– Мне нужно сказать, что ничего между нами не было, и быть не может, чтобы ты расслабилась, наконец? – ответил мужчина низким бархатистым голосом, наблюдая за ее реакцией.

От слов Алексея ее передернуло. Необъяснимый протест в душе зародился. Так и хотелось крикнуть: «Почему же не может?». Да, брат Андрея значительно старше, но ровесники Соню никогда не привлекали. Он словно вызов ей сейчас бросал. Холодный. Неприступный. Опасный. У девушки голова кругом пошла, когда она вспомнила его поцелуй во время знакомства. Обычный поцелуй в руку. Всего лишь признак хороших манер. Да вот только Соню в тот момент, словно током шарахнуло. Даже коленки затряслись, еле на шпильках равновесие удержала. А сейчас…

Сейчас в ней заговорила женщина, которая захотела поиграть. Показать этому мужчине, какую он совершил ошибку. Она медленно села в кровати, и до умопомрачения эротично потянулась. Словно кошка, спину выгнула, прекрасно осознавая, как сексуально смотрится грудь в вырезе клубного платья.

– Не могу сказать, что сильно расстроилась, – окинув Алексея надменным взглядом, произнесла девушка, – Ты ведь тоже не в моем вкусе. И нет. Говорить, что между нами ничего не было, совсем не нужно. По тебе видно – не возьмешь женщину против ее воли.

Алексей наблюдал за ней, слегка, прищурившись. Внутри бурлил вулкан. Одно неверное движение с ее стороны, и он взорвется. А Соня провоцировала его, причем самыми безумными способами. Девчонка явно знала себе цену.

– Откуда такая уверенность? – Гордеев придвинулся так близко, как только мог, – Ты ведь меня совсем не знаешь.

– Я встречала подобных людей, – парировала Алмазова, – Слишком правильных…

Соня ощущала жар его тела. Казалось, еще секунда, и он поцелует ее. Даже замерла в ожидании. Но, Алексей, со спокойным выражением лица, откинулся на подушки. Алмазова сжала простынь в кулак, от разочарования. Она не отдавала отчета своим действиям. Не понимала зачем, для чего. Его запах дурманил. Склонив голову на бок, и невинно хлопая пушистыми ресницами, девушка позволила шелковой бретельке сползти вниз. Видела, как загорелся взгляд мужчины, и от этого по телу разлилось приятное тепло.

– Как ты считаешь, Алексей, – соблазнительно промурлыкала девушка, – Я красивая?

– За всю свою жизнь, не встречал никого краше, – честно признался мужчина.

Осмелев, Соня, не задумываясь о последствиях, оседлала Гордеева, наклоняясь к его лицу. Их разделяли какие-то сантиметры. Алексей напрягся всем телом. Подобного поворота событий он никак не ожидал.

– Соня, – прохрипел он, вмиг осевшим голосом, – Ты что вытворяешь?

– Поцелуй меня! – обхватив руками, лицо мужчины, попыталась притянуть еще ближе.

Мужчина отстранился, схватив ее запястья:

– Что за игры, Соня, – рявкнул он, хорошенько встряхнув девушку.

– Поцелуй! – шептала Алмазова, не замечая его грозного взгляда, – Всего один раз…

Алексей грубо опрокинул девушку на спину, и, навалившись сверху, прошептал в самые губы:

– Всего один раз меня не устроит! Если я тебя сейчас поцелую, то просто не остановлюсь. Останешься здесь на всю ночь. А утром, будешь раскаиваться о содеянном. Если, конечно, ты не ко всем в постель, в первый же день прыгаешь!

Соня отвернулась, не в силах выдержать его осуждающий взгляд. Смотрела куда угодно, только не на Гордеева. Наваждение вмиг слетело. Осталась лишь суровая реальность. Жизнь, в которой ради спасения семьи, ей придется пожертвовать собой. Мгновение назад, Соня страстно желала узнать, какого это – быть с кем-то по обоюдному согласию. Целовать человека, который пробуждает в душе тысячи нервных окончаний, и чувств, а не тварь, при одном взгляде, на которую обостряется лишь рвотный рефлекс.

Тяжело вздохнув, девушка попыталась выбраться из-под Алексея, но он не позволил. Внимательно наблюдая за Соней, уловил столь резкую перемену в ее настроении.

– Я обидел тебя?

Соня слегка покачала головой:

– Нет…

– Тогда посмотри на меня, – не унимался Гордеев, – Я знаю, что ты не такая…Не ша**ва. Из другого теста слеплена. Поэтому и непонятно, что вдруг на тебя нашло.

Алмазова посмотрела на Алексея так, что у него испарина на лбу выступила. Взросло. Отчаянно. С мольбой.

– Оказывается, стараясь убежать от проблем, люди загоняют себя в угол еще быстрее…

Раздались шаги на лестнице. Кто-то приближался. Гордеев в мгновение ока, скатившись с Сони, вскочил на ноги. В комнату без стука ворвался Андрей.

– Спасибо, братишка, что помог, и за Сонькой приглядел.

Кивнул Алексею, в знак благодарности:

– Соня, ты как? Синяков не осталось?

Девушка хлопнула себя ладошкой по лбу. Как она вообще могла забыть, что произошло внизу. Чувство стыда накатило с новой силой. Эгоистка!

– Порядок, – ответила слишком раздраженно, все еще злясь на саму себя, – Лиза?

– Уже успокоилась. Внизу с Соколом сидит, – Андрей, присев на край кровати, погладил подругу по голове, – Домой пора, Сонь. Ты своего водителя вызовешь, или с нами?

– Нет, – отчаянно замотала головой девушка, бросая косые взгляды в сторону Алексея, – Не хочу домой. Я с рыжиком поеду. У нее переночую.

***

Карпова поежилась, обхватив себя руками. Становилось прохладно, и даже пиджак Похомова, не согревал должным образом. Мыслей в голове не было. Вообще никаких. Словно в вакууме находилась, и ничего вокруг не замечала. Страха из-за покушения не осталось. Только недоумение. Хотелось закричать, набрав полные легкие воздуха: «– За что? Зачем?». Неожиданно нахлынули воспоминания, от которых ком в горле встал, и слезы на глаза навернулись.

Марина Карпова была безумно красивой и экстравагантной женщиной. Такой ее Лиза и запомнила. Уважаемый преподаватель средней школы, виртуозно владеющий тремя языками. Поклонники не давали прохода, но все, как один, получали отказ. Жизненная энергия била из нее фонтаном. Одной улыбки Марины, искренней и чистой, хватало, чтобы жизнь Лизы наполнялась счастьем. Они всегда были вместе. И дома, и в школе. Разлучались лишь на время уроков. То было самое счастливое время в жизни девушки. Мама всегда оберегала, защищала, и поддерживала в трудные минуты. Об отце Лиза не спрашивала – этот вопрос всегда приводил к слезам. Видеть, как Марина плачет, было для маленькой девочки самым большим наказанием. Наверное, поэтому, она росла послушным и тактичным ребенком.

Иногда, глаза матери становились пустыми, безжизненными. В такие моменты, женщина стояла у окна, и молчала, взирала печальным взглядом в бескрайнее небо. Словно переживала известное лишь ей одной горе. Или искала ответы на свои вопросы там, наверху. Погруженная в свои воспоминания, девушка и не замечала, что слезы, не переставая, стекают по лицу. Что Соколов спрашивает ее о чем-то. Было все равно. Перед глазами стоял лишь школьный двор, и проклятые ступени, на которых и остановилось сердце ее мамы. Именно там Марину и застрелили. Прямо на торжественной линейке первого сентября. Мир рухнул тогда. Лиза помнила все. Хриплый предсмертный голос матери. Остекленевший взгляд. Взгляд человека, которого только что покинула жизнь. Марина все же нашла в себе силы попрощаться с дочерью. Обливаясь слезами, она прижала дочь к окровавленной груди, и прошептала:

– Поклянись мне, Лизонька. Поклянись, что выживешь. Ты должна жить дальше, дышать. Должна стать счастливой.

Слова давались женщине все труднее и труднее:

– Ради меня…Ради своего отца…Ради нашей с ним любви. Поклянись!

– Клянусь, мамочка, – кричала в истерике маленькая Лиза, искренне и по-детски надеясь, что эти слова исцелят самого родного и близкого в мире человека.

– Твой папа…Он очень сильно любил нас…Он жизнь отдал, защищая нас. Ты все поймешь, когда вырастешь, лучик мой. Помни! Всегда помни…

– Хорошо, мама. Я все сделаю, как ты скажешь. Мама? Мама? Мамочка!

Лиза до крови прикусила губу, чтобы не закричать вслух. С шумом втянула в себя воздух. Рвано выдохнула. Ей до сих пор было тяжело. Да, Лиза научилась ценить жизнь, и не размениваться по мелочам. Она радовалась каждому новому утру, наслаждалась утренней прохладой. Даже в палящем зное находила свои прелести. Соня в шутку называла ее блаженной. На самом деле, подруга просто переживала, и всегда стремилась защитить. Что в прочем, сегодня и продемонстрировала. Но, не смотря ни на что, боль от потери матери все еще была свежа в памяти. Рана в сердце по-прежнему кровоточила.

Ей безумно хотелось походить на Марину не только внешне. К сожалению, характером Лиза пошла в отца. Его она, конечно, не помнила, но, по словам бабушки, переняла практически все качества, вплоть до жестов.

– Лиза, – Павел слегка прикоснулся к девушке, от чего та даже вздрогнула, – Ну, хватит реветь. Все позади. Никто не пострадал.

Карпова, словно ото сна очнулась, и сейчас, стесняясь своих слез, принялась проворно растирать покрасневшие глаза и нос ладошками.

– Извини, – еле слышно прошептала она, – Просто испугалась. Да и обидно немного…Ничего плохого ему ведь не сделала.

Сокол хмыкнул, стараясь привести в чувство дрожащую девчушку:

– Чудная ты, рыжая. Вот ей богу, чудная. Обидно ей. Вот в нашем кругу, например, постоянно кто-то пытается кого-то убить. Слабые уходят, сильные остаются. Ну что ж теперь, обижаться что ли? Злорадствовать нужно, что у врага твоего не вышло, а у тебя есть шанс свести счеты.

Лиза с благодарностью улыбнулась. Поняла, что Павел пытается поддержать ее. Пусть коряво и неумело, но главное, ведь желание.

– Как хорошо, что я не из вашего круга, – выдохнула девушка, – Не люблю счеты сводить…

– По-твоему, лучше всю жизнь пасовать перед трудностями, и подставлять для удара вторую щеку? – пробасил Похомов, осторожно приблизившись со спины.

Девушка испуганно обернулась на голос. Глаза огромные, заплаканные. Взгляд затравленный. Дмитрий немного смягчился от подобного зрелища. Не по себе стало. И не пацан уже давно, да только один х*р, все равно стушевался.

Лиза медленно разглядывала Борзого, и ни одной детали от нее не скрылось. Ни запачканной кровью рубашки, ни сбитых на пальцах костяшек. В правой руке зажат пистолет. Настороженно, ждала дальнейших действий Похомова. Смотрел он на нее как-то странно. Пусть и не понимала Лиза, что может значить этот дикий, пугающий взгляд, но чувствовала себя из-за него индейкой к праздничному ужину.

– Нет, – резко замотала головой, сообразив, что мужчина до сих пор ждет ответа, – Конечно, нет. Себя нужно уметь защищать…

Дмитрий, пошатываясь, подошел к Лизе и Соколу. Присел на корточках между ними, демонстрируя пистолет другу.

– Не понял, – возмутился Пашка, – Это что, шутка такая?

– Вот именно, – устало выдохнул мужчина, – Это и планировалась, как чья-то глупая шутка. Припугнуть тебя хотели, Лиза. Пистолет игрушечный.

Девушка просияла:

– Правда? Серьезно, Дмитрий Аркадиевич?

Похомов, казалось, рассвирепел на пустом месте. Вскочил на ноги, нервно провел рукой по волосам:

– Обратись к Соколу, – почти прорычал мужчина, – Нечего здесь глазками недоуменно хлопать! Обращайся, говорят тебе.

– Паша…Павел…

Похомов наклонился столь сильно, что ощущал аромат ее кожи. Даже перед глазами поплыло все.

– Тогда, какого хр*на, я – Дмитрий Аркадиевич? Мы с Соколом ровесники!

– Но, Вы же…

– Просто ты такой важный и грозный, Похомов, что зубы сводит от страха, – звонкий голос Сони, идущей к ним быстрым шагом, избавил Лизу от лишних оправданий. Бросилась на шею к подруге, крепко прижимая ее к себе.

– Пошли, рыжик, – через некоторое время произнесла Алмазова, – Такси сейчас подъедет.

Борзый скрестил руки на груди:

– Машина уже стоит у входа. Я водителя своего вызвал. Так безопаснее будет.

– Отлично, – подмигнула ему Соня, – Спасибо за гостеприимство. Но, нам пора.

Лиза забеспокоилась:

– А как же Андрей, Соня? Алексей?

– Гордеевы не пропадут, – последовал скомканный ответ, – А нам совершенно в другую сторону.

Сухо попрощавшись с мужчинами, девушки направились к выходу. Почти добравшись до двери, Лиза обернулась. К ее удивлению, Дмитрий, не мигая, смотрел им в след. Поддавшись какому-то непонятному порыву, девушка, быстро сбежав по лестнице, оказалась лицом к лицу с Борзым. Сама от себя не ожидала, но встав на цыпочки, смачно поцеловала его в щеку.

– Спасибо, – тихо прошептала она, – За все…

Смутившись, поспешила догнать Соню, оставив ошарашенного Дмитрия смотреть им вслед.

Глава 4

Соня вела себя очень странно. Лиза заметила это, едва они с Андреем вошли в клуб. Слишком напряженная, раздраженная, скрытная. Не похоже это было на подругу. Всю дорогу от клуба до съемной квартиры провели в тишине. Даже, словом не перебросились. Не последовало и привычных возгласов, «Лиза, как ты можешь жить в этой дыре», когда оказались в ее скромной каморке. И уже полчаса прошло, с тех пор, как Алмазова вцепилась в кружку с дешевым сортом кофе, (другого у Лизы не было) делая вид, что сильно увлечена, своим занятием. Карпова осторожно открыла громыхающий шкаф, извлекая оттуда пару аккуратно сложенных, махровых полотенца.

– Ты в душ первая пойдешь? – Лиза протянула вещи подруге. Она не отреагировала. Простояв с вытянутой рукой секунд пять, девушка, тяжело вздохнув, присела рядом, – Соня!

– Ммм? – Алмазова отвлеклась от своего «интереснейшего» занятия, и виновато посмотрела на Лизу.

– Что с тобой, Сонечка? – Лиза обняла подругу со спины, – Где ты сейчас? О ком твои мысли?

Соня поставила кружку с кофе на пол, а сама благодарно прильнула к Карповой:

– Да у тебя итак проблем куча, Лизок. Своими грузить не хочу…

– Вот, что за бред ты несешь? – возмущенно воскликнула девушка, – Ты же, как сестра мне. Твои проблемы – мои проблемы. Рассказывай, давай.

– Знаешь, я ведь к бабушке твоей ездила не только выступление ваше вместе посмотреть, – призналась Соня, – Я за советом мудрым поехала…

Лиза молчала. Знала, нельзя подругу перебивать. Иначе, замкнется в себе, и никакими клешнями из нее, потом, слова не вытянешь.

– Многое произошло за эту неделю, – продолжила подруга, – Пока вы с Андреем тренировками жили, да на чемпионате отплясывали…

Соня замолчала, сильно стиснув зубы. Нехорошее предчувствие, словно тисками, сжало сердце девушки.

– И что же произошло? – не выдержала Лиза.

– Да, замуж я, скорее всего, выхожу, – обреченно выдохнула девушка, – Через полтора месяца. В день двадцатилетия…

– Как ты умудрилась, за неделю найти жениха? – настороженно, сдерживаясь от осуждения и возгласов, поинтересовалась Лиза, – Подумай хорошенько…Это очень серьезный шаг. Ты ведь совсем его не знаешь…

– Вот тут ты ошибаешься, – горько усмехнулась Соня, – Эту гниду знают все!

Лиза отстранилась, недоуменно вглядываясь в лицо подруги.

– Имя этой твари – Макар Зарутский, – гневно выплюнула Соня, и, вскочив на ноги, принялась нервно мерить шагами комнату. Девушку даже трясло от злости.

– Исправь, если я поняла не правильно, – тихо прошептала Карпова, – Ты собираешься замуж за самого известного бандита Питера. Убийцу, контрабандиста, бесчестного человека, который тебе противен. Неужели, родители заставляют?

– Господь с тобой, – Алмазова остановилась, как вкопанная, – Отец волосы на себе будет рвать, и землю носом рыть, когда узнает… Это Зарутский заставляет. Понимаешь, в чем дело. Он очень серьезно подставил отца. Убиты два сотрудника ФСБ и все улики против папы. Как он провернул подобное дело – неизвестно, вот только Макар заявился к нам, и сказал, что все уладит, если полковник ФСБ будет у него на побегушках. Все делишки грязные покрывать должен…

Лиза в ужасе прикрыла рот ладошкой:

– Неужели Петр Петрович согласился?

– Нет, конечно, – Соня вновь села радом с подругой, – Рассвирепел. Зарутского выгнал. А сам уехал в Москву, к сослуживцу своему. За помощью. Времени у отца очень мало…

– Понять не могу, а как же алиби? – не унималась Лиза, – И, причем, здесь ты?

– Да нет у него никакого алиби, – горько так произнесла подруга, безнадежно, – Они с матерью на рыбалке были. За городом. Маму никто слушать не станет – она лицо заинтересованное. А Зарутский меня выловил на улице, в машину запихнул, и условие поставил. Сказал, что если за него выйду, то улики против отца просто испаряться. И время на раздумья полтора месяца дал. Если папа не успеет распутать этот клубок за указанные сроки…Сама понимаешь.

– Нет, не понимаю! – возмутилась Лиза, – Почему ты должна свою жизнь коверкать? Петр Петрович скорее сядет, чем отдаст единственную дочь на растерзание этому бандюге!

– Ему нельзя в тюрьму, Лиза, – повысила голос Соня, – Полковнику ФСБ там нет жизни. Папа стольких за решетку упек, что попади туда сам, не проживет и одной ночи. Я очень люблю своего отца, пойми. И если он не выпутается сам, пойду на это. Если придется, тогда и под черта лысого лягу…

Лиза вновь обняла дрожащую девушку, только теперь гораздо крепче. Ей сейчас нужна была поддержка. Понимание. Защита.