Глава третья

Анатолий остановился у двери, на которой красовалась скромная табличка: «Комната отдыха летного состава». Голова раскалывалась от нахлынувших мыслей. «Как жить мне дальше? Неужели моя любимая сестренка и мама превратились в простую атомарную пыль?».

– Эй, парень, не грусти! Может, глупая ошибочка вышла, и твои близкие живы. Вдруг перед зачисткой им куда-то понадобилось отправиться? – Тронул его старый диспетчер за рукав. Начальник космопорта поднял голову. От внезапно навалившегося волнения голос прозвучал хрипло, и неуверенно.

– Вы так думаете? Степаныч растерянно пожал плечами:

– Да кто его знает! Судьба, одним словом, фортуна…. Сдают же баловни судьбы билеты на те рейсы, которые попадают в смертельные переделки. И остаются среди живых….

– Но у нас, к сожалению, нет ни знакомых, ни близких, чтобы покинуть Целесту перед биологической зачисткой. – Проговорил, почти что простонал Анатолий.

– А ты, сынок, надейся на лучшее! Может, их кто куда вызвал срочно, и они смогли покинуть планету перед биологической зачисткой. Тем более, мы получили радиограмму, что пару дней назад в нашу сторону вылетел грузовой кораблю с Целесты. Пока он до нас доползет, ведь много промежуточных баз, космостанций, и простых объектов. Где-то через час должен повиснуть на орбите. Может, они там?

– Хотелось верить в это чудо, но все равно вероятность очень мала. Мои родные не знали, что я получил назначение на Мышку. Поэтому я их вряд ли там встречу. – Тяжело вздохнул начальник космопорта. Степаныч толкнул дверь.

– Вот это комната для отдыха экипажей. Проходите, осматривайтесь. Они прошли вовнутрь. Ничего примечательного.

Обычный, стандартный набор: несколько кресел, простой, даже немного устаревший, синтезатор напитков и пищи. Стол, стулья, кожаный диван. И большой экран видеофона почти во всю стену. А возле окна роскошное растение, чем-то похожее на земную пальму. Анатолий подошел к синтезатору. Нажав на нужную клавишу, заказал горячий кофе. Ему вспоминались учебно-тренировочные полеты на орбитальной станции. Отфильтрованный рециркулирующий воздух был просто издевательством над любыми запахами. И все эти ужасные обеды из пластиковых пакетов, которые были пресны, и безвкусны, что, когда обедал, потом размышлял – ел он или нет? И свежий лаваш, или кусочек яблока могли здорово поднять настроение. А простой зубчик чеснока или острый соус были настоящим наслаждением. Ровно через десять секунд напиток был готов. Конечно, по многим пищевым качествам он значительно уступал натуральному продукту. Но, сделав несколько глотков. И, отбросив пустой стаканчик в мусорный ассинтезатор, почувствовал, как головная боль постепенно начала проходить. А мысли понемногу прояснялись. Однако во рту ощущался явственный привкус жженой резины.

– И как только вы такую гадость пьете?

– Ну, кто хочет, тот и пьет эту гадость. – Хитрая улыбка промелькнула на лице старого диспетчера. – А у кого позволяют финансы, тот покупает натуральный продукт. При желании можно достать. Было бы только желание!

– Что, контрабанда? – Черты Анатолия стали жестче и суровее. – Если поймаю, пеняйте на себя! Степаныч выдавил из себя некое подобие улыбки.

– А если нет? Анатолий слегка нахмурился, а потом хитро улыбнулся.

– Все мы живые люди. Тогда наслаждайтесь натуральными продуктами!

– Ну что ж, люди всегда имеют какие-то слабости. А это настоящая дыра. Здесь нечего делать такому приличному парню, как ты. Кругом сплошное свинство. Лицо начальника космопорта отвердело, и он нервно хрустнул пальцами.

– Спасибо за заботу. – И прислонился к стене, ощутив, что на него навалилась усталость. Внезапно перед глазами возникло лицо матери. Ее глаза были большими, темными. И почему-то виноватыми. Анатолий тряхнул головой, отгоняя от себя это странное видение. А потом глуховато проговорил, – Я не спал почти что двое суток. Покажите, пожалуйста, жилой отсек. И познакомьте с моими подчиненными. Кто у нас в штате?

– Наш врач, инженер, и два техника. Так что идите за мной! – Сергей Степанович услужливо распахнул перед ним дверь, и они направились по коридору, в левое крыло, где и был жилой отсек. Они прошли немного, и диспетчер остановился у самой первой двери.

– Здесь живет Александр Михайлович Митрофанов. Наш добрейший врач. Большой любитель компьютеров, межгалактического интернета и свежих фруктов. – Он вежливо постучал в дверь. И услышал густой баритон:

– Открыто, заходите! В комнате витали нежные ароматы лимона, апельсина и свежих яблок. Обстановка была простой, можно было сказать, спартанской. Кровать, синтезатор, душевая кабинка. Шкафчик для одежды и прочих мелочей. Только у самого окна, в большой кадке, наполненной серым грунтом, росло роскошное дерево, покрытое лимонами. Одни были уже желтыми, почти спелыми, другие еще зеленели. А третьи только намечались. Рядом стояла такая же кадка. Только в ней рос в таком же сером грунте, апельсиновое дерево. Тоже сплошь покрытое почти что зрелыми плодами. В третьей кадке росла обыкновенная земная яблоня, сплошь покрытая румяными, упругими плодами. Под ним стоял маленький столик с ноутбуком, за которым работал круглолицый бородач.

– Степаныч, что там случилось? У кого палец порезан? – Пошутил он, не отрываясь от монитора.

– Александр Михайлович, оставь гипернет в покое. К нам новое начальство пожаловало. – Проговорил диспетчер. Это подействовало, как холодный ушат воды за шиворот. Врач растерянно захлопнул крышку ноутбука. И подскочил. Но, увидев перед собой Анатолия, смущенно улыбнулся:

– Приятно познакомиться! И, протянув руку, отчеканил, – Митрофанов Александр Михайлович! Врач-хирург, травматолог, и терапевт. Все по совместительству. А в свободное время вот балуюсь садоводством. И гипернетом.

– Николаев. Анатолий Алексеевич! – Он подал руку, и ощутил крепкое ответное рукопожатие. – А это что за оранжерея? – Он кивнул на растения.

– Да, лишние бактерии в космосе не нужны. Но мы ведь на планете, и это уставом не запрещено. – Растерялся врач. На его высоком лбу выступили крупные капли пота. По всему было видно, что он нервничал.

– Но уставом не разрешено. – Сердито царапнул его взглядом Анатолий. – Хотя, впрочем, занимайтесь своими апельсинами. Уж лучше баловаться свежими фруктами, да висеть в гипернет, чем употреблять что-то весьма крепкое!

– Кому как! – Растерянно проговорил врач. – И с облегчением вздохнул. – Эти растения для меня, как дети. Выращивал из косточек. И уже ухаживаю давно. Можно сказать, уже почти два года.

– А по ним не скажешь. Эти растения кажутся старше.

– Тут несколько другие условия, чем на Земле. Растения быстрее развиваются, но дольше живут. – Александр Иванович решил сменить тему разговора. – Но вы так молоды! Наверное, только недавно закончили академию? Не ожидавший такого вопроса сразу, Анатолий немного растерялся. Это напоминание о его возрасте заставило покраснеть, как будто это было его недостатком. Но Анатолий ничем не выдал своих эмоций. Только желваки на скулах взыграли, выдавая затаенное озлобление.

Да, вы в этом правы. Молод. Но это не порок. И я горжусь, что в этом году закончил космоакадемию. И притом с отличием! – Резковато ответил Анатолий.

– О, молодость-молодость! Этому нужно радоваться, что вы молоды! Не воспринимайте, это, как личное оскорбление! Анатолий Алексеевич, лучше возьмите это к чаю! – И сорвал самый крупный, темно-желтый лимон.

– А за это спасибо. От этого не откажусь! – Анатолий спрятал его в карман. И строго проговорил, – вы пока что занимайтесь гипернетом. Пока что у вас нет пациентов. Но пассажирский поток увеличится. Поэтому внимательно просмотрите аптечку, проверьте лекарства. Если чего не будет хватать – закажите. А я пойду дальше знакомиться с персоналом. И вышел за дверь.

– Степаныч, что ж ты, чертяка, не предупредил, как всегда, о проверке? – Трагически прошептал Александр Михайлович.

– Да я сам не знал, что так фортуна подбросит нам сюрпризец. Ты Михаила-то предупреди по шустрому! – Шепнул в ответ диспетчер, выходя из комнаты. Александр Михайлович кивнул в знак согласия. И пока новый начальник космопорта шел по коридору, он успел набрать по внутренней связи номер главного инженера. Тот еще спал. И не знал, что спокойная, размеренная жизнь для него окончилась.

– Михалыч, что там? – Проворчал недовольно.

– Продирай скорей свои глаза, к тебе идет начальство и гроза!

– Что? Не понял, что за экспромт! – Недовольно пробормотал инженер.

– Да новый начальник космопорта. Молод, но крут. – Только и успел сказать, как инженер услышал деликатный стук в дверь.

– Пришли, гости дорогие! – И нажал на кнопку отбоя. – Заходите, открыто! Анатолий открыл дверь. У стола стоял невысокий, круглолицый мужчина. Чтобы он был полным, это было не так. Он был невысок, но крепко сбит, и мускулист.

– Здравствуйте! – Сухо, официально проговорил Анатолий.

– Здравствуйте, здравствуйте, коли не шутите. – Взъерошив короткие волосы, пробасил Инженер. – Так это вы будете нашим начальником космопорта? – Окинул любопытным взглядом всю фигуру Анатолия.

– Да, я командир космопорта. Николаев Анатолий Алексеевич.

– Что-то больно молод! – Инженер насмешливо ухмыльнулся.

– Каков есть, таков есть. Так вы даже не представились! – Нахмурился Анатолий. Голос его прозвучал ровно и твердо, хотя было не слишком приятно слышать едва завуалированный упрек в молодости.

– Москаленко Михаил Романович. Главный инженер космопорта Мышка. – Он протянул руку. Анатолий пожал ее.

– Приятно познакомится! – Он окинул любопытным взглядом простую обстановку комнаты. – Ничего такого особенного. Стол, стул, койка, пищевой синтезатор, душевая кабинка. И полки, на которых лежало множество разных радиодеталей. А на столе лежал какой-то странный агрегат, с первого взгляда в нем можно было узнать сильно видоизмененный компьютер. – Вы увлекаетесь компьютерами? Михаил опустил глаза, и смущенно засопел.

– Да так, бывает, пробивает на досуге. С детства люблю покопаться в узлах, кое-что лишнее убрать, кое-что нужное, более удобное, добавить! Техника – это мое призвание.

– Ну-ну, занимайтесь своим любимым делом. Но время у нас сейчас будет довольно горячее. Вы, наверное, уже слышали, что на планете Целеста произведена биологическая зачистка?

– Дурные вести, увы, но гипернету довольно быстро расходятся! – Грустно вздохнул инженер.

– Так вы тогда в курсе событий, что весь грузопассажирский поток, который был направлен на Целесту, теперь переадресован к нам, на Мышку. Поэтому обязанностей у вас будет поболее, чем сейчас. Пока отдыхайте, а к вечеру будем принимать груз с киберроботами, и материалами на постройку пассажирского терминала.

– Ну что ж, не впервой работать за троих.

Почти всю стену занимал громадный книжный шкаф. Анатолий так и впился в него глазами. Его интерес не укрылся от инженера.

– Ого, – удивился Анатолий. – Вы интересуетесь литературой?

– Да не стесняйтесь, можете подойти. Воспользовавшись разрешением, останавливается около шкафа. Принимается изучать корешки книг. Его еще больше удивило, что здесь было много работ по философии. Хотя среди них встречались работы по высшей математике. Было несколько книг по древнегреческой мифологии. Но больше всего его привлекла довольно увесистая книга, стоявшая чуть в стороне. «Одиссея» Гомера. Он так забылся, что уже без спроса вытянул книгу с полки и наугад раскрыл. Книга оказалась отпечатанной, а не электронной, как в большинстве других частных библиотек. Это слегка удивило.

– О, вы читаете Овидия и Гомера? Никогда бы не подумал. Многие полагают древнегреческие мифы тяжелыми для чтения. А Гомера слишком загруженным и заумным.

– Я, напротив, уважаю его за точность изложения событий.

– Тем не менее, его редко кто читает. Эту библиотеку я получил в наследство от своего деда. И она всегда путешествует со мной.

– Я вам немного завидую. Давно хотел прочитать Гомера. Да как-то не получалось. Нигде не мог достать эту книгу. И очень удивился, когда увидел его «Одиссею» именно здесь.

– Ничего удивительного, это не классик. Его книги издавались очень небольшим тиражом. И то больше на Земле. Но если вы действительно хотели прочитать его, то я могу дать вам эту книгу, только с условием, что вы вернете ее мне. Мне бы хотелось услышать ваше мнение о Гомере.

– Конечно-конечно, – поспешно пообещал Виктор. – Так я могу ее взять?

– Можете.

– Тогда благодарю! – Анатолий вышел в коридор. Там он повернулся к диспетчеру, и спросил:

– Кто у нас еще остался из персонала?

– Два техника. Один сейчас на смене, на дальних шахтах. Жуков Пашка, шустрый парнишка, но с ним нужно держать ухо востро. Недавно его завербовали. Прибыл пару недель с земли. Парнишка сам себе на уме. Уже тридцатник разменял, а все не женится.

– Это его печаль, знать время не пришло жениться.

– А второй техник, что за человек?

– А, второй? Игорек Галанин, хороший парень. Сейчас только сменил своего напарника на дальних шахтах. Теперь отдыхает.

– Ладно, пускай парнишка поспит. Устал, поди, за сутки. Потом с ним познакомлюсь. В этот момент в коридор вышел молодой мужчина лет тридцати. Он с озабоченным видом направился к комнате инженера. – О, на ловца и зверь бежит! Игорек, иди сюда. Познакомься с командиром космопорта. Игорь улыбнулся, и подал руку

– Приятно видеть новые лица. А я к Романовичу. Нужно одну микросхемку заменить. Он хорошо разбирается в таких тонкостях. А вас как величать?

– Анатолий Алексеевич. – Краска смущения проступила на щеках. – Можно просто Анатолий. Я ведь не старше вас. И мне как-то непривычно все это….

– Понятно. За плечами только космоакадемия?

– Да….

– Знать, нашего полку молодняка прибыло! Это здорово, будет хоть с кем выпить бутылку пива и поговорить о новых записях косморока.

– Игорь, вы должны быть в курсе дел. Сегодня весь грузопассажирский поток переадресовали на Мышку. К вечеру прибудет космический транспорт с киберами, и прочим оборудованием для реконструкции космопорта. Так что придется на некоторое время забыть о космическом роке.

– Знать, временно забудем. Работа – есть работа. Я могу идти?

– Да, вы свободны! Идите по своим делам! – Растерянная улыбка скользнула по губам Анатолия. Ему все еще было непривычно, что он имеет подчиненных, и занимает должность командира космопорта. Он глянул на диспетчера. – А теперь вы покажите мои апартаменты.

– Пожалуйста! Вот и ваша комната! Анатолий прошел за диспетчером. Обстановка тут была ничем не примечательна. Такой же стул, стол, кровать, кабинка для душа и пищевой синтезатор. Только на столе стоял большой экран.

– А это что?

– А, это ваш персональный порт для связи с Центральной диспетчерской. Тут есть прямой выход на местную диспетчерскую. Был когда-то выход и на диспетчерскую Целесты. – Упавшим голосом прибавил Степаныч. – Но это уже в прошлом. Вы так же можете пользоваться гипернетом.

– Хорошо. Спасибо вам за экскурсию по жилым отсекам. А с прочим хозяйством я познакомлюсь в процессе работы. А пока оставьте меня одного. Мне нужно поспать хотя бы пару часиков. Очень устал. Когда прибудет космический транспорт, вы меня известите. А теперь вы свободны!

– Так точно, товарищ капитан! – Отчеканил диспетчер, выходя из комнаты. И теперь я буду жить здесь! – Анатолий снял обувь, и растянулся на койке. – Как я устал! – Он прикрыл глаза. Но сон никак не шел. В мозгу крутилась только одна мысль: «Почему, почему жизнь так несправедлива? Если бы я знал, что так все случится, сразу бы вызвал своих на эту планету!».