Молчание затягивалось, а напряжение искрило в воздухе. Она ждала от меня первых слов, хотя, по правилам больших заведений, как минимум должна была представиться. Мда… Я явно не дотягивала внешне до того уровня клиентов, с которыми она работала ранее. Но выказывать это так открыто…

Из ступора меня вывела вибрация смартфона. Прокатившись по телу, вынудила вздрогнуть и отвлечься. Ожидала звонка от Деймона, да только вот именно в этот момент он был не к месту.

Сначала ответила, а потом уже увидела, что номер неизвестный, но, как говорится, поздно пить боржоми, когда в тебе два литра виски.

– Да, – постаралась придать голосу нотки стервозности.

– Здравствуй, мой заблудший Ангел. Соскучилась? Как твоя новая работа?

Быстро нажав отбой, забросила номер в черный список. Руки тряслись, сердце бухало в груди, а пульс, словно раскаты грома, стучал в висках. Лоб покрылся холодной испариной. Нашел, знал абсолютно все, почти все… Страх прокатывался по горлу, сворачиваясь ядовитой змеей в недрах души. Расслабилась, решила, что все закончено, а он снова ворвался в мою жизнь, желая сделать ее невыносимой.

Новая вибрация прокатилась по руке, знаменуя о вызове с другого номера. Снова неизвестный. Нужно срочно бежать – хватать вещи и уносить ноги как можно дальше! Знала заранее, нужно прятаться как можно глубже. А лучше вообще на другой край света. Конт лишь ускорил решение. Вынудил воспользоваться последним вариантом. Когда на кону твоя жизнь, уже не думаешь ни о чем другом. Прекрасно помнила его дикий взгляд, всепоглощающую ненависть… каждый удар. Он бы убил тогда, и навряд ли что-то изменилось сейчас…

Попыталась извиниться за отнятое время, но голос пропал. Снова началось. Прокашлявшись, с трудом просипела:

– У меня появились неотложные дела. Я заеду к вам чуть позже…

– Да-да… – снисходительно покивала девушка, обращая внимание на монитор компьютера, словно работать собралась.

Если бы не время, наверное, сказала бы ей парочку нелицеприятных слов, а пока…

Летела через главный холл, оглядываясь. Не знала, мог ли Конт находиться где-то поблизости, но встречаться лицом к лицу с ним сейчас не входило в мои планы. Боялась, что силой заставит находиться рядом, что больше не отпустит, пока не получит свое. Убьет или сделает безвольной рабыней? И то, и то считала хуже смерти. Он – самое настоящее чудовище из сказки, а я совсем не его красавица. Он не заколдован, чтобы измениться от одного поцелуя. В детстве весь мир виделся многим проще.

Нервничала, заламывая пальцы, когда продирались обратным маршрутом через утренние пробки. Боль хоть немного отрезвляла, возвращая к жестокой реальности. Представляла, как Конт дежурит у центрального входа многоквартирного дома, с хмурым выражением лица поглядывая на тех, кто покидает здание. Передернуло от воспоминаний о взгляде.

Столько дней прошло, а я все думаю о нем, хотя чаще и неосознанно. Он разрушает мою жизнь даже сейчас, впечатываясь в нее черными буквами насильно. В этом весь чертов Конт.

Страх поднимался новой волной, затапливая сознание. Трясло как дряхлый трактор, что держится на последнем издыхании. Лишь бы в панику не удариться, иначе можно наделать глупостей.

Вылетев на улицу, даже не попрощалась с водителем. Лишь крикнула в ответ на улыбку:

– Я покидаю Глазго!

Время – не деньги, время – жизнь. И именно время играло на этот раз против меня.

* * *

Мистер Оливер Ринт

Настроение ни к черту. Все раздражало, все бесило! Выскользнула из моих рук, одним взбалмошным решением разрушив все планы! Что могло произойти кардинального? Что могло измениться? Даже голова разболелась, будто я дряхлый старик!

Утро за окном виделось сквозь клубы дыма серым и грязным. Весь мир такой. Реальность мерзкая и жестокая, и лишь единицы могут противостоять ей. Я всегда был именно такой единицей, так что же изменилось? Неужели действительно постарел и пора отходить от дел? Тогда, черт возьми, кто ответит мне, кому я могу передать все это? Жадному до шуршащих купюр мальчишке, чья голова может уместить лишь информацию о развлечениях, или тому, кому неинтересна моя компания? Нет, не появился на свет еще тот человек, который достоин стать моим наследником, а значит, еще слишком рано стареть…

– Эрик, ты ничего не хочешь мне сообщить? – как только он поднял трубку, сразу поставил на громкую связь.

Не мог усидеть на месте, а потому расхаживал по кабинету, рассматривая коричнево-желтый узор плитки на полу. Так думалось легче.

– Тебе тоже доброе утро, папа, – прозвучало лениво на том конце.

– Какое, к черту, доброе утро? Почему эта малолетняя дрянь вчера отказалась от работы и сейчас собирается покинуть Глазго? – сорвался на крик, ударяя кулаком о столешницу.

Готов был придушить этого идиота! Собственными руками закопать!

– Я ничего не знал, поверь! Мы расстались этим утром не совсем хорошо, но я уверен, что улажу все вечером. Она думает, что мы переспали…

– Ты был настолько плох, что она решила сбежать?

– Отец!

– У тебя есть ровно час на то, чтобы остановить ее! Делай, что хочешь, но эта дрянь должна остаться! Иначе… ты больше не увидишь ни фунта!

* * *

Анжелика

Мимо консьержа пролетела настолько быстро, что даже не заметила, чья именно сегодня смена. Такси до аэропорта вызывала на ходу. Лучше оплатить ожидание, чем попасть в лапы Конту. Еще не решила, куда именно полечу. Париж или Москва – неважно. Меня устроит ближайший рейс куда угодно. И там, и там смогу продолжить путь, чтобы больше никогда не нашел. О чем я только думала? У меня было больше недели на то, чтобы сбежать, а я потратила время на то, чтобы развлечься! Захотела, дура, войти в мир бдсм! Сейчас догонит и как раз отымеет с особой жестокостью! Вот тебе и воплощение желания…

Ворвавшись в прихожую, натурально обомлела. Эрик не разгромил квартиру в отместку, не разочаровался во мне как в друге, наоборот – этот засранец решил захламить гостиную цветами! Смотрела на букеты роз и не понимала, что творится в голове у дарителя. Что он возомнил себе? Что после секса, который я даже не помню, мы теперь станем не разлей вода? Только его притязаний мне и не хватает для полноты картины!

Достав с верхней полки шкафа чемоданы, понеслась в спальню. Даже запылиться за эти дни не успели. Снова в путь. Очень жалко мою малышку. Без колес чувствовала себя ущемленной, словно чего-то важного не хватает ногам, рукам, телу. На самом деле мне чертовски не хватало уверенности. В своих действиях, решениях, жизни. В эту минуту не знала, каким будет завтра и будет ли оно вообще, но плыть по течению не собиралась. Легко опустить руки, но считала, что нужно бороться, даже если шансы на выигрыш минимальны…

Вещи занимали место в чемоданах, как и ванные принадлежности и всякие важные мелочи, которые неизбежно были разбросаны по квартире. Старалась оставлять лишнее, то без чего смогу обойтись, но и не хотела что-то забыть. Направляясь к дверям, все же обернулась. Эта квартира очень понравилась мне, стала моим домом, пусть и ненадолго. Думала, что задержусь здесь. Хорошо, хоть купить не успела – одной проблемой меньше.

Вдруг вспомнила, что не забрала свой чемоданчик. Как я могла забыть о самом важном? Все нервы, нервы… Поставив поклажу на пол, вернулась обратно в спальню. Пришлось опускаться на колени перед кроватью да заползать под нее, родимую. Даже не заправил за собой, романтик, блин. Кряхтела и пыхтела, доставая запрятанное. Не вынимала из рюкзака по приезду. Теперь понадобится.

Телефонный звонок разорвал тишину, вынуждая неизбежно удариться головой о деревянное дно каркаса. Кому от меня что понадобилось? Если это снова Конт, даже не знаю, что скажу ему. Хотелось много и нецензурно, а на деле… Каждое слово могло выйти мне боком.

Выбравшись из-под спального монстра, достала смартфон. Звонил Деймон. Могла бы и не взять трубку, а просто скрыться, но совесть не позволяла. Точки тоже нужно ставить, иначе история не закончится.

– Привет.

Нет, а что ему еще сказать? Добрым я этот день точно назвать не могла.

– Здравствуй, Анжелика. Ты готова озвучить мне ответ?

– Нет! – решила сразу обрубить все концы.

– Хорошо. Тогда хочу сводить тебя в кино. Заеду вечером…

Не дала договорить, а попросту перебила. До красивостей мне сейчас было в последнюю очередь.

– Нет – это мой ответ. Извини, но боюсь, что мы больше не увидимся. Я сейчас уезжаю из города.

– Куда? – даже голос изменился, став в разы холоднее.

– Пока еще не знаю. Меня такси ждет…

Посмотрев на чемоданы, села на пуфик в прихожей. Одной рукой я все это точно не унесу.

– Объясни, что за спешка? Вчера ты еще не думала ни о чем таком, верно? У тебя что-то случилось?

Тяжело вздохнув, все же ответила:

– Не могу объяснить, прости. Мне просто срочно нужно спрятаться и как можно дальше. – Голос дрогнул.

Так не хотела плакать. Страх обволакивал тело, забирался под кожу. Больше не могла контролировать эмоции.

– Эй, маленькая, слезы ни к чему. Ты вполне можешь остановиться у меня, пока не разберешься, куда отправиться дальше. Мой дом за городом, и здесь нет ни души. – Бархатные нотки заманивали.

Как можно так быстро менять интонации? Стукнувшись затылком о стену, вернула здравомыслие.

– Не хочу вмешивать кого-либо в свои проблемы…

– А я и не вмешиваюсь. Лишь предлагаю тебе реальную помощь. Как только примешь решение, куда дальше, сразу уйдешь. Поверь, я смогу обеспечить безопасность в собственном доме, если тебе что-то грозит. И потом – у чужого человека тебя будут искать в последнюю очередь…

Правильные доводы, и говорит так убежденно, провоцируя согласиться, но…

Звук домофона раздался еще неожиданнее, чем до этого трель смартфона. По нему с жильцами связывается только консьерж, а потому отогнала от себя лишние переживания. Скорее всего, таксист попросил связаться со мной.

– Подожди, пожалуйста, – попросила Деймона. – Да…

– Мисс Гиш! К вам поднимаются какие-то бандиты! – заверещала женщина.

Секундный ступор, но времени больше нет. Я знаю, что это он. Он знает, что я здесь. Игры кончились…

– Деймон, адрес! – закричала в трубку.

– Вышлю сообщением.

Закинув мобильник в карман, схватила чемоданы и выбежала из квартиры. Лифт для меня – недоступен, и оставалось только спуститься по лестнице, надеясь, что двери внизу не заперты. Уже будучи на первом этаже, услышала топот. Кто-то быстро спускался по ступеням, а вариантов-то мой мозг подкидывал немного. Схватившись за ручку дверей, потянула, но железная створка не поддавалась. Готова была завыть, закричать, ударить, но ничего из этого не помогло бы. Звуки приближались.

В отчаянии посмотрев вверх, собиралась просить помощи у Господа – последней инстанции – и таки нашла ее! Чертова дверь была заперта на шпингалет! Улица, дорожка, повернуть за угол! Лишь бы не споткнуться и не упасть! Таксист стоял у машины и поглядывал на центральный вход. Бежала так, словно за мной гналась стая собак. Не знала, кто хуже – цепные псы или мордовороты под предводительством Конта.

Взглянув в сторону центральных дверей, увидела выбегающего Вольфа. Ну нет! Всего с десяток шагов до машины! Вам меня не поймать!

– Быстро заводись и трогай! – проорала водителю.

Мужчина встрепенулся и мигом оказался в авто. Когда черная железка тронулась, все же обернулась назад. Пульс стучал в ушах, вставал комком в горле. Мрачный взгляд Александра обжигал как дикое пламя. Он просто стоял и смотрел вслед скрывающейся машине. Смотрел прямо в мои глаза, будто гипнотизировал. Я больше не поведусь, больше не выполню твой приказ, больше не дам рушить мою жизнь.

– Куда едем, мисс? – вопросил всполошенный водитель.

– Вот по этому адресу. Запомнили? – показала ему сообщение от Деймона.

– Да, мисс.

– Отлично! – опустив стекло, без сомнений выбросила телефон.

Дрожь прокатывалась по телу, постепенно сходя на нет. Успокаивалась, осознавая, что этот раунд записан на мой счет. Оставалось надеяться, что смогу хоть ненадолго спрятаться у Деймона, а потом убраться отсюда. Франция или Россия? Этот выбор я сделаю позже.