– Очень опасно, Анжелика. Могу и не сдержаться. – Синие омуты горели, отражая в своей сердцевине дикий огонь свечей.

Добивалась этого намеренно. Впервые не хотела ходить вокруг да около. Сравнивала свое поведение с Машкиным. Она никогда не сомневается в своих решениях. Увидела, захотела, взяла. Могла позволить себе испытать такое единожды – заряжающий кровь драйв, отбивающий в сердце ритм адреналин, вспыхнувшую страсть. Этот вечер обязан был принести мне желанную разрядку.

– В чем суть контракта? – подначивала делать шаги вперед.

– Мне кажется, ты торопишься. Насколько мне известно, ты и понятия не имеешь, на что собираешься подписаться.

– Я уже говорила, что новичок в этом деле.

– Я не о том. Хочу рассказать тебе правила клуба, в который ты так жаждешь вступить.

– А разве меня еще не приняли? – прокручивала в голове аукцион, с ужасом представляя, что ждет меня дальше, если это было только начало.

– Именно это я и имею в виду. Ты не осознаешь всего. Тебя отметили на маскараде, увидели, заметили. Ты привлекла внимание, обозначив свое желание, и тебе дали возможность показать себя. Существует несколько видов контрактов, которые заключаются между членами нашего сообщества. В них стандартно прописываются все допустимые и недопустимые действия по отношению к тем, кто заключает такой своеобразный договор.

– То есть, например, виды игрушек, которые допустимо использовать?

– Рад, что ты понимаешь. – Лукавая улыбка коснулась губ. – У первого контракта сразу два ограничения. Первое – это срок. Минимальный срок контракта – месяц. В нашем случае на оговоренное время сабмиссив становится собственностью доминанта – это второе. Если по окончании контракта представитель клуба дает рекомендации своему подопечному, его принимают в сообщество. Если нет, то дорога закрыта.

Обдумывала услышанное. Столько заморочек, но, с другой стороны, что я знала о «Тематиках»? Да ничего толком, кроме того, что у них есть вот такие клубы по интересам. Считала, что имею право задавать вопросы, а потому спросила прямо:

– После подписания контракта я стану твоей собственностью на оговоренный срок?

– Да. Каждый твой шаг, каждое действие. Я буду управлять твоей жизнью двадцать четыре часа семь дней в неделю на протяжении всего месяца.

Представив перспективы будущих отношений, несколько стушевалась. Снова находиться под контролем малознакомого человека не хотелось. Намеревалась ограничиться встречами, но не большим. Возможно, я поторопилась с поисками, желая заполнить пустоту…

– Сколько партнеров у тебя уже было?

– Один, – ответила, не думая, но тут же покрылась пятнами возмущения. – Это слишком откровенный вопрос.

– Хм… Как часто проходили сессии? – говорил ровно, несколько лениво, словно и не слышал моего возмущения.

– Сессии?

– Встречи.

– Мы встречались каждый или почти каждый день. Про секс тоже рассказывать? – уже не обращала внимания на то, что мы находимся в ресторане.

– Про секс мы поговорим чуть позже. Есть более важный вопрос. – Хмурился, словно пытался собраться с мыслями. – Что именно ты знаешь о БДСМ?

Вот и дождалась. Пришло время признаваться в своей некомпетентности, а так не хотелось. Сейчас он обсмеет меня и уйдет, оставляя ни с чем. Что ж, к такому повороту я тоже была морально готова.

– Я знаю, как расшифровывается аббревиатура. Кое-что испытывала на себе, но не могу судить о том, насколько много. Я понятия не имею, как строятся отношения между сабой и доминантом. Не перебивай… – мотнула головой, видя, что собирается что-то сказать. – Мне понравились те ощущения, которые я испытывала в сексе. Когда контролируют каждый вдох – это невероятно. Я хочу узнать больше, найти свои грани допустимого, потому что еще не познала их. Я пришла на тот бал, чтобы найти того, кто поможет мне раскрыть себя. Не знаю правил, запретов – да ничего толком. Чистый лист, которому требуются чернила. Вот, собственно, и все.

– Что ж, не ожидал такого. Обычно к нам приходят те, кто уже обладает неким опытом и знаниями. Не уверен, что из меня выйдет хороший учитель.

Воздух медленно наполнял легкие. Остро нуждалась в новой дозе никотина. Боялась, что так и будет. Волшебная сказка закончилась, даже не успев начаться. Золушка потерпела фиаско, разбив к чертовой матери обе туфельки.

– Спасибо за чудесный и познавательный вечер. Была рада знакомству.

Отложив ложечку, уже собиралась уйти, но строгий голос буквально припечатал к месту:

– Сядь.

Приземлившись чисто механически, посмотрела прямо в глаза. Никак не расшифровать. Пульс ускорялся. Контролировал лишь голосом, взглядом, словно я опять оказалась в своем сне.

– Во-первых, ты импульсивна. Во-вторых, я не разрешал тебе уйти. Ты проявляешь неуважение. И в-третьих, такие сложности меня не пугают. Главное, – приблизился, вынуждая и меня сократить расстояние, – чтобы они не пугали тебя…

Так близко от губ, даже дыхание чувствовала. Утопала в синих омутах, борясь с нетерпимым желанием. Напрашивался на поцелуй, провоцируя открыто и со вкусом. Сейчас не доминант. Мужчина.

– Хочется? – спросил хрипло, прокатываясь вибрацией по телу.

– Очень… – прикрыла глаза, чуть приоткрывая губы.

– Тогда как следует подумай до завтрашнего утра, потому что дороги назад уже не будет. Пойдем, великая соблазнительница, отвезу тебя домой.

Он потешался надо мной! Просто потешался! Играл на желании… Как совсем недавно это делала я. Черт! Расплатился со мной моей же монетой.

– Ну, не пыхти как ежик. – Помогая надеть пальто, огладил ребром ладони щеку. – Нежная девочка, пока еще неискушенная. Уверен, нам обоим понравится наше сотрудничество…

* * *

Поднималась домой на лифте в четком намерении что-нибудь разгромить. Руки чесались до ужаса! Впервые меня продинамили, да так, что щеки до сих пор пылают от смущения. Всю дорогу развлекал разговорами о Глазго, словно мы старинные близкие друзья, которые вдруг вновь встретились. Ну да, почти незнакомый мужик. Естественно, что мы не перешли сразу к делу. Это выглядело бы абсурдно – сейчас ясно осознавала, но неудовлетворение осыпалось песком сквозь пальцы, грозя затянуть в зыбучую субстанцию.

Мстительно бросив сумку на пол, прошла в гостиную. Телефонный звонок нарушил желание отыграться на ни в чем не повинных подушках. Веселая рожица Эрика насмехалась надо мной с экрана смартфона.

– Привет, Эрик. У тебя что-то срочное? – намеревалась зависнуть на пару часов под душем, чтобы хоть немного расслабиться, отпустить тяжелые думы.

– У меня – трагедия! – возмущался в трубку. – Ты просто не представляешь, что произошло! Все! Я не вижу смысла в своем безликом существовании!

– Стой-стой! Не части. Что произошло? – действительно переживала за Эрика, считая его своим другом.

Такой убитый голос у парня не слышала еще ни разу. Свои проблемы сразу же отошли на второй план, становясь несущественными.

– Не хочу говорить об этом по телефону!

– Можешь приехать. Я, знаешь ли, тоже не в духе…

– А у тебя что?

– Всего понемногу… – даже договорить не дал.

– Уже лечу! Две бутылки мартини нам в помощь!

Рада была услышать веселье в интонациях, но пить не собиралась. Хотя… Этот дрянной день ведь не мог стать еще хуже. Пара глотков вина оставила чувство незавершенности, и, возможно, после порции чего-нибудь покрепче действительно полегчает. По крайней мере, мне.

Эрик явился при параде через полчаса. И нет, он не нарядился в смокинг, а в руках его не прятались билеты в театр. Готовился парень к нашей встрече совершенно по-другому.

– Ммм… Чем это таким вкусным пахнет в этой лачуге?

– Макароны с сыром и салат. На большее я сейчас не способна, извини. – Заглядывала в пакет, который перекочевал ко мне в коридоре. – Ты намерен упиться до беспамятства?

– Ты про что? – кивнула на две большие бутылки. – А, про это? Я тебе поражаюсь! Там пить вообще нечего! Это же сок!

Прошлепав к кухонному островку, выгрузила на стойку содержимое. Не разговаривали, пока накрывали на стол, словно и он, и я откладывали нехорошие новости на потом. Разместившись друг напротив друга, так же молча сделали пару глотков. Молчание – золото, но не для этого вечера.

Видела, что парень нервничал, а потому не стала его разочаровывать. Хоть одного мужика удовлетворю… морально.

– Рассказывай, – кивнула Эрику, вооружаясь вилкой.

– Мой парень изменил мне! Ты представляешь? Я приехал к нему, решив сделать сюрприз! Сделал, называется! Этот щегол был там со своей маникюршей! Прямо в постели! – отчаянно жестикулировал, размахивая бокалом.

– Сочувствую тебе. Я как-то раз прошла через подобное. Тоже парень, и тоже с девушкой. – Попыталась юморить, но получалось плохо.

Как вообще успокаивать мужиков? Кто бы выдал подробную инструкцию, да желательно на одном листе!

– Вот если бы он был с мужиком, тогда бы да! А тут вдвойне обидно, понимаешь? Я ведь для него все, а он снова к бабам!

Пыталась не смеяться, но со стороны это звучало дико комично. Улыбка наползала на лицо самопроизвольно, грозясь вылиться в некрасивую ситуацию.

– Ну чего ты смеешься? Я ведь ему целый месяц жизни отдал!

Целый месяц жизни. Смотрела на парня и думала о том, что такое этот самый месяц. Ничтожно мало для одной жизни. Всего тридцать дней отношений – разве это срок? Нет. Он пролетит вереницей дней настолько быстро, что и понять ничего не успеешь. Отдать себя Деймону на месяц – это не проблема. Я приму его правила, смогу, выдержу, получив в ответ многим больше. На самом деле о настоящей проблеме я даже не задумывалась. Так наивно и нелепо. Уверена, он тоже не думал о том, что будет по истечении заявленного срока. Что, если я воспылаю к нему настоящими, неподдельными чувствами? Страсть и влюбленность могут смениться любовью в мгновение ока, когда сам того не ожидаешь. Что я буду делать потом?

– Анжелика, ты меня слышишь? Я кому здесь душу изливаю?

Выхлебав все содержимое стакана, даже не поморщилась. По-моему, алкоголь лишь усугублял мыслительный процесс, провоцируя закапываться в себе еще глубже.

– Прости. Мне очень жаль, что у вас так все плохо закончилось. Возможно, он просто не твоя судьба?

– Только вот не надо этих ваших девчачьих штучек! Я мужик и вполне реально могу оценивать ситуацию, не прикрываясь выдуманными отговорками. Не собираюсь оправдывать его блудливую натуру какой-то там судьбой и стечением обстоятельств. Он сам выбрал такой путь, точно зная, что когда-нибудь все раскроется. Растущие рога, знаешь ли, со временем начинают мешать, и их нет-нет да и замечаешь.

– Ну, тогда радуйся, что ты узнал обо всем сейчас, когда еще не испытываешь к нему сильных чувств.

– Почему тебе кажется, что я не люблю его? – даже насупился, словно здесь и сейчас собирался доказывать свои чувства.

– Ты реагируешь скорее возмущенно, нежели истерично. Это и хорошо, что ты чувствовал лишь симпатию или влюбленность.

– А как же реагируют, когда любят? Расскажи, знаток влюбленных душ.

Совсем не обиделась, понимая его, принимая защитное поведение. Он – молоденький мальчишка, чей путь – настоящий путь – только начинается. За каким-нибудь поворотом на него обязательно свалится его счастье, от которого он стопроцентно захочет сбежать, а пока… Не считала постыдным поделиться тем, что испытала единожды.

– Когда любишь, а тебя предают – это невообразимая боль. Кажется, что все внутри тебя ломается на куски, рушится от одного-единственного слова. Словно все кости в теле проворачиваются, перетираясь в труху, пепел. И нет, сердце не болит. Оно будто зацепляется за острую часть ребра, и больно вдохнуть. Просто не можешь сделать вдох, хватая рывками воздух, которого нет. Остро чувствуешь, как рвется душа, как огромные дыры вырастают внутри, подобно паутине, чью сердцевину опаляет огонь.

Новая порция алкоголя прокатилась по горлу, обжигая нутро. Придавала храбрости, забирая тело и разум в плен хмелю. Тихие теплые волны постепенно окружали, незримо разрешая, наконец, расслабиться, отпустить саму себя.

– Ты не можешь взять эту боль под контроль, не можешь справиться с ней в единый миг, но никто, кроме тебя, не способен ее одолеть. Она пожирает тебя день, ночь, два дня, пять, неделю, вырываясь потоками слез, отсутствием аппетита, апатией. Боль остается и не отходит далеко, неминуемо возвращаясь, но притупляется со временем. Ты учишься жить вместе с этой болью. Знаешь, для баланса приходит агрессия. Нередко начинаешь совершать несвойственные тебе поступки. Хорошо, если рядом есть тот, кто разделит с тобой твое состояние и сможет вовремя остановить. У меня была моя Машка. Она вытянула меня, вытянула тогда, когда все остальные лишь смотрели, ожидая, чем все закончится. Как-то так…

– Нехило. Но у меня такое ощущение, что женщины все же чувствуют все по-другому. Знаешь, как страдают мужики?

– Ну и как же? – нелепо улыбнулась, ожидая фееричного ответа.

Голова переставала соображать, постепенно отключаясь. Мыслительный процесс замедлялся, но я чувствовала себя как никогда счастливой. Эрик все наливал и наливал, не оставляя мой стакан пустым ни на секунду.

– Мы напиваемся! Так что, без лишних слов…