Это происходило в то времена, когда драконы летали в небесах и обитали где-то в высоких горах, а Демоны пытались управлять миром, разделив его на четыре части. М каждый из них правил. Один воздухом, второй – водой, третий – землей, а четвертый огнем. Только начинали строиться самые замысловатые и великолепные замки, которым на много веков суждено было пережить своих хозяев. И через несколько столетий еще они напоминали о славном и бесстрашном прошлом. И были сложены саги и былины о славных подвигах, о коварстве и справедливости, любви и ненависти. И значительно позднее в старинных замках появились привидения – души тех несчастных, которым не суждено было обрести покоя. Они умоляли живых о возмездии, рассказывая свои проникновенные истории.

Но люди любили больше сказки и красивые истории о том, как добро и любовь неизменно побеждает коварство и зло. И в замках селились новые обитатели, которые порой во сне или наяву могли столкнуться со своими предшественниками. Они и нынче живут там, любят и ненавидят, обретают и теряют власть, страдают и радуются, умирают, унося с собой свои тайны, а замки их хранят предания старины глубокой.

Но всем известно, что миром правит зло. Если даже потом как-то побеждало добро, то зло успевало натворить столько, что добро сказалось мельче и незначительнее, чем могло бы быть в самом начале. Оставалось только радоваться тому, что оно восторжествовало, что зло наказано, но это чаще всего была печальная радость.

Эта история одна из многих, на нее не стоило бы обращать внимания, если бы она не предшествовала появлению на свет князя князей и героя героев Рюрика. Он был смелым и отважным воином, лучшим из завоевателей. И тайну великую хранят те века, выдавая нам только обрывки, малые крохи тех воспоминаний, которые о нем чудом сохранились.

И так хочется еще раз заглянуть в неведомую даль, о которой сложены песни и сказания. Как и что происходило в восьмом веке от рождества Христова, когда с великими трудностями проходили русичи по землям своим. Они думали о том, как уберечь и сохранить их от недругов злобных, коих во все времена было великое множество. И чаще всех вторгались на земли русские Скандинавские короли – великие и ничтожные властители душ человеческих.

И мы заглянем в юные годы деда его Гостомысла, когда только родилась мать его Умина, в прекрасные и страшные времена.

№№№№№№

Гарольды протрубили очередной сбор. Король Олав отправился на охоту. Но он не мог знать тогда, что для него начинается совсем иная жизнь. Его спокойной жизни придет конец. Но слышались ему нотки тревоги в музыке, которая взлетала в небеса. И сами Гарольды дивились тому, что играли они одно, а музыка казалась совсем иною. Они не ведали, что музыка рождается сама по себе независимо от их воли, и живет она в душах людских и тогда, когда давно перестали исполнять ее, особенно если грядут великие события. Она может предупреждать о грядущем.

Вслушиваясь в музыку, люди пытались понять, что такое странное с ними случиться может. Но юный прекрасный, хотя и безжалостный король Олав не особенно долго прислушивался и гадал, он устремлен был в грядущее. Его называли королем с каменным сердцем, и ему нравилось такое прозвище – слабаком уж точно он не прослывет. Он был поглощен собой и своим величием. Но он помнил потом, что такая музыка звучала. А остальное придумали его фантазеры – придворные. Но если они и придумали это, то их проницательности надо отдать должное.

№№№№№

Охота подходила к концу. Ничего особенного не было, пора было возвращаться назад. Ничего не могло порадовать короля. И он вместе со свитой своей решил заехать в соседний поселок, перекусить, выпить хорошего вина. В тот момент и заметил он карету с незнакомкой, которая почтительно остановилась перед королевской свитой. Прекрасная головка выглянула из кареты. Она взглянула на короля дерзко, но почтительно. Взметнулись дерзкие ресницы. Она подняла глаза к небесам и ослепительно улыбнулась.

Король был потрясен в первый раз в жизни. Видя странное оцепление короля, кто-то из свиты его сказал о том, что это молодая жена его вассала, который должен быть представлен ко двору в ближайшее время.

Олав с той минуты потерял покой и сон. Он направился в таверну, из которой срочно были изгнаны все посетители, и все поспешно уселись за столы, чтобы пировать. Но в горестную думу был погружен король. Он думал о тихой и покорной королеве. Она ждала наследника. И вспоминал все прекрасные минуты, с нею связанные. Но все это оставалось в прошлом. И ни в какое сравнение не шла королева с незнакомкой, он должен был это признать, а разве не должно быть у короля все самое лучшее? Он знал, что она замужем, но разве он не был королем? Его свита готова была на любую подлость, чтобы развеселить своего короля. И они уже знали в тот момент, что именно от них потребуется.

И пока они находились в таверне этой, Карл, муж девушки этой, Берты проявил себя отважным и смелым, и спас ее от лап дракона. И дракон тот ему теперь будто верно служит, и обезглавил он его, срубив в схватке самую ядовитую из его голов. Видно было, что соперник у него мощный, но не станет же он с самим королем драться.

Ни о чем дурном не думал в тот момент король. Он только хотел, чтобы каким-то чудом оказалась она в его дворце и была с ним рядом. Прихоть, каприз, который не волен исполнить другой, но для короля нет ничего невозможного.

Вот и собирался он его осуществить, хотя пока еще точно не знал, как именно. Уехал он на охоту мрачным, а возвращался- чернее тучи грозной, и только об одном в те часы и дни и мог он думать неустанно.

Недаром видно звучала тревожная музыка, девушка эта играла в судьбе его особенную роль.

Глава 2 Анжела

Король отправился в свои покои, забыв даже навестить перед сном свою жену. А она не нынче, так завтра должна была родить ему наследника.

Бедная королева, так и не дождавшись его, терялась в догадках.

– Скажи мне, что случилось, – пытала она свою служанку, – почему не появился нынче король. Уж не случилось ли с ним чего?

Девушка сначала помалкивала, ей вовсе не хотелось расстраивать бедную королеву. Но потом ей захотелось как – то успокоить свою госпожу. И сказала она только, что король вернулся очень усталым и чем-то был сильно расстроен, потом много пил во время ужина с вассалами своими, и теперь находится в своих покоях. Наверное, что-то приключилось с ним на охоте, но ей о том ничего не известно. Впрочем, и раньше король не отличался особенной нежностью и чуткостью, и в этом не было чего-то для нее удивительного. Хотя королева любила его беззаветно, и благодарила судьбу за то, что у нее был такой муж, у нее единственной в целом мире. Она внушала себе, что он хорош, ничего страшного не случилось с ними и случиться не может, а когда родится наследник, то все будет еще лучше.

Она – королева и никогда никого ни о чем не станет просить. Сколько женщин захотят занять ее место и станут себя вести более разумно, чтобы не потерять его. Но она им не уступит короны и трона, и им останется только тайно ей завидовать.

Но и она ни в чем не виновата, так распорядилась судьба, и она подчинилась ей. Но обида на этот раз была сильна, к полуночи она почувствовала себя хуже.

№№№№№№№

Ребенок – прелестная белокурая девочка, королева знала, что назовет ее Анжелой, родилась на рассвете, окончательно измучив бедную свою мать. Ей стало казаться, что она умирает, что она не доживет и до рассвета. Но по тому, как старуха служанка сказала кому-то о том, что все хорошо, королева просто устала, она поняла, что находится еще на этом свете и ничего страшного случиться с ней не может.

Она заснула, забыв и вчерашние огорчения, и недавние муки.

Король пришел утром, ничего не сказал, взглянув на ребенка. Растерянно следила за ним королева, но даже слова произнести не могла, таким странным и чужим он ей показался в тот миг. Но она не поднималась с постели и не особенно думала о том, что случилось в их королевстве. И только странно-напряженное молчание так угнетало ее.

Ни одной близкой души не было тут у королевы, ни с кем не могла она поделиться своими тревогами, никому не могла доверять. А к вечеру она уже пожалела о том, что не умерла накануне, может быть, тогда бы он сжалился над ней, и не был так суров из-за того, что на свет первым появился не его наследник, а только девочка. Судьба была к ней жестока, хотя никому она не сделала ничего дурного. Но разве есть хоть какая-то справедливости в этом мире, может ли она быть в королевском замке?

Священник все время твердил о том, что рай откроется только тому, кто страдал и терпеливо сносил беды на этой земле. Но она готова была отказаться от того рая, чтобы здесь побыть немного счастливой.

Она заглянула в колыбель. Ребенок тихо спал в своей кровати. Он был так мил и спокоен, если бы это был мальчик. Но она не могла обманывать себя и надеяться на то, что отступятся горести, и ослепительное солнце слова будет сиять в небесах.

И дал себе зарок король, что никогда больше не увидит он Берту, и понимал, что умрет, если никогда больше он не встретится с ней, особенно после того, когда королева его разочаровала.

Глава 3 Верный дракон

На следующее утро ушел король из дворца, да и бродил долго по лесу.

Никого больше не хотел он видеть, особенно тяжко было в глаза королевы посмотреть. Он знал, что вольно или невольно убивает ее, что следует вести себя иначе. Природа только и могла как-то его душу успокоить и в чувства привести.

Не заметил он, как наступили сумерки и все еще не мог назад вернуться.

Никаких чудовищ, никаких зверей он больше не боялся, будто все они переменились.

Они оставались, только были где-то в других местах, а ему не попадались.

Но на поляне приземлился Змей Горыныч, которого там Драконом называли.

Нечего было делать Змею, вот и скучал он и в небесах и на земле. Солнце светило, трава зеленела, а Дракону хотелось чего-то совсем иного, только он и сам не ведал, чего так хотел, а тут король ему попался – хоть какое-то развлечение для бедняги.

– Эх, времена наступали, измельчали людишки совсем, скоро от букашек не отличить. Никто из них, видно и меч в лапах не удержит, не то, что с драконами сражаться, вот по норами своим или по замкам, которые мы им оставили в подарок, и сидят не пикнут, а ведь поднимешь такого в небо, а он от страха и помрет тут же.

И захотелось тому Дракону подружиться с кем-то из людей. Конечно человек это должен быть достойный, не каждый и подойдет, чтобы был он и сильным, и красивым, и умным, ничего и никого и дракона в частности не боялся, чтобы перед другими драконами не стыдно было за своего человека. Да где же такого сыскать? Он если где-то и был, так его уже давно забрали собратья его крылатые, хорошие люди на дороге не валяются. А если остается только крыльями разводить да на судьбу свою жаловаться.

В ярость от всего этого пришел семиглавый.

Хотя он и сам не мог понять, почему в лесу себе человека ищет. Но люди в других местах страшно пугались, и убегали без оглядки. Он бы конечно их догнал, только нужны ли ему такие трусливые? Вот вопрос. Только и годятся для того, чтобы их слопать от досады. А он питался все-таки животными помельче, они вкуснее были, потому что не жили так долго.

Долго бродил дракон по лесу, кроме Лешего никого там не встретил, и уже готов был махнуть лапой, да и лететь, куда глаза глядят, а тут король перед ним и нарисовался, и понял, дракон, что этого – то человека ему и не хватало. А если человек не идет к дракону, то дракон, как в нашем случае, сам к нему и пожаловал. Узнал дракон, что перед ним был король, это даже по одежде его богатой сразу было видно – это тоже хорошо. А еще важнее, что король его совсем не испугался, только удивился немного.

– Дракон, настоящий, и что тебя тут черти носят.

– А где хочу, там и летаю, – заявил Дракон, – у тебя забыл спросить. У тебя тоже и королевство, и замок есть, а чего ты тут шастаешь в одиночестве?

– Надоело там все, наскучило, не могу себе места в этом мире найти, – вдруг пожаловался король

– Вот и я тоже один летаю, на свои головы приключений ищу, друг мне нужен товарищ и брат да дело какое-то постоянное и важное, чтобы не скучно было жить на свете.

Король внимательно смотрел на Дракона и хотел понять, шутит ли тот или говорит серьезно.

– Я ведь многое могу, только зачем что-то делать, если пользы никакой нет.

Король улыбнулся – обрадовался, ему показалось, что они нашли друг друга. Пусть будет у него такой вот добродушный и замечательный дракон, как королю без дракона оставаться, времена – то вон какие грозные.

– Я тебе пригожусь, – заверил Дракон.

Король и сам не сомневался в том, что дракон ему точно пригодится.

– А ты меня не боишься? – поинтересовался Дракон

– А чего мне тебя бояться, если бы ты съесть захотел, так давно бы уже съел, только ты грустный какой-то, – тяжело вздохнул король.

– Да и ты не лучше, -отвечал Дракон.

Так они нашли родственные души один в другом.

Дракон понял, что в этот день многое изменилось, то ли он к королю на службу поступил, то ли тот к нему, но бесхозным он точно больше не будет.

Договорились они, каким именем король своего дракона вызывать станет, когда он ему понадобится.

Король возвращался домой довольно веселый, решил, что сам бес ему подсунул этого дракона.

Разве смогли бы они просто так взять и встретиться, да еще в лесу.

Чудеса, да и только, надо будет его поблагодарить, не каждый день ты с настоящими Драконами знакомишься.

Надо будет вечером на пиру всем о том рассказать. Вот обрадуются его подданные.