Соловей отошел в сторону, ему хотелось провалиться сквозь землю, в первый раз во всей его бесконечно долгой жизни. Он рвал и метал оттого, что ничем не мог помочь своему другу.
По зову Соловья примороженные духи выползали на лесную полянку около почти замерзшего озера и становились в круг, черти прыгали и визжали, чтобы как-то согреться. Только Василиса оставалась в замке, ей велел Кащей ждать там, а что еще она могла?
– Этот кот, – Кащей ткнул пальцем в Баюна, – хочет сказать вам всем, что он вас обманывал, ну дурил, никогда он не был Баюном, жил в Пекле, и я его отправил в лес, чтобы он привел ко мне кота ученого. Он не сделал этого,
потому я и решил вас заморозить. Но потом передумал, ведь все остальные не виноваты и не должны страдать из-за одного непутевого кота, вот и царевну жалко, она такая молодая, потому я всех прощаю и прощаюсь, забираю с собой настоящего Баюна, встретимся в назначенный срок, пока-пока.
Все вместе с Кащеем, в руках у которого был Захар, уставились на Баюна, тот был мрачнее тучи, но все-таки произнес.
– Надоело мне в Пекле век вековать, вот и решил немного среди вас пожить, а если уж жить, то ни каким-нибудь бродягой, а котом ученым, вот потому все так и вышло, я же не знал, что Кащей может освободиться да за мной примчаться. Освобождай Василису, она вообще ни в чем не виновата, – потребовал он после своего чистосердечного признания, в которое не поверила, конечно, ни одна живая душа, но главное, что оно было произнесено спесивым котом, все остальное не так важно.
Кащей велел выпустить Василису, и тут же исчез, унося с собой Захара, метели и вьюги. В лесу снова царило лето, зиму, словно рукой сняло, но этого почти никто не заметил, все они были озадачены тем, что произошло, и никто не ведал, как к этому относиться, почему только Баюн так жестоко за все это заплатил, а ведь если разобраться, то и черти были во многом виноваты.
Но первым, как всегда возмутился Соловей взиравший с яростью на Василису.
– Ничего бы с ней не случилось, а что теперь нам с тобой делать, – упрекал его Соловей, – вообще непонятно, кто ты такой, без роду и без племени, кот из Пекла, когда можно было доказать и показать, что ты и есть Баюн и посрамить врага твоего.
– Он наверняка смертный, надо подождать пока он помрет, а там все и наладится. Это и будет главным доказательством, я верну себе свое доброе имя, а по-другому я все равно поступить не мог, там ведь мир погибал, и особенно Василиса.
– Может прибить его, – спросил с надеждой Соловей, который не умел и не хотел ждать, – мы уже нынче докажем, что он смертный, а значит никакой не Баюн.
Но на этот раз Баюн запротестовал, он стал вообще каким-то строптивым в последнее время:
– Не надо из него творить героя. Как мы потом жить станем, с таким – то грузом, меня и так не сильно любят, а если мы кота порешим, что будет. Они долго спорят, но так и не могут понять, что им делать дальше. Но скоро все разрешилось само собой, как только Захар сбежал от Кащея, а может тот сам его отпустил, этого никто не мог сказать наверняка. Только он вернулся, и теперь уже жил в заповедном лесу с полным правом, которое своим признанием и дал ему Баюн. И самое главное, что тому и возразить – то было нечего. Ведь сам своими лапами все он и сотворил. За все платить надо, а особенно за подвиги напрасные, разве это ему не было известно хотя бы из тех сказок, которые он сам и сочинял? Только теперь это была жизнь, и она не была так уж похожа на сказку.
Захар вернулся в маске Баюна и тот на этот раз сам стал причиной того, что самозванец вел себя наголо и спокойно, но как еще Баюн мог спасти Василису. Хотя Соловей утверждал, что с ней ничего не могло случиться, Кащей, мол, не такой зверь, чтобы с девчонкой связываться, но Царевна Лебедь и Царевна Лягушка могли бы подтвердить, что он именно такой зверь и есть. Хотя в тот момент их обеих не было рядом, их никто и не спрашивал о том, каким же зверем был Кащей.
И все было бы у Захара замечательно, если бы снова не появился Лунный Лисенок, и Ажбета бы не увидела его. А как только это случилось, она сразу и решила, что кот Баюн может слетать на Луну, ему сделать это не составит труда, и добудет ей Лунного лисенка, без которого она очень тоскует. Захар ушам своим не поверил. Да как она смеет, за кого она его принимает.
Но Василиса не отступала и не сдавалась, Захару пришлось как-то на это реагировать.
– И ничего удивительно, – не скрывал своего торжества Соловей, ты у нас теперь Баюн, значит, и летать можешь легко и просто, и ты обязан сделать то, о чем просит тебя ведьма. Назвался Баюном, вот и лети на Луну.
И что они оба к нему пристали, Захар стал соображать, что же ему делать, оказывается, в жизни ученого кота было все не так и прекрасно, а в бочке с медом попадалась ложка с дегтем.
– Ну и слетаю, делов-то, – заявил Захар.
– Вот и слетай, – не отступал Соловей. Когда ему хотелось отомстить кому-то, он был до невероятности упрям, впрочем, упрям он был всегда
– Тебе же ничего не стоит туда слетать, а он мне очень нужен. Мне сон приснился о том, что Лунный лисенок снова с нами. А может мне Самозванца попросить, думаю, что он не откажется, только когда он принесет Лисенка, то в тебе и надобность отпадет.
Захар исчез куда-то, но к ночи обещал вернуться.
Ажбета переглянулась с Соловьем, они оба пытались понять, что станет делать коварный кот.
А он помчался по знакомой ему дороге прямо в Пекло, ведь кроме Кащея не было у него никакого другого друга, товарища и брата, хотя Кащей бы очень удивился, если бы узнал, что Захар его таковым считает, но пусть дивится, чему хочет, главное спасти положение и добраться до Луны.
– Явился, не запылился, и Кащей тебе понадобился вдруг, – заявил Старик.
– Спаси меня, мы с тобой не один пуд соли съели.
– Я что-то плохо вижу, а Захар ли предо мной, или это все-таки Баюн, больно речь у тебя стала цветастая, сказочная.
Но видя как кот шипел и готов был разрыдаться, Кащей сменил гнев на милость.
– Да ладно тебе, кто старое помянет.
Как там было дальше с тем глазом, Кащей припомнить не мог и только махнул рукой. Он послал ворона за Стрибогом, который был в это время у Ния и велел тому заглянуть к нему.
– Он Лисенка добудет? – спросил Захар.
– Он тебя туда отнесет, раз сказали они, что ты им должен принести Лисенка, ты и принесешь.
– Я не хочу, там холодно и жутко, а вдруг он меня уронит.
– Не уронит, раз решил быть Баюном, так будь им до конца.
Захар решил не возражать, а тут к ним влетел Стрибог, ему уже было не до разговоров.
Стрибог – повелитель всех ветров, выслушал своего старшего братца молча.
– А почему я доложен обманывать духов и весь честной народ? —поинтересовался он, прекрасно помня, что проиграл Кащею в кости и за тем остался должок.
– Да ладно, я добрый и щедрый, принесем твоего Лисенка, а там сами пусть разбираются, кто с кем и против кого.
Захар облегченно вздохнул, он приготовился к худшему, но обошлось. А может лучше бы уж закончилось сейчас? Как-то он устал быть другим. Но сам заварил эту кашу, сам ее и расхлебывай теперь, придется со Стрибогом вместе и на луну слетать, а что еще остается делать бедному коту…
За полетом Баюна на этот раз следили на лесной поляне в мерцании костра и Ажбета, и Василиса, они не так часто появлялись вместе. Но тут пришлось все же задрав головы смотреть на то, как летит мнимый Баюн за Лисенком.
Василиса понимала, что ведьма не была настолько глупа, чтобы не узнать кота и перепутать его с чужим, самозванец ей был зачем-то нужен, может быть за тем, чтобы Лисенка раздобыть. Но царевна понимала только одно, рано или поздно, а скорее всего все-таки очень скоро все это должно закончиться. И все встанет на свои места, потому что врать нельзя слишком долго. Правда выплывает наружу, а тайное, как известно, становится явным.
Вот только бы настоящий кот не сильно пострадал за это время, он и без того уже натерпелся.
– И что же ты скажешь, разве Баюн так летал на Луну? – спросила Васи лиса, когда особенно хорошо стало видно и плащ Стрибога и кота у него в руках.
– А какая разница, как он туда доберется, ты попробуй Стрибога уговори, чтобы он тебя туда отнес.
– Правильно, его Кащей и уговорил, так бы он какого-то приблудного кота послушался.
– Ты злая и жестокая, – выпалила Ажбета, – и не хочешь поверить своим глазам, потому что знаешь, что всегда права, а все остальные не правы.
– А ты очень добрая, хоть и ведьма, Баюн никогда не полетел бы за твоим лисенком, что и требовалось доказать.
– Зато из-за тебя он готов был утонуть в снегу и замерзнуть совсем, – усмехнулась Ажбета, с головой себя выдавая. Стало понятно, что она просто завидовала царевне и хотела ей отомстить, иначе не стала бы всего этого творить теперь и тут.
– Ничего, Баюн всегда говорит, что тайное становится явным, и на этот раз станет.
– Ну, пока оно станет, много воды утечет, – отвечала ей русалка, которая тоже оказалась рядом, ей интересно было наблюдать за двумя девицами.
А между тем, кот уже вернулся вместе с лунным лисенком на землю, и мог бы гордиться своим подвигом, хотя от страха, переходящего в ужас, от холода, у него зуб на зуб не попадал.
И только лисенок бросился к Ажбете и сразу заверещал:
– Кого это ты за мной послала, что это за кот, он говорит, что он Баюн, но даже слепой увидит, что это совсем другой кот, – говорил он сердито.
– Ты просто обознался дорогой, там холодно и Луна не так ярко светит, чтобы разглядеть кота
– Я не знаю, кто это, – говорил Лисенок, – но не Баюн точно. И почему такая ведьма как ты так легко обманулась?
Василиса хихикнула, но ничего больше не сказала, уж даже если лисенок все это видит, то, что говорить об остальных, тех, кто с Баюном прекрасно знаком и знает его ни один век.
Захар вовсе не был так беспечен и спокоен, как Ажбета, он – то хорошо понимал, что устами лисенка глаголет истина, потому он в страшной опасности, а ему так понравилось быть Баюном. Вот если бы не этот Рыжий, то жизнь бы у него была замечательная. Но недаром говорят, сколько
ниточке не виться. Да еще Яга скоро появится, она – то не такая легковерная, как ведьма. Ее просто так не провести. И чем дальше думал он, тем больше ему казалось, что он вертится вокруг своего хвоста, как было в детстве его когда-то, и ухватить хвост никак не может. Но он давно повзрослел, и не было сомнений, что за все с него теперь спросится по полной.
Кстати, почему так долго нет Яги, уж она – то ему спуску не даст, в том не было сомнений, и надо бы разоблачиться еще до ее появления, ему же лучше будет. Или уже не будет? Жизнь полна неожиданностей, но для
самозванцев эти неожиданности чаще всего бывают самыми скверными, и ему в том предстояло скоро убедиться. Интересно, почему Баюн затаился и носа из дремучего леса не высовывает, чего он хочет? Чего добивается?
Пока еще не было никакой явной угрозы, но нервы у Захара сдавали, ничто его больше не радовало, ничего не хотелось, он метался как угорелый, думал только о том, как бы скорее смотаться из заповедного леса и больше туда не возвращаться.
Для начала он вызвал своего черта Захара и стал уговаривать сбежать вместе с ним. Но черта успели подговорить Ажбета и другие черти, и он все медлил, говорил о том, что для этого еще будет время, пока никто их не трогает, можно и пожить, а осенью они все туда уйдут и кота с собой заберут.
Черту не хотелось раньше времени туда отправляться, в компании было все-таки веселее, да и неизвестно, что там еще может случиться по дороге.
И ему удалось убедить кота, что можно еще немного побыть Баюном, потому что собой он всегда успеет остаться.
Ажбета же переменилась к коту с тех пор как появился Лунный лисенок, и кот сделал самое главное. Но больше всего ее возмущало то, что кот оказался каким-то трусливым и суетливым. Она считала, что напрасно поддержала его, потому что он сбежит, а ей надо будет оставаться, слушать попреки от Василисы да и других, потому что она не разглядела того, что перед ней был фальшивый Баюн, там и Соловей появится, а самое главное – вернется Яга, вот она уж повеселится на славу. Но коты, как и мужики они такие – натворил чего, сбежал без оглядки, а ты отвечай за все в чем была и не была виновата. Сколько раз она говорила о том, что не станет с ними связываться, но вот ведь никак не могла устоять и на этот раз, а еще очень хотелось Лунного лисенка, и знала, что у настоящего Соловья его не допросишься, это фальшивый на все был готов. Но теперь она показывала свои когти, как любая капризная девица
– Перед смертью не надышишься, – заявила вдруг Ажбета.
Вот и Лисенок, хоть маленький, а посчитал ее легковерной, а это очень обидно, потому Ажбета не могла оставаться прежней по отношению к коту.
О проекте
О подписке