Ревность сжигала меня, и я ничего не мог с этим поделать. Умом понимал, но инстинкты так тяжело побороть! И даже сейчас, когда драконья суть подверглась враждебному влиянию, чувства не притупились. Напротив! С каждым днем… С каждым проведенным рядом часом наша связь только крепла. И этому было объяснение: наш малыш, который мирно сопел в своей колыбели. Он был главным подтверждением того, что Эления – моя женщина.
Моя и только моя! А значит, никто не смеет ошиваться рядом без моего ведома!
Не убить волчонка на месте помог отработанный годами самоконтроль. Эления почувствовала, что со мной происходит. Пусть не поняла, но инстинктивно оказалась рядом. Ее нежные пальчики нашли мою руку, и душу словно омыло волной тепла. Меня попустило достаточно, чтобы я смог мыслить и говорить, а не рычать.
Хотя… Мыслил я не так уж здраво.
Ночь выдалась особенной. Напоенная безудержной, дикой магией Запределья и приправленная, точно специей, магией Хаоса, она походила на свежий морской бриз, перемешанный с ароматом южных пряностей – кружила голову и толкала на безумства. Не только меня…
Когда мы остались одни, я попытался объяснить Элении, что почувствовал, когда увидел ее рядом с волком, но… Она буквально заткнула мне рот поцелуем! Знаю, эту банальную фразу используют солдаты и наемники, сидя у костра вечерком и делясь своими постельными похождениями с излишне болтливыми девками. Не подозревал, что испробую такое на себе!
Когда это Эления стала такой смелой? Ее напор одновременно удивил и даже слегка рассердил меня: да как она посмела так вести себя с драконом?
Из груди вырвался глухой звук, похожий на рычание. Моя рука скользнула в чуть спутанную после сна копну шелковых волос, аромат которых казался ярким и призывным. Приласкав затылок Элении, я сжал пальцы, запрокинув ей голову. Из горла моей женщины вырвался низкий призывный стон, и все, что могло у меня окаменеть, окаменело.
Я ласкал ладонью ее талию… Хотя нет, давно уже не талию, а приятную упругую выпуклость ниже. И сейчас потянул на себя. Прижал, не давая отстраниться. Заставляя прочувствовать, что она натворила своим неразумным поведением. Подсознательно желал ее припугнуть, чтобы одумалась, но добился противоположного эффекта.
Эления резко вдохнула и, приподнявшись на цыпочки, обвила мое бедро ногой. Потерлась, словно кошка, и откинулась чуть назад, взглянув из-под ресниц. Затуманенный желанием взгляд разлился горячим медом по моему телу. Казалось, я кожей чувствую исходящие от моей пары волны возбуждения. Это было удивительно приятно и ново. Ведь в нашу первую ночь все было совершенно по-другому, несмотря на дурман Сердца Рады.
Налитые груди Элении с призывно выделяющимися под тонкой тканью сосками приковали мой взгляд незримыми цепями. Тепло ее тела, его аромат, наполненный страстью и ожиданием, кружили голову не хуже вина из королевских подвалов, а действовали почище, чем самая забористая сивуха в кабаках городского дна.
Потеряв остатки здравого смысла, я подхватил Элению на руки. Ее стройные ноги тут же обвили мою талию, и я ощутил, какая она жаркая и готовая. Наши взгляды встретились. В широко распахнутых серебряных глазах я увидел призыв, на который не мог не откликнуться, даже если бы хотел.
Розовый, манко приоткрытый и такой беззащитный рот со слегка припухшими, чуть влажными губами сам напрашивался на поцелуи. Мой язык ворвался внутрь, и Эления на миг растерялась, но приняла правила игры, отвечая мне с тихими стонами, от которых по коже шли волны удовольствия.
Не прекращая целовать, я понес ее в спальню.
– Нет! Там Сашка! – выдохнула она мне в рот, на такой ноте, что у меня все зазвенело от окрепшего донельзя желания.
Подоконник, предназначенный для чтения, показался достаточно широким, а еще на нем лежали несколько подушечек. Оценив обстановку, я решил, что там будет достаточно удобно, и изменил траекторию. Усадив Элению, принялся целовать ее шею, подбородок. Спустил с плеч сорочку. Ворот был слишком узкий, пришлось его слегка расширить, чтобы увидеть полные молока груди с крупными сосками. Блеск луны на светлой коже окончательно свел меня с ума…
– Нет! Не трогай их… – выдохнула Эления, а затем ее руки надавили мне на голову, опуская ниже, направляя…
Одновременно она прогнулась, подставляя животик, немного мягкий еще после того, как она выносила и родила моего сына, и такой желанный!
Сорочку я разорвал до самого низа, и под ней не было ничего ровным счетом. Полюбовавшись на округлившееся тело, которое приобрело более женственные формы, чем в нашу первую ночь, я остался очень доволен.
Эления постанывала и вздрагивала от моих поцелуев, ей было приятно и щекотно одновременно, а движение бедер подсказывало, чего она от меня ждет. И я покорился, наслаждаясь вкусом любимой женщины, ее стонами, дрожью, тихими мольбами: она то требовала прекратить, то продолжить.
Пришлось чуть придержать ее, чтобы не сбежала, и наградой мне стали частые всхлипы и вцепившиеся в мои волосы пальцы. Эления достигла пика очень быстро. Желание и в ней копилось не одни сутки, теперь это было понятно. Как и во мне…
Заплакал ребенок. Требовательно и надрывно, словно от приснившегося кошмара. В тот же миг Эления разом изменилась. Выскользнула из моих объятий, на ходу закутавшись в остатки ночной рубашки и халат. Скрылась в спальне, и плач тут же стих, а до меня донесся ее ласковый шепот и голодное чмоканье сына.
Этому мелкому дракошке было позволено сосать ее грудь сколько влезет!
Уткнувшись лбом в твердый прохладный камень, я постоял, стараясь остудить мысли, вот только тело остывать не желало. Было почти больно, но уже понятно, что продолжения не последует. Уж точно не сейчас, и это правильно… Еще слишком рано для постельных утех. Организм Элении должен восстановиться после рождения ребенка. Не стоит торопиться.
Мой бездумный взгляд скользнул за окно, и мне вдруг показалось, что я заметил темную фигуру, которая тут же скрылась за стволами деревьев. Кто это был? Случайный прохожий, или кто-то намеренно наблюдал за нашими похождениями? Пожалуй, подоконник был не самой лучшей идеей, подумал я и направился в спальню. Оставлять свою семью этой ночью я не собирался.
Пожалуй, только это меня и остановило от того, чтобы догнать незнакомца и сделать ему внушение. Объяснить, что подглядывать в чужие окна – нехорошо.
Или это была женщина?
Плащ помешал рассмотреть фигуру, но мне показалось, что двигалась она как-то… По-женски, что ли?
Неважно! Важно понять, кто это? Случайный прохожий, или тот, кто желает забрать нашего сына. Возможно, это отвлекающий маневр, и наши враги намеренно пытаются выманить меня из дома таким образом? Хотят, чтобы Эления осталась одна?
Но если так, то как им удалось проникнуть в поселение оборотней?
Ответ напрашивался один – это кто-то местный. Например, тот же, кто давал наводку на молодых одиноких оборотней, отправляющихся из Запределья в Морейн. Кто-то… Кто имеет зуб на всю общину? Исключать такой вариант было нельзя, и я решил сказать об этом Райду, но утром. Сейчас я хотел побыть с истинной и нашим сыном. С этими мыслями я и вошел в соседнюю комнату.
Эления, увлеченная кормлением малыша, не сразу меня заметила. Я постоял в дверях, наслаждаясь зрелищем. Ощущая, как в моей душе что-то меняется. Крепнет. И вдруг понял, что вижу слабое свечение, которое окружает мою истинную и ребенка. Магия, совершенно особенная, разливалась вокруг, заполняя пространство. Когда мы ехали в карете, я не раз наблюдал, как Эления кормит сына, но не замечал ничего подобного. Сейчас же происходило что-то особенное – ни с чем подобным я раньше не сталкивался.
Завороженный зрелищем, я подошел ближе и тихонько присел на краешек постели.
Эления повернула голову.
– Сашка… Он есть захотел. Прости…
Она виновато и чуть смущенно улыбнулась. Мое сердце зашлось в особой, не испытанной ранее, неге.
– Ничего. Наш сын… – Я споткнулся и добавил, чтобы скрасить оговорку: – Растет, парень.
– Наш сын? – Эления, внимательно посмотрела на меня и снова улыбнулась, а затем неожиданно добавила: – Мне нравится, когда ты так говоришь о Сашке.
В горле встал ком, не давая выдавить больше ни слова, а Эления вдруг продолжила:
– Данте, я выйду за тебя, только…
– Только? – повторил я хрипло, словно старый ворон.
– Только давай сначала устроимся. Поживем вместе. Убедимся, что подходим друг другу…
Ее слова удивили меня настолько, что я переспросил:
– У тебя еще есть сомнения в том, что мы подходим друг другу?
– Нет, но… Мы ведь пока еще не любим…
– Эления, я…
– Стой! – Пальцы истинной коснулись моих губ. – Ничего пока не говори, пожалуйста. – Я просто хотела сказать, что нас вместе свела беда. Ты помог мне, я испытываю благодарность, а ты – ответственность. Это сближает. Но пережив острый период, люди зачастую понимают, что чужие друг другу. Не хочу, чтобы с нами случилось так же. Сашка привыкнет считать тебя отцом…
Она разволновалась и замолчала, уставившись на меня умоляющим взглядом.
– Эления, я никогда вас не оставлю! Как же ты не понимаешь?
– Данте, ты говоришь сейчас то, что думаешь. Но, пожалуйста, не будем торопиться, ладно? Дадим нам шанс стать настоящей семьей. Мы ведь так мало знаем друг о друге на самом деле.
Волшебное свечение пропало вместе с особой магией. Кажется, наш разговор ее разрушил…
Ощутив разочарование, я нехотя кивнул. Но надо было отдать должное мудрости Элении. Такое могла выдать опытная женщина, прожившая не один десяток лет в браке, а не вчерашняя девчонка, которую силой затащили в бордель, подложив под незнакомца.
Разница между той Эленией и этой ощущалась особенно ярко. Передо мной уже была не испуганная девчонка, а уверенная в себе женщина. Моя пара. Внутри бушевала и ярилась драконья суть, запертая в прочную оболочку враждебной магии. Дракон больше не спал, но и вырваться не мог, и от этого было тошно…
Хотелось выйти и дать себе время собраться с мыслями. Подышать воздухом и прийти в себя. Но Эления, уложив сына в колыбель, подошла и положила руку на мое плечо.
– Данте, ложись со мной. Мне не нравится, что ты ночуешь где-то в другом конце дома, а рядом ошиваются готовые на все прислужницы, – проворчала она, укладываясь и увлекая меня на подушки. – Да и эти покои слишком просторные для двоих, – добавила она сонно.
Я лег и притянул Элению к себе. Обнял, стараясь не думать о близости. Чувствовал, что истинной сейчас это не нужно. Мне было приятно просто лежать вот так рядом. Ощущать тепло ее тела. Наслаждаться ритмом биения сердца. Дыханием – ее и нашего сына. Дракон внутри меня тоже угомонился, а я понял, что чувствую его почти совсем как раньше.
О полном восстановлении речи пока не шло, но какую бы магию ни использовал Нарваг ар Гэрхэй, волшебство истинности ее словно бы и не замечало. Но достаточно ли истинности, чтобы все стало как раньше. А чтобы создать полноценную семью, ее хватит?
Эления была права. Мы слишком мало знали друг о друге. А еще у каждого из нас были свои секреты. Вопрос: останется ли все по-прежнему, когда правда выйдет наружу?
Я-то был готов понять и принять что угодно. Дракону внутри меня не было дела до того, кто его пара – раскованная жрица Рады, благопристойная служительница Эсклера или последняя тварь и убийца, разумом которой управляет сам Локрус.
Но как отреагирует Эления, когда узнает, что я настоящий отец ее ребенка? И что случится раньше: я расскажу сам, или она вдруг это вспомнит?
Стоило на миг представить, что потеряю истинную, и страх оглушил меня. Я крепче прижал Элению к себе, словно пытаясь укрыть ее от всего мира в собственных объятьях. Она погладила меня по руке, успокаивая, а потом завозилась, устраиваясь поудобнее, и скоро уснула, а я еще долго лежал, прислушиваясь к дыханию сына и к тому, что происходит снаружи.
Я все-таки уснул, да так крепко, что не заметил, когда встала Эления. Не обнаружив ее рядом, на миг испугался, но в этот момент дверь ванной комнаты отворилась, и оттуда показалась моя истинная с ребенком на руках. На ее губах блуждала улыбка.
– Доброе утро, лэрд генерал! Как спалось? – поинтересовалась она.
– А почему так официально? – ответил я вопросом на вопрос.
Эления пожала плечами и принялась заниматься ребенком. Подложив под голову руки, я наблюдал за ними. Истинная то и дело поглядывала на меня, и от этих взглядов меня словно теплом обдавало.
– Ты так смотришь… – заметил я.
– Просто смотрю! – ответила она поспешно и зарделась. А потом неожиданно возмутилась: – Данте, прекрати меня смущать!
– Ха! Это я-то тебя смущаю? – удивился я. – Ходит тут передо мной в одном тонком халатике. Посматривает так, что внутри все переворачивается от желания затащить тебя в постель, и это я ее смущаю! – рассердился я наигранно.
Эления возмущенно выпучила глаза, покраснев, а затем ехидно парировала:
– Тебе говорили, что ты очень милый по утрам?
О ее абсурдного заявления я не выдержал и рассмеялся.
– Слышали бы тебя мои подчиненные! Вот кто не назвал бы меня милым ни в какое время суток.
Вместо ответа Эления передала мне ребенка и заявила:
– Побудь с ним, мне в уборную надо!
Она снова скрылась за дверью ванной, а я остался один на один с младенцем и слегка оробел.
Что-то незримо изменилось в нем с момента нашей первой встречи. Он стал другим? Вырос?
И правда…
Не зря говорят, что дети растут не по дням, а по часам.
– Кажется, кое-кому скоро исполнится месяц, – заявил я малышу, и в ответ услышал согласное: «Гху!»
Клянусь всеми богами, он мне ответил!
– Мы должны сделать хороший подарок маме, верно, Александр?
Ребенок продолжал смотреть на меня не мигая. Я понятия не имел, как полагается играть с детьми, потому вытянул губы дудкой и попытался изобразить что-то вроде: «Пу-пу-пу!»
Наследник, внезапно быстрый, точно кобра в пустыне, ловко схватил меня маленькой ручонкой за нижнюю губу. Да так крепко, что даже стало немного больно!
– Кьепкие фруки! И фто взе ты делаефь? – поинтересовался я.
– Гу! – ответил дитеныш и снова дернул губу.
Я аккуратно расцепил маленькие пальчики. Поцеловал крепко сжавшийся кулачок и улыбнулся, положив сына себе на грудь. Он попытался приподнять голову, но потерпел неудачу и расстроенно закряхтел, намереваясь заплакать.
– Ничего страшного, скоро получится. Ты же настоящий дракон! – успокоил я его.
– Гуг! – согласился со мной малыш и попробовал снова.
На этот раз у него почти получилось. Еще немного и будет уверенно головку держать.
– Вот и правильно! А реветь пока не надо. Мама бросит все дела и прибежит. А ей тоже надо иногда принимать ванну. И, вообще, она слишком много внимания тебе уделяет. Не доверяет тебя нянькам, понимаешь? Так что не наглей.
Сын решил последовать моему совету и затих. От него пахло молоком и еще чем-то приятным, а сам он был маленьким и забавным. Наблюдая, как он борется с дремотой, я не смог удержаться от улыбки.
Думал ли ты, черный дракон, что найдется что-то, что способно сделать твое сердце мягким, как пудинг? А вот, нашлось такое средство. Но не в этом ли весь смысл заговора: дать тебе сына, а затем лишить?
Лишить, чтобы что? Чтобы управлять тобой? Подчинить?
Я легонько погладил пушок на головке ребенка.
– Обещаю, что найду того, кто за тебя заплатил. Он пожалеет, что посмел допустить мысль о том, что так можно поступать с моим сыном!
На пороге ванной появилась Эления с намотанным на волосы полотенцем. Она пристально уставилась на меня, и на миг показалось, что вот-вот прозвучит вопрос, дать ответ на который я пока не готов.
Эления спросила другое:
– Ты тоже считаешь, что похищения оборотней и охота на Сашку могут быть как-то связаны?
– Не знаю, но обязательно это выясню. Я должен помочь оборотням и найти того, кто организовал эти похищения.
Эления подошла ближе и принялась сушить волосы.
– У тебя есть мысли, кто это может быть?
– Кто бы он ни был, у него есть связи. Возможно, что это кто-то приближенный к его величеству.
– Ваш… Наш король водится с подобными людьми? – удивилась Эления.
Оговорка резанула ухо, и я подумал, что Энера во многом права. У Элении много странностей. Например, то, что между нами случилось накануне, не вязалось с поведением домашней, затюканной мачехой, девочки. Она была раскованной и приняла мои ласки, не выказав ни малейшего удивления или протеста. Как будто подобное было для нее в порядке вещей, а ведь о таком ей и знать пока не положено.
Но это мне в ней и нравилось, побери меня Локрус!
– Не надевай сейр, пока мы здесь, – попросил я неожиданно для себя.
– Что? – удивилась она.
– Не надевай сейр, пока мы у волков. Хочу любоваться твоими волосами, – попросил я.
– Хорошо. Мне все равно не нравится носить головные уборы, – легко согласилась она.
На миг я представил ее одетой так же, как волчицы. Мелькнула шальная мысль, согласится ли она надеть одежду, которую носят местные? Интуиция подсказывала, что согласится и даже не поймет, что именно не так. Вот только стоило представить, как моя истинная расхаживает полуобнаженной при других мужчинах, и я передумал экспериментировать. Первый же не выдержу и сдохну от ревности к каждому самцу. Но еще раньше сделаю ее своей…
В дверь покоев постучали, прервав мои крамольные мысли.
– Лейра, простите, но лэрда генерала зовет вождь. Прибыла делегация от лесного народа… – сообщил приятный женский голос.
– От лесного народа? – переспросила Эления, с недоумением посмотрев на меня.
– Ильвы, – пояснил я. – Рановато они заявились…
Остроухие снобы, которые доставили мне проблем больше, чем кто-либо еще из народов, населяющих Запределье уже знали, что я здесь. Плохо. Встречаться с этими ребятами, лишившись драконьей сути, было крайне безрассудно. Неизвестно, что взбредет им в голову?
– Это опасно? – Эления правильно считала мою настороженность.
– Ильвы – это всегда опасно. Но будем надеяться, что они не посмеют нарушить законы волчьего племени и не станут мстить мне прямо сейчас.
Эления растерянно захлопала ресницами, а из-за двери донеслось:
– Лэрд, так что мне передать вождю?
– Передай, что я скоро буду, – ответил я и добавил, обращаясь к Элении: – Надеюсь, меня там накормят завтраком.
О проекте
О подписке