Глава 3

Утром я озаботилась первоочередными делами. На повестке дня было несколько вещей. Во-первых, Карл. Он начинал привлекать слишком много нежелательного внимания, хотя и прятался в комнате, никому не показываясь, а я исправно носила ему еду, которую потом добросовестно съедала сама. Вот персонал трактира и начал перешептываться, что, мол, сидит мужик в четырех стенах. Появилось много догадок почему. Самое плохое, что Санне рассказали, что якобы я своего раба заперла. Благо ей хватило ума подойти ко мне и поинтересоваться в чем дело. Я, конечно, наплела небылицу, что мой спутник заболел, поэтому отлеживался. Но поняла, что дальше так продолжаться не может, что даже в дом клана нам переезжать не вариант. Там больше народа, а значит, и больше вопросов будет. Так что надо срочно обзаводиться жильем. Хорошо, что деньги у меня пока были. На особняк, конечно, не хватит, но на простой небольшой домик где-нибудь на окраине должно. Я решила спросить у Булла, может, он знает, кто продает недвижимость в городе.

Еще одной моей заботой стала моя новая помощница. Я видела в ней искру дара, а значит, что это мог увидеть кто-то еще. И хорошо, если этот кто-то окажется не вербовщиком из Школы Магии Берска. Да и остальные маги тоже нежелательно, чтоб распознали в бывшей подавальщице одаренную. Конечно, искра у нее слабая и полноценным магом ей не стать. Так что в ученицы ее вряд ли позовут. А вот переманить служанку, а потом отправить на какие-нибудь бесполезные курсы могут. И будет она до конца жизни прислуживать госпоже, работая какой-нибудь парикмахершей за копейки. Может, я, конечно, и эгоистка, но я хотела ее во что бы то ни стало оставить при себе. Я бы обучила ее не только узкоспециализированным бытовым заклинаниям, а сделала бы из нее специалиста широкого профиля. Она смогла бы стать моей правой рукой. С такими мыслями я направилась к Софосу учить заклинание сокрытия дара. В процессе мне пришло в голову, что и свой дар было бы неплохо спрятать. Мне повезло, что я пока не встретила ни одного мага, который мог бы его увидеть! Какая же я глупая! Упустила этот момент. Ничего, главное, теперь буду внимательна. Информация от духа не порадовала. Заклинание маскировки существовало, но накладывалось обязательно на какой-то предмет, который, естественно, нужно было постоянно носить. А у меня не было ничего подходящего для этого. Да и как объяснить это Санне, не раскрывая своих истинных мотивов? Я не могла пока ей сказать про ее дар. Ведь это означало бы признать себя магом. Я это планирую сделать только после того, как она принесет мне вторую клятву верности. Так что надо думать.

Поэтому направилась в город. Сначала обошла несколько оружейных лавок, думая купить что-то типа моих спиц для метания, которыми я справилась с Морулусом, или на худой конец какой-нибудь небольшой ножик. Думаю, что, если попросить свою помощницу постоянно носить с собой средство защиты, это будет выглядеть естественно. Но в итоге так ничего и не подобрала. Что-то не подходило по размеру, что-то по качеству.

Тогда я устроила набег на ювелирные магазины, однако и там потерпела неудачу. Ведь тут были либо очень дорогие украшения, которые я не могла себе позволить, либо такие уродливые, что и надеть было их стыдно. Я все же с недавних пор уважаемая воровка, точнее, вор, надо держать планку и репутацию. И носить откровенное дерь… дешевку не могла позволить ни себе, ни своей помощнице.

Не теряя надежды, отправилась к скупщику краденого, которому я сдала добычу из склепа. Был шанс, что еще не все вещи распроданы, и я смогу приобрести обратно несколько украшений. Диам встретил меня дружелюбно. Поздравил со вступлением в гильдию и рассказал, что моя вчерашняя вечеринка произвела фурор в воровской среде. Всех восхитило как само мероприятие, так и то, что я смогла их так ловко обвести вокруг пальца. Негатива, которого я немного опасалась, не было. Лучшие в своем деле в основном смеялись друг над другом и над ситуацией, в которой состоявшиеся профессионалы полностью расслабились и потеряли бдительность. В общем, показала я им их "зону роста".

Только после моего подробного рассказа о вчерашнем вечере Ди выслушал мое дело. Я, естественно, не стала уточнять, зачем мне требуются два украшения, но во избежание вопросов обронила, что одно из них хочу подарить своей прелестной помощнице. Старик крякнул в кулак и аккуратно начал выпытывать мой бюджет. Я не стала скрывать, что не хотела бы тратить много на эту покупку, но намекнула, что сейчас обладаю некоторой суммой, которую планировала потратить на покупку дома, и если уважаемый господин Скароу мне предложит что-то действительно стоящее, то могу расстаться и с большим количеством монет. Правильно меня поняв, Диам быстро принес откуда-то из недр своего дома небольшую шкатулку, в которой лежали две парные серебряные подвески. Одна из них представляла собой кольцо, с маленьким мутным камнем горного хрусталя, а вторая была просто кругом с выгравированной на нем руной "Защита". Этот диск можно было вставить в окружность первого кулона и сделать из двух один. Украшения, однако, выглядели непрезентабельно. Серебро потемнело, на поверхности кое-где были видны царапины. Но я сразу увидела, что эти штучки не так просты, как кажется с первого взгляда. От них шел магический фон. Скупщик быстро пояснил, что это связанные артефакты. Тот, где нарисована руна, посылает сигнал, если его владельцу грозит опасность, который чувствует хозяин второго амулета. На самом деле вещь довольно бесполезная, так как ни что за опасность грозит, ни местоположение носителя, которому требовалось помощь, не указывались. То есть, ощутить, что близкий попал беду, ощутишь, а сделать ничего путного быстро не сможешь. Но зато такое свойство могло стать объяснением для Санни, дав оправдание, почему я ее заставлю носить эту вещь не снимая. После моего уверенного "Беру!" начался ожесточенный торг, в ходе которого я уверилась, что одесские евреи успели отметиться в этом мире в качестве какого-то родственника этого скупщика. Но, в итоге, я смогла-таки стать счастливой обладательницей этих вещиц, приобретя их за более-менее разумную сумму.

Кроме того, старик обещал мне подсобить в покупке жилища. И мы договорились встретиться на следующий день, чтоб он представил мне местного риелтора.

Вернувшись в гостиницу, я, наконец, выполнила задуманное и навела скрывающие дар чары, правда, не на сами подвески, так как побоялась, что новое заклинание будет конфликтовать с уже заложенными в амулет, а на серебряные цепочки, на которые они вешались. Их я дальновидно приобрела сразу же у Ди. Кроме того, несложным бытовым заклинанием почистила ювелирные изделия. Конечно, первозданный вид им вернуть не получилось, но они хотя бы приобрели нормальный для серебра цвет и немного заблестели.

Боюсь представить, что подумала Санни, когда я вручала ей подвеску и объясняла, зачем она нужна. Поведение ее было странное. Он радостно пискнула, повисла у меня на шее и даже чмокнула в щеку. Я постаралась до нее донести, что это не подарок, а рабочая необходимость, ведь, раз она трудится у меня, мне ее и защищать. Не знаю, какие выводы она из этого сделала, но украшение надела и клятвенно пообещала мне его никогда не снимать.

После такого насыщенного утра отдыхать мне не пришлось. Ведь только я успела выйти в общий зал, чтоб пообедать, перед моими очами появился Мант, который напомнил мне о том, что меня ждет Булл, и незамедлительно проводил до Дома Гильдии. Мой новый босс встретил меня радостно и сразу начал показывать обитель воров. Правда, когда я ему рассказала о своем решении купить собственный дом и не селиться в клановом пристанище, пыл поубавил и довольно быстро перешел к делу:

– Как ты знаешь, все сделки воров проходят через гильдию, в этом случае все заинтересованные защищены от проблем различного рода, – мужчина начал издалека, – исполнители получают заказы в порядке очереди и согласно занимаемой в клане позиции. Ты сразу пришел на высшую ступень. Тут самые выгодные заказы, но и самые сложные. Конечно, на твоей вечеринке все убедились в твоем мастерстве. Но в дружеской атмосфере провернуть дело – не то же самое, что в реальной обстановке. Поэтому я тебе предлагаю взять дело из другой категории…

– Нет, не обсуждается, – резко ответила я. А то знаю, как бывает. Один раз пойдешь на невыгодное дело, второй… А потом постоянно только их будешь получать, будто так и надо. Эту информацию выудила в памяти воровки, – я заплатил. Очень много заплатил, чтоб выбирать лучшие дела…

– Понимаю. Однако дослушай, – тяжело вздохнул Грозный, – у нас есть еще несколько вариантов хороших заказов. Например – свободные сделки. То есть неограниченное количество исполнителей могут взяться за дело, но получит деньги только тот, кто успеет выполнить все условия первым.

– Издеваешься? Тоже нет. Я недавно в городе. Не знаком ни с территорией, ни с людьми. Я буду в проигрышном положении относительно других участников.

– Я не предлагаю тебе ничего, – Булл начал злиться, – просто рассказываю все возможности. Есть еще одна… Это сложные задания, требующие дополнительных специфических приспособлений. Их предлагаю исполнителям я сам, хотя, конечно, те всегда могут отказаться.

– Хм… Что за специфические приспособления? – затупила я.

– Артефакты, – глава клана хитро прищурился, – эти дела предполагают, что тебе придется проходить магическую защиту. А, как ты понимаешь, магические отмычки стоят дорого. И далеко не все готовы вообще связываться с колдунами. Но ты вчера смогла увести у одного из наших амулет, защищающий от кражи…

– Да. Ты прав. У меня есть несколько приспособлений для взлома подобных вещей, – я смотрела на собеседника честными глазами, понимая, что меня сейчас прощупывают и оценивают, – и, конечно, я не боюсь связываться с магами.

– Ну что ж. Отлично! – босс удовлетворенно потер руки. – Я не буду спрашивать, где ты сумел достать эти вещицы. Но дам тебе именно такой заказ. Цена у него огромная. Целая сотня золотых. Но есть одна деталь. Ты должен подписать договор до того, как услышишь подробности. Ведь после его подписания ты не сможешь никому проболтаться. Не бойся. Дело хоть и сложное, но Мант сможет тебя подстраховать…

– Нет, – запротестовала я, – мне не нужны помощники.

– Ну, если не хочешь Манта, я попрошу Нобилеса. Поверь, он лучший в своем деле. Тебе нечего бояться.

– Это ты не понял. Мне никто не нужен. Я работаю в одиночку. Только так, – конечно, я не стала ему раскрывать истинных причин, почему не могу взять с собой компанию. Я опасалась, что ушлые воры смогут сообразить, что взлом защиты произошел не из-за артефакта, а из-за моих умений. И растреплют всем о том, что я маг. А маг-вор это уж слишком обращает на себя внимание. Волшебники достаточно зарабатывают и не опускаются до грабежей. А мне пока надо сидеть тихо. Кроме того, у меня есть способность "Скрыться в тенях". Она может быть полезна в этом деле, учитывая, что я уже могу сделать несколько шагов, оставаясь полностью невидимой. Хотя до мастерства Аделема, который прыгает в пространстве через тени, мне еще очень далеко. Нет, этот навык, конечно, можно объяснить тем, что я полудроу, но все равно лучше бы я оставила его своим козырем.

– Ладно, – слишком легко согласился Грозный, – подписывай.

Уже черканув закорючку в договоре, я поняла, что хитрый главарь специально подталкивал меня именно к этому решению. Запудрил мозги кучей ненужных подробностей, чтоб я не глядя согласилась не пойми на что. Надеюсь, что мое поспешное решение в будущем мне никак не аукнется.

Оказалось, все достаточно просто. У мэра этого города в сейфе хранился некий компромат на нашего графа. По слухам, это были какие-то документы, которые как зеницу ока политик хранил в личном сейфе в ратуше. Из-за этого он так долго и продержался на этой должности, шантажируя графа и безмерно обворовывая население. Естественно, такое положение дел никого не устраивало. И некто решил все изменить, поимев вышеуказанные компрометирующие материалы, которые мне и надо было незаметно выкрасть.

Покидала я своего нового начальника озадаченной. Все же забраться в хорошо защищенную ратушу – дело нелегкое. Благо на исполнение заказа мне дали неделю.

***

Начала я с того, что устроила вылазку на кладбище в уже знакомый мне склеп. Я рассудила, что если Грат Ашкрофф был в свое время графом, то вполне может знать о ратуше, находящейся в подвластном ему городе. Я рассчитывала получить информацию как минимум о расположении комнат в здании, но очень надеялась, что и о его магической защите скелету тоже может быть что-то известно. Ведь обычно щит строений такого уровня закладывался еще при постройке. В фундамент и стены вмуровывали специальные сильные артефакты, а последующие поколения владельцев только подпитывали их силой, хотя, конечно, могли сверху добавить какие-то свои заклинания. Но последние, как правило, были не такие мощные.

Так что этой же ночью я вступила на территорию заброшенного погоста. Легко прошла щит, окружавший склеп, и даже добавила немного своих плетений для надежности. Не хотелось бы, чтоб кто-то случайно или не очень залез сюда. Ведь я рассчитывала еще не раз тут поживиться, обчистив захоронения. Да и, если здесь находится вход в катакомбы, тут можно будет укрыться в случае неприятностей.

На этот раз я подняла одного Грата и использовала заклинание более длительного срока действия. Теперь у меня была как минимум ночь, чтоб узнать все, что мне нужно.

– Пришла-таки, – прокряхтел скелет, вылезая из своего гроба.

– Да. В прошлый раз ты обещал мне показать кое-что интересное, – весело начала я, – да и вопрос у меня к тебе возник.

– Ладно. Я сделаю все, что ты захочешь, – неживой в упор посмотрел на меня, – а как насчет тебя? Ты выполнишь мою просьбу?

– Хм, во-первых, я не знаю, в чем она заключается, – усмехнулась я, – а во-вторых, зачем мне что-то исполнять, если я могу хоть сейчас тебе приказать, и ты просто так расскажешь все, что мне необходимо?

– Ты не совсем права. Во-первых, – подражая моему тону начал скелет, – чтоб что-то узнать, надо сначала об этом спросить. А как ты будешь задавать вопросы о том, о чем не ведаешь? Катакомбы, например, и без меня найти труда не большого стоит, а вот дальше… Но да ладно. Во-вторых, разве тебе не будет приятно иметь в союзниках целого мудрого графа?

– Бывшего графа, хочу заметить.

– Нет. Не бывшего, – довольно проговорило умертвие, – действующего. В этом и заключается моя просьба.

– С ума сошел? Как ты себе это представляешь? – от такой наглости зомби я даже опешила.

– Так это ты же у нас некромант. Придумай что-нибудь, – не растерялся бывший граф, – Я слышал, что есть ритуал переселения чужой души в тело. Да и просто, если ты призовешь только мою душу, я стану привидением и смогу залезть в чужое тело, вытеснив душу сам. Ты потом просто снимешь с меня подчиняющее заклятье, и я – снова человек. А уж как вернуть свое положение, я сам придумаю.

– Ага. Только в последнем варианте ты будешь немножко безумен, но да ладно, – сначала я заговорила обманчиво добро, – да и тушку для тебя найти раз плюнуть. Неужели ты подумал, что я допущу чью-то смерть? – последнее предложение я рявкнула так, что Ашкрофф вздрогнул, звеня костями.

– Тихо-тихо. Я не прошу тебя никого убивать! – осторожно начал оправдываться мертвяк. – Есть люди без души. Неужели никогда не слышала про сумасшедших? Ну, а раз ты говоришь, что второй вариант невозможен, что я стану безумным, значит, будем ориентироваться на первый. Просто подумай! Люди на моей земле страдают! Когда пришел к власти мой потомок, я успокоился, думал, что уж он-то сможет достойно править этими землями. Но сейчас понимаю, что ошибся. Я приведу графство в порядок! Выполнив мою просьбу, ты поможешь не только мне, но и всем местным жителям!

– Я не знаю ритуала, о котором ты говоришь, – осторожно начала я. Раз убивать никого не нужно, можно было и поразмышлять о том, чтоб действительно помочь скелету. Наверняка этот обряд знает Морулус. Еще можно его попробовать поискать в кабинете умершего некроманта. Там много книг, как я поняла, даже с запрещенной магией есть. – Хорошо, я подумаю, как тебе помочь. А теперь давай вернемся к моим делам.

– Поклянись, что поможешь! – взволнованно вскрикнул Грат.

– Нет. Никакой клятвы я давать тебе не буду. Но обязательно озабочусь твоим вопросом. И если смогу, то помогу. Даю слова некроманта.

– Хорошо. Я поверю тебе, – грустно вздохнуло умертвие, – но знай, не постараешься изо всех сил выполнить просьбу, я найду способ, и до конца твоей жизни мой дух будет преследовать тебя. И вообще! Душой пожертвую, но прокляну! А если ты сделаешь все возможное, но у тебя не получится… Что ж, значит, так тому и быть. Развеешь меня, чтоб я не мучился, видя, как страдают мои земли, – с минуту горестно промолчав, скелет, наконец, выдавил из себя, – давай уж. Рассказывай, зачем пришла?