Глава 5 Полет с трофеем

Не так страшен черт, как его малюют, вот и Змей оказался не таким страшным в поединке с Рюриком. С сожалением выложил Змей свой последний трофей, за который пришлось ему так дорого заплатить, но игра стоила свеч определенно. Сандалии скоро оказались у Рюрика, и он отстал от побежденного змея.

Змей же стал приглядываться к герою. Парень вроде был и не вредный, настроен миролюбиво. И Змей решил пока с ним примириться. Тем более, что оставаться он тут не собирался, сразу же заскучал и решил покинуть замок. Значит туда ему и дорога.

Рюрик сцепил себя с другими воинами, чтобы вывести всех из этого дворца-лабиринта, попрощался с Кием, который должен был при помощи Змея тут построить свой город, перемахнув через забор в волшебных сандалиях, они отправились дальше.

Приземлились они все вместе на поляне и попрощались с принцем, поблагодарив его за освобождение. Никто не ведал, сведет ли их еще когда судьба или не сведет.

Рюрику было жаль расставаться с новыми знакомыми, но он понимал, что у каждого своя дорога и своя судьба, а он ничего и не мог им предложить, сам еще не ведал, где окажется, что делать станет. Ему надо было еще сразиться с чудовищем более страшным чем Змей Горыныч. Он помнил обещание, данное русалке, помнил последние слова матушки. Ему нужно было отомстить обидчикам. В тот момент принц и не думал, что убивая дракона, он сам становится Драконом, но все-таки Змея не прикончил, удержался. Он вспомнил о том, что мечтал когда-то полетать, хотя никак не мог припомнить, что же заставляло его полетать, почему он так стремился в небо. Теперь мечта эта сбылась.

И он пролетая, облетал земли. Он вспомнил слова колдуньи о том, что здесь не было больших городов, только небольшие поселки. Замок Змея- само большое сооружение. Конечно, лучше жить на освоенных и застроенных землях, но лучше уж тут, самому построить свой мир и защитить то место, где родился. И все больше хотелось князю приземлиться в одном из крохотных городков и познакомиться с людьми, которые там жили.

№№№№№№№

Наконец он увидел небольшой поселок на берегу реки, и решил спуститься вниз и посмотреть, что же там творится. Ему не хотелось перепугать этих людей, потому он и отлетел подальше от поселка. Приблизился он к ним, как обычный странник.

Люди выходили к нему навстречу, внимательно на него смотрели. Они были высоки и сильны, одеты в простые и грубые одежда. В центре селения была площадь, туда они и направились. Ему показалось странным то, что он понимает, о чем они говорят. И если он не понимал сути отдельных слов, то главное было понятно.

Рюрик говорил о том, что Змей побежден и укрощен, им больше нечего бояться. Они слушали его молча, а потом радостно заворковали и стали благодарить спасителя.

Долго еще оставался среди них Рюрик, и нравились ему эти люди все больше. Конечно, они много не знали, не ведали, но он почувствовал, что ему с ними будет хорошо. Он знал, что вернется сюда, и вместе с ними построит свой город. И станет со временем их князем, как и было написано у него на роду.

Глава 6 Снова чудовище

Собираясь уйти от своих новых друзей, Рюрик вдруг переменил решение, рассудив о том, что спешить ему некуда. Он может отдохнуть несколько дней. Оттого нынче или завтра он расправиться с врагами, ничего не изменится. Он все это время рвался вперед, а тут вдруг остановился, задумался о том, что творилось в последнее время. Он успел сразиться со Змеем и исполнил то, что считал невыполнимым. И при этом он испытал радостью и вдохновение только в первые минуты, а потом все утихло само собой. Исполненное уже и не казалось ему таким важным.

Он избавил мир от дракона, которого все боялись, и это как-то оставалось в прошлом. Он убедился в том, что большое на расстоянии при ближайшем рассмотрении кажется менее значительным. И самое главное, что ничего страшного он не сделал, Дракон остался жив, Кащей и вовсе невредим, старику сбежать удалось, потому и упрекнуть его было не в чем. Сам же он выходил сухим из воды, много видел и много знал. И стерлись из памяти его те, кому он помогал, кто ему указывал дорогу. Если бы Лебедь, Русалка, Богатыри, Мышонок не встретились у него на пути, то все могло быть иначе, но пока все было так как было, и он помнил об обещании, которое давал русалке. Но князь считал, что он со всеми трудностями справится сам.

Рюрик отдыхал, ему казалось, что все было сделано, что требовалось. Но скоро от покоя не осталось и следа.

№№№№№№№№

Бед на земле, которая ему так понравилась с первого взгляда, было очень много, и в соседнем племени поселилась может быть самая страшная из них. Там объявился сбежавший из замка Кащей и подговорил Старик страшное чудовище то ли медведя дикого, то ли человека в звериной шкуре, давно одичавшего, отобрать у людей воду, и близко их к воде не подпускать, а если захотят они воды, то выдавать за особую плату, чтобы взамен приносили ему младенцев.

– Зачем мне эти младенцы, – взревело чудище, – что я с ними делать стану?

– А это не твоя забота, пусть тащат, а что делать, я и сам найду, а ты мне будешь служить верой и правдой, – заявил Кащей.

Чудище больше не стало перечить злому старику, он понимал, что все равно придется исполнить задуманное. Так они и порешили извести людей, которые без воды прожить никак не могли в этом мире. Вскоре люди узнали о страшной беде, которая их постигла и стали отчаянно искать того, кто спасти их сможет. Но пока они не до конца поняли, какая беда их ждет, у многих оставались запасы воды до поры до времени. Они не ведали еще о плате, которая за воду потребуется. Ведь еще страшнее придется тем, у кого детей не было, а пить всегда хотелось всем. И стали случатся среди тех людей страшные беды, когда детишки начали пропадать бесследно, и можно было только догадываться, где они оказались. И неизвестно было, кто оказался страшнее, чудовища или сами люди, которые теперь хотели только одного – получить хоть глоток воды.

Неизвестно до чего бы они дошли, если бы не узнали от странников, зашедших в селение к ним, нашлись такие смельчаки, что по соседству остановился принц, убивший Змея. А с их чудовищем он справится в два счета, потому как есть у него теперь волшебный меч. Недолго думая, старейшина и еще несколько воинов бросились туда, уговорить спасителя избавить их он беды.

Глава 7 Спаситель

Всего ожидал Рюрик, но не думал он о том, что быстро найдется для него новое сражение.

И хотя после победы наш Змеем он чувствовал себя героем, но новое испытание встревожило его, ничего не было столько лет, а тут вдруг одно, второе, третье, ни минуты на роздых. Но что за чудище такое, если целое племя боится с ним сразиться и героев ищет, и самое главное, почему понадобились ему не красные девицы, как обычно бывало с другими злодеями, а младенцы малые.

Понял Рюрик, что надо ему самому туда отправляться и взглянуть на это чудо чудное, диво-дивное. Оставить людей в беде и просто так уехать он никак не мог, остался бы, даже если бы не было у него волшебного оружия и Змеевой головы. Иначе, какая дурная слава бы вокруг него витала.

Выслушал посланцев, Рюрик попрощался со своими гостеприимными хозяевами и попросил указать дорогу, куда ему надо двигаться, а посланникам велел следовать за ним и ни о чем не тужить.

№№№№№№

Еще одно зло появилось в племени этом, да такое страшное, что содрогнулись люди. Поселилось среди них предательство и подлость. Самые трусливые, те, кто хотели воды, но не отважились украсть младенцев, тихонько отправлялись к чудовищу, когда их никто не видел. И сообщали ему о самом главном, доносили на своих ближних, надеясь, что так смогут получить воды.

И самый хитрый из них, Кай, едва только всадники сели на коней, отправились за принцем, бросился к чудовищу, чтобы обо всем ему рассказать и предупредить об опасности.

Чудище в это время попивало чай с Кащеем, он внимательно выслушал раба и засуетился.

– Что это еще такое? – повернулся он к Кащею, – о чем этот парень говорит, кто там появился, какой такой герой?

– Пустое, все это фантазии, парень воды получить хочет, вот и лезет из кожи вон, – отвечал Кащей, – дай ему воды за старание и отправь подальше. Как ты не понимаешь все эти хитрости, любой пацан тебя провести может. А ты ступай, – обратился Кащей к Каю, воды зачерпни, но больше голову не морочь. Он вытолкнул предателя за дверь и пригрозил ему голову оторвать, если еще тут появится.

Кащей сразу обо всем догадался, но решил, что не стоит паниковать раньше времени. И Старик предпочитал честную игру всякому коварству, и понимал, что тот, кто предал своих, чужих предаст с еще большей радостью.

Потом он рассердился, видя, что от чудища проку мало, ни играть в кости, ни думать он не умеет, и уже вряд ли научится.

– А если он не лжет, – спросил тот сразу, как только Кащей вернулся.

– Если не лжет, то нечего трусить, ты тоже не инвалид бессильный у нас, только вид у тебя грозный, а больше ничего и не осталось. Не бойся, если что, я тебе помогу. Хотя ты у нас вон какой здоровый, но видно, что все напрасно. А у меня заклятие есть волшебное. Людишки всегда слабее нас будут, какими бы крутыми воинами они не казались, управу на них мы всегда найдем.

Он не говорил, потому что раздался шум, грохот, голоса.

Глава 8 Неожиданный поворот

Странные звуки, похожие на надвигающуюся грозу, грохот и шум, оборвали разговор. Кащею был до боли знаком этот звук, оставалось только тревожно выглянуть, убедиться, что он не ошибся. И хорошо, если этот новоиспеченный герой летит на Змее. Но вряд ли всадники успели так быстро до Змиева логова добраться. Значит, это один из старых знакомых- Рюрик с его крылатыми сандалами. А вот встречаться с ним Кащею совсем не хотелось. Хотя поклялся ему отомстить, но сейчас, когда у того было полно волшебных вещей связываться с ним было бесполезно.

Самые худшие догадки быстро подтвердились, и он заметил, как тот опустился на поляну и огляделся, чуял, что находится близко от цели.

– А вот и гость пожаловал, – Кащей хотел казаться легким и даже веселым, но у него это плохо получалось. – Пошел я творить заклятие, если он меня увидит, то не будет у него силы никакой, а ты встречай пока его, самое главное не дрейфь, ничего в нет страшного. Дай мне время подготовиться. Не надеялся я, что он так скоро тут появится, вон какой прыткий оказался, – словно оправдывался Кащей.

Но уходил он все дальше, и вовсе не останавливался. Чудище был уверен с легкой руки Кащея, что справится с ним, а сам останется неуязвим, потому довольно бодро вышел к нему навстречу. Да и на первый взгляд это был обычный парень. Странно было, как он решился сюда пожаловать, может страх по дороге потерял, так ему же хуже будет.

– И что тебе надо, – обрушился на незваного гостя хозяин, – что тебе надо?

– На тебя пришел посмотреть, узнать, что ты тут творишь.

– Моя земля, что хочу, то и творю, – огрызнулся тот.

– Ну что хочешь творить ты не будешь, или нам придется с тобой встретиться.

– А ты узнаешь, как на чужую землю вторгаться, – стал огрызаться тот.

Так они и надвигались друг на друга, и ждали, кто нападет первым. Чудище что-то останавливало, словно кто-то подсказывал ему, что не стоит так уж наседать, это может тебе же боком выйти.

На вид он был грозен, ничего удивительного в том, что люди испугались его, не было.

Рюрик отступил немного и вытащил свой меч, который уже сослужил ему верную службу.

А Кащей вместо того, чтобы творить заклятия, как он обещал чудищу, из укрытия наблюдал за тем, что там творилось. Он понимал, что против меча волшебного вряд ли его заклятия подействуют. Ему оставалось только наблюдать за тем, как будет убит его верный помощник. Но ничего не смог бы он с этим сделать, потому не стоило и появляться там.

Еще недавно его возмущало предательство Кая, а вот уже и сам он становился на эту скользкую дорожку. Но помогать ему, снова появиться перед Рюриком старик не собирался. Ведь может и не повезти так, как в прошлый раз, тогда неизвестно, чем все это закончится. Помочь он все равно не сможет, вот и остается сидеть да молчать. Он посмотрел, как должен будет убежать, когда все закончится. Но и сраженное чудище никогда не узнает, как будет убегать Кащей.

Рюрик орудовал мечом на славу, и вскоре распластал того на несколько частей. Он перевел дух, посмотрел, не срастутся ли куски мяса, такое тоже порой случалось, но не в этот раз.