Глава 9

Прежде всего, наушники оказались не совсем наушниками, точнее, совсем не наушниками. А их внешнее сходство было только на расстоянии. Главным, и первым отличием, которое бросилось мне в глаза, было то, что выходов у прибора было не два, а три, и они не надевались на уши, а крепились к вискам и к затылку. И, конечно же, никаких динамиков в них не было. Вместо них были какие-то проволочные отростки, которые плотно прижимались к выше названным частям тела. Ощущение? Ощущение было таким, будто мне в голову собирались пустить электрический ток, как при казни на электрическом стуле.

Я повертела головой по сторонам, и убедилась, что «наушники» не сковывали мою подвижность. Да и сами нейрошунты не казались тяжелыми или неудобными.

– Вложи ладони в отпечатки, – сказал Хаом.

Я так и сделала. От волнения сердце заколотилось у меня в груди. Шутка ли, мне предстояло посадить космический корабль, которым я не только ни разу в жизни не управляла, но даже и не была никогда на его борту. А что если я по-прежнему не умею им управлять?

– Теперь прислушайся к своему организму, – продолжал говорить Хаом. – Он получил все необходимые навыки, чтобы управлять кораблем. Твой мозг и твоя нервная система сами все сделают. Все, что тебе нужно, это представить сам процесс. Итак, вообрази себе, что ты запускаешь двигатель «Левиафана».

Хороший совет, но как это сделать в действительности? Я попробовала сосредоточиться, и почувствовала, как мое внутреннее зрение как бы понеслось по недрам корабля. Почти точно такое же чувство я испытала, когда мне была установлена нейросеть. С той только разницей, что теперь я видела не помещения звездолета, а его провода, механизмы и двигатели. Да, именно двигатели. Мой взор остановился перед странным агрегатом, который был совершенно не похож на ракетные двигатели в моем представлении. Но я почему-то знала, была абсолютно уверена в том, что это именно двигатель, причем не гиперпространственный, а межпланетный, предназначенный для того, чтобы летать внутри звездных систем, и совершать посадки на планеты.

Все тем же мысленным взором, даже непонятно как, я представила, как этот двигатель запускается и… И именно в этот момент услышала какой-то звук, шедший откуда-то из-за моей спины, из задней части корабля, как раз оттуда, где и был расположен двигатель. Звук был не очень громким, точнее совсем тихим, это был легкий гул, который обычно издает какой-нибудь работающий мотор за окном квартиры. Хотя по звучанию он заметно отличался от него.

– Все хорошо, Яна, у тебя получается, – подбодрил меня Хаом. – Ты запустила двигатель. Теперь попробуй сдвинуть с места корабль.

Сдвинуть эту махину? Одним усилием мысли? Это было бы что-то уж совсем сверхъестественное. Неужели я смогу? А если и смогу, то где гарантия, что я сумею потом остановиться? Что если я сейчас грохну корабль о поверхность Марса? Впрочем, со мной был рядом Хаом. И он теперь тоже подключился к кораблю. А это значит, он мог в любой момент перехватить управление на себя.

Успокоенная такой мыслью, я снова сосредоточилась на управлении. Мои ладони по-прежнему лежали в отпечатках, а запястье прижато к сканеру. Я представила себе, как корабль медленно сдвигается с места, и начинает кружиться по орбите. И в то же мгновение я увидела, как Марс на экране передо мной начал вращение. Мне понадобилось несколько секунд для того, чтобы понять, что это отнюдь не Марс пришел в движение, а наш «Леви».

Я управляла кораблем.

И это давалось мне безо всякого труда, безо всякого напряжения. Я просто представляла мысленно движение и траекторию звездолета, и он послушно выполнял то, что я от него хотела. Это было делать так легко, что даже не верилось. Гораздо легче, чем управлять автомобилем. В этом уж я кое-что понимала, так как совсем недавно получи-ла права и ездила, в общем-то, на мой взгляд неплохо. Но там надо было постоянно крутить руль и нажимать педали. Не говоря уже о том, что приходилось еще дергать рукоятку переключения передач. Здесь же не нужно было делать ничего, достаточно было все это вообразить.

– Все хорошо, – приговаривал Хаом. – Попрактикуйся немного.

И я попрактиковалась. Я мысленно заставляла двигаться корабль то быстрей, то медленней, менять курс, то отдаляться, то приближаться к орбите. И у меня все это получалось. Играючи. Легче, чем это бы я делала в компьютерной игре. Прав был Хаом, когда говорил, что управлять кораблем окажется так же просто, как ездить на велосипеде. Если когда-то научился, то уже никогда не забудешь. И я чувствовала себя так, будто бы всю свою жизнь провела в кресле пилота, управляя инопланетными звездолетами. Мое тело… Нет, не тело, подсознание, нервная система, даже не знаю, как выразиться. Словом, все во мне вело себя так, будто бы я уже все это умела давным-давно, а не только что получила знания из кристалла. Ментальное управление, чей-то опыт пилотирования, переданный мне. И теперь я умела все то, что умел составитель Базы Знаний. Фантастика!

– Достаточно, – сказал Хаом. – У тебя все прекрасно получается. Теперь приступай к посадке.

А все-таки немного страшновато. Сколько наших, земных космических кораблей, разбилось при неудачной посадке. Но у них не было ментального управления.

Я пошла на посадку.

«Левиафан» вошел в верхние слои атмосферы. Редкие облака быстро кончились, и я увидела приближающуюся ко мне поверхность планеты. Не слишком ли я быстро иду на посадку, надо бы чуть замедлить скорость. И, словно в ответ на мои мысли, корабль замедлил свое падение. Теперь он как будто парил, подобно дирижаблю, наполненному гелием.

– Где мне садиться? – спросила я Хаома.

– Где пожелаешь, – последовал ответ. – Используй свою интуицию.

У меня интуиция? Что он такое говорил?

– Ты теперь пилот, хотя твой разум этого пока не осознает. Но у тебя интуиция пило-та. Положись на нее.

И я положилась. Некоторое время я раздумывала, а потом сказала:

– Садиться нужно там, где местность ровнее.

– Молодец. А теперь разыщи такое место.

Это оказалось сделать не так уж и сложно. Поверхность Марса, как я видела с высоты, вообще не отличалась особо холмистой местностью, хотя и здесь были горы. А не-которые, насколько я помнила, были даже выше наших земных гор. А вид отсюда, с высоты, был чудесный, потрясающий. И фантастический. Я первый человек в истории, разумеется, на нашей Земле, кому удосужилось наблюдать эту красную и загадочную планету так близко. И кому сейчас предстоит совершить на нее посадку.

«Леви» во всем меня слушался. И снижение происходило легко, будто бы я планировала на дельтаплане. Я помнила по фильмам, и по видеозаписям посадок космонавтов, как корабли, входя в верхние слои атмосферы, раскалялись почти до бела. С «Левиафаном» же этого не происходило. По крайней мере, я так думала. Слишком низкой была скорость корабля. А, может, это было еще и связано с высокой разреженностью атмосферы Марса. Как бы там ни было, но факт оставался фактом: я шла на посадку, совершенно не ощущая этого. Не было ни вибрации корабля, ни тряски, ничего. А само ощущение полета было ни с чем не передаваемо, несмотря на то, что чувство страха так полностью и не оставляло меня.

Вот, кажется, и подходящее место для посадки. Я мысленно приказала кораблю зависнуть на месте, и он послушно выполнил мое желание. Теперь осталось опуститься на поверхность планеты. Едва я только подумала об этом, как «Леви» плавно пошел вниз. Я ощутила легкий толчок, когда корабль коснулся грунта. Похоже все, я приземлилась?

Я убрала руки из отпечатков. Не слишком ли опрометчивое движение? А что, если еще не все кончилось, и корабль сейчас просто рухнет вниз. Но он не рухнул, и я поняла, что все сделала правильно, и посадка завершена. Словно в подтверждение моих слов, Хаом произнес:

– Молодчина, Яна. У тебя все получилось. Ты сделала это.

Какое облегчение. Кажется, теперь можно и снять с головы наушники, вернее, нейрошунты.

Я подняла руки и коснулась прибора на своей голове. Хаом не возражал, и я сняла «наушники». После этого я откинулась на спинку сиденья, и с облегчением перевела дыхание. Теперь можно и расслабиться.

– Ну вот, твоя первая посадка завершилась успехом, – поздравил меня Хаом.

– Спасибо, – отозвалась я. – Только не слишком ли это, начинать обучение сразу же с посадки?

– Во-первых, это не обучение, а просто посадка. Ты обучилась во сне, и все, что необходимо, ты уже умеешь.

Тут мне в голову пришла одна мысль.

– Слушай, а как же это так получается, что я, абсолютно не зная языка, на котором написаны ваши Базы Знаний, вдруг сумела обучиться пилотированию? Разве такое возможно?

– Ты обучалась не теории, а практике. Как я уже тебе говорил, пилотирование – это навык на ментальном уровне, так сказать, инстинкт. Я уже говорил, что это нечто сродное езды на велосипеде. Ведь чтобы научиться на нем ездить совсем не обязательно знать иностранный язык. Твой разум, как таковой, не получил никаких новых знаний, а подсознание получило умение. Результат ты видишь сама. Успешная посадка. И я почти уверен, что ты точно так же сумеешь и взлететь. Подобным же образом человек учится и боевым искусствам, и обращению с оружием. Словом, ты можешь и не осознавать этого, но теперь ты стала пилотом высочайшего класса. Все, что тебе нужно для этого, это довериться внутренним инстинктам, позволить им раскрыться, и тогда твоя нейросистема сделает все сама.

Круто. Я посмотрела на свои руки. Чтобы управлять кораблями Содружества вовсе не нужно ими что-то делать, достаточно просто вложить в соответствующие отпечатки и приложить запястья к сенсорам. Настоящее чудо.

– Но таких знаний не много, – продолжил Хаом. – И если ты захочешь получить остальные знания, тебе необходимо будет изучить язык. К счастью, на борту имеется кристалл с соответствующей Базой Знаний.

– Я могу приступить к обучению? – спросила я.

– Не сейчас. Отложим это на потом. Сперва тебе нужно заправить и починить корабль. Как только «Левиафан» снова станет полноценным космическим средством передвижения, тогда и приступим к твоему дальнейшему обучению. А сейчас тебе необходимо выбраться наружу, и стать первым человеком твоей планеты, который ступит на поверхность Марса.

Да, об этом можно было только мечтать.

– И как это сделать? Не могу же я выйти наружу без скафандра.

– Разумеется, нет. Идем, я покажу тебе кое-что.

Этим кое-чем оказалось странное сооружение, лишь очень отдаленно напоминающее скафандр. Это было нечто бесформенное, с рукавами и штанинами. Да и цвет был то ли серый, то ли грязно-белый, словом, выглядел такой костюм совсем непривлекательно. Не считая того, что он был слишком огромен, в него мог запросто влезть борец сумо, ростом далеко за два метра. Но для меня скафандр был чересчур не по размеру.

– Как же я его надену? – воскликнула я. – Я же в нем просто утону. Не говоря уж о том, что не смогу в нем сделать ни шагу. Это же вообще сделано не на человека.

– Как раз именно на человека, – возразил Хаом. – Причем с таким расчетом, чтобы он был впору любому человеку, независимо от его комплекции или роста. Перед тобою многофункциональный экзокостюм, предназначенный как для работы в неприемлемых для человека условиях, так и для применения в боевых ситуациях.

– Не понимаю, – призналась я, глядя на эту бесформенную массу, которая была бы велика и для гориллы. Ну, может, впору какому-нибудь снежному человеку.

– Сейчас ты все поймешь. Одевай костюм.

– Как это сделать?

– Просто влезь в него. Но сначала выложи меня.

– То есть как это выложи? Ты хочешь сказать, что пойду наружу без тебя?

– Да. Я останусь на корабле. Но связь буду с тобой поддерживать при помощи экзокостюма.

Я заколебалась. Влезть в эту штуку, и остаться одной без уже привычного мне Хаома… Ну что ж, если так нужно, то я так и сделаю. Положив планшет на какую-то панель, я вернулась к скафандру, чтобы влезть в него.

Это как раз было сделать не трудно, так как костюм имел разрез спереди по всей длине, и как бы разделялся на две половины. Я всунула ногу в одну из штанин. Она была настолько широкой, что я запросто могла втиснуть в нее обе свои ноги. Потом повернулась лицом вперед, и всунула во вторую штанину другую ногу. Я была права, все здесь было настолько широко, что можно было завернуться в костюм как в спальный мешок.

Я вдела руки в рукава. Громадные перчатки, громадные ботинки. Внезапно я почувствовала себя клоуном, и мне так сильно захотелось рассмеяться, что я не выдержала и фыркнула.

– Теперь соедини передние части костюма.

Соединить? Я осмотрела обе половинки. Но там не было ни креплений, ни молний, ни замков, ни пуговиц. Если я их и соединю, то они тут же расползутся снова.

Непослушными и негнущимися руками я соединила половины костюма.

И в следующий момент произошло то, чего я никак не ожидала. Обе части костюма слились вместе, будто бы срослись, и я почувствовала, как скафандр на мне ожил.