Глава 4.

– Что ты тут делаешь? – шепотом спросила Кира, приоткрыв окно.

По-весеннему прохладный воздух ворвался в комнату, освежив еще сонные мысли Киры. Всплеск адреналина от появления Дрейка немного схлынул.

Картер стоял около мотоцикла, шлем лежал на сидении. Неизменная косуха была расстегнута до половины: удивительно, как он не мерз. Спина прямая, взгляд уверенный. Дрейк сжимал в кулаке горсть камешков, которые выкинул в сторону, как только Кира выглянула.

– Кира, наконец-то! Я не знал точно, какое окно твое, бросал наугад. Дома есть кто?

– Какое тебе дело, Картер? Зачем ты приехал? – зашептала Кира, мельком оглянувшись: дверь ее комнаты все так же была закрыта, шагов вроде не было слышно. Фух, кажется, дедушка не проснулся от стука дятла по имени Дрейк.

– Спустись ко мне, пожалуйста, – попросил он, снизив тон голоса. – Мне очень надо поговорить с тобой прямо сейчас.

– Поговорим завтра. Сейчас я хочу спать.

– Хочешь, чтобы я разбудил твоих домашних? – Дрейк выгнул бровь и начал громко петь «God Save The Queen»[1].

Гнусный шантажист! Раздражение нахлынуло с новой силой, сон испарился, будто его и не было.

– Хватит! Я сейчас выйду.

Перед тем, как закрыть окно, Кира увидела самодовольную улыбку Дрейка. Похоже, этот парень умеет добиваться своего. Любыми средствами.

Быстро переодевшись, Кира положила в карман телефон и надела кулон, заметив на тумбочке подарок друга. Ей хотелось произвести впечатление на Дрейка, несмотря на его несносное поведение. Расчесав волосы, она решила, что готова, и тихо вышла в коридор.

Дверь в комнату дедушки была закрыта. Кира на секунду остановилась, но изнутри не доносилось ни звука. Хорошо, что дедушка не проснулся от громкого пения Дрейка. Вряд ли его было слышно через закрытое окно, тем более окно дедушкиной спальни выходило во внутренний дворик. Выдохнув, она пробралась вниз по лестнице и вышла из дома.

Дрейк ждал ее, прислонившись спиной к мотоциклу и скрестив руки на груди. Взглядом буравил дверь, сразу встрепенулся, как только появилась Кира, и достал что-то из сиденья.

– Держи, – он протянул ей мотоциклетный шлем.

– Зачем? – недоуменно нахмурились Кира и повторила его позу тридцать секунд назад. – Я с тобой никуда не поеду. Говори здесь!

– God save the queen, we mean it, man[2], – внезапно загорланил Дрейк во весь голос.

– Тшш, что ты делаешь? Разбудишь дедушку!

– Тогда поехали, – пожал плечами Дрейк, снова протягивая шлем.

– Гнусный шантажист! – Кира сказала что вертелось на языке и выхватила шлем из его рук.

Дрейк только ухмыльнулся и приблизился к ней.

– Сама ты ни за что не справишься с застежкой.

Он мягко помог ей надеть шлем и одним движением защелкнул под подбородком. Терпкий запах парфюма Картера заполнил легкие Киры. Она глубоко вдохнула и подняла голову, наслаждаясь приятным ароматом. Губы Дрейка, изогнувшись в кривой улыбке, оказались ближе, чем она думала. Слишком близко.

Резко отпрянув, Кира услышала, как что-то упало на землю. Щеки горели огнем, пока она поднимала кулон и разглядывала порванную цепочку.

– Извини. Дорогая вещь? Я могу посмотреть.

– Не стоит, – покачала головой Кира, убирая кулон в карман. – Покажу дедушке, он починит.

Дедуля любил что-то мастерить. В свободное время дедушка занимался в мастерской, а после показывал Кире свои поделки. В детстве она любила сделанные дедушкой игрушки, больше всего лошадку-качалку. Очень расстроилась, когда выросла и не смогла больше с ней играть.

– Тогда прошу, – Дрейк шутливо пригласил ее, показав руками на мотоцикл, как будто Кира была принцессой, а он ее поданным.

Но вперед не пропустил, сначала сам сел за руль, легко перекинув ногу, словно делал это тысячу раз. Хотя скорее всего так и было, нечему тут удивляться.

Кира недоверчиво посмотрела на железного зверя, сиденье которого было для нее высоковато, но Дрейк указал на специальную подножку, с которой было значительно проще. Однако следом Киру ждала другая проблема – некуда деть руки. Дрейк надел свой шлем и расстегнул куртку до конца.

– Держись за меня. Будет быстро.

Закатила глаза: ведет себя так, как будто она попала в какие-нибудь «Сумерки» и перед ней сидит уверенный в себе Джейкоб Блэк, и скрестила руки на груди.

– Ну как хочешь, – Дрейк не стал ждать и рванул с места. Киру отбросило назад, она интуитивно потянулась вперед и схватила Картера за талию.

«Mierda³!!! Ну ты и дура, Кира! – подумала она про себя. – Согласилась поехать куда-то ночью с едва знакомым парнем. Никого не предупредила. А вдруг он решил тебя похитить и убить?»

Почему-то в это слабо верилось. Когда Дрейк был рядом, все сомнения исчезали. Она снова доверяла ему как тогда, когда увидела впервые. Даже мчась по городу на скорости явно больше тридцати миль в час[3], Кира была спокойна. Рядом с ним ей ничто не грозило.

Ветер пронизывал насквозь, но за широкой спиной Дрейка было уютно. Казалось, что они не едут на мотоцикле, а сидят в каком-нибудь кафе. Мимо быстро пронеслись небольшие домики, Дрейк лихо свернул из тихого спального района к Ричмонд-хилл: наверное, не хотел никого потревожить шумом мотоцикла.

Кира глубоко вдохнула свежий ночной воздух и приготовилась к долгой поездке. Но Дрейк остановился у края Ричмонд-парка.

– Не хочу увозить тебя далеко от дома, еще подумаешь что-то не то, – бросил он за спину, паркуясь.

Буквально мысли прочитал, удивлялась Кира, неловко слезая с мотоцикла. Ну а что еще можно было подумать? Удивительно, что он посчитал лучшей идеей пойти в лес, а не в какое-нибудь круглосуточное кафе.

– Нельзя, чтобы нас кто-то видел, – Дрейк снова ответил на невысказанный вопрос. – То, что я собираюсь тебе сказать и показать не для чужих ушей.

– Не пугай меня Картер, а то и правда подумаю, что ты привез меня убивать.

– Никогда, – серьезно ответил Дрейк, убирая шлемы в сиденье. – Не бойся, я привезу тебя домой в целости и сохранности. Пойдем, тут недалеко есть скамейка.

Кира недоуменно покачала головой: этот парень ее с ума сведет. То выманивает из дома шантажом, то успокаивает. И смотрит так серьезно, что невозможно в нем сомневаться.

Приятный запах мокрой земли наполнил легкие. Начал накрапывать мелкий дождь. Дрейк молча шел вперед, засунув руки в карманы и держась на почтительном расстоянии от нее. Как бы Кира ни старалась, она не могла избавиться от ощущения безопасности рядом с Дрейком. Она доверяла ему на тысячу процентов, хоть и не могла понять почему. Собственно, ради того, чтобы выяснить это, Кира и приперлась посреди ночи в безлюдный парк.

Действительно, недалеко от того места, где они бросили мотоцикл, расположился небольшой прудик с единственной скамейкой. Вокруг стояла тишина, словно они были не в Лондоне, а уехали далеко-далеко, где не было ни души. Животные спали, случайные прохожие вряд ли могли набрести на это место, ведь оно расположилось поодаль от основной тропинки.

– Послушай, то, что я скажу, покажется тебе бредом сумасшедшего, – начал Дрейк, когда они сели, положив на скамейку захваченный им предусмотрительно плед. – Уверен, ты уже обо мне так подумала, но я тебе не лгал и лгать не намерен.

– Ты же не думаешь, что я действительно поверю в этот бред, что Драакан существует? – фыркнула Кира, снова скрестив руки на груди. – Невидимая страна, драконы, магия – это все похоже на сюжет для книги.

– Кстати, жаль, что тебе не удалось прочитать книгу, про которую я говорил. Понимаю, что фото выглядят неубедительно. Я легко мог подделать их.

Да как он это делает? Будто знал все, о чем она думала последние несколько дней. Кира молча наблюдала за Дрейком.

– Я сегодня ездил в библиотеку. После пары комплиментов молоденькая сотрудница с радостью сообщила мне, кто забрал «Удивительное в настоящем».

Как же надменно это звучало! Кира была уверена, что Дрейк не первый раз добивался своего именно таким способом: пара комплиментов, очаровательная улыбка и все – девушка у его ног. Нет уж, с ней такой фокус не прокатит.

– Ну и что? Какой-нибудь студент захотел почитать.

– Именно в тот момент, когда я попросил тебя взять эту книгу? – Дрейк поднял одну бровь. – Не кажется странным?

– Пфф, конечно нет, что в этом такого? – Кирин скептицизм нисколько не смутил Дрейка.

– А если я скажу, что этого студента зовут Эдвард Трейтор?

Поджав губы, Кира отмахнулась, не размыкая рук.

– Эдвард и книга? Звучит как шутка.

– Я не шучу, – наконец-то броня Дрейка была пробита. Он начал говорить быстрее, теребя пальцами замок на куртке. – Ты мне веришь, Кира, я знаю. И на то есть причины.

Недоуменно нахмурившись, Кира окончательно перестала что-либо понимать. Этот парень знал о ней чуть ли не больше ее самой. Но пока что Дрейк во всем был прав.

– Ты хочешь узнать правду? Это очень легко.

Дрейк перестал тормошить замо́к и протянул ей руку ладонью вверх.

– Просто коснись. Что ты теряешь?

Она действительно ничего не теряла. Желание узнать правду уже пересилило все меры предосторожности. Кира вспомнила свой девиз по жизни и вложила ладонь в руку Дрейка.

Перед глазами тут же все поплыло, она закрыла их и погрузилась в видение.

***

– Кайла, как вы добрались? Все ли хорошо? – спросил дядя Герберт.

Для своих лет он выглядел очень достойно. Ничего удивительного: соседство с драконами, даже если в человеке не текла их кровь, творило чудеса. Деймон не понимал, как так получилось, что отец стал знаменитейшим всадником самого сильного дракона в королевстве, а его младшего брата дракон не выбрал. Дядя Герберт был одним из достойнейших людей в королевстве, по мнению Деймона.

Пару раз он приставал с расспросами к дяде, но тот лишь отмахивался: поймешь, когда станешь королем. Деймон злился, но ничего поделать не мог. Никто в замке не знал о дяде ничего личного, кроме того, что он сам сообщал. О нем не ходило даже слухов. Дядя очень хорошо умел внушать страх и уважение слугам и охране. Деймону предстояло этому научиться.

Мальчик рос слишком «справедливым и совестливым», как говорил его регент. Хороший король должен быть жестким, а иногда даже жестоким.

Но Деймон внутренне противился этой теории. Он помнил, каким королем прослыл его отец, Эдуард Третий. Честный, добрый, щедрый – его любили не только подданные Драакана, но и жители соседних островов. У них были налажены прекрасные отношения, торговля шла бесперебойно, дипломатические визиты совершались в заявленные сроки, процветал туризм. Немногим хотелось посетить большую землю – Эдуард разрешал и это. Только приняв соответствующие меры предосторожности: о них не должны были узнать. Маги беспокоились, чтобы об их мире не проведали обычные люди. Переживали за драконов, которых почти истребили. Главной задачей короля было сохранить популяцию и поддерживать удивительных существ.

Туристам-драаканцам на время поездки изменяли память таким образом, чтобы они не помнили ничего о Драакане и не могли случайно или специально рассказать о нем людям. Маги помнили лишь, что для окончания поездки они должны были явиться в определенное место, откуда открывался портал на остров раз в сутки. Память возвращалась, как только они ступали в портал.