Глава 24 Яга и Ажбета

Но свершилось наконец то, о чем так долго думали и мечтали, домой наконец вернулась Яга. Обитатели леса уже заждались ее, и все-таки вернулась она неожиданно.

И сразу же Ажбете пришлось отправляться к ней, ворон прилетел еще до такого, когда они узнали, что Яга вернулась. Странно побледнела ведьма, понимая, что ничего хорошего там ее не ждет, настоящего кота нет рядом, и не ясно, удастся ли его вернуть назад, зато фальшивый столько времени живет под ее покровительством и в ус не дует.

Но Ягу не так просто было провести, лучше бы она обвинила Ажбету в доверчивости, что для ведьмы, конечно, плохо, но не так скверно, как обвинении в хитрости и коварстве, из-за которых в свое время пострадал и сам кот Баюн и теперь в дремучем лесу мается.

– Ну рассказывай, красотка, что ты там задумала, какую игру вместе с бродячим котом ведешь, пыталась я издалека понять и разобрать, но что-то у меня соображений не хватило, так что рассказывай лучше сама.

Ажбета молчала, она и не думала, что ее пытать станут.

– Сначала я его не признала, потом стыдно было признаться, что ошиблась, – пробурчала она, так что хихикнул летучий мышонок и чуть не свалился с потолка.

– Мышей-то не смеши, мы все тут наивные, но не насколько.

Теперь уж Ажбета вообще не могла понять, что сказать Яге должна, может впервые за все время у нее не было слов, вот прямо никаких.

Видя, что плутовка в замешательстве, Яга махнула рукой обреченно.

– Им обоим будет урок, размышляла Яга. – Баюн перестанет на меня дуться, образумится. А этот поймет, что нехорошо выдавать себя за другого даже из самых добрых чувств. А добрыми делами и вовсе дорога в Пекло стелется. Собой быть и лучше, и спокойнее.

Ажбета встрепенулась. Ей казалось, что все произошло случайно, Яга ничего не знала, но судя по всему, это не так. Да и бывает ли что-то случайное в заповедном лесу? И тогда она возмутилась:

– Ты знала и молчала.

– А мне было интересно, чем все это закончится. Уже и Горыныч излечился, мы оттуда за вами наблюдали, да спорили, когда же надоест Баюну в дремучем лесу околачиваться, а когда Захара попрут из заповедного леса. Ждали, спорили, да дождаться не могли, никак сами ничего сделать не можете.

В это время раздался какой-то шум и треск за окном, это черт с Захаром подслушивали то, о чем говорили в избушке, да заслушались, и кот сорвался с бревна и кубарем полетел вниз. А под окнами у Яги росла самая колючая крапива, так что досталось ему сильно, но ведь и винить в том было некого, сам виноват. Они поспешили убраться оттуда, понимая, что с Ягой шутки плохи, да и заявилась она полная решимости навести тут порядок.

Черт окончательно убедился в том, что ему надо отправляться вместо с котом в Пекло, своих-то они не бросают. Но им все-таки удалось потянуть время, потому что первые золотистые листы кружились и медленно падали в траву, все-таки ему недолго придется там в одиночестве маяться, скоро и все остальные духи подтянутся.

Так незаметно в день, когда в лес вернулась Яга, исчез кот Захар, который сильно подвернул лапу, когда сорвался с бревна перед окном Яги, но невзирая на боль, он все равно помчался к Пеклу. Впрочем, бежал недолго. Вскоре черту пришлось подхватить его и тащить на руках. Но это уже детали, да и для чего еще нужны черти, как не для того, чтобы помочь котам избежать самого большого позора, который может на них свалиться, если им захотелось занять чужое место и дурить духов, а то и ведьм. За все надо платить, а за это особенно, вот и платил Захар за недолгую, но яркую жизнь в роли кота ученого. Когда Ажбета вернулась от Яги не солоно хлебавши, то Захара и след простыл, а когда она узнала, что пропал и черт Захар, то поняла, что вряд ли еще увидит этого плутаю Но почему-то ей стало жаль немного того, что он вот так бесследно исчез. А потом она разозлилась из-за того, что он даже не попрощался с ней, ведь она его так долго прикрывала, но кот оказался настоящим поросенком, впрочем, не стоит сравнивать его с поросятами, не надо обижать свиней, которые бывают очень славными созданиями.

Ведьма вспомнила сказку, самую первую сказку, которую сочинил при ней кот Баю, и это была сказка именно про поросенка.

Глава 25 Поросенок цвета хаки

Не все знают, как этот странный поросенок появился в заповедном лесу. А дело было так. Из свинарника сбежал поросенок, зеленовато пятнистый, которого хотели заколоть и подать к столу царя Гороха.

– Не получится из него доброго кабана, – говорила кухарка, и велела своему помощнику принести нож.

Поросенок не стал ждать, пока его принесут, и юркнул между ее ног. Бежал он очень быстро. Старуха, конечно, погналась за ним, да куда ей с ее кривыми руками и больными ногами. На его счастье во дворе больше никого не оказалось, и ловить его было некому.

Поросенок благополучно от нее сбежал без оглядки. И гусенок, в свой лес направлявшийся, на него и наткнулся. Он не только не боялся лисы, недавно грозившейся его слопать, но всем своим видом показывал, что если она попадется ему на дороге, то заклюет до смерти. Таким храбрым стал в последнее время наш гусенок.

Лиса не попадалась. Она приняла на веру совет Соловья разбойника, и решила не трогать того, у кого весь лес в приятелях ходит, и все равно найдется тот, кто его защитит. Надо выбирать какого-то одинокого зайца. Правда, заяц не гусь, конечно, не такой толстый и вкусный, зато и шуму меньше будет, и у черта в руках не окажешься.

Вот теперь гусенок и шел своих друзей навестить, когда с поросенком носом к носу и столкнулся.

– Ну и расцветочка у тебя, – усмехнулся он, – а что несешься, как угорелый, так только от ножа и убегают.

– От него самого, – прохрюкал поросенок, – если бы повариха помоложе оказалась, то я бы уже тут не хрюкал, -почти радостно заговорил он. И рассказал всю остальную историю, с ним только что приключившуюся.

Что тут долго рассказывать, история была старая, и до боли знакомая, и она все время из раза в раз и повторялась.

– Маловат ты, и царь Горох без тебя перебьется, – говорил гусенок, -пошли я тебя пристрою к какому-нибудь черту. Потому что ты еще маленький и несмышленый, а лес хоть и заповедный, но там тебя тоже сожрать могут за милую душу. Но черти в обиду не дадут, только надо найти серьезного и ответственного.

А что разве не бывает серьезных и ответственных чертей? Да сколько угодно, если хорошо поискать, черти ведь они тоже все разные. Но гусенку, который и сам недавно спасен был, очень хотелось и поросенка, да еще с таким необычным окрасом сберечь. Он вообще хотел бороться за то, чтобы никто и никого не ел, потому что все должны жить спокойно, и не оглядываться, тогда и по ночам кошмары мучить не будут. Пусть все на траву переходят, она вкуснее любых гусят и поросят. Жаль, что этого еще листы и волки не знают. Но воспитать любого волку и лису можно, если серьезно за это взяться. А гусь вообще был парнем серьезным.

Об этом он Грину и рассказывал по дороге. Почему он так назвал поросенка, Глеб не знал, слышал где-то, понравилось, и все. Теперь гусенок упорно искал того черта, который сможет защитить поросенка. И задача это была не такая простая, если у людей внешность обманчива, то у чертей и подавно.

А им как назло в тот полдень вообще ни одного черта по дороге не попалось.

– Ничего, успокаивал он то ли себя, то ли поросенка, у тебя окрас подходит, не заметен, будешь там, нору себе выроешь поглубже, чтобы никто достать не смог и проживешь спокойно, пока большим и сильным не станешь.

Вместо желанного черта они встретили кота Макара. Он был то ли зол, то ли задумчив. Гусенок напомнил ему о тех насмешках, которые он терпел, после того, как был объявлен спасителем гуся и убийцей Лиса.

Никакого лиса, он само собой не убивал, это черти ради красного словца придумали. Они имели в виду, что лис остался голодным и мог помереть от голода. Но у них всегда все звучало не так, как задумано было, а когда одни смеются, другие чаще всего обижаются, как может быть по-другому.

– А если все поросята захотят в лесу поселиться? – наступал на гуся Макар, поросенок стоял в стороне и ждал, пока они поговорят.

Но один он оставался недолго, потому что лягушата уже радостно вокруг него прыгали, и очень удивлялись, они никогда прежде не видели поросенка, который был бы с ними одного цвета. И это немного ободрило Грина, он уже вполуха слушал странного кота, и ему не было так одиноко.

Но все решилось в тот момент, когда нарисовался черт Тарас.

– Какой прикольный поросенок, – радостно воскликнул он, – ну и крутой же ты парень.

Поросенок такие слова не особенно понимал, и не мог уразуметь, хвалят его или ругают.

Тем временем гусенок первому черту очень обрадовался, а тому, что это был именно Тарас, а не какой-то другой черт, особенно. И он в двух словах рассказал ему о том, что же случилось, и почему этот поросенок тут оказался.

– Только я подумал о том, что в первое время надо к нему какого-то чертенка приставить, чтобы он, убежав от ножа, не попал в зубы кому-нибудь, ведь одно от другого для него ничем и не отличается.

– Чертенка? – переспросил Тарас, – будет тебе чертенок, есть у нас один такой, странный немного, задумчивый, но у него и окрас другой, он бежевый, с желтыми пятнами. Может, потому и одинокий. Черти ведь они все хотят только таких, какие и сами, а этот мало, чем на них похож.

И Тарас даже еще больше обрадовался, не только поросенка, но и чертенка, за которого он очень переживал, можно было пристроить, и эти двое уже не будут так одиноки. На этот раз все хорошо получалось.

Сказано сделано. Пока поросенок рыл себе нору и волк ему помогал, найдя уютное место под кустом шиповника, и появился чертенок. Он и на самом деле был необычным, гусенок удивился тому, что до сих пор он его ни разу не встречал. Но что еще удивительнее, его до сих пор и кот Макар не видел, а уж он-то считал, что всех в своем лесу знает, а вот ведь такой необычный черт был, и не видел ни разу.

– Ты будешь ответственным за поросенка, особенно не задумывайся, а то, с тобой- то ничего не случится, а он может и жизнью поплатиться.

– Да с таким чертом, к нему ни один не посмеет приблизиться, – радостно шипел гусенок. И все остальные с ним должны были согласиться.

Беж был очень серьезным чертенком, хотя и молодым. Он осмотрел поросенка, подумал немного и решил, что они вполне подходят друг другу.

И все бы было ничего, если бы неожиданно снова не появилась Кикимора. Она подозревала, что ее птицы именно здесь и исчезают, но когда подкралась неожиданно, то обнаружила около куста шиповника двух странных существ, это были пятнистый поросенок, и такой же черт.

Она постояла немного молча, прислушалась, они говорили что-то о воронах и котах, и потом выпрыгнула проворно из своего укрытия и умудрилась схватить чертенка за ухо.

– Так вот, кто у царя Гороха его животных ворует, ну я тебе покажу, как царей грабить.

Поросенок набросился на нее, он хотел защитить своего черта, но она только пнула его в бок, и, не удержав равновесия, вместе с чертом и свалилась на землю, но уха его не выпускала.

Вороненок полетел за помощью, с Кикиморой у него были старые счеты, и через минуту куча ворон окружили ее со всех сторон, готовые заклевать, так что она выпустила ухо Бежа и сама должна была верещать и отбиваться от них.

Кот Макар и бес Тарас, бежавшие из разных сторон увидели странную картину. Вороны, вероятно, все, сколько их было в округе, кружили над Кикиморой, и готовы были ее клюнуть, а те, кто промахивался, так кричали, что она вероятно давно уже оглохла.

Тарас разогнал ворон каким-то одному ему знакомым способом, потому что Макар признался, что ему бы без черта это так быстро сделать не удалось. Они подняли с земли Кикимору, которая все еще не верила, что птицы от нее отступились. Она ворчала, кричала и проклинала всех, кто под руку попадался.

– А что ты хотела, – приводил ее в чувства Тарас, – ты не в своем курятнике, и здесь животные могут друг за друга постоять.

– И от таких кикимор защититься, – говорил издалека черт Беж, и тер ухо, которое все еще очень болело.

– Пошли. Я тебя провожу, – уже вежливо говорил он, – а то за ворон не могу поручиться. Ты бы хоть Соловья с собой брала, когда соберешься тут кого-то искать. Не стоит в одиночестве по нашему лесу шастать.

– Вот еще, – вспыхнула Кикимора, да с каких пор он вашим стал.

– С тех пор, когда ты с царем своим Горохом против своих спелась.

Что-то не пройму я, – снова начала возмущаться Кикимора, но, увидев, что пара ворон за ними следуют, она замолчала и успокоилась немного.

Так во второй раз поросенок пережил реальную опасность, и исходила она снова из мира людей и тех духов, которые у них на службе оказались.

Как хорошо, что есть заповедный лес, где у Кикимор руки коротки, до них не дотянутся.

Он полизал уха чертенка, чтобы оно перестало болеть, из-за него все-таки Беж пострадал. И потом они продолжили беседу. Вроде бы больше им ничего не угрожало. Вряд ли Кикимора скоро соберется здесь кого-то искать, но не стоит расслабляться, всем известно, что она зла, и память у нее хорошая, но пока они все вместе, им никакая Кикимора не страшна.

№№№№№№№№

Вот эту первую сказку кота Баюна и вспомнила Ажбета, когда осталась одна – Лунный лисенок куда-то сбежал, да и вряд ли он до вечера появится, на то и лунный. И ей стало ужасно стыдно, что она так скверно вела себя с котом. Хотя он тоже не подарок, но разве ее это оправдывало? Надо будет навестить его и попросить прощения за все, и настоять на том, чтобы он скорее вернулся назад, потому что дремучий лес мало предназначен для жизни.