядом в отдельных больших капсулах. Ярослав жестом указал на них и продолжил:

– Саша, ты будешь командиром, а вторым пилотом, бортинженером, штурманом, оператором вооружения, оператор оборонительных систем и стюардессой будет искусственный интеллект Астерия.

– Я – стюардесса? – вдруг прозвучал звонкий женский голос. – Очень смешно. Вам курицу с рисом или мясо с гречкой? Сок или минеральную воду? Сок яблочный или апельсиновый?

Саша заметил под потолком направленную на него камеру:

– Здравствуй, Александр, – раздался звонкий женский голос. – Я всё о тебе знаю.

– Астерия считает себя человеком, – сказал Ярослав.

– И, наверное, поэтому не пойду против вас, – ответила Астерия.

– Пугаешь молодого человека своими шутками.

– Ха-ха-ха.

– Астерия – «Сон».

Шторки объектива камеры закрылись.

– Ты должен кое-что знать… – Ярослав пристально посмотрел на Сашу. – «Брат» Астерии (похожая программа) попытался переписать свой код, в итоге нам пришлось его стереть. После этого мы решили ограничить Астерию в её возможностях. Мы опасаемся её, что она, как и «брат», начнёт выходить из-под контроля. Но это наши заботы, ты можешь полностью положиться на Астерию, она не причинит тебе вреда, она настоящий ас. Однако имей ввиду, поскольку Астерия «очеловечена», она подвержена эмоциям и может совершать ошибки.

Саша слабо кивнул. Он был ошеломлён тем, что ему здесь показали.

– Астерия – запуск, – скомандовал Ярослав.

Шторки объектива камеры под потолком открылись.

– Секретничали? – спросил звонкий женский голос.

– Да.

– Ай-ай-ай.

– Я вас с Александром познакомил, а первую тренировку проведём завтра.

– Хорошо, буду ждать тут.

Саша и Ярослав вернулись к внедорожнику.

– Как тебе Сатан?.. – спросила Катя Сашу. – Можешь не говорить.

Саша ломал голову, почему его – человека без специальной подготовки, попросили пилотировать здоровенный боевой костюм.

Внедорожник остановился напротив кирпичной пятиэтажки. Все дома в городке были такими. Саша взял сумку с вещами и пошёл за Ярославом. Они поднялись в квартиру на втором этаже.

– Тут две комнаты, – сказал Ярослав. – Сделан новый ремонт. Располагайся. В холодильнике есть еда. Поужинать можешь в столовой или здесь.

Ярослав протянул Саше карту военного городка.

– Будильник поставь на шесть утра, – сказал маршал службы безопасности и ушёл.

Саша лёг на диван, закрыл лицо рукой, и так пролежал какое-то время. Он чувствовал тоску, необъяснимую грусть.

На кухне Саша обнаружил кофе, заварил, выпил. Ему стало легче. Он поразмышлял: «Сатан обладает большой огневой мощью. Я могу принести много пользы армии, если научусь пилотировать боевой костюм. Я должен справиться. Если Сатан доверили мне, значит, на то были причины. Похоже, он – именно то оружие, которое способно обеспечить мир и безопасность в стране на долгие годы, а это именно то, что нам сейчас нужно».

Саша разобрал вещи, немного посмотрел телевизор, помылся, поужинал солянкой, которую нашёл в холодильнике, потом лёг в кровать и очень быстро заснул. День выдался трудным для него. Но следующий день был гораздо труднее…