Шло время. Лето подходило к середине, а Катеринина беременность к трём месяцам. О ней, конечно же, она никому не рассказывала, даже сестре! В гости к ней она наведывалась часто и пыталась держать себя в руках, скрывая своё недомогание. Хотя в последнее время, всё чаще слышала в свой адрес такие слова:
– Что-то ты бледненькая! Не заболела ли?
Она понимала, что скоро будет заметен животик и беременность скрыть не удастся.
С Иваном она продолжала встречаться. О свадьбе он прямо не спрашивал, только намекал и становился всё настойчивее в своих объятиях и поцелуях. Антон захаживал несколько раз в неделю по ночам, говоря жене, что идёт на рыбалку.
Когда Катерина была с Антоном, ей казалось, что он принадлежит только ей и они одни в этом мире! Но время было так быстротечно, и дни разлуки снова стучались в двери, как незваные гости. При встрече Антон упрекал её и просил, чтоб она бросила Ивана и не морочила ни ему, ни себе голову.
– Ну, зачем он тебе? – снова спросил Антон.
– Сама не знаю. Я его не люблю. Но бросить не могу, жалко мне его. Он меня замуж звал. Но я пока ему ничего не ответила. Может, и вправду за него замуж выйти? Ребёнку то, отец нужен….. – стала раздумывать Катерина.
– Что ты за чушь несёшь! Какой из него отец? Он же тюфяк! А тюфяк, он и есть тюфяк! – разозлился Антон.
– Тебе легко говорить, а мне что прикажешь делать? Скоро всё будет заметно! – в сердцах произнесла Катерина.
– А ты ему правду скажи! Что беременна от меня! Он же тебя сразу бросит! Лучше сразу сказать, чем потом после свадьбы узнает! Срок-то уже большой! – разгорячённо предложил Антон.
– Не бросит! Он меня любит! Вот посмотришь! – стала настаивать на своём Катерина.
– Дура, ты Катька! – психанул Антон и, хлопнув дверью, ушёл в ночь.
А Катерина залилась слезами.
На следующий день, она решила доказать Антону, что тот не прав по отношению к Ивану.
После обеда она задержалась в столовой и зашла в пищеблок.
– Иван, мне нужно с тобой поговорить, – неуверенно произнесла она.
Но, к её удивлению, Иван там был не один. Перед Катериной предстала тучная женщина средних лет, очень похожая на самого Ивана.
– Здрасте, – растеряно произнесла Катерина.
Иван и женщина обернулись. Глаза Ивана смотрели на неё тоже как-то растерянно, хлопая ресницами.
– Здравствуй, – только и произнёс он.
– А зачем это тебе понадобился мой Иван? – сходу спросила женщина, даже не поздоровавшись.
– Как зачем? Поговорить надо! А что нельзя? – более уверенно произнесла Катерина.
– А-а-а! – нараспев начала женщина. – Это, наверное, и есть та грудастая, которую ты тайком от матери домой провожаешь! Вот значит, на кого ты меня променял! – продолжила женщина, прохаживаясь вокруг Катерины и нагло рассматривая её.
Девушка оторопела от такого к ней отношения.
– Вы, извините, но мы с вами даже не знакомы. А вы позволяете себе меня оскорблять, – произнесла Катерина более спокойным тоном.
– Мама, ну что же ты так! – наконец вступился Иван и закрыл Катерину своей широкой грудью.
– Ах! Значит так! Ну и оставайся с ней! Домой можешь не приходить! – гаркнула она и, хлопнув дверью, ушла.
– Ты, это…. Близко к сердцу не бери! У неё такое бывает. А так она хорошая…. Подожди, я сейчас, – быстро произнёс Иван и вышел вслед за своей маманей.
Когда дверь захлопнулась и за ним, Катерина перевела дух. Становиться женой Ивана ей тут же расхотелось вовсе. Но выбирать особо не приходилось….
Прождав Ивана около десяти минут, она пошла в стойло к коровам. Целый день её мысли были заняты этой властной грубой женщиной, а Иван так к ней больше за день и не подошёл.
– А может, это и к лучшему, – тихо сказала Катерина сама себе, гладя Бурёнку.
Вечер был тёплый, запели птицы, прятавшиеся в тени от дневной жары.
Тошнота уже не мучала Катерину. Либо она уже свыклась со своим положением, либо токсикоз прошёл. Чувствовала она себя отлично и, закончив возиться с коровами, пошла домой, любуясь природой. А любоваться было чем! Тропинку, по которой она шла, с обеих сторон обрамляла густая зелёная рожь. Она была ей почти по пояс! И если немного пофантазировать, то казалось, что вокруг разлилось целое море, бурлящее волнами от дуновения ветра. Катерина шла, дивясь этой красоте, но тут её окликнули.
– Катерина! Катерина! Подожди! – послышалось издалека.
Она остановилась и оглянулась. Позади пыхтел Иван, пытаясь её догнать.
– Можно тебя провести? – задыхаясь, спросил он, как будто ничего не произошло.
– Ну, проведи, – дала согласие Катерина, а сама пошла дальше.
– Ты, это…. Извини Капитолину Аристарховну. Она это не со зла, как мне кажется. Просто любит она меня, – стал извиняться Иван, тяжело дыша.
– Капитолину Аристарховну? – переспросила Катерина, не сбавляя шаг.
– Да. Её так зовут. А что ты хотела мне сказать сегодня? – напомнил Иван.
Сердечко Катерины учащённо забилось, а к лицу прилил жар. Она уже и думать обо всём забыла.
– Да, хотела, – собравшись с силами, произнесла она.
– Я тебя слушаю, – сказал Иван и пошёл рядом с ней, так как тропинка стала шире.
– Ты мне предложение делал, помнишь? – спросила она.
– Помню, конечно. И всё ещё жду ответа. Хотя…. После сегодняшнего знакомства с моей мамой ты вряд ли согласишься…, – грустно произнёс он и опустил голову.
– Я согласна, – неожиданно произнесла Катерина и выдохнула.
Иван остановился и замер, а на лице появилась довольная улыбка. Он подхватил Катерину своими огромными руками и стал крутить вокруг себя.
– Что ты делаешь? Поставь! – попросила Катерина.
Он опустил её на землю и Катерина увидела в его глазах неподдельную радость. Голова у неё немного закружилась и она шатнулась в сторону. Иван подхватил её не дав упасть.
– Извини, что я так себя виду. Просто рад очень!!! – стал оправдываться он, еле сдерживая свои эмоции.
– Я согласна стать твоей женой, но есть одно «но»…, – начала Катерина.
– Если ты о маме, то я с ней поговорю. Она не будет заходить в нашу комнату без спроса, – сказал Иван, всё ещё радуясь, как ребёнок.
От его слов у Катерины внутри всё съёжилось. Она вовсе не хотела жить в одном доме с Капитолиной Аристарховной.
– Дело в том, что я беременна! Четвёртый месяц пошёл…., – с трудом выговорила она.
– Ты что? – спросил Иван и тут же поменялся в лице.
– Я беременна…. Ты готов на мне жениться? – спросила Катерина.
Иван выкатил глаза и тут же сделал шаг назад.
– Как беременна? У нас же это…. Ничего не было…., – удивился Иван.
– Не было…, – опустив глаза, ответила она.
– Ты что? От этого Антона беременна? Ты? Да ты!!! Как ты могла!!! Четвёртый месяц! Ты всё это время была со мной и с ним?!! – стал негодовать Иван.
Такой реакции от доброго Ивана Катерина никак не ожидала.
– Нет! Уходи прочь! Не хочу тебя видеть! Мама, как всегда была права! – закричал Иван и резко развернувшись, побежал прочь.
А Катерина стояла посреди поля и не знала, что ей делать дальше. Она потихоньку поплелась домой. На душе было скверно, но как-то легче. В одном Антон оказался прав: на счёт Ивана она сильно ошибалась.
Вечер Катерина провела в компании Тоши. За это время он успел возмужать и похорошеть. Шёрстка стала блестящая и ухоженная, он стал настоящим домашним котёнком.
На следующее утро Катерина проснулась рано. Котёнок сидел около кровати и настойчиво мяукал.
– Чего тебе не спиться? – спросила Катерина, сонно поглядывая на будильник.
На его круглом циферблате была только половина четвёртого утра.
– Ты гулять хочешь? Пойдём! – произнесла она и, накинув халат, вышла из комнаты.
Но кот бежал за ней следом, продолжая истошно мяукать. Катерина открыла входную дверь и тот, опрометью выбежал на улицу. Она взглянула на небо: звёзды были ещё достаточно хорошо видны, но на востоке просыпалось солнце, вырисовывая в небе свои розовые облака. Тоша сделал свои дела и так же быстро забежал в дом.
– Нагулялся? – спросила Катерина, закрывая входную дверь на засов.
Кот подошёл к её ногам и, глядя прямо в глаза, как-то осознанно, по-человечески, снова замяукал.
– Ты голодный что ли? – снова спросила Катерина и налила ему молока.
Но кот даже не посмотрел на него и продолжил обеспокоенно мяукать.
– Да что же это с тобой? – возмутилась Катерина и взяла его на руки.
Животное прижалось к ней, потом перебирая передними лапками, добралось до её плеча и замурлыкало.
Катерина вместе с ним легла в постель. Кот еще немного потоптался на месте и уснул. Но она уже уснуть не смогла, в голову стали лезть всякие дурные мысли, терзая душу. Так Катерина и пролежала до самого рассвета.
По дороге в совхоз, Катерина стала замечать на себе недобрые взгляды прохожих. В голове тут же мелькнула мысль, а вдруг Антон или Иван всё всем разболтали. В сердце, как ножом пырнуло. Катерине тут же захотелось бежать домой без оглядки, подальше от чужих глаз, но она не подала виду и пошла дальше.
В коровнике все женщины смотрели на неё как-то двусмысленно, с осуждением. А ещё Катерина обратила внимание, что сегодня с ней никто не разговаривал, только здоровались и уходили.
Наступило время обедать, но Катерина не спешила идти в столовую. Хотя и была очень голодна, встречаться с Иваном, после вчерашнего разговора, ей не хотелось. Пока все обедали, она решила присесть в теньке на лавочке, как раз около того самого злополучного сенника.
Она закрыла глаза и тут же вспомнила происшедшие той ночью. Сердце заколотилось с бешенной силой, к лицу прилил жар, а низ живота предательски заныл. Нет, она ни о чём не жалела. Антон был прав, она сама всегда этого хотела. И ни смотря, ни на что, ребёнка будет любить и воспитает, пусть даже и одна….
– Ты почему на обед не идёшь? – неожиданно послышался голос сестры.
Катерина вздрогнула и открыла глаза. Перед ней стояла Ульяна! По выражению её лица было заметно, что она чем-то сильно встревожена.
– Ульяна! Что тут делаешь? – спросила Катерина.
– Чего тут сидишь? Не обедаешь со всеми? – снова повторила Ульяна.
– А я это…. Уже поела! – тут же соврала девушка.
Ульяна осмотрелась по сторонам и присела рядом на лавку.
– Как там Васька с Настасьей? – поинтересовалась Катерина, не понимая столь неожиданного визита сестры.
Ведь когда Ульяна вышла замуж за председателя Степана Гавриловича, он наказал ей дома сидеть, детьми, домом и собой заниматься. Мол, уже и так наработалась!
– Дети, дети – нормально, – ответила Ульяна и тяжело вздохнула.
– У тебя что-то случилось? – обеспокоилась Катерина.
Та внимательно посмотрела на сестру и произнесла:
– Это я у тебя должна спросить. У тебя всё хорошо? Что там с Иваном?
Напоминание об Иване тут же заставило Катерину начать переживать. Она не знала, что ответить сестре.
– Чего молчишь? Сказать нечего…. Зато другим есть, что сказать, – добавила Ульяна.
Катеринино сердечко пронзила тупая боль и оно стало учащённо биться.
– В смысле? Я не пойму? – спросила Катерина, сидя как на иголках.
– В каком там смысле? По всему селу слухи ходят, что ты шуры-муры с женатым мужиком крутишь! – как-то зло прошипела Ульяна.
– Кто это тебе сказал? – спросила Катерина, а сама стала догадываться, что сестра уже всё знает.
– Это уже всё село знает! Мне стыдно людям в глаза смотреть! Это правда, что ты беременна от Антона? – напрямую спросила Ульяна, всё ещё надеясь услышать отрицательный ответ.
У бедной Катерины от переживаний потемнело в глазах. Она собрала всю свою силу воли в кулак и тихо ответила:
– Мне очень жаль, сестрёнка…. Но это правда….
Катерина опустила глаза и отвернулась в сторону.
Ульяна мигом огляделась, со столовой уже начали выходить люди.
– Какой срок? – тихо спросила она.
– Четвёртый месяц пошёл… – еле слышно ответила Катерина.
– О, горе, на мою седую голову! Что же ты молчала….. Мы б в больницу поехали, в город…. Там, у Степана Гавриловича знакомые есть…. И всё – жизнь с чистого листа…, – запричитала сестра.
От одной мысли, что Катерине пришлось бы избавиться от ребёнка и тем более, от ребёнка любимого человека, ей стало не по себе.
– Уже ничего не поделаешь…. Как-то буду жить…, – произнесла отстранённо Катерина.
– Как же ты могла? Ты же помнишь, как Колька со мной поступил! К такой же, как ты, получается, вертихвостке сбежал! У Антона же дети! Как ты могла?! – стала в полголоса причитать Ульяна.
Катерине ничего не оставалось делать, как сидеть и выслушивать в свою сторону оскорбления.
– Ты же ничего не знаешь…, – решила хоть как-то защитить себя Катерина.
– А что я должна знать? Окрутила женатого мужика с детьми. Да ещё и в подоле принести от него собралась! Что? Скажи мне, что я скажу матери? – спросила, ели сдерживая эмоции Ульяна.
Тем временем народу около столовой собралось предостаточно. Кто просто стоял и лузгал семечки, кто курил. Но каждый время от времени бросали свой взгляд в сторону сестёр.
Несчастная Катерина со стыда готова была провалиться сквозь землю, чтобы её никто никогда не видел. Ей казалось, что её сейчас поставят в центре двора и начнут закидывать камнями, как падшую женщину по библейским приданиям.
Из столовой вышел Антон и все тут же замолчали, провожая его взглядом. Тот кинул сочувствующий взгляд в Катеринину сторону и подался подальше от сплетен и пересудов. Она тоже уже готова была сорваться с места и бежать домой!
Но тут, произошло то, чего никто не ожидал.
Из громкоговорителя, по которому часто звучали весёлые и душевные песни, вдруг что-то захрипело и затарахтело. Все одновременно подняли головы вверх.
И тут прозвучал голос диктора:
«От Советского Информбюро пришло сообщение:
Сегодня 22 июля 1941 года в 3.30 утра по московскому времени без объявления войны фашистские войска вражеской Германии пересекли границу и напали на Советский Союз. Уже есть погибшие и раненые…..».
Внимание людей тут же переключилось и все в один миг забыли о существовании Катерины и Антона.
– Это что же это! Война началась? – спросила Ульяна у сестры уже более мягким тоном.
Катерину, как будто облили ведром холодной воды!
«Что же теперь будет? Как же ей жить дальше?!»
– Похоже на то, – пробормотала она и встала с лавочки.
Все вокруг засуетились и забегали.
– Внимание, товарищи! – громко произнёс председатель, выходя в центр двора. – В связи со сложившимися обстоятельствами, мне позвонили и наказали, чтобы все мужчины, желающие постоять за Родину, собирались на фронт…. Машина придёт завтра….. Ждать повесток, нет времени…, – закончил он свою речь и провёл по усам.
Все стоявшие вкруг него односельчане первые минуты никак не могли прийти в себя.
– Это что ж, всех мужиков на фронт? Воевать? – громко спросила Анфиска.
– Да…. Я вот тоже пойду вещи собирать, – ответил ей председатель.
Все стали переговариваться.
– Не пущу!!! – закричала Ульяна и кинулась к мужу.
– Степан, ты что? Какой фронт? Ты ж уже не молодой…. Да как же я без тебя буду! – заплакала она, обнимая его.
– Полно тебе Ульяна. Люди смотрят. Может меня ещё и не возьмут, – стал успокаивать её председатель.
А Катерина, воспользовавшись всеобщим замешательством, накинула косынку на голову и поспешила домой.
Проходя по узкой дорожке вдоль ржаного поля, её больше не тревожила его красота, не грели душу летающие над ромашками бабочки. Вся земная красота померкла перед её глазами в один миг. В голове крутилось страшное слово «война»…. И всплывал образ Антона, проходящего мимо….
Вспомнив о нём её сердечко, тут же затрепетало, а на душе похолодело.
«Антона тоже ведь заберут на фронт! Но у него же дети! А как же она!»
С этими невесёлыми мыслями она вошла во двор. На заборе сидел Тоша и, завидев хозяйку, приветственно мяукнул и спрыгнул вниз.
Когда наступила ночь, Катерина даже не заметила, она пролежала на кровати глядя в потолок и время от времени протирала мокрым рукавом слёзы.
Кот, мирно спавший на её подушке, вдруг проснулся и, спрыгнув с кровати, настороженно пошёл к двери.
В окно тихо постучали.
О проекте
О подписке