Глава 3
Распадок. 15–16 июня

То ли вечерняя духота опустошила коридоры Управления, то ли близящийся конец рабочего дня, но по дороге от главного входа до кабинета Ытхана Нахыровича мы с моим подопечным практически никого не встретили. Я даже приободрилась. Честно говоря, перспектива защищать честь и плоть златоволосого красавца от возможных покушений меня не особенно вдохновляла. Ну, надеюсь, никому не надо объяснять, со стороны кого могли последовать эти покушения? Если на юных эльфиек делала стойку вся мужская часть доблестных энчечекистов, то появление в стенах нашей цитадели голубоглазого и златокудрого Дивного эльфа могло спровоцировать вполне однозначную реакцию женской половины моих сослуживцев. Вариар ап-Айкалнар действительно был очень красив, даже для Светлого эльфа. Другое дело, что лично я не могла получить даже чисто эстетического удовольствия от созерцания его красоты. И причина не в том, что, кроме некого синеглазого лорда, я больше ни на кого и взгляда не брошу, нет. Любить – одно, а любоваться – совсем другое. И вовсе не пристрастие к определенной масти и цвету глаз меня останавливало. Вот уж глупости какие! Разве в окрасе и экстерьере соль? На тех же дроу мне смотреть приятно, а еще приятней – с ними общаться. Например, Дзир – красавец хоть куда, по меркам не только Темных сородичей, но и любой другой расы. Объективно капитан Ушшос-Нах красивей даже моего возлюбленного. Правда, я-то как раз субъективна и сужу предвзято. Впрочем, я отвлеклась. Возвращаясь к ваниару, вынуждена отметить – за этот день он меня настолько достал, что его несомненная красота и привлекательность не только оставляли меня равнодушной, но даже вызывали раздражение. Кроме всего, это же весьма досадное обстоятельство. Во-первых, Эрин станет ревновать. Знаю, что виду не подаст и сам себя обзовет дюжиной неприличных эпитетов, из которых «параноик» будет самым мягким поименованием, но все равно – будет. А во-вторых… это сейчас дриад в коридоре нету, равно как и наяд, хоббитянок, орчанок и гоблинш. А завтра они тут будут. Скажу больше – в разгар рабочего дня провести моего подопечного сквозь строй решительных энчечекисток я не рискну. Не настолько я отважна.

Передав на время моего спутника, фигурально выражаясь, в ласковые объятия Ытхана Нахыровича и товарища Шрака, я стрелой рванула в наш кабинет, рассчитывая застать там Эрина. В идеале – одного, и без довеска в виде ясноглазой стажерки. Товарищ Шрак четко дал понять, что, по крайней мере, час у меня есть. Потом придется отвезти ап-Айкалнара туда, где он будет проживать. Жаль, не на вокзал. Вот к поезду я доставила бы его с ветерком и с искренней радостью!

А в кабинете меня ждало разочарования. Не было там ни Эрина, ни даже стажерки, зато были груды неразобранных бумаг, присохшие к столу немытые чашки, полная пепельница и оставшийся включенным рабочий компьютер. Хвала Единому, эта новенькая (а кто же еще?) догадалась не прикасаться к моему ноутбуку. Достаточно уже того, что она мой кактус передвинула и кресло обсидела! И – проклятье! – пила из моей чашки!

Разумеется, основным обвинением в адрес девицы Силтиндириэн являлось то, что эта… с-синдарская дочь… целый день провела бок о бок с моим Эрином, мельтеша перед его взором своими ляжками в ажурных чулках и выставляя напоказ иные детали своего белья… но это уже нюансы. Да, я ревнива и несправедлива. И что?

С другой стороны, бардак в кабинете вскоре отвлек меня от кровожадных мыслей (ну, не убивать же мне эту длинноногую выпускницу юракадемии, в самом-то деле? Низко, мелко и недостойно офицера!) так что то время, что руководство потратило на нежное потрошение столичного засланца, благодать его в Аман, я провела с пользой. Хоть как-то удалось переключить мозги и заставить их работать, а то после целого дня за рулем, да еще и в компании златоволосого вегетарианца с укоризненным взором, я уже начала сомневаться в собственных умственных способностях. Первое, что сделаю, ввалившись домой – это попрошу Эрина размять мне плечи. С этой мыслью я удовлетворенно отвалилась от ноута и даже глаза прикрыла. Судя по тишине в коридорах, сослуживцы испарились окончательно. Вот и славно.

Брякнул телефон. Уже зная, кто звонит, я со вздохом проехалась в кресле по кабинету и подняла трубку:

– Анарилотиони.

– Нол? – звонил товарищ Шрак. Ну, и я иногда ошибаюсь… – Забирай свое белокурое чудо. На сегодня мы с ним покончили.

– Как вы обнадежить умеете, товарищ Шрак, – хмыкнула я.

– На том стоим, – хохотнул гоблин. – Давай, отвези его до пансиона, да прошерсти там насчет ментальной прослушки… И вообще осмотрись. Потом доложишь, когда вернешься, лады? И чтоб ни один волос с его головы не упал. Чтоб мы за тебя не краснели, ясно?

– Так точно, товарищ Шрак. – Я вздохнула. – Буду беречь, как Саурон Кольцо Всевластья.

– Умница. Насчет завтрашних действий я тебе все разъясню, когда вернешься. Поставишь ытханову машину – и пулей ко мне. Все, выполняй.

– Сделаем.

Я закусила губу, подавляя невольный стон. Встать из кресла оказалось значительно сложнее, чем в него садиться. Тело успело расслабиться и теперь выказывало недовольство ломотой в каждой косточке. Балрог! Этот день когда-нибудь кончится?

День, само собой, все-таки кончился, зато вечер только-только начинался. В очередной раз возблагодарив сквозь зубы всех Валар оптом и лично Эру Единого за то, что живу и работаю не в Столице с ее вечными и независящими от времени суток пробками, а в тихом провинциальном Распадке, я вдавила в пол педаль газа и выжала из тяжеленного «Андуина» максимально допустимую ПДД скорость. Чем быстрее я доставлю своего подопечного на место проживания, тем скорее освобожусь. Надеюсь, в обязанности куратора не входит исполнение на ночь колыбельных столичным полицейским. Сейчас высажу его – и обратно…

Нет. Мне еще ментальный фон читать, да и самого ап-Айкалнара прощупать бы не мешало. Хотя отвлекаться на мыслечтение, сидя за рулем такой машины и на такой скорости – это все равно, что подправлять макияж, стоя на светофоре. Даже хуже, пожалуй. Так что… на сегодня ограничусь только «снятием» фона в пансионе и ближайших окрестностях, а самим красавцем займусь завтра. С утра и на свежую голову…

– Сударыня, вы превысили скорость! – недовольно вякнул сзади ап-Айкалнар.

А-а, чтоб тебя!.. Ну что за привычка тявкать под руку?

«Заведи себе грифона и летай, как хочешь», – ответила бы моя матушка. Но, увы! – лексикон блистательной леди Аэриэн – это не совсем то, что подходит для общения с ваниаром. Поэтому я только скрипнула зубами и вежливо объяснила:

– Для автомобилей экстренных служб ограничения в скорости на этом участке дороги не действуют.

– С каких это пор НЧЧК приравнена к экстренным службам? – хмыкнул златоволосый.

– С момента их появления, – парировала я. – Это те самые службы приравняли к НЧЧК, а не наоборот, если вы запамятовали. И вообще… вы не пристегнуты. Исправьте это.

– Я понял, – ядовито отозвался пассажир, – вас ко мне приставили в качестве няньки.

– Как ваш куратор, я отвечаю за вашу безопасность. – Выдержка, выдержка и еще раз выдержка! – Помимо всего прочего. Если вам не сложно, лейтенант, постарайтесь впредь не отвлекать меня разговорами.

Да-да, я еще и по званию старше. Нелишне будет напомнить, пока этот Дивный не сел мне на голову окончательно. Я – офицер НЧЧК, а он – всего лишь лейтенант полиции. И кто тут должен командовать? Вот так-то. И плевать, нравится это подопечному или нет.

– Приехали. – Я припарковалась и вылезла из машины, чтоб покурить и бегло просмотреть ментальное поле. – Приятного отдыха, сударь. Завтра утром жду вас в Управлении.

– Ближе к полудню, я думаю. – Эльф деликатно подавил зевок.

Ага, проняло! Акклиматизация – она и в Распадке акклиматизация. Да еще и после полутора суток в поезде. Он спать с утра будет, как тот сурок.

– Как угодно. – Я кивнула и достала из кармана визитку. – Мои телефоны. В случае любой… непредвиденной ситуации немедленно звоните, хорошо?

– Я… – возмущенно начал было ап-Айкалнар, но я его перебила:

– Лейтенант, поймите, ради Эру, я же не могу заночевать на коврике у вас под дверью. Вы сюда не в отпуск приехали. Просто возьмите карточку и избавьте меня от уговоров.

– Вы… очень напористы, леди, – хмыкнул Дивный, но визитку все-таки взял.

– Родовая особенность. – Я пожала плечами. – Это вас удивляет? Впрочем, если я не устраиваю вас в качестве куратора, просто уведомьте об этом завтра Ытхана Нахыровича. Я очень расстроюсь, возможно, буду даже плакать, но, поверьте мне, постараюсь это пережить.

– Сударыня, – собеседник чуть выпятил губу и нахмурился, – я ни в коей мере не собирался вас обижать. К чему эта агрессия? Впрочем, есть некоторые медитативные практики, которые…

– Сударь, – я нетерпеливо вздохнула, – я прошу извинить меня, но время дорого. Меня ждут важные дела. Доброй ночи. Увидимся завтра.

– О, да, конечно. – Несколько разочарованный, мой подопечный изящно поклонился и двинулся прочь от «Андуина».

Я докурила и щелчком отправила «бычок» в ближайшую урну.

Ментальное поле радовало благостью и спокойствием. Прямо сады Лориэна какие-то! Разве что вот эти эмоциональные пики… А, так это мой подшефный с горничной-дриадой столкнулся. Хм, не завидую я ему все-таки. С такой внешностью – и в дриадском пансионе…

«Надеюсь, тебя там скоро… оприходуют», – со вполне оправданным цинизмом подумала я и вернулась за руль. Ф-фух! Неужели избавилась?

* * *

Мысль о загадочном чародейском ритуале не покидала Эрина и по дороге домой, и в душе, и на кухне, хотя казалось, что одуряющая духота должна убить на корню всяческую мозговую деятельность. Не тут-то было! Раскладывая по местам брошенные вещи, заряжая грязным бельем стиральную машину и кроша огурец в салат, капитан ап-Телемнар продолжал перебирать в памяти всех знакомых колдунов, к которым можно обратиться за консультацией. Мир волшебных рас полнится чародеями, точь-в-точь как старый шифоньер с шубами – молью. Их почти столько же, как менеджеров и маркетологов в Иномирье. Некоторые верой и правдой служат обществу, не щадя Сил, иные, напротив, спят и видят, как этому обществу насолить, но большинство сторонится крайностей и предпочитает вести относительно благопристойный образ жизни. И, как правило, амбиции у колдунов прямо пропорциональны их магическим возможностям. Вот скажем, если бы девица Силтиндириэн обладала более внушительными способностями в области волшебства, то, Эрин готов был присягнуть, в здание НЧЧК города Распадок она вошла бы, словно королева в хлев, зажимая платочком носик. Боевые маги еще туда-сюда, а все остальные – просто гады разной степени гадства. Особенно те, которые сидят в Высшем Совете и дергают за ниточки политиков. В свое время Эрин нагляделся на всех этих Великих Волшебников с самомнением до небес, завидущими глазами и загребущими руками. И неважно, какой расы маг – эльф он, орк или гоблин – лишь бы не потерять влияние. Не нужны колдунам дворцы и спортивные «Квейки» последней модели, обойдутся они без деликатесов и светских красоток, когда речь идет о Власти. Она пьянее вина, слаще меда и желаннее любви.

Но Эринрандиру придется обращаться за помощью и разъяснениями не к самым законопослушным членам мажьего сообщества. Следовательно, надо поглубже спрятать свою неприязнь, а кобуру держать расстегнутой. Одним лишь добрым словом тут не обойдешься. Надобен еще и пистолет.

У Эрина на примете имелось парочку интересных знакомых, способных взглянуть на происходящее в городе с нетрадиционной точки зрения. Один только Грог сын Ромма чего стоил. Гномский колдун – явление чрезвычайно редкое, тем более такой, который промышляет подпольной перепродажей редких заклинаний и артефактов. Грог – это тебе не Мэйна Индульгенция, черная ей память. Гном – товарищ серьезный, вдумчивый и с Березайцевскими прихвостнями дел не ведет. Одним словом – правильный маг-барыга с понятиями. Да быть такого не может, чтобы в криминальном мире совсем ничего не знали о похищениях. Кто-то что-то слышал краем уха, кто-то подозревает или догадывается, а если правильно построить разговор, то ценной информацией с энчечекистом обязательно поделятся или хотя бы намекнут.

Словом, завтра Эринрандиру предстояло вплотную взяться за магов-чародеев. И это будет совсем непросто.

* * *

– А теперь, господа начальники, не желаете ли объяснить, за что мне такая честь? – хмуро поинтересовалась я, опустившись на диванчик в кабинете Ытхана. Орк переглянулся с гоблином, и они оба уставились на меня, мерцая глазищами.

– А что тебя, собственно, не устраивает, Нол? – полюбопытствовал в ответ Ытхан.

– Ытхан Нахырович, не перенимайте вы наши национальные привычки! – Я фыркнула. – Отвечать вопросом на вопрос – это чисто эльфийская черта, вам ли не знать.

– Да уж в курсе. Нол, ну подумай сама – кого еще мы можем посадить на хвост этому Дивному и столичному, а? Ты – Светлая эльфийка, из благородной семьи и с хорошей репутацией. И твои обязанности давно пора расширить.

– Кого – это вам виднее, вы же начальство. А я подохну через неделю такого «расширения обязанностей», – предупредила я. – И потом, у нас есть новое дело. Когда мне «укушенными» заниматься прикажете?

– «Дело укушенных», – задумчиво молвил Шрак. – Зараза, хоть сейчас в заголовок…

– Вот именно, – кивнул Ытхан. – Еще чего не хватало! А ведь насядут скоро, ш-шакалы, и не отвертишься от них… Нолвэндэ, новое дело есть не у тебя. Оно у ап-Телемнара. Разницу чуешь?

– Понятно. – Я поморщилась. – Отстраняете, значит? Качество работы не устраивает?

– Ох, ну только не надо мне тут вставать в позу обиженной и оскорбленной, хорошо? – Ытхан сморщил нос. – Чем бы ты сейчас занималась? Бумажки перебирала? Так их барышня Силтиндириэн прекрасно переберет, а для тебя, милая моя, это уже как-то…

– Мелко, – подсказал Шрак. – И нечего хмуриться, девочка. Ты знаешь, что это правда. Нам сейчас очень важно держать руку на пульсе, понимаешь? Хорошая практика для тебя, помимо всего прочего.

– Я могла бы «читать» потерпевших, – все еще упрямясь, заявила я. – И мне не нравится…

– Что именно? – Гоблин приподнял одно ухо.

– То, что вы меня разыгрываете «втемную», – выпалила я. – Да, именно это. Ну, лешему же понятно, что к приезжему ваниару вы меня приставили, чтоб припугнуть всех моим именем. Вернее, именем моей семьи. Прекрасный щит, согласна. Но… балрог! Хотя бы уведомить можно было?

– А ты привыкай, деточка, – Ытхан хрюкнул, но как-то совсем невесело. – Большинство из нас всю жизнь кто-то использует «втемную». Короче. Слушай расклад…