Глава 2. Зачет

Земля. Маруся

Вот какая ненормальная студентка будет перечитывать конспекты перед зачетом, который ей гарантированно должны поставить «автоматом»? Правильно, я. Просто не люблю получать что-либо просто так. Как выяснилось позднее, к этому зачету как раз все-таки надо было готовиться. Я и готовилась, точнее уже целый час пыталась читать конспект, насколько это было вообще возможно в том шуме и гаме, который устроили мои беспечные одногруппники. А ведь профессор наш, Алексей Иванович, к назначенному времени не пришел и это никого даже не насторожило. И раньше бывало, что он задерживался минут на десять, двадцать, его постоянно кто-то о чем-то спрашивал прямо в коридоре, отвлекал, да и дел у него было много, помимо преподавания нам основ неорганической химии. Он курировал какой-то важный научно-исследовательский проект, под него универу даже грант выделили. Нас, первокурсников, естественно, в подробности не посвящали, но обещали особо отличившихся в учебе привлечь к проекту курса эдак через два, когда мы закончим изучать аналитическую химию и сможем хотя бы понимать суть проекта.

Светка в очередной раз толкнула меня в бок, со словами «Кончай зубрить!» и, не дожидаясь ответа, вернулась к обсуждению новогоднего мероприятия в общаге. Да, ведь новый год уже завтра, сегодня последний зачет, который никто не воспринимает всерьез, у всех приподнятое предпраздничное настроение… Но в обсуждении планов на новогоднюю ночь мне все равно нет смысла участвовать – я собираюсь провести праздник с семьей, так что я мельком взглянула на часы и с чистой совестью вернулась к чтению своих записей. Точнее, погрузилась в размышления. Профессор задерживался уже как-то слишком несвойственно для себя. Перевалило за час. Может, он о нас вообще забыл? Или перепутал время? Или с ним что-то случилось? Не нравится что-то мне это опоздание…

Появление в кабинете постороннего мы заметили не сразу. Я, потому что уткнулась в тетрадь и на дверь не смотрела, остальные, потому что… тоже заняты были. А он тем временем вошел и уже примерно минуту стоял за преподавательской кафедрой и рассматривал нас с явным интересом. Собственно, именно потому, что он на нас смотрел, я его и обнаружила. С детства чувствую на себе чужой взгляд и даже эмоциональную окраску этого взгляда. Этот был именно заинтересованный. Ну а кто в нашей группе мог смотреть на меня с интересом? Они же меня все уже давно знают! Я удивилась и подняла глаза в поисках источника. Ну и… нашла. Кусочки информации сопоставились в голове за одну секунду, а в следующую я уже активно толкала в бок Светку и шипела на нее, чтоб она прекратила озвучивать список спиртного, которое они собирались купить к завтрашнему дню.

Подруга заткнулась далеко не сразу, да еще и громко уточнила, чего я от нее хочу. Пришлось показать жестами. Осознала, замолчала, нацепила на лицо самое невинное выражение, как будто только что тут вовсе не она менеджера в алкомаркете переплевывала по знанию марок и названий спиртного.

Незнакомец тем временем дождался, пока гул голосов окончательно утихнет, окинул всех еще раз тем же заинтересованным взглядом и сказал:

–Приветствую, господа студенты. Группа Х159, я ведь не ошибаюсь? У вас сейчас должен быть зачет по химии? – дождавшись утвердительных кивков на свои вопросы, он продолжил: – Вынужден сообщить вам пренеприятнейшее известие. Профессор Лапин Алексей Иванович заболел и потому не может принимать у вас зачет, – он поднял руку, предупреждая разочарованный гул. – Но есть и хорошая новость – зачет у вас приму я. Позвольте представиться – Новиков Матей Эльдарович, аспирант кафедры фундаментальной и прикладной химии.

–Кто? Матвей Эдуардович? – прошипела мне в ухо Света.

–Матей Эльдарович, – раздраженно прошептала я.

Из-за ее вопроса я прослушала важную информацию. А именно, в какой форме будет проходить зачет. Как выяснилось, в письменной. Кто-то с первых рядов попытался сказать, что Алексей Иванович обещал нам всем зачет по результатам практических и лабораторных занятий, на что получил от аспиранта резонный ответ, что он-то нам ничего не обещал и об успеваемости нашей ничего сказать не может, хотя, безусловно, и доверяет оценкам, выставленным в классном журнале. Но если знания есть, то ведь ничего не стоит их подтвердить еще раз. Эх, как он ошибается! Знания эти абсолютно точно имеют свойство испаряться из головы куда-то в неведомые дали и выудить их оттуда порой практически невозможно, особенно в условиях такого стресса!

–Повезло тебе! – буркнула Светка. – Вовремя материал повторила, как знала…

–Угу, – мрачно кивнула я.

Повторить-то я повторила, но вот что? Преподаватель другой, он ведь может не знать, какой именно материал давал нам Лапин… Что он там приготовил, кто его знает…

Между тем аспирант собрал у нас зачетки, раздал листы с заданиями, разрешил пользоваться любой литературой. Добрый, ага. Еще бы хоть кто-то догадался ее захватить с собой! На двадцать пять человек один мой конспект, в котором что-либо понять могла только я. Пишу я медленно, поэтому при записи лекций, чтобы успевать за преподавателем, использую множество сокращений. На последней странице тетради они все у меня записаны, конечно, но сходу все равно не разберешься. Поэтому конспект мой никому не поможет. Пробежав глазами задачу, которую требовалось решить, чтобы получить зачет, я поняла, что мне мои записи тоже не помогут. Не давали нам такого материала. Если быть честной, то и не должны были давать. Это школьная программа, немного усложненная, скорее для олимпиады, но все-таки школьная. Так что, по идее эти знания у нас всех имелись, раз уж в ВУЗ поступили. Лично я регулярно участвовала в олимпиадах по химии. Задачи такого типа там были, но чтобы вспомнить, как они решаются, пришлось сильно напрячь мозг. Одногруппники сосредоточенно пыхтели над своими листами. Кто-то что-то уже начинал строчить, видимо, не я одна в олимпиадах участвовала. Другие же либо тупо пятились в задание, либо заглядывали к соседу.

Наконец на меня снизошло озарение, я по привычке поблагодарила за это незримого Бога науки и принялась записывать решение.

Бог науки… он не существует, конечно. Это плод моего воображения. Но этот выдуманный мною персонаж лет с двенадцати очень сильно помогает мне в учебе. Я не знаю, что это – самовнушение или что-то еще, но когда я даже просто вспоминаю о нем, разобраться в каком-бы то ни было учебном материале становится гораздо проще. Сразу все по полочкам в мозгу выстраивается. В детстве я на полном серьезе обращалась к нему с просьбами… Сейчас уже так не делаю, но осталась устойчивая привычка благодарить его за вот такие внезапные «озарения».

Я уже почти доделала свое задание, как Светка толкнула меня в бок и принялась канючить:

–Марусь, реши и мне тоже! Я вообще ничего здесь понять не могу!

Я сдавленно зашипела и отмахнулась:

–Сейчас свое дорешаю, посмотрю…

–Ну Маруська, ты же умная… – не сдавалась Света, – помоги!

–Тише! Нас услышат! – цыкнула я на нее и уткнулась в свой листок.

Подруга сбила меня с мысли. И пришлось потратить почти минуту, чтобы воспроизвести в памяти ускользнувшее было решение. Я записала последнюю строчку, пробежала решение еще раз и, удовлетворившись написанным, стала думать как бы помочь Светке. Проблема в том, что из-за ее громкого шепота аспирант уже несколько раз подозрительно поглядывал в нашу сторону.

–Давай поменяемся листами, – предложила Светка, склонив голову так, чтобы с преподавательского места не было видно, что она что-то говорит. – Он наверняка не помнит, кому какой вариант давал.

–На нем моя фамилия, – прошептала я в ответ, закрывшись своим же конспектом.

Я озадаченно воззрилась на лист с заданием, теребя его уголок. Как-то на автопилоте я его подписала сразу же, так что фокус с обменом в этот раз не пройдет. Я продолжала теребить бумагу, размышляя, как же лучше поступить, и чуть было не вскрикнула, когда под моим заданием неожиданно обнаружился еще один лист, только с другим вариантом. Наверное, они слиплись и аспирант дал мне сразу два.

–Свет, у тебя какой вариант? – прошептала я.

Она показала мне раскрытую пятерню. Пятый! Как раз такой, который лежал под моим! Я чуть не подпрыгнула от радости. Благодарю тебя, Бог науки! Еще и Светке помочь успею! Осторожно поменяла листы местами и пробежала глазами задание. Пятый вариант был идентичен моему второму по типу задачи, только с другими исходными данными, поэтому сложностей с его решением не возникло. Я настолько погрузилась в процесс, что не заметила, как к столу, за которым мы со Светой сидели, подошел тот самый аспирант.

–Я вижу, вы закончили? – спросил он, едва я успела поставить точку в последней строке.

Я снова чуть не подпрыгнула, на этот раз от неожиданности, но вместо этого замерла и медленно подняла на него глаза. Как долго он стоял тут? Насколько хорошее у него зрение? Что сказать-то? Вопросы вихрем проносились в голове, боком я чувствовала, что Светка готова упасть в обморок, да и я сама, кажется, бледнею…

–Почему вы молчите? Я же вижу, вы закончили, – с улыбкой проговорил он и бросил на мой лист с заданием многозначительный взгляд.

Я судорожно сглотнула. Да почему же я молчу-то? Почему в голову не приходит ни единой дельной мысли?

–Я… хотела проверить еще, – наконец я все-таки выдавила из себя хоть какие-то слова.

–Проверяйте, – доброжелательно сказал он.

Вот и шел бы себе дальше, пока я проверять буду. Нет же, он остался стоять на месте! Я с трудом оторвала взгляд от его лица, где-то на задворках сознания отмечая необычный цвет глаз этого человека, и уткнулась в лист. Смотрю, проверяю долго и тщательно каждую закорючку. Аспирант в буквальном смысле слова стоит над душой. Светка в полуобморочном состоянии, периодически закатывает глаза и вздыхает. И окончательно портит всю конспирацию.

–Проверили?

От его голоса я непроизвольно вздрогнула и обреченно кивнула. Он протянул руку и взял лист. Один! Второй так и остался лежать на столе. Брови аспиранта удивленно взлетели вверх, а глаза почему-то стали темнее.

–Это что? – безэмоционально спросил он.

–Вы дали мне два листа с заданиями, – я решила говорить правду. В любых непонятных ситуациях я предпочитала поступать именно так – говорить правду. В конце концов, не я сама себе два задания дала!

–И вы решили сделать оба? – недоверчиво спросил он, беря в руки второй лист тоже.

–Да. А разве не надо было? – невинно поинтересовалась я.

–Нет, достаточно одного, – в его голосе прозвучало некоторое недоумение. Он внимательно просмотрел оба моих варианта и, не глядя на меня, сказал: – Вам придется выбрать, какой из них вы будете сдавать.

Я уже было открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент аспирант серьезно посмотрел на меня и добавил:

–Только имейте ввиду, что в одном из них ошибка.

Я закусила губу и нахмурилась. Не должно там быть ошибки! А аспирант тем временем повернул листы текстом ко мне, видимо, давая мне возможность увидеть эту самую ошибку и сделать правильный выбор. Но вот хоть убейте меня, я ничего не видела. Только замечала боковым зрением, как Светка слизывает решение с листа с пятым вариантом, совершенно не заботясь о ровности строчек. Наверное, это и сподвигло меня ткнуть пальцем в тот вариант, который я решала первым.

–Уверены? – переспросил аспирант.

Ёшкин кот, прям игра «Стань миллионером»! В данном случае – «Получи зачет!» Да я ни в чем уже не уверена, но все-таки утвердительно киваю.

В его глазах на какое-то мгновение промелькнула растерянность, тут же сменившаяся сожалением.

–Увы, именно здесь и есть ошибка, – он вздохнул и положил лист на стол передо мной. – Вот в этом действии вы перепутали элементы и, поскольку дальше отталкивались от него, результат вышел неверным, – спокойно, без тени насмешки или превосходства, объяснил он. Да я и сама уже все видела. От осознания меня сначала обдало жаром с ног до головы, а потом как ушатом ледяной воды окатило. Конечности вмиг похолодели. – Пересдать зачет вы можете завтра, в 10.00, в этом же кабинете, – говорил он и в интонации звучало даже как будто утешение, но мне было все равно. Я пыталась не расплакаться.

На автопилоте сложила свой конспект и авторучку в сумочку и поднялась с места. Аспирант тем временем подошел к преподавательскому столу и, порывшись в стопке зачеток, вернул мне мою. Я молча взяла ее, развернулась и вышла из кабинета, сильно стараясь не хлопнуть дверью в сердцах. Вслед мне послышалось его «До свидания!». Я даже не ответила. Понимаю, не вежливо, но говорить я не могла.

Вся группа видела мой позор. Теперь еще месяца два насмехаться будут. Как же, отличница не смогла сдать зачет с первого раза!

В коридоре я сорвалась на бег и остановилась только в переходе между корпусами. Там была небольшая оранжерея и вот в этих зарослях я и спряталась, чтобы дать волю эмоциям. Я стояла возле окна, за которым красиво шел предновогодний снег, и глотала слезы. Именно глотала, позволить им пролиться было бы слишком. Тушь, зараза, поплывет. Горло болело, в груди образовался противный ком, нос забился, приходилось дышать ртом. Я вспомнила, что где-то в недрах сумочки у меня завалялась мятная карамелька и полезла за ней, неосторожно наклонив при этом голову. Слезы все-таки пролились, теплые капли упали на мои руки. Пришлось срочно доставать салфетку и быстро вытирать, пока тушь в глаза не попала. У меня на нее аллергия… Заглотила леденец. Не успокоительное, конечно, но хоть немного отвлечет. Постепенно дискомфорт становился меньше. Вот только обида и досада никуда не делась. Как я могла так глупо ошибиться? И он тоже хорош! Мог и поставить зачет, раз второй вариант я верно решила!

Но самое обидное было не в этом! Завтра мне придется топать пересдавать зачет, а я сегодня уже хотела домой уехать… Открывается перспектива провести Новый год в общежитии. Не то чтобы я сильно расстроюсь по этому поводу, но родители ждут… А еще я соскучилась! По ним и по нашим кошкам… Моя мама содержит питомник мейн-кунов. У нас постоянно обитают пять взрослых котов и четыре кошки… еще недавно кошек тоже было пять… И котята, однажды у нас было двенадцать мелких хвостов одновременно! Сейчас четверо малышей у одной из кошек, только-только родились неделю назад, мама говорила, а я их еще даже не видела…

–Вот ты где! – голос, внезапно раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть. – А я думала, ты в общежитии уже давно.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на подругу. Светлана, вопреки обыкновению, выглядела несколько мрачно. Да, зачет ей наверняка тоже не поставили…

–Да нет, куда там, – сказала я, шмыгнув носом, и снова отвернулась к окну. – Перевариваю…

–А-а… – понимающе протянула она и неожиданно заявила с завистью: – Тебе еще повезло!

Я недоуменно воззрилась на нее.

–Ну как же! Тебе завтра пересдавать, а остальным первого января. В восемь утра! Представляешь, в восемь! – возмущенно выпалила она.

Справедливое возмущение, надо сказать, даже меня проняло. Это ж изуверство!

–Кому остальным-то? – все-таки поинтересовалась я, а подруга меня добила:

–Всей. Остальной. Группе, – раздельно произнесла Света, выразительно округляя глаза на каждом слове. – Он никому зачет не поставил! У всех ошибки нашел, представляешь! Зверь!

–Ну… зачем сразу «зверь»… просто слишком строгий, – заметила я.

–Ага! – фыркнула Светка и тут же со вздохом добавила: – Правда, в конце он признал, что неправильно выбрал материал для зачета. Но зато пообещал, что на пересдаче задачи будут такие же и даже порекомендовал решебник… – она почесала кончик носа. – Поможешь подготовиться?

–Конечно, я сегодня буду, – ответила я. – Слушай, может мне тоже надо первого вместе со всеми?

Света пожала плечами.

–Нет, тебе он завтра сказал, приходи завтра. Первого успеешь, если что. А то еще оскорбится…

Я вздохнула. Какая разница? Домой все равно не попаду… И все из-за него. Образ аспиранта со странным именем и не менее странным цветом глаз всплыл перед глазами. Почему-то он казался мне знакомым, как будто я уже когда-то видела его…

–Слушай, он тебе никого не напоминает? – спросила я Светку.

–Антонио Бандероса он мне напоминает! – рассмеялась она, а затем на полном серьезе добавила: – Ммм… в молодости. Сильно в молодости…

Вот об Антонио я почему-то не подумала, но когда она произнесла это имя и образы сопоставились в моем воображении, пришлось признать, что да, сходство есть. Но вообще-то мне он напоминал кого-то еще, только вот кого… Я мотнула головой, прогоняя навязчивые мысли. Да пусть он хоть на президента похож, все равно к зачету надо готовиться! Хотя, если честно, тот факт, что его никто не сдал вообще, немного повышал самооценку, поднимал настроение с уровня ниже плинтуса и, как ни странно, придавал уверенности.

–Пошли в общежитие, – сказала я Светке, – задачки решать будем. Какой, говоришь решебник он там рекомендовал?

–Сначала в столовую! – она подняла вверх указательный палец. – Зачет-зачетом, а обед по расписанию!

* * *