– Здравствуй, красавица! – Мила подняла взгляд и остолбенела. Прямо напротив нее стоял молодой, высокий и довольно симпатичный мужчина. – А ты кто такая будешь? Новый дворник, что ли?

– Ага! Растеряно кивнула она в ответ, испуганно вытаращившись на него. В ее голове испуганными табунами приносились мысли: «А ты-то сам кто будешь? Второй охранник? Или местный вышибала?». Однако вслух не произнесла ни слова. А незнакомец с интересом ее разглядывал.

– Сама-то хоть кто такая будешь? Или секрет большой? – Улыбнулся он вполне добродушно. И эта добрая улыбка вовсе не вязалась с его холодными глазами. Казалось, это были кусочки льда.

– Мила. – Растерянно пробормотала она.

– А я Игорь!

– А, это вы художник? Вспомнился ей отрывок из разговора между мастерицами.

– Да я и сам пока что не знаю, кто я. Я и художник, и закройщик, и мастер. И водитель. И экспедитор. Бываю, и охранника заменяю. В общем, можно сказать, что мастер на все руки. Фабрика молодая, дел хватает – только трудись! Он закурил, и протянул ей пачку сигарет. – Угощайся!

– Не курю. – Вежливо ответила она.

– Сразу видно, что деревенская. – Ответил он, спрятав пачку сигарет в нагрудный карман. И с вздохом добавил, – хотя и в деревине сейчас девки и бабы шмалят, что те паровозы. Хотя все это ерунда. Это твой ребятенок на лавке?

– Это моя дочка.

– Как звать-то ее?

– Алина.

– Возьми для нее. – Игорь порылся в кармане, и достал несколько конфет. – А у меня сынишка. Всегда ему в карман гостинцев кладу. Он любит конфеты, особенно всякие карамельки да ириски.

– Спасибо. – Бесцветным, упавшим голосом ответила Мила, взяв угощение. А Игорь, попыхивая сигареткой, направился в сторону гаража, около которого стояла маленькая «газелька», ярко-канареечного цвета. А Мила принялась мести двор дальше. «И мой Санька любил баловать нас конфетами да шоколадками разными. Каждую получку приносил нам гостинцы!». – И от этих воспоминаний на душе стало как-то неуютно и больно. Точно так, как в свежую рану, засунули палец, и хорошенько там им повертели. И, чтобы не расплакаться от огромной душевной боли, она принялась еще энергичнее мести двор. А потом, найдя, пустую коробку, собрала в нее все окурки и фантики от конфет. И, когда окончила работу, солнце уже поворачивало на полдень. «Я во дворе сделала почти что все. Осталось сходить в ближайший магазин. И купить хоть что-то из еды!». – Она окликнула дочку.

– Алинка, пошли! Девочка подбежала к ней. Обняла, прижалась и заглянула в глаза. «Какая моя девочка еще маленькая! Сколько ей еще расти и расти!». – Она ласково потрепала по щеке дочку. – Вот тебе, гостинчик. – И дала пару конфет, что их угостил Игорь. Девочка сосредоточенно зашуршала оберткой. А Мила, подхватив метелку, взяла дочку за руку.

– Пошли, малявка. Метелку нужно на место поставить. И тебе молочка прикупить. В коридоре столкнулась нос к носу с Галиной. Увидев девочку, она заохала:

– Какая маленькая, да хорошенькая! Наверное, твоя сестра?

– Да нет. Это моя дочка.

– А, понятно. Так ты далеко и надолго топаешь?

– Да так, нужно молочка прикупить. Да и хлеба кусочек не помешало бы.

– Не тащи малую за собой. Если хочешь, то я могу с ней немного посидеть. Все равно время обеденное, свободное. А ты сама по – быстрому сбегай. Тут продуктовый супермаркет почти что рядом. И квартала нет. Сразу за углом.

– Алиночка, ты с тетей побудешь, пока я в магазин слетаю? Глаза девочки налились слезами, а ротик скривился. Она отрицательно замотала головой. Однако женская фантазия безгранична. И Галинка достала из кармана игрушку.

– Смотри, что у меня есть! Чего бы тебе не поиграться вот с таким красивым зайчонком? – И Мастер с хитрой улыбкой показала девочке зайца. В его передних лапках была большая морковка. – Вот видишь, твое предложение уже в жизни!

– Ой, какой зайка! – Радостно запищала малышка. Она уже и позабыла, что собралась плакать. Детские слезы, что утренняя роса, высыхают очень быстро.

– Возьми ключ от комнаты. И поставь, пожалуйста, в угол метелку. – Сунула Мила Галочке ключ. И пока дочка восхищалась красивой игрушкой, быстро пошла по коридору. «А все-таки хорошо, что я подружилась с этой девчонкой! Все-таки не одна. Не совсем, как в лесу!». – Думала она, подходя к магазину. Он был совсем рядом, сразу за углом фабрики. Маленький, уютный, чем-то напоминал дореволюционную лавку. Покупателей почти что не было. За прилавком дремал сонный продавец. Мила не особо вглядывалась в разложенные на прилавке товары. Она взяла только пакет молока и половину булки хлеба. И уже хотела было расплатиться за товар, как столкнулась с охранником. Женька смерил ее подозрительным, хитроватым взглядом.

– Что, новую территорию осваиваем? А своя работа стоит! «Да что я теряюсь? Хватит мне терпеть несправедливость! Нужно отстаивать свои права!». – И в глазах Милы сверкнула решимость. А в голосе проскользнули твердые нотки.

– А что, в магазин сходить запрещено? Я ведь не в зоне строгого режима, и подписку о невыезде никому не давала! Во дворе я убрала все. И сейчас у меня вполне законный обеденный перерыв, когда я могу поесть, или сходить в магазин. Может, мне еще у вас спрашивать разрешения на все, вплоть до туалета? Это огорошило. И пока охранник соображал, чтобы ответить, она, заплатив нужную сумму продавцу, быстро ушла из магазина. Сбежав по ступенькам, направилась в сторону фабрики. Около самих ворот увидела маленького котенка. Он был слишком истощен, что со стороны казалось, шкурка была надета на маленький скелетик. На его белой мордочке жили одни глаза, огромные, золотистые. Когда же Мила остановилась около него, малыш попытался мяукнуть, но вместо нормального кошачьего «мяу» у него получился какой-то сдавленный писк. Женщина отщипнула кусочек хлеба.

– Бедняжка! – И бросила котенку. Тот схватил подачку, и с жадностью принялся грызть, рвать зубками, и глотать, едва разжевав. А мила задумчиво произнесла, – да, оказывается, есть более несчастные, чем я. Она отломила еще кусочек хлеба котенку. Он и его съел. – И куда тебя такого, славного! – Задумчиво размышляла она вслух.

– Привет, Мила! – Женщина повернула голову влево, и заметила Николая. Он подошел поближе. – Как устроилась?

– Доброе утро. – Ответила она спокойно. И добавила – устроилась нормально. Во дворе уже прибрала. Вот в магазин бегала, кусок хлеба и пакет молока купила. А после пяти приберу и цех – как мастер сказала.

– А я тебе кой – чего из дому прихватил. Так, мелочевка всякая. Думаю, тебе на первое время пригодится. Не пить же тебе молоко из ладошки! Вижу, что на котенка смотришь. Что, понравился?

– Да жалко его, маленький такой, сдохнет от голода.

– И то верно. Если нравится, так бери. Пускай живет у нас на фабрике. Двор большой. Места ему погонять хватит. Может, он нам удачу принесет.

– Спасибо! – Мила взяла котенка. Тот доверчиво прижался к ней и ласково замурлыкал. А Николай только улыбнулся «Добрая она. И детей любит, и кошек!». И погладил котенка. – Какой Мурчик! Словно песенки поет! Хорошим котом будет! Они прошли за ворота. Он огляделся вокруг, и похвалил ее.

– Молодец! У тебя все уже убрано. Если так будешь работать, то обязательно выпишу тебе премию. А пока возьми, как аванс, ведь тебе что-то есть нужно. И малую тоже кормить. И только не говори, что это подачка, или милостыня! Это уже честно заработанные деньги! – Он сунул деньги Миле. Та, густо покраснев, ничего не ответила. А Николай направился в сторону своего кабинета. «Странное дело, когда я вижу эту девчонку, почему-то в моей душе становится так легко, так спокойно! И у нее такие милые, наивные и добрые глаза! И она вся светится добротой! Не то, что моя Юлиана. Все ей не так, и всем недовольна». Он сел за рабочий стол. «Сколько дел, что не знаешь, за что и браться! А пока что нужно продумать логотип. А, что б такого придумать? Стоп! Я его видел сегодня! А почему б нам не использовать фигурку котенка? А это довольно дельная мысль!». Он нажал на четную клавишу внутренней связи.

– Игорь, зайди ко мне. У меня появились свежие идеи.

А дочка игрались с зайцем. Галя что-то рассказывала ей, когда Мила вошла в комнату.

– Ну, слез не было? Все довольны? – Спросила она, поставив пакет на стол. И посадила котенка на пол.

– Ух, ты, какой хорошенький. Только больно тощий! Бедняжка, голодал, поди, что одни кости да шкурка! – Покачала головой Галя.

– Ничего, откормим. Было бы косточек, а мясо нарастет. И начальство разрешило его содержать. – Мила ловко принялась выкладывать все из пакета. Там лежали действительно очень нужные вещи для хозяйства. Пара ложек, вилок, нож, и несколько тарелочек. Одеяло, простынка, подушка. И даже легкая занавеска на окно. Перехватив удивленный взгляд, пояснила, – это мне шеф дал. На первое время.

– А, понятно. Мы тут с девками чай пили втихую. Вон в столе чайник есть, и заварник. Так что бери. Не жалко. Я его из дому принесла.

– Спасибо тебе. Ты добрая.

– А, нормальная! Ладно, я пошла. Если что, проси, помогу. Мы не такие уж и плохие, как о нас думают. Зайца я дарю твоей Алинке. Она славная девочка.

– Спасибо тебе.

– Да не за что! – И Галя ушла в цех. «Так, самое необходимое у меня есть». – Она принялась занавешивать окошко занавеской от любопытных глаз. А потом налила молока дочке в чашку. А котенку в маленькое блюдце. Малыш налакался вволю, и прыгнул в коробку, которую Мила приготовила для нег. Он, полизав для порядка свою шерстку, свернулся в клубок, и уснул. Жизнь постепенно налаживалась, входила с русло, и текла, как плавная река, своим чередом.