1) регулируют не любые, а наиболее важные для жизни общества или определенных групп населения социальные отношения;
2) закрепляют, как правило, уже сложившиеся, повторяющиеся общественные отношения, но могут и программировать их развитие, направлять его в определенное русло;
3) представляют собой модель регулируемых отношений, желательных с точки зрения государства и общества;
4) обладают конкретной сущностью, имеют определенную форму и содержание.