Найти Картера можно и попозже. Кира надеялась, что у них совпадает большинство пар. Студенты выбирали факультативы самостоятельно, поэтому курс постоянно перемешивался, ребята посещали разные предметы. Кира сосредоточилась на разных языках, включив в свое расписание как можно больше факультативов. Эдвард, наоборот, постарался сократить количество языков. Иногда Кира удивлялась, зачем он вообще поступил в языковой колледж? Но Эд только красноречиво на нее смотрел, словно ответ был очевиден.

– Моя спасительница, – Эдвард поцеловал Киру в щеку и подхватил ее сумку.

Остаток дня Эдвард не отходил от Киры. Их расписание в этот день совпадало практически полностью, так что друг был рядом до класса по волейболу. Несмотря на надежды Киры, Картера она больше не видела.

Пары пролетали одна за одной, Кира не могла сфокусироваться на предметах. Даже невпопад ответила на французском, чуть ли не впервые в жизни. Эдвард поднял брови вверх, а преподаватель сбился с мысли, не ожидая такого от своей лучшей студентки, но Кира никак не отреагировала на их удивление. Ее мысли были заняты Дрейком.

Она не помнила, чтобы они когда-то встречались. Кира перебирала в памяти все места и события, где она хотя бы теоретически могла с ним пересечься.

Ничего не приходило в голову. Кира не любила студенческие вечеринки, предпочитая им вечер с дедушкой Генри. После аварии, в которой погибли ее родители, у Киры остался только он. Это случилось настолько давно, что воспоминаний о маме и папе у нее не сохранилось. В ее жизни был только дедушка. И Эдвард. Она старалась проводить с ними больше времени, понимая, что скоро уедет в Кембридж и сможет приезжать только на каникулах. Конечно, это не так далеко от Лондона, но Кира собиралась посвятить все свободное время учебе, а не поездкам домой.

Кира терпеть не могла неразгаданных тайн. Тем более, в ее жизни уже была одна большая загадка. Именно из-за нее Кира так усердно училась.

Она подвернула рукав худи и провела пальцем по внутренней стороне запястья. Там была нарисована надпись на неизвестном для Киры языке. Точнее, Кира думала, что это надпись. Лет до двенадцати дедушка убеждал ее, что это особенное родимое пятно. Но потом Кира увидела настоящее родимое пятно у девочки на улице и перестала в это верить. Ну не может быть такого красивого и четкого пятна. Она была уверена, что это дело рук человека.

Пыталась добиться правды от дедушки, но он только разводил руками – это у Киры с рождения. Убеждал ее, что никто не посмел бы сделать татуировку младенцу. Дедушка Генри убил бы любого на месте, кто только посмел высказать бы подобную мысль.

Кира была любопытным и настойчивым подростком. Она долго изучала рисунок и в конце концов решила, что это надпись на каком-то языке. Переводчик не помог, выдавая ошибку каждый раз, когда она вводила символы. Но Кира не привыкла сдаваться. Именно поэтому она поступила в колледж на факультет иностранных языков. Не оставляла надежду раскрыть эту загадку. Пока что безуспешно.

Завязав шнурки на кроссовках, Кира посмотрелась в зеркало и вздохнула. Вместо волейбола в колледже, она могла бы пойти побегать. Кира была готова бегать чуть ли не круглосуточно. Но дедушка считал полезным коллективные виды спорта, поэтому пришлось записаться в класс по волейболу, чтобы его порадовать.

Спорт Кира любила, но предпочитала одиночные виды командным. Что может быть лучше долгой пробежки после тяжелого дня?

Она еще раз вздохнула, подтянула хвост на затылке и отправилась в спортзал.

– Эй, Кира, хватит лажать! – крикнула Шэрил, после того как Кира пропустила пас.

Закатив глаза, Кира махнула рукой. Отвечать одной из куколок без мозгов, обычно побеждающих на конкурсе «мисс вселенная», она не хотела.

Внезапно ее взгляд зацепился за уже знакомые темные волосы. Дрейк зашел в спортивный зал в майке, открыв вид на десятки татуировок, расползшихся по его левой руке от плеча до запястья. Ого! Кира не ожидала такого количества татушек. Она свою одну надпись прятала, как могла, а Картер не то, что не скрывал – даже выставлял на показ.

Неужели повезло, и у них с новеньким совместная физкультура? Сердце на секунду остановилось. Первым порывом было бросить игру и подойти к Дрейку, наплевав на правила. Но тренер уже увел мальчиков отжиматься. Пришлось ждать окончания пары.

Она вяло принимала участие в игре, постоянно отвлекаясь на тот угол спортивного зала, где Дрейк вместе с другими парнями в группе сдавал нормативы. Кира заметила, что он продержался дольше всех и даже не запыхался, в то время как их одногруппники задыхались рядом.

На уровне подсознания отметила – он сильный. Может, занимается каким-то спортом.

Как только игра закончилась и их отпустили, Кира бросилась к выходу. Она заметила косые взгляды одногруппников, но не стала замедляться. Любопытство двигало ее вперед, к мужской раздевалке. Ей удалось поймать Дрейка около самого входа.

– Дрейк, верно? – Кира громко окликнула его, часто дыша. – Меня зовут Кира.

Она специально не поднимала глаз, стараясь сосредоточиться на словах, а не на чарующих ощущениях. Жар от его тела обволакивал ее даже на расстоянии и сбивал с мысли.

– Привет, – низкий голос проникал в душу не хуже взгляда. – Я Дрейк. Рад увидеть тебя, Кира.

Внезапно Кира растеряла всю свою решительность, но отступать было некуда. Дрейк смотрел на нее в упор. Его взгляд словно был физически ощутим. Дрейк ощупывал ее без рук, заглядывая в самые потаенные уголки души.

– Мы раньше не могли встречаться? – кое-как пролепетала она, посмотрев ему в глаза, они притягивали словно магнит.

– Кира, я тебя везде ищу, – Эдвард появился из ниоткуда, заставив их обоих вздрогнуть, словно они занимались чем-то запрещенным.

Друг быстро кивнул Дрейку, не став уделять много внимания новенькому, и обратился к Кире.

– Ты не забыла, у нас сегодня просмотр фильма? Генри небось ждет не дождется. Идешь переодеваться?

– Да… – рассеянно ответила Кира, понимая, что Эд не даст ей спокойно поговорить с Дрейком.

Она неловко махнула Дрейку рукой, в этот момент ее взгляд зацепился за одну из татуировок Картера. Кира не поверила своим глазам. На запястье Дрейка были начертаны точно такие же символы, как у нее! Этого не может быть!

Дрейк спрятал татуировку, повернув руку, и молча зашел в раздевалку. Кира растерянно застыла на месте. В душе царила буря эмоций – удивление, любопытство и даже некоторый испуг. Кто он? Как он связан с ней?

То, что они были связаны, сомнений не вызывало. Ну не может быть у двух разных незнакомых людей совершенно одинаковые пятна на одном и том же месте.

Видимо, Эдвард заметил перемену в поведении Киры, поэтому быстро подхватил ее под локоть и повел в сторону женской раздевалки. С появлением Эда контакт был потерян, не успев наладиться.

– Зачем ты общаешься с ним? Он странный.

– Я же говорила, он показался мне знакомым. И у нас… не важно, – что-то заставило Киру умолчать об одинаковых надписях.

Может быть, ей вообще показалось. На руке Дрейка слишком много татушек. Мало ли что там изображено. Эта надпись могла оказаться частью другой тату. Она видела только мельком. Кира не знала точно.

Несмотря на успокаивающие убеждения самой себя, в душе Кира была на сто процентов уверена, что именно видела.

– Дедушка точно не одобрит дружбу с таким парнем, – покачал головой Эдвард, остановившись у входа в раздевалку для девочек.

Многие уже переоделись, девчонки выходили из комнаты стайками. Шэрил, продефилировав с подругой, улыбнулась Эдварду своей самой ослепительной улыбкой и послала гневный взгляд в сторону Киры. Взаимная неприязнь между ними возникла с первого дня знакомства. Шэрил была влюбленной в себя выскочкой, по мнению Киры, а она таких недолюбливала. Шэрил вечно цеплялась к ней, придираясь ко всему, что Кира делала. Это не могло не бесить.

– С чего ты так предвзят к новенькому? Ты его даже не знаешь, – нахмурилась Кира, привлекая внимание Эдварда, который смотрел вслед Шэрил.

Он мог заполучить ее хоть сейчас, как и любую девчонку в классе. Но предпочитал проводить вечера с Кирой и ее дедушкой, смотреть фильмы и мешать ей готовиться к парам. Кира догадывалась о причине его поведения, но взаимностью ответить не могла.

С ней самой все было понятно: ни один из парней в колледже ее не привлекал. Они все казались детьми, способными подложить кнопку на стул преподавателю. Эд по большей части был таким же шалопаем, но он друг. Кира привыкла к тому, что он всегда был рядом. Она не хотела терять его, поэтому старалась не провоцировать проявление чувств с его стороны.

– А с чего ты проявляешь нездоровый интерес? Парень в наколках, ездит на байке – он не производит впечатление пай-мальчика. Не хочу, чтобы ты связалась с опасной компанией.

– Эд, ты мой друг, конечно, но все же не отец, – Кира раздраженно сбросила его руку со своего плеча. – Ты не можешь мне запрещать общаться с кем-то только потому, что у него есть тату. И с каких пор поздороваться – значит проявлять нездоровый интерес?

Какого черта? Эд никогда раньше не ограничивал ее. Наоборот, всегда поддерживал все решения, даже иногда помогал отстоять их перед дедушкой. Как в тот раз, когда она захотела поступать в колледж иностранных языков.

Хотя раньше дело не касалось парней…

– Ты права, – Эдвард пошел на попятную, подняв руки в обезоруживающем жесте. – Просто волнуюсь за тебя.

Злость на друга не утихала. В глубине души понимала его переживания, но все же считала себя вполне самостоятельной для того, чтобы принимать решения. Кира позволяла ему многое, но ни за что не позволит ему выбирать, с кем ей общаться. И все же долго сердиться было не в ее стиле.

– На первый раз прощаю, – Кира улыбнулась уголками губ. – Просто не делай так больше.

Эдвард облегченно выдохнул и вернул широкую улыбку на лицо. Воодушевленно спросил:

– Фильм в силе?

– Да. Я переодеваюсь и идем.

Когда Кира скрылась в раздевалке, Эдвард тут же прекратил улыбаться. Он грязно выругался, достал из кармана телефон и набрал хорошо знакомый номер.

– Он объявился.