Так и сидели около часа, вцепившись друг в друга, как астматики в кислородную маску. Не выдержав, Лиза нарушила тишину:

– Все обойдется, Сонечка. Я в этом уверенна.

– Спасибо тебе, Рыжик! – выдохнула Алмазова, нежно улыбаясь подруге, – Мне очень повезло с сестрой…

– Иди в душ, – улыбнулась в ответ Лиза, – А я чай с травами заварю. Расслабляет хорошо.

Соня, молча, взяла полотенце, и скрылась за дверью ванной комнаты. Через несколько секунд раздался ее пронзительный визг. Лизавета рассмеялась:

– Осторожно. Из крана с горячей водой может пойти и холодная.

– Лизка, – возмущенно фыркнула девушка, – Ну, как ты можешь жить в этой дыре?!

***

– Разрешите, Дмитрий Аркадиевич? – дверь кабинета распахнулась, пропуская внутрь сексапильную секретаршу, – Вам заказное письмо. Правда, на имя Аркадия Михайловича…

Девушка шла походкой от бедра, выгибаясь, как плакучая ива. И взгляд такой противный. Масляный. Дмитрий едва не расхохотался. Каких только матрешек на своем веку не повидал, но так и не смог понять женскую натуру.

– Инга, Инга, – Борзый обреченно замотал головой, – Зачем ты нацепила туфли на таком высоком каблуке?

– Они смотрятся на ноге сексуально, – томно ответила девушка, скользя по нему возбужденным взглядом, – Разве нет?

– Сексуально они смотрятся только тогда, когда ты стоишь на одном месте, дорогая, – усмехнулся Дмитрий, – Но, стоит тебе сделать хоть шаг, и… бодрая походка кузнечика, сводит все попытки соблазнить меня, к нулю.

Девушка растерялась, но, как оказалось, ненадолго:

– И что же мне предпринять, чтобы не возвращаться домой с нулевым результатом?

– Родится в другом теле, и с другими мозгами, – отрезал мужчина, – Письмо на столе оставь, а сама выметайся из моего кабинета! И сожги, к чертям, эти туфли.

Дмитрий, без лишних церемоний вскрыл конверт. Бегло прошелся по тексту. Содержание уведомления заставило его широко улыбнуться. Отец будет доволен – они выиграли тендер. Да, уж, гордиться было чем. Неделя упорного труда, и бессонных ночей. План Гордеева хоть и пришелся по душе Похомову, он все равно его видоизменил. Не стал бабу под Зарутского подкладывать, а нанял очень талантливого хакера. После того, как информация о проекте Макара была у Дмитрия в руках, умельцы Гордеева такой конкурентный вариант подготовили – загляденье. Сокол тоже молодец – секретаршу комитета хорошо ублажил. Мало того, что все задним числом зарегистрировала, так даже денег за работу не взяла. Все складывалось удачно. А главное, комар носа не подточит. Все чин по чину.

– Чего это у тебя Инга в три ручья ревет? – без стука вломился Пашка. Улыбчивый такой. Довольный. Дмитрий встал из-за стола, и впервые за несколько лет, вместо рукопожатия обнял друга. Даже по спине похлопал, как раньше. Павел слегка опешил. Хоть и старался виду не подавать, но от зоркого глаза Похомова это не укрылось.

– Мы выиграли тендер, Соколик! – рассмеялся Борзый, плюхнувшись обратно в кожаное офисное кресло, и закинув ноги на стол, – Сделали, таки, эту пад*у.

– Это событие нужно отметить, – загадочно протянул Соколовский, прикуривая сигарету.

– Непременно, отметим, – кивнул в знак согласия мужчина, – Как отец с матерью вернуться, так сразу. Дай огоньку.

Пашка удивленно покосился на друга.

– Да не зыркай ты так, – ощетинился Борзый, – Зажигалку где-то посеял. Отец расстроится, если узнает, что я его подарок потерял…

– Не хорошо, конечно, родителей расстраивать.

– Так, стоп! – вскочил на ноги Похомов, – Олень, бл**ь, с ушами!

– Слышь, Борзый, не пугай меня, – напрягся Павел, – Кто этот твой олень с ушами?

– Я, кто ж еще…Сам же ее в пиджаке оставил.

– В каком?

– В котором Лиза домой уехала.

– Не понимаю, все равно…Ты всегда сигареты и зажигалку в брюках носишь!

– Сокол, ты тупой, или прикидываешься? – хищный оскал озарил мужественные черты его лица, – Даже пьяный сообразил, что терять с ней связь не хочу. Вот и оставил во внутреннем кармане…

– Зажигалка то тут причем? – задумчиво почесал затылок Сокол.

– А притом, Паша, – с наслаждением затянулся табачным дымом Дмитрий, – Маячок установлен в той зажигалке. Таким образом, отец всегда сможет выйти на меня, случись что. Похоже, теперь я знаю, как эту строптивую девчонку найти.

***

Дмитрий припарковался умело, без лишней суеты. Не веря своим глазам, приоткрыл окно автомобиля, в надежде, что ошибся. Обжигающе горячий воздух тут же заполнил весь салон. У Похомова в голове не укладывалось, какое лихо могло заставить Лизу поселиться в Кировском районе Питера. Криминогенная обстановка здесь процветала, и так было всегда. С тоской, мужчина разглядывал обшарпанную пятиэтажку сталиновских времен, с покосившимися окнами, и обвалившейся клочками штукатуркой. Таких раритетов в городе осталось не так уж и много. Зародившиеся в душе сомнения исчезли, стоило лишь взглянуть на экран телефона. Ошибка исключена – маячок находится именно в этом доме. Рядом с подъездом бабки, оккупировав все имеющиеся лавочки, чесали языками, с любопытством поглядывая в его сторону.

– Уважаемые, – обратился Борзый к старушкам, проворно покидая машину, – Елизавета Карпова в этом доме проживает?

– Кто? – женщины недоуменно переглянулись, – Ты о ком толкуешь-то, милок?

– Вот такого роста примерно, – жестом указал на свое плечо, – Рыжая такая…

– Лизка, что ли? – удивилась старушка с самым писклявым голосом, – Так в сорок первой квартире. Только она квартирантка, на птичьих правах там девка! А тебе она зачем понадобилась?

Продолжать этот бессмысленный разговор Дмитрий не стал. В считанные минуты, оказавшись в подъезде, нашел нужную квартиру, но нажать на звонок так и не решился. Пальцы словно онемели от напряжения. Все мысли из головы выветрились одним махом. Забыл даже, для чего именно он девчонку искал. Да и что говорить то ей сейчас? Похомов, злясь на себя, размял вмиг отекшую шею, хрустнул пару раз пальцами, и наконец, постучал. По ту сторону двери послышалось шабуршание, после чего щелкнул замок.

– Неужели ты собралась раньше меня? – раздался звонкий голос Лизы, – Заплетешь мне колосок?

Девушка, ничего не подозревая, распахнула дверь. Дмитрия словно под дых ударили чугунным кулаком. Он много надежд возлагал на эту встречу, но даже представить не мог, что Лиза встретит его в одном полотенце! Влажные кончики волос, и капли воды на нежной коже говорили, что она совсем недавно принимала душ. Борзый с силой сжал зубы. Разве возможно держать дистанцию, когда все мужские инстинкты обостряются в несколько тысяч раз? Когда руки трясутся, как у наркомана перед ломкой, от желания прикоснуться к ней, зарыться в эту густую копну рыжих волос. Похомов прекрасно понимал – если не заговорит с Лизой в сию же секунду, то весь его хваленый самоконтроль просто лопнет по швам. И тогда он ее…прямо здесь…На полу…

– Это вряд ли, – прохрипел мужчина, не отрывая от нее голодного, горящего опасным огнем взгляда, – Косички – не мой конек…

Лиза опешила. Она явно не ждала визита Похомова. Дмитрий видел это по ошарашенному выражению ее лица. По огромным – как два чайных блюдца – глазам, расширившимся от испуга и недоумения. Девушка тяжело дышала, не в силах произнести ни слова. Борзый ровным и спокойным дыханием в тот момент тоже похвастаться не мог.

– Лиза?

– Д-Дмитрий Аркадиевич? – заикаясь, произнесла девушка, – Как вы здесь оказались?

– Тебя искал.

– З-зачем?

Столь наивный, доверчивый взгляд. Дмитрия передернуло. Не мог Борзый понять, почему у него земля из-под ног уходит, когда Лиза вот так смотрит. Не мог, и все тут!

– Ты собираешься снять это проклятое полотенце? – предостерегающе огрызнулся мужчина, – Или продолжишь меня дразнить?

Лиза похолодела, осознав, что стоит перед ним полуголая. Взвизгнув, девушка метнулась в соседнюю комнату, и, схватив первый попавшийся халат, наспех закуталась в него. Руки ее тряслись, пальцы не слушались.

– Извините, – она пристыжено опустила глаза в пол, – Я думала, это Соня…Только она в дверь стучит, а не в звонит…

Дмитрия ее признание немного отрезвило. Только сейчас он заметил, в каких жутких условиях проживает девушка. В полах огромные щели, на стенах трещины. Но, не смотря на это, везде чистота и порядок.

– Не тушуйся, – подойдя в плотную, приподнял Лизу за подбородок, – Мне понравилось все, что я видел!

Карпова, неосознанно сделала шаг назад. Исподлобья, как загнанный в угол зверек, поглядывая на Борзого. Внезапно, ее осенила догадка, от чего девушка даже хлопнула ладошкой по лбу:

– А! Так Вы за пиджаком, да?

– Отчасти, – последовал сухой ответ.

– Я не успела сдать его в химчистку…Хоть и не запачкала, но все равно…

Лиза поспешила извлечь из изрядно потрепанного шкафа одежду Похомова. Почувствовав на своем затылке его обжигающее дыхание, замерла на месте. Мужчина подошел со спины. И стоял так близко…Слишком близко!

– Все стремятся обнажиться предо мной, Лиза, – задумчиво прошептал Дмитрий, – Все. Но, не ты…Ты наоборот, во сто шуб одеться готова…Почему?

– Помялся, слегка. Ткань очень деликатная, – кое-как промямлила она, делая вид, что не слышала вопроса.

– Лиза, – Борзый, схватив девушку за локоть, грубо развернул к себе лицом. – Не смей меня игнорировать! Отвечай.

– Потому, что не хочу стать безвольной куклой в ваших руках! – стальным голосом отрезала Карпова, резко освобождаясь от захвата Похомова, – Держите пиджак! Дверь не заперта…

Дмитрий, словно громом пораженный, вглядывался в ее глаза. Когда Лиза злилась, они становились похожи на расплавленную медь. Он не верил своим ушам. Кто еще, смел ТАК разговаривать с ним? С Дмитрием Похомовым? Да, никто!

– Ты меня выгоняешь, что – ли? – надменным взглядом окинул девушку, – Не испытывай судьбу, ребенок. Не играй со мной – я правил не признаю…

– Оно и видно! – Лиза гордо вскинула подбородок, чувствуя себя букашкой у его ног. Конечно, ее трясло от страха. А разве могло быть иначе?

Похомов чувствовал, как кровь начинает бурлить в венах, как пальцы сжимаются в кулаки. Старался размеренно дышать, чтобы не сорваться, и не навредить девчонке. Быстро извлек из кармана брюк пачку сигарет, а из протянутого Лизой пиджака, достал зажигалку ручной работы. Прикурил, жадно втягивая в себя губительный никотин. С наслаждением выдохнул в потолок клубы табачного дыма.

– У меня дома вообще-то не курят, – возмутилась было Лиза, но наткнувшись на невозмутимое выражение его лица, решила не накалять обстановку еще больше, поэтому и умолкла на полу слове.

Дмитрий, внимательно наблюдавший за поведением девушки, довольно усмехнулся:

– И что, даже пепельницы нет?

Лиза отрицательно покачала головой. Ее негодование испарилось, и на смену ему пришло лишь дикое смущение. Даже румянец на щеках выступил.

– Может, хватит? – не выдержала Карпова.

Борзый, примирительно улыбнувшись, прошел на кухню, и затушил сигарету в раковине.

– Сейчас Соня приедет, – Лиза скрестила руки на груди, – Надеюсь, Вас она здесь не застанет. Это избавит меня от лишних расспросов…

Похомов оказался рядом очень быстро. Девушка не успела и глазом моргнуть, как мужчина припечатал ее к стене, яростно сверкая глазами.

– Ты второй раз за сегодняшний день пытаешься выставить меня за порог! – прорычал он, угрожающе нависая над Лизой, – Не очень гостеприимно с твоей стороны, особенно, если учесть, что уходить я не хочу.

– А я не люблю гостей, – пропищала Карпова, сжимаясь от страха в комочек.

– А мне плевать! – возбужденный блеск в глазах Дмитрия, заставил Лизу напрячься еще больше, – Настанет день – запомни мои слова, ребенок – когда ты и пяти минут в дали от меня прожить не сможешь! Когда так же сильно, как и я, до ломоты в костях, будешь хотеть меня. Сейчас, я пойду тебе на уступки, и уеду. Но, еще хоть раз, твое смазливое личико попадется на глаза – и тогда, даже сам черт, меня уже не остановит.

Глава 5

– Прямо так и сказал? – Соня изумленно уставилась на подругу, – Ничего себе!

Лизу все еще трясло после визита Похомова. Бледная, как полотно, девушка, вспомнив его последние слова, еще больше вжалась в сиденье летящего на полной скорости порше кайман:

– Если я ничего не путаю, и все правильно поняла, то да…

– Видимо, ты сильно Дмитрия заинтересовала, – весело защебетала Соня, – Я еще в клубе заметила, что между вами искра пробежала.

– Следи лучше за дорогой, Соня, – огрызнулась Лиза, – И не говори ерунду. Он мне в отцы годится!

Алмазова демонстративно фыркнула:

– И нечего злиться. В моих словах есть доля правды. А про возраст ты зря. Десять лет разница – это еще не приговор.

Карпова, тяжело вздохнув, отвернулась от подруги. Следить за пролетающими мимо зданиями куда приятнее, чем этот разговор. Только вот, все ее мысли, вновь и вновь возвращались к Дмитрию. Столь властная натура пугала, до дрожи в коленях. Но, Лиза не могла не отметить, что Похомов был очень привлекательный мужчина. Однако, этот его непонятный взгляд и хищный оскал…Отчего-то, Карпову снова в жар бросило от воспоминаний. А воображение тут же нарисовало еще более непристойную картину – девушке стало интересно, какие ощущения в ней мог вызвать поцелуй с таким мужчиной. Осознав, что мысли ее далеки от правильного русла, Лиза поспешила нарушить тишину:

– А куда мы едем, то?

– Шопинг у нас, Рыжик, – рассмеялась Соня, – Шопинг!

***

Лизу всегда подташнивало в торговых центрах. Особенно в таких престижных, которые столь обожала Алмазова. Суета утомляла, сверкание витрин слепило глаза, раздражая с каждой минутой все сильнее. Словом, шопинг Карпова не любила. Наблюдать, как светские львицы отстегивают кругленькие суммы за, казалось бы, совсем ненужные, но брендовые мелочевки, было выше ее сил. Да и не понимала она этого сомнительного удовольствия, поэтому, с угрюмым видом, брела за Соней. От витавших в воздухе разнообразных ароматов, и дорогостоящих парфюмов (которые, смешиваясь, становились хуже дихлофоса) голова шла кругом. Лизе катастрофически не хватало кислорода, и она была готова на все ради глотка свежего воздуха. Девушка с укором посмотрела на подругу, которая подобно обезьяне, металась от одного бутика к другому.

– Соня! Да у тебя уже по четыре пакета в руках, или ты не замечаешь?

– Потерпи еще несколько минут, – состроила жалостливую гримасу Алмазова, – И, кстати, вместо того, чтобы ворчать, обновила бы заодно и свой гардероб!

Лиза потупила взор, и притихла на полуслове.

– Извини, – как можно тактичнее, произнесла Соня, – Я не хотела тебя обидеть. Если хочешь, можешь забрать все это. Мне для сестры не жалко…

– Спасибо, дорогая, но нет, – Лиза пристыжено прикусила губу, – Просто много денег ушло на костюмы к чемпионату. Бабуля на одну пенсию живет, не могу я на шее у нее сидеть, пойми! Обойдусь без новой одежды…

Соня от возмущения поставила пакеты на пол:

– А для чего ты работаешь, в таком случае?

– Из-за тренировок у меня было мало смен в прошлом месяце. Этого едва хватит, чтобы за квартиру заплатить.

– Бррр! Не называй этот клоповник квартирой, – передернула плечами Алмазова, – Рыжик, ты очень фигуристая, и безумно сексуальная девушка. Но, зачем, скажи на милость, прятать свои достоинства в бесформенной одежде, когда наоборот, их нужно подчеркивать?

– Но…

– Хорошо, – Соня жестом остановила пререкания Лизаветы, – Открой секрет, в чем ты собралась идти на благотворительный бал?

Лиза в ужасе прикрыла рот ладонью:

– Как же я могла забыть?!

– Ясно, – подытожила Алмазова, – Ни в чем…

Как ни странно, Соню заставила замолчать проходящая мимо женщина. Вниманием Лизы она тоже завладела. Такая легкая, невесомая. Незнакомка, будто порхала по воздуху на высоких каблуках, причем так надменно и уверенно, что Карпова невольно залюбовалась. Ухоженная, светящаяся счастьем, она с кем-то весело щебетала по телефону. Повесив пакеты на запястье, женщина пыталась положить кошелек в сумочку, но видимо так увлеклась диалогом, что не заметила, как тот выпал. Не обращая внимания на возгласы Сони, Лиза подняла его с пола, в надежде догнать незнакомку:

– Извините! – подбежала Карпова к женщине. Да, вблизи она выглядела гораздо старше, но не менее привлекательной, – Я от самой лестнице Вас преследую…

Дамочка лучезарно улыбнулась, и было в той улыбке что-то такое…До боли знакомое.

– Надо же, – произнесла она, с долей иронии в голосе, – Обычно меня преследуют мужчины.

– Вы все не так поняли, – Лиза протянула ей кошелек, – Вот, вы обронили…

– И правда, – она задумчиво посмотрела на девушку, – Сколько?

Лиза недоуменно захлопала глазами:

– Что, сколько?

– Солнышко, да ты словно с луны свалилась! Вознаграждение. Сколько денег просишь за возврат кошелька?

– Ничего не нужно, – Карпова настойчиво протянула женщине свою находку, – Держите!

Незнакомка с изумлением разглядывала Лизу, будто диво дивное узрела:

– Но…В нем налички на десять тысяч евро.