Директор смотрела с интересом на Алину.

–А знаешь, тебя Владимировна хвалит. Говорит, работаешь хорошо. Ты уже разобралась с торговыми точками? Нам прибыль нужна. Понимаешь? Прибыль.

Алина ответила неуверенно:

–Александр Александрович отправил меня на 32й магазин. Инвентаризацию делать.

–32й? Это интересно, -в глазах директора промелькнул ироничный огонек. -Ты только веди себя там по-боевому, не мямли, как сейчас. Мне нужны правдивые цифры, поняла? Отчитаешься лично мне. Посмотрим, на что ты действительно способна. А сейчас нечего стоять – отправляйся.

Через пять минут Алина уже тряслась в троллейбусе, добираясь до пресловутого магазина 32.Нашла его довольно быстро. На крыше поворачивался куб с изображением водочных бутылок.

Ее встретила неприветливая тетка-продавец. Окинув взглядом прибывшего ревизора, она не стала церемониться, и сразу заявила:

– Ты себе пиши, чего хочешь, а закрывать точку я не буду. Мне торговать надо.

И продолжила переставлять бутылки.

Алина растерялась. Она знала, что для проведения качественной инвентаризации нужно остановить торговлю и закрыть помещение. Так ее учила, по крайней мере, Марина Владимировна.

–Послушайте, Нина Александровна, -обратилась она к продавцу.– Вы являетесь здесь одновременно и заведующей магазином. Поэтому должны выполнять все распоряжения руководства.

–А руководство – это ты, что ли? Они бы еще из детского сада прислали. Чем они там занимаются? – пробубнела продавец и продолжила свою работу.

Ясно. Так не идет. Что же, будем применять прессинг.

Алина быстро подошла к прилавку, где лежали ключи от магазина, взяла связку и, мигом подобрав нужный ключ, закрыла дверь изнутри. Ключи положила себе в карман.

–Э,э,э! Ты чего, девонька, делаешь? Ну-ка, немедленно открой.

Нина Александровна, завмаг и продавец, была слегка шокирована увиденным.

–И не подумаю, – спокойно ответила Алина.

–И если мы сейчас не начнем пересчет, то я здесь буду сидеть каждый день, пока мы эту драную точку не пересчитаем. Ясно? – спросила она железным тоном.

Не ожидавшая такого отпора завмаг даже попятилась слегка назад.

–Ясно. Чего ж сразу не сказать? Я ж только "за".Сейчас начнем.

Алина поняла, что одержала пусть маленькую, но, все-таки, победу. Ей только было неясно, как это у нее получилось. Будто джина выпустили из бутылки, и теперь она не боялась ничего.

В результате, через два часа инвентаризацию провели, магазин открыли, и здесь началось самое интересное: вылезла недостача! Завмаг крутилась, как уж на сковородке, слезно умоляя Алину исправить цифры. Но та наотрез отказалась.

–Будем разбираться, – только и ответила она.

Потом, уставшая и измученная, будто перегрузила сто тонн, она вернулась в офис, к концу рабочего дня.

Взглянув на нее, главбух спросила:

– Что, крепко досталось от Нины?

Алина усталым голосом ответила:

– Скорее ей от меня.

И молча стала собираться домой, испытывая только одно желание – забыть обо всем и поскорее обнять Антошку.

* * * * * * * *

Лег первый снежок. Деревья укутались в белые наряды, создавая ощущение сказки.

Машина Никольского медленно въехала во двор шикарного особняка в три этажа.. Алла выглянула в окно и поспешила встречать мужа.

–Здравствуй! Как день прошел?

Никольский посмотрел на жену – о, господи, когда она себя уже в порядок приведет? Какой-то блеклый халат, почти нет макияжа и, самое главное, взгляд. Взгляд побитой собаки.

–Здравствуй, дорогая. Все как всегда. Устал неимоверно. Хочу есть и спать.

–Так это сейчас, – заторопилась Алла. -Ужин готов, все на столе.

Никольский с тоской слушал услужливые речи жены. А что? У него все хорошо, дом полная чаша. Жена хозяйственная, сговорчивая. Спорить с ним никогда не будет. Все правильно – так воспитана. Тесть приложил немало усилий, чтобы создать в своем доме модель главенства мужчины в семье. И за это огромное ему спасибо, как и за то положение в социуме, которое сейчас занимает он, Роман.

Что ни говори, а стартовать с нуля, ой, как тяжело. Роман имел тогда только образование Вуза и светлую голову на плечах. Больше ничего. Он вовремя сориентировался в обстановке и понял, что без удачного брака ему просто не пробиться.

Папашка Аллы был тоже не дурак – он прекрасно видел, что было нужно Роману. И сразу после знакомства с родителями Аллы Роман был приглашен отдельно на приватную беседу в родовое гнездо Зубровых. Роман сразу же стал обхаживать будущего тестя:

– Здравствуйте, Андрей Степанович! Как Ваше здоровье? Погода на дворе не очень, может что-то беспокоить.

– Ты за мое здоровье, будущий зятек, не волнуйся. Мужик я крепкий, рано еще об этом думать. Ты лучше вот что скажи: как жить думаешь с такой невестой, как Алла? То, что тебе брак этот выгоден – я давно уже понял.

–Напрасно Вы так, Андрей Степанович. Я, действительно, люблю Вашу дочь. У меня и в мыслях не было ничего такого, о чем Вы говорите.

Зубров досадливо махнул рукой:

– Брось, не мельтеши! Да на тебе написано, что хочешь продвинуть себя. Я не такой дурак, как ты думаешь.

Короче, ходить вокруг да около не буду. Только вот что скажу – работать на семью ты, конечно, будешь. Можешь даже управлять фирмой, но все имущество и бизнес будут записаны на Аллу. Надумаешь на развод подать – уйдешь ни с чем. Как тебе такой вариант?

Во время этой тирады Роман и краснел, и зеленел от волнения. Но основное понял – другого варианта здесь не будет.

–Андрей Степанович, Вы напрасно волнуетесь! Как хотите, так и будет.

–Вот и ладно, – пробасил Зубров. -И еще скажу: девок заводить можешь на стороне. У кого их нет? Сам мужик– знаю, что говорю. Но чтобы Аллочка об этом не знала, нечего афишировать. Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива и уверена в своем муже. Ясно тебе? Так что, по рукам?

Зубров уверенно протянул Роману руку.

–По рукам, – выдохнул Никольский. Сделка состоялась…

Сейчас, вспоминая то время, Никольский не раз спрашивал себя, правильно ли он поступил тогда? И еще раз отвечал себе -правильно. Он добился, чего хотел. Он имеет вес в обществе, он прекрасно управляет бизнесом. А когда Зубров отправится в мир иной, тогда можно будет и о переписи имущества на его имя поговорить. Аллочка вряд ли откажет.

По женской части у него тоже было все в шоколаде. Всегда существовала очередная пассия, с радостью принимающая его в любое время дня и ночи. Но Никольский не наглел. Он качественно играл роль заботливого мужа, вкалывающего на благо семьи. И периодически затаскивал жену в постель, чтобы у той не возникало никаких подозрений.

Все было стабильно и отлично. До того момента, пока он не увидел Алину…

* * * * * * * *

–Бедная, да на тебе лица нет. Устала, да?

Тетка Фрося сплеснула руками, когда Алина, наконец, пришла домой.

–Ничего, переживем, – выдохнула Алина и, не снимая обуви, присела на кушетку в прихожей. К ней сразу подскочил Антошка и затараторил о всех своих новостях.

–А мы тебя все ждем, все ждем. Антон буквы сегодня учил, писать тренировались в тетрадке-расхваливала Антошку тетка.

–Да вы просто молодцы! А я вот чуть устала. Отчет еще готовить по магазину. Завтра понесу директору.

Но нести самой отчет Алине не пришлось. Директриса сразу же с утра вызвала Алину к себе:

– Ну, рассказывай, как все прошло? Каковы результаты?

Алина сначала неуверенно, а затем более убедительно объяснила ситуацию.

–Значит, говоришь, недостача?– Евгения Ивановна задумчиво постукивала ногтями с маникюром по дубовому столу.

–Я отчет еще не подготовила, но в целом – да. И довольно большая сумма.

–А скажи, Алина, что ты можешь предложить, чтобы впредь недостачи не было по 32му?

–Я не хозяйка, – смутилась Алина, -но будь я ею, я бы более тщательно подбирала кадры для этой точки.

–Правильно мыслишь, – улыбнулась директриса. -Вот ты этим и займешься.

–Но я не отдел кадров, – возразила Алина.

–А я и не прошу тебя оформлять работника. Я хочу, чтобы ты активно включилась в поиск заведующей на 32й, провела собеседование с претендентом. И если будет твоя рекомендация – мы человека оформим.

–А что будем делать с Ниной Александровной?

–Ничего. Пусть возместит недостачу, и может быть свободна, – пожала плечами директор.– А ты занимайся кадрами. Да… Справишься хорошо -добавим зарплату. Так что – дерзай.

Алина в задумчивости вышла из кабинета директора. Каверза со стороны зама в виде наказания для нее обернулась новым приобретенным опытом и возможностью продвинуться дальше. Ну, вот и чудненько. Она будет пробовать что-то сделать, будет учиться, как нужно хорошо работать. Она должна чего-то достичь. Больше ей надеяться не на кого…

* * * * * * * *

Антошка стоял у окна и с тоской смотрел во двор.

–Сынок, что ты там увидел? Расскажи.

Алина медленно повернулась в кровати и лениво потянулась. Сегодня было воскресенье. Бежать никуда не надо было. В кровати было тепло и уютно.

–Детки гуляют, а я нет, -угрюмо ответил Антон.

–Ничего, сегодня и ты будешь гулять, Антошка. Мама дома, на работу не пойдет,– Алина с улыбкой посмотрела на сына.

–Ура, ура! Мы с мамой идем гулять! – завопил Антошка и помчался на кухню, к тетке Фросе.

–Ну, и чего шумишь? Пойдете обязательно. Только надо сначала покушать. Садись, бери ложку и ешь.

Антон хотел было отказаться, но, подумав минуту, сел послушно за стол.

–Вот. Другое дело! – похвалила его тетка Фрося. -Вырастешь большим мальчиком.

–И буду вас защищать, -серьезно ответил Антошка.

–И будешь нас защищать, -согласилась тетка. -Ешь, не раздумывай.

Боже, какое счастье проснуться вот так выходной, когда рядом сын и нет страха за завтрашний день. Стоп! Вот это была правда не до конца.

Страх был. Спрятанный глубоко, замаскированный -но он был. Алина видела, как часто менялись работники на фирме. Одних увольняли, другие уходили сами. И так работали не только в их компании. Так сейчас работали все.

Марина Владимировна недавно вдруг сказала, что слишком уж тихо у них на фирме, и что это не предвещает ничего хорошего. Был декабрь, конец финансового года. Весь отдел трудился, не покладая рук. Алина еще плюс к этому искала новых работников для розницы, и не только на 32й знаменитый магазин. Директриса увидела, что у нее есть талант в подборе персонала, и сразу добавила ей полномочий. Все было, вроде бы так, как надо. Но какая-то тревога, особенно, в действиях главбуха, присутствовала.

Ааа… Прочь эти мысли! Сегодня выходной. Нечего забивать голову такими вещами.

Алина резко откинула одеяло и побежала в ванную. Уже оттуда она крикнула Антону:

– Все, сынок. Уже собираюсь. Сейчас пойдем гулять.

–А завтракать? – запричитала тетка. -Ты же ничего не ела?

–Потом, все потом. Да я и не голодная, -рассмеялась Алина.

Тетка Фрося махнула рукой:

– Ладно, потом поешь.

Через час Антошка уже вовсю бежал по ступенькам вниз и Алина еле успевала за ним -так он торопился.

–А куда пойдем, мам, сначала?

–Сегодня мы идем в кафе, в детское кафе и называется оно "Красная шапочка".

– Это как в сказке?– Антошка смотрел на Алину удивленными глазами.

–Да, как в сказке. И, может быть, мы и увидим там Красную Шапочку. Пойдем посмотрим?

–Пойдем.

Антошка взял Алину за руку и чинно зашагал рядом.

Недалеко от дома было кафе для детей, где можно было спокойно посидеть с ребенком, побаловав его чем – нибудь вкусненьким.

–Вот, вот смотри! Она здесь, Красная Шапочка!

Антон указывал на одну из официанток, одетых в костюм Красной Шапочки. Девушка быстро подошла к нему:

– Привет, малыш! Я из сказки, и у меня для тебя есть много вкусного. Ты только скажи маме, и я все тебе принесу. Договорились?

– Да! – восторженно захлопал в ладоши Антошка.

–Пойдем, сынок, присядем на этот волшебный пенек и подумаем, чтобы нам попросить у Красной Шапочки.

Алина раскрыла меню и очень скрупулезно стала его изучать. Она сразу же исключила все компоненты, на которые у Антона была аллергия.

–Вот, отлично. Все выбрали.

Антон крутил головой во все стороны. Неожиданно он встал и пошел к соседнему столику, за которым сидели мама с маленькой дочкой. Алина не успела даже ничего сказать, как Антон подошел к девочке и серьезно произнес:

– Здравствуй. Меня зовут Антон. Я здесь с мамой. А как твое имя? Ты мне понравилась.

Алина быстро направилась к соседнему столику:

– Извините, пожалуйста. Антон, ну, разве так можно? Девочка сидит с мамой, а ты…

–Послушайте, -обратилась к ней мама девочки, девушка лет двадцати пяти. -Присаживайтесь к нам. И детям веселее будет, и нам с Вами.

–Ну, хорошо, если мы не помешаем…

Девушка оказалась очень общительной. Почти сразу они с Алиной перешли на "ты" и вскоре Алина узнала, что имя девушки Зоя и воспитывает она дочку одна. Так же, как Алина. Работает в банке, родители живут в другом городе. А здесь так– неудачное замужество.

–Да мы с тобой почти как близнецы. У меня есть дома, правда, тетка Фрося. За Антошкой присматривает. А так все похоже. Вон, смотри, как Антошка с твоей Машей хорошо играют.

Действительно, дети совершенно забыли о присутствии взрослых. Они водили хоровод вместе с девушкой в костюме Красной Шапочки, хлопали в ладоши и выкрикивали ответы на загадки.

Алина еле увела Антона из кафе, когда пришло время идти домой. Он протестовал и говорил, что ему здесь очень нравится. В конце концов, Алина пообещала, что они придут сюда еще обязательно. Только с таким условием Антон нехотя поплелся домой, помахав на прощание Маше ладошкой.

Алина была довольна. Она радовалась, наверное, больше, чем Антошка, что имеет такую возможность -потратить определенную сумму денег и доставить сыну удовольствие.

Сегодня она еще вдобавок приобрела новую подругу, а Антон познакомился с очаровательной девчушкой – Машей. Все было замечательно. На такой счастливой ноте Алина и уснула поздно вечером, пожелав себе спокойной ночи.

* * * * * * * *

Дверь кабинета зама приоткрылась и в него заглянул Никольский.

–Привет, Ромчик! Чего стоишь? Заходи!

Сан Саныч расплылся в улыбке, сидя за столом.

–Я смотрю, ты зачастил к нам. Женечку хотел увидеть, или так?

–Или так. А ты что, просто так не принимаешь?– съехидничал Никольский.

–Вот вечно ты не по делу говоришь! Ты же знаешь -я всегда тебе рад. Кстати, Евгения Ивановна только что уехала. Вопросы мы с тобой позавчера все порешали. Так что, какие новости у тебя?

Сан Саныч выжидающе смотрел на Романа. Тот, не спеша, начал издалека:

–Слушай, у меня тут идейка появилась…

–Ну-ну, -оживился зам.– Рассказывай.

–Хочу ресторан открыть класса люкс, их пока еще мало в городе, – начал Никольский. – Должно пойти хорошо. Как думаешь?

–Ну, и зачем тебе этот головняк нужен, скажи мне? Твоя "Вертикаль" и так хорошо работает. Купил-продал, прибыль посчитал – и все дела, -скептически высказался Сан Саныч.

–Э, нет! Ты не улавливаешь! Это же новое направление!

–Да какое ж новое? Вон сколько разливаек открылось!

Никольский придвинулся ближе к столу и терпеливо продолжил:

–Разливаек много, ты прав. А вот поехать отдохнуть, посидеть и пообщаться с солидными людьми негде. Так чтобы и открыто, ну, и приватно, если надо. С кабинетами там..

–Ты чего, публичный дом открыть хочешь? – расхохотался Сан Саныч. -Так давай, я тоже приду. Оценю, так сказать.

–От дурень! Кто тебе за бордель хоть слово сказал? Нет, ну ты оригинал, конечно!

Никольского развеселила и позабавила идея открытия публичного дома.

–Слушай, стратег! Я хочу открыть классный ресторан для таких клиентов, как мы, как наши знакомые. Это будет престижно, это будет модно. Это будет выгодно, в конце концов!

–Ну, не знаю я . Я бы не связывался этой морокой. Надо будет возиться с персоналом, отлаживать схему. Дело новое. Придут "испанские дети", надо отдавать часть прибыли.

–Ладно, еще подумаю. А, кстати, хотел спросить: что это у вас за работник новый появился -Алина Степанова? Как она вообще, справляется?

Сан Саныч ухмыльнулся:

– Вот. Это уже теплее..А то все вокруг, да около. Что, девчонка понравилась? Так это ты зря. Я, можно сказать, сам пытаюсь ее опекать.

–Саня, не советую. Женечка узнает – будет буря. Про жену вообще молчу.

–Слушай, кто бы говорил! – Сан Саныч досадливо поморщился. – Твоя не хуже моей дома сидит, тебя выглядывает. Но ты ж у нас мужик! Короче, с амурами потом разберемся. Давай лучше выпьем. За настоящую мужскую дружбу, которой никакие бабы не помеха.

–Да, за это надо выпить, – согласился Никольский.

* * * * * * * *

Зима полностью вступила в свои права – за окном было белым-бело. Термометр показывал минус пять– значит, нужно одеваться потеплее. Осень закончилась.

Алина в прекрасном настроении собиралась на работу. Все у нее сегодня спорилось, все ладилось. Подозрительно все хорошо. Ну, ладно. Не стоит заранее волноваться. Пока на то причин нет.

В офисе уже вовсю шло кофепитие, отдел допивал утреннюю дежурную чашку кофе, чтобы те, кто еще не проснулись, быстрее сделали это.

–Все, трудяги! Заканчиваем отдых, настраиваемся на работу. Нам сегодня нужно много сделать, – заторопила всех главбух.

–Как, впрочем, и всегда, -иронично заметила про себя Алина. Все прекрасно знали, что работа в бухгалтерии не заканчивается никогда.

И уже через пятнадцать минут в отделе наступила настоящая производственная тишина. Только шуршали бумажки та стучали клавиши калькуляторов.

Неожиданно рабочую идиллию прервал внезапно ворвавшийся в кабинет Сан Саныч. Заскочив внутрь и плотно закрыв за собой двери, он тихо завопил:

–Шухер! Налоговая полиция! Охранник держит их на входе, но это не долго. Прячем быстро весь компромат! Я пойду, подмогну их задержать, а вы быстро, быстро все убрали!

Через секунду его уже не было в кабинете. После этого началось самое интересное. Такое, что в жизни редко увидишь. Главбух резко метнулась к тяжелому комоду, стоявшему непонятно зачем в кабинете и махнула рукой на Юлю:

–Давай скорей отодвинем.

Комод сдвинули, и под ним оказался небольшой лаз. Марина Владимировна четким собранным тоном скомандовала:

–Всю форму два, все папки сюда сгребаем. И побыстрей. Найдут у кого – отмазаться сложно будет всем. Они там не сильно разбирают, кто есть кто.

В бухгалтерии знали, что такое форма два. Черная бухгалтерия, параллельный учет. Папки, обозначенные звездочкой. Пяти минут хватило на выгрузку в лаз документов.

Комод поставили назад и только успели сесть по местам, как дверь резко распахнулась и в кабинет заскочило пять человек с автоматами и в полной экипировке.

Алина наблюдала за всем этим действом скорее с любопытством, чем со страхом. Чего не скажешь о главбухе. На той лица не было. Марина Владимировна стояла бледная и перепуганная.

–Всем оставаться на своих местах! Документы не трогать, не передавать.

Начался повальный обыск. Один из "группы захвата" скомандовал своим:

–Документы сгружаем в кабинет заместителя.

Еще через пять минут в бухгалтерии стояли совершенно пустые столы, забрали даже ведра с мусором.

–Вызывать будем по одному. Сначала кассир.

Таня Кошкина медленно поднялась со своего места и обреченно поплелась вместе с сопровождающим. Таким образом допросили всех работников бухгалтерии. Напоследок пригласили главбуха.

Алина думала, что этот день никогда не кончится, периодически поглядывая на комод, прятавший основную инфу для налетчиков. В конце концов их отпустили.

Алина не спеша шла по улице и размышляла: вот это да, вот это экшн! Выходит, чтобы заниматься бизнесом, нужно быть готовому и к такому? Это было что-то новое, невообразимое и непонятное.