Только к обеду Катерина поймала себя на мысли, что уже совсем не думает об Антоне. Но стоило ей о нём вспомнить, как он возник неожиданно перед её глазами. Все пошли обедать, а она замешкалась, набирая сено в сеннике.
– Привет, – произнёс Антон, как показалось Катерине неземным голосом.
Она посмотрела на него, держа в руках охапку сена и тут же почувствовала, что земля стала уходить у неё из-под ног.
– Привет, говорю. Может, чем подсобить? – спросил Антон.
Катерина ещё несколько секунд постояла с сеном в руках, но потом опомнилась.
– Здравствуй. Нет не надо… Я сама… – ответила она и стала набирать ещё сена, отвернувшись от него.
Антон не растерялся и, взяв в охапку сено, приблизился к ней.
Потом произошло то, чего Катерина никак не ожидала.
Антон сделал шаг вперёд и неожиданно обнял её и прижал к себе. Их глаза встретились, дыхание участилось и, Катерина сама не понимая как так вышло, поддалась на жаркий поцелуй Антона.
Но скинув наваждение, она резко оттолкнула его от себя.
– Ты чё? Сбрендил что ли? – произнесла она в негодовании.
– Извини, ничего не могу с собой поделать! Больно уж ты мне в душу запала. Как глаза закрою, тебя вижу. А вчера, представляешь, чуть жену твоим именем не назвал! – стал рассказывать Антон.
От его слов о жене, Катерине стало не по себе.
– Уйди! И не подходи ко мне больше, – раздосадовано произнесла она.
– Ничего не могу с собой поделать.… Понравилась ты мне, – ответил Антон, пытаясь снова обнять Катерину.
– Ты совсем ополоумел! Я сейчас закричу! – еле сдерживаясь от негодования, произнесла она.
– Хорошо, хорошо. Я всё понял. Извини, если что не так… – пробормотал Антон и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, ушел.
Катерина стала машинально набирать сено, а сама была в полном недоумении от произошедшего. Сама не своя она отнесла коровам поесть и по пути встретила Анфису.
– Катерина, что случилось? Погляди, на тебе лица нет! Да и бледная такая! – взволнованно произнесла та.
– Что? – спросила Катерина, не поняв её слов, от того, что совершенно их не слышала.
– Что с тобой? Не приболела, ли? Лица на тебе нет! – повторила громко Анфиса Петровна.
– Да нет, не приболела… Просто корову доила, а она резко ко мне морду свою повернула…. напугала очень! – соврала Катерина, первое, что пришло в голову.
– А-а! Понятно! Ты смотри поосторожнее с ними, они и копытом лягнуть могут. Ты главное, когда доить собираешься, привязывать не забывай, – посоветовала Анфиса, расстёгивая свою фуфайку.
– Да, хорошо, спасибо. А я точно в этот раз привязать забыла, – снова соврала Катерина.
– Что-то жарковато сегодня! – сказала Анфиса, снимая платок.
– Да, точно. Весна ведь уже скоро! – согласилась с ней Катерина, понимая, что её тоже бросило в жар после случившегося.
– А ты чего на обед не пришла? – снова спросила Анфиска.
– А что уже обед был? А я как-то замоталась, думала ещё рано, – с искренним удивлением ответила Катерина.
– Ну, ладно, пойду я дел много ещё, – пробормотала собеседница и, напевая себе что-то под нос, ушла.
Катерина, немного придя в себя, почувствовала урчание в животе. Но обеденный перерыв уже прошёл и, она решила, что терпеть теперь придётся до вечера. Тяжело вздохнув, она поправила платок и направилась к коровам.
– Катерина! – окликнули её сзади.
Она оглянулась и увидела Степана Гавриловича.
– Катерина, тебя, почему на обеде не было? Неужели заработалась? – спросил он, проведя рукой по своим густым усам.
– Да, как-то замешкалась…. Сама не знаю, как так вышло… – стала оправдываться она.
– Оно то, конечно, бывает. Но работы на голодный желудок совсем никакой не хочется, по себе знаю. Иди, быстренько сходи, в столовую, хоть чаю с пирожком выпей. Там наш новый повар Иван, вроде бы не ушёл. Только так, одна нога здесь, другая там, – улыбаясь, предложил Степан Гаврилович.
– Ой, спасибо! Я мигом! А то, если честно, то очень есть хочется, – произнесла Катерина и направилась в соседнее здание – столовую.
– Беги, беги! – произнёс в след ей председатель.
Раскрасневшаяся Катерина вошла в столовую. Она сняла с головы платок и расстегнула фуфайку. Большая комната, где обедали работники совхоза, была пуста. Кое-где на столе стояли забытые стаканы и царила полная тишина. Катерина постучала в окошко пищеблока, но никто не ответил. Она постучала ещё раз, потом набралась смелости и решила войти в пищеблок сама. Там тоже никого не было, лишь чайник, забытый на плите надрывно свистел.
– Эй! Тут кто-нибудь есть? – спросила громко Катерина.
Но ей никто не ответил.
Чайник продолжал свистеть, раскидывая шипящие капли вокруг себя. И Катерина решила похозяйничать, она сняла фуфайку и кинула её на стул, а затем убрала шипящий чайник с плиты.
Осмотревшись вокруг, она увидела кружку и заварку. Чувствуя себя немного неловко, она всё же сделала себе чай, уж больно хотелось чего-нибудь горяченького. И только она собралась сделать долгожданный глоток, как услышала топот.
В это время в комнату вошёл парень довольно таки крупного телосложения с вязанкой дров. Он тоже не ожидал увидеть кого-то в своём пищеблоке и широко раскрыл свои и без того большие зелёные глаза.
– А вы собственно кто? И что вы здесь делаете? – спросил он, снимая шапку одной рукой, а второй всё ещё придерживая дрова.
Под шапкой Катерина увидела его светлые взъерошенные волосы, да и сам парень был похож на настоящего сына булочника: румяные щёки, круглое лицо.
– Я Катерина… Я здесь в совхозе работаю, просто сегодня на обед опоздала. Вот зашла, хоть чего-нибудь перекусить…. Я стучала, звала, а тут никого не было…. Зашла, а тут чайник выкипает, вот и решила себе хоть чаю сделать…, – стала оправдываться Катерина.
– А-а-а! – протяжно произнёс парень, улаживая дрова около печи. – А меня Иваном зовут.
– Так что? Чаю выпить можно? – спросила Катерина, видя, что вошедший молодой человек сразу потерял интерес к её особе.
– Да, можно, конечно! – ответил тот, подкидывая дрова в печь.
Катерина взяла кружку и направилась в столовую.
– Вы это… пирожок возьмите, там ещё остались, – смущённо предложил Иван.
– Спасибо, – ответила Катерина и пробежалась взглядом по пищеблоку.
В большой алюминиевой миске лежало два пирожка, словно дожидаясь её. Она взяла их и собралась снова выходить из пищеблока.
– Если хотите, можете пообедать здесь…. В столовой ведь никого нет, скучно будет, – неожиданно предложил Иван.
Катерина, недолго думая, согласилась. Ведь и в правду, обедать в большой столовой одной как-то будет одиноко. Да и отвлечься ей надо, решила она.
– Если, можно, то с удовольствием, – согласилась Катерина и уселась на единственный стоящий здесь стул.
Она принялась пить чай с пирожками, а новый знакомый поведал ей о себе.
– А я вот сегодня первый день тут у вас. В городе на повара отучился и теперь сюда. Сегодня уху варил, говорят, что вроде бы ничего, понравилась. Да и макароны с подливкой состряпал, – стал рассказывать он, надевая зачем-то на голову поваренный колпак.
– И пирожки с капустой, тоже очень вкусные получились, – похвалила Катерина, смакуя выпечку.
Тот сразу смутился, а щёки его порозовели ещё больше.
– Ну, ладно. Я пойду. Спасибо большое, – поблагодарила Катерина, собираясь уходить.
– Да не за что, – ответил повар. – Ты, это… завтра на обед не опаздывай, я борщ варить буду, – крикнул он вдогонку.
– Хорошо! – ответила Катерина и, улыбнувшись, вышла из пищеблока.
После не очень сытного, но всё ж обеда, работать стало как-то легче. А встреча с Антоном выветрилась из головы.
Все последующие дни проходили как обычно: совхоз, коровы, обед, коровы, дом. Только Ульяну всё чаще, можно сказать, что каждый день провожал домой Степан Гаврилович. А Катерина, чтобы не мешать им плелась позади, погруженная в свои мысли.
– Катерина! Чего ты там сама идёшь, давай догоняй! – изредка кричала ей сестра.
– Хорошо, сейчас догоню, – отвечала та и на время ровнялась с ними и шла рядом.
Но стоило Ульяне увлечься разговором с председателем, как сестра снова отставала и плелась позади.
Во время обеда в столовой, Иван старался принести Катерине самую красивую булочку или самый румяный пирожок. Постоянно расспрашивал как у неё дела, а она всегда благодарила его за вкусно приготовленную пищу.
Как-то раз, в середине весны, Степан Гаврилович вызвался по обычаю провожать Ульяну с Катериной домой. Время шло, а Ульяна всё думала над предложением председателя. Все вокруг, конечно уже, давно, подметили их отношения. Но никто, даже Анфиска никакие сплетни не распускал. Уж очень уважаемый был Степан Гаврилович человек в их селе.
– Катерина, ты домой идёшь? – спросила Ульяна, стоя под руку с председателем.
– Да, сейчас. Идите, я вас догоню, – произнесла она, направляясь раздевалку.
Она знала, что каждый вечер оказывается третьей лишней, поэтому не спешила, вдруг без неё уйдут. Катерина сняла рабочий халат и резиновые сапоги, поправила на себе платье, обула туфли сестры и медленно последовала за ними. Проходя мимо столовой, она заметила Антона. Их глаза встретились: сердечко Катерины предательски затрепетало, внутри что-то перевернулось, а перед глазами поплыл туман.
«Надо держать себя в руках!» – мысленно произнесла она и отвернулась от Антона.
А тот, как нарочно, подошёл к ней.
После случившегося, Катерине целых полтора месяца удавалось избегать его и уж тем более не оставаться с ним наедине. Да и он трактористом работать стал и редко к коровам захаживал.
– Ты чего от меня бегаешь? – прямо, но не громко спросил он.
– Вот ещё! Никто от тебя не бегает! – хмыкнула Катерина и пошла дальше.
– Подожди! – одёрнул за руку её Антон. – Ты мне всё ещё нравишься и никуда не денешься. Я вижу, что тебе тоже не безразличен.
– С ума сошёл что ли? – возмутилась Катерина.
– Вот посмотрим, кто ещё сошёл, а кто нет…, – загадочно произнёс Антон и, отпустив её руку, ушёл.
Катерина на некоторое время замерла, но потом, переведя дух, направилась дальше.
Но не успела она сделать и двух шагов, как её окликнули.
– Катерина! Погоди! – кричал Иван, выходя из столовой.
Всё это время он наблюдал за происходящим через окно.
– Чего он от тебя хотел? – запыхавшись и как-то ревниво, спросил он.
– Да так, ничего, – соврала Катерина и улыбнулась.
Иван постоял минуту молча, а потом предложил:
– А хочешь, я тебя домой провожу?
Катерина задумалась над его предложением. Она тут же представила, что ей придётся плестись позади, чтоб не мешать сестре и Степану Гавриловичу и согласилась.
– А что! Проведи! – произнесла она, весело посмотрев на Ивана.
– Правда, можно? – не веря своим ушам, переспросил он.
– Можно, можно, – громко сказала Катерина, наблюдая за Антоном, который всё ещё стоял неподалёку и глазами метал искры негодования.
– Ты подожди, я столовую закрою! Одна нога здесь, а другая там! – с волнением произнёс Иван.
– Иди уже, – сказала Катерина и проводила взглядом упитанную фигуру молодого человека.
Пока Иван ходил закрывать столовую, в голове у Катерины мелькнула такая мысль.
«А может, ей сделать вид, что она встречается с Иваном, чтоб Антон от неё окончательно отстал!»
– Катерина! Ты идёшь? Сколько можно тебя ждать? – крикнула издали Ульяна.
– Вы идите! Меня Иван проведёт! – назло Антону громко крикнула Катерина.
После её слов, Антон, докурив папиросу, злобно плюнул на землю и пошёл прочь.
Катерина в душе ликовала, значит, её план точно должен сработать и она действительно от него избавится.
– Пойдём, – предложил подошедший Иван, совсем запыхавшись.
Катерина, снова на зло, взяла Ивана под руку и они пошли. Иван шёл довольный, словно вёл Катерину под венец, а не просто провожал до дому.
Теперь Ульяна всю дорогу шла и оглядывалась на сестру.
Степан Гаврилович, заметив это сказал:
– Что ты вертишься? Она же не маленькая у тебя. Да и Иван, вроде бы парень не плохой. Не пьет, не курит, готовить умеет. Про Катюшу твою, у меня постоянно расспрашивает. Да и ни в чём таком замечен не был.
– Ой! Всё равно душа не на месте, – произнесла Ульяна.
– Но это понятно, сестра ж всё-таки, – согласился с ней председатель. – Ты лучше о себе подумай, – снова напомнил он ей.
О проекте
О подписке