Вся троица спустилась к станции. Там Рей выбрал маршрут, и мужчины оплатили поездки. Алиса же по привычке перепрыгнула препятствие у двери в ММП. Путь до базы был не близким. Им пришлось проехать несколько районов. Алиса прикинула, что в пути они провели не менее часа. Мужчины сели по обе стороны от нее, зажав ее широкими плечами. Она исподтишка изучала своих спутников. Рей нахмурился и, казалось, был погружен в свои мысли. Мужчина был спокоен, его настроение передалось Алисе, и она тоже немного успокоилась. Она взглянула на красавчика. Йен закинул руку за спину Алисы, он иногда посматривал на нее, и от этого взгляда она ощущала себя букашкой. Йен был не из «простых», слишком прямая осанка, надменный взгляд, дорогая одежда. Чувствовалось, что он всегда делал только то, что хотел.

– Прибыли, – предупредил Рей, отвлекая Алису от наблюдений.

Так называемая база была огромным комплексом, включающим в себя не менее сотни корпусов различного назначения. Тут же были полосы препятствий, полигоны для отработки техники стрельбы, скалолазания, да много чего еще. Рей провел Алису в главный корпус, где Йен распрощался с ними, чему Алиса была несказанно рада. Они вошли в небольшую комнату, в которой ничего кроме большого стола не было. За столом сидела очень ухоженная женщина средних лет. Ее пальчики с идеальным маникюром летали над клавиатурой с ошеломительной скоростью. Женщина посмотрела на них и словно расцвела.

– Рей, наконец, ты ко мне зашел. Я так скучала, – обиженным голосом проворковала она.

Рей широко улыбнулся, и Алиса подумала, что лучше бы он вообще не улыбался. Эта кривая улыбка больше напоминала оскал хищника, от него сейчас хотелось убежать и спрятаться. Однако дама была другого мнения, она игриво захлопала ресничками.

– Скоро миссия, времени в обрез, – резко ответил Рей.

– Да уж, это точно, но все же Рей, дорогой, я все жду, когда ты пригласишь меня на чашечку кофе.

– Как будет время, обязательно. Ванесса, помоги-ка мне с одной проблемой. Только ты способна с этим справиться.

– Для тебя, дорогой, что угодно.

Рей кивнул головой на Алису.

– Оформи девчонку стажером в мою группу. У нее нет документов, придется их выправить, это надо сделать как можно быстрее.

– Вообще никаких документов?

– Никаких.

Женщина окинула Алису холодным презрительным взглядом.

– Ладно, я сделаю это. Придется скататься в министерство, найти данные о ней по коду ДНК.

– Спасибо, ты меня выручила как обычно. Я ее пока здесь оставлю. Позже за ней Ноа зайдет.

Рей уже направился к выходу, когда Ванесса, вскочив со своего места, быстро вышла из стола и подлетела к нему.

– Подожди, я еще тебе кое-что должна сказать.

Она вплотную приблизилась к Рею, и тут Алиса не поверила своим глазам, тетка открыла нагрудный карман на куртке Рея и аккуратно положила туда плитку дорогого шоколада в красной обертке. Алиса отвернулась, уж больно была смешна эта сцена ухаживания, она не смогла сдержать улыбки. Она слышала, как Рей шумно глубоко вздохнул.

– Не забывай меня, – томным голосом проговорила Ванесса. Алиса повернулась, чтобы до конца досмотреть эту комедию.

– Разве это возможно, – ответил Рей, опять зверски улыбнувшись. Он развернулся и поспешил выйти из комнаты.

– Что лыбишься, голодранка, – зло прошипела Ванесса, стоило Рею закрыть дверь. Улыбка сползла с лица Алисы. Ванесса прошла обратно на свое место.

– Начнем заполнять формуляры. Твоя фамилия?

Алиса пожала плечами:

– Э-э-э, да как бы это сказать,– помялась Алиса, – у меня ее нет.

Ванесса даже печатать перестала.-

– Как нет?

– Да так, просто нет.

– Имя-то хоть есть?

– Алиса.

– Уже что-то, где Рей только вас находит, один хлеще другого.

– Сколько тебе лет, дата рождения?

– Насколько я знаю, мне двадцать один год, точную дату рождения не знаю.-

Ванесса подперла лицо ладонью и вздохнула, смотря в упор на Алису. Призадумавшись на пару минут, она связалась с кем-то, проговорив в наушник:

– Забирай ее, идентификация только по ДНК.

Через четверть часа в комнату вошел высокий парень. Его волосы были рыжими, глаза теплыми золотисто-карими. Он добродушно улыбнулся Алисе и бодро гаркнул:

– Привет! Я – Ноа, пойдем со мной, я все тебе тут покажу.

Парень повел Алису по длинным коридорам корпуса в медицинскую часть. Зайдя в лабораторию, он поздоровался со старичком в белом халате.

– Привет. У нас тут найденыш, знает только свое имя, надо определить кто такая, откуда.

– Сделаем, Рей ее к себе определяет?

– Ага.

– Ну, тогда проведем небольшое обследование.

За Алису взялись медики. Они издевались над ней целый час до тех пор, пока она, уже огрызаясь направо и налево, не вырвалась из их рук, спрятавшись за спину Ноа. Доктор подошел к ее сопровождающему.

– У нее недостаток массы тела, анализы крови тоже не очень хороши. Надо ей хотя бы капельницу поставить, да разве она дастся. Короче, ее надо откармливать, а то загнется.

– Сейчас мы это устроим.

– Начните с небольших порций, она не ела около трех дней.

Ноа привел ее в столовую. А там так вкусно пахло, и все было так дорого. «Жалко, у меня денег совсем нет», – подумала Алиса, стараясь не смотреть на еду.

– Наедайся до отвала, я заплачу, – улыбнувшись, сказал Ноа.

Алиса взяла только суп и кусок хлеба, она постеснялась взять больше. Ела она быстро, жадно, иногда поглядывая исподлобья на окружающих. В столовую вошли Йен и еще какой-то парень, они были увлечены обсуждением научной работы. Мужчины прошли мимо нее в дальний конец зала и сели за пустой столик. Алиса постаралась больше не смотреть в их сторону.

Йен слушал своего друга Ронни вполуха. Он наблюдал за Алисой. Девушка явно была голодна, она ела быстро, не жуя, прикрывая тарелку руками, как будто боялась, что кто-нибудь отнимет у нее еду.

Рей вошел в столовую и, взяв плотный обед, присоединился к Йену и Ронни.

– Видел? – спросил Йен.

– Видел. Ведет себя как дикий, загнанный в угол, зверь, никому не доверяет.

– Что делать будем? – поинтересовался Йен.

– Для начала нагружу ее работой, пусть вливается в коллектив, отвлечется от гнетущих мыслей.

Рей тяжело вздохнул. Работы хватало, но ситуацию с девчонкой на самотек нельзя было пускать.

– Нам придется вытащить ее из всего этого.

– Я помогу, – сказал Ронни, все это время наблюдающий за Алисой, – в конце концов, ей сейчас нужны друзья.

Рей кивнул ему в знак благодарности. Его друг всегда был отзывчивым человеком, хотя иногда ему это становилось боком.

После обеда Ноа попросил Алису переодеться в армейскую форму, и они отправились к полигону.

– Сейчас у нас время тренировки. Тебе будет трудно, каждый новичок при первом прохождении полосы препятствий задание заваливает. Из-за этого, если что, не переживай.

Они подошли к группе крепких парней. Всего, вместе с Ноа, их было пятнадцать. Рей спокойно скомандовал:

– Стройся.

Военные выстроились в линию. Рей кивнул головой в конец строя, и Алиса молча поплелась туда, ощущая на себе любопытные взгляды.

– Сегодня проходим всю полосу препятствий на время. Есть одно условие, дойти до финиша должны все. Ваша задача заключается в том, чтобы показать командную работу. Задание понятно?

– Да.

– Работаем! – выкрикнул Рей, и все рванули вперед. Одна только Алиса стояла на месте, не понимая, зачем ей-то все это нужно.

Рей оскалился, прочистил горло:

–К-х-х, вперед, пошла! – гаркнул он так, что Алиса подпрыгнула на месте и рванула вперед, лишь бы убежать от него куда подальше.

Она неслась вслед за группой, которая ушла далеко вперед. Преграды и препятствия, со стороны, казавшиеся непроходимыми, оказались очень даже забавными. Алиса с удовольствием перелетела рвы с грязью, качаясь на канатах, играючи преодолела тонкое бревно, ради смеха пару раз сделав колесо. Вскоре она догнала и перегнала свою группу. Когда девушка оказалась у высокой скалы, мужчины немного отставали от нее. С практически отвесной стены свисала только одна веревка, Алиса схватилась за нее, уже начала подъем, как вдруг почувствовала резкий рывок за хвост. Она вскрикнула от боли и отпустила трос, со всего размаху приземлившись на узкую полосу суши, отделяющую стену ото рва с грязью. У себя над головой она услышала насмешливый голос:

– Куда лезешь, знай свое место, тут работает передовой отряд.

Алиса подняла голову, схлестнувшись взглядом с поджарым парнем. Тот начал быстро подниматься по каменистой поверхности, цепляясь за трос, остальные последовали за ним. Алиса была в бешенстве. «Ну, сейчас я вам устрою!»

В это время Рей, стоявший на краю полигона, наблюдал за группой. Он был очень недоволен. Девушка творила бог весть что. После того как один из его лучших бойцов показал себя не с самой лучшей стороны, она не растерялась. С немыслимой быстротой она забралась на практически отвесную скалу вообще без какой-либо страховки. Пройдя по обрывистому краю, девушка улыбнулась и подняла камень. «Что она задумала?» – размышлял, хмурясь, Рей.

Девушка посмотрела вниз, дождалась, когда по тросу начнет подниматься как можно больше людей, а потом с размаху рубанула по веревке острым концом камня. Она повторила эту операцию три раза, после чего парни, которые славились на всю базу своей исключительной подготовкой, рухнули в ров с грязной жижей, прихватив тех, кто еще подходил к препятствию. После этого в жиже барахтались все пятнадцать человек. Даже отсюда он слышал те ругательства, которыми награждали девушку мужчины.

Алиса наверху скалы заливисто смеялась.

– Отряд поросят, вот вы кто! – крикнула девушка сверху, потом она прошлась с кошачьей грацией вдоль скалы и рванула дальше.

– Она не уживется с остальными, – услышал Рей голос Йена. Он как раз возвращался с тренировки и решил посмотреть, как идут дела.

– Придется, у нее нет выхода.

Йену совсем не понравилось то, что девушку столкнули.

– На базе ее оставлять нельзя, – сказал Йен. – Боюсь, ей не простят такие выходки. Пусть пока поживет в Мэлори хаус, ей и ее брату там будет лучше.

Рей медленно кивнул.

– Макалистер почему-то прятал их, у ребят нет чипов. Нам придется разобраться во всем этом. И, ей нужна охрана.

– Без проблем, я позабочусь об этом. Когда отправимся за Эриком?

– Завтра, мой информатор наводит справки о его местоположении.

Когда Алиса прошла полосу препятствий, она поплелась к Рею. Девушка понимала, что ему, скорее всего, не понравилось то, что она вытворяла на полигоне. «Теперь выгонит взашей», – подумала Алиса, почему-то немного расстроившись. Но решив, что ей, собственно говоря, полностью на это плевать, она успокоилась и с чувством собственного достоинства подошла к командиру. На ее удивление он ничего не сказал. Когда группа закончила прохождение полосы, и грязные потные мужчины подошли к ним, он лишь коротко скомандовал:

– Заново!

Парни переглянулись между собой и, ничего не говоря, опять пошли к старту. Алиса стояла, заломив руки за спину.

Рей оскалился, процедив:

– Требуется особое приглашение?

Через четыре часа непрерывного прохождения через поле препятствий, она поняла – он дьявол! Когда уже большая часть группы просто рухнула от изнеможения, с ужасом ожидая очередного приказа, этот бес, наконец, сжалился над ними.

Рей задал лишь один вопрос:

– Каков был приказ?

– Работать в команде, – вяло произнес Ноа, лежащий плашмя на земле.

– Отлично, вы все поняли. Завтра повторим. Расходись.

Алиса сидела, прислонившись к березке, и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.

Ноа встал на четвереньки, пополз в ее сторону. Он сел рядом с ней, прислонившись к тому же дереву.

– Всегда он такой?

– Ага, его тут все боятся. Но с другой стороны, многие хотят попасть в его команду, потому что все его бойцы возвращаются из миссий живыми здоровыми. В остальных группах через год около четверти погибает.

Ноа потихоньку поднялся и подал руку Алисе.

– Пойдем, думаю, после сегодняшней выходки тебе нужен хоть один друг в нашей команде.

Алиса улыбнулась, она подала руку Ноа, и тот помог ей встать.

Когда Алиса оказалась в душе, она почувствовала боль в каждой своей мышце. «Эрик пропал, а я тут меряюсь силами со стадом бестолковых баранов. Пора сматываться», – подумала она, надевая свою старую футболку и джинсы. Она решила потихоньку уйти через высокий забор. Во время тренировки Алиса заметила участок высокой ограды, на котором не было колючей проволоки. Только она вышла из раздевалки и сразу услышала за спиной леденящий душу голос:

– За мной, курсант.

Алиса так и замерла, она медленно повернулась и, опустив низко голову, поплелась за Реем. Он привел ее в столовую, сам набрал ей на поднос целую гору еды. Тут к ним присоединился Йен, он оценил ее меню и добавил еще пару булочек. Когда они сели за стол, Рей коротко сказал:

– Что б все съела, это приказ!

Теперь она с ним не спорила, а то мало ли что, заставит еще десять таких порций съесть.

– Жить будешь на съемной квартире. Сегодня я и Рей проводим тебя. Завтра ты должна быть на базе к восьми, – инструктировал ее Йен.

Алиса лишь кивала, со всем соглашаясь. С этими двумя разговаривать бесполезно. Один был тираном по жизни, второй творил, что вздумается.

После очень сытного ужина она почувствовала себя удавом, наевшимся на полгода вперед.

Мужчины и девушка вышли с базы в полвосьмого вечера. На улице похолодало. Алиса всегда была чувствительна к холоду, поэтому даже летняя августовская прохлада была для нее неприятна. Возможно, сказалось то, что им приходилось жить в холодном подвале. Именно поэтому она любила крыши, там было тепло, там было солнышко. Она так любила греться в его лучах.

Озноб прошел по ее телу, и она позавидовала мужчинам, которым холод был нипочем. Йен заметил, что она поежилась.

– Замерзла? – спросил он.

– Нет, – резче, чем хотелось бы, ответила Алиса.

Стыдно было признаться, но уже через минут десять она чуть ли не стучала зубами от холода. Неожиданно Йен протянул руку и дотронулся пальцами до кончика ее носа.

– Замерзла, – констатировал он.

Он на ходу достал из своей спортивной сумки легкий свитер.

– Надень, – произнес он, протянув ей одежду.

Алиса молча кивнула, взяла свитер и надела его на себя. Он был ей безумно велик, и, наверное, сейчас она выглядела несколько комично, но, все же, натянув высокий воротник до самого носа и придерживая его руками, Алиса немного согрелась. От ткани пахло тонким ароматом дорогого парфюма, который был едва заметен, и еще чем-то. Чем, она еще не разобрала, но этот запах ей безумно нравился. На станции Рей оплатил поездки. Йен, похоже, догадался, что чипа у Алисы нет. Когда они подошли к ММП, он бесцеремонно подхватил ее и, немного приподняв, перенес через систему зашиты. Этот блок ММП был большим. Два ряда кресел разделял довольно широкий проход. Они заняли три места, и мужчины, как и в прошлый раз, сели на места по обе стороны от нее. Ехали они молча, Алиса согрелась и почти задремала, когда ММП начал тормозить. Это означало только одно – на этой станции есть пассажиры, которым с ними по пути. В магнитоплан вошла совсем молоденькая девушка. Она была как легкий свежий ветерок в знойный летний день. Маленькая, в легком простом платье, на котором по белому фону были разбросаны яркие вишенки. На плечи накинута простая белая кофта. Ее рыжий хвостик весело подпрыгивал от легких шагов, а на маленьком вздернутом носике солнце рассыпало яркие веснушки. В руке незнакомка несла довольно увесистую сумку для документов. Девушка, ни на кого не смотря, села на свободный ряд кресел через проход от дремлющего Рея. Она придвинулась к окну и достала из сумки книгу.

Алиса немного наклонилась, чтобы прочесть ее название: «Основы квантовой физики». Брови Алисы поползли вверх. «Не по возрасту предмет. Ей на вид не более семнадцати лет, откуда взялось это чудо?» – подумала она, снова выпрямившись в своем кресле. Через три станции у девушки зазвонил телефон. Рей, немного приоткрыв глаза, посмотрел на соседку и опять их закрыл, как будто крепко задремав.

– Алло, Элизабет? – звонким голосочком заговорила девчонка. – Да, я сдала экзамен, я поступила! Давай, сегодня встретимся, я так давно тебя не видела, уже целых три месяца.

Маленький человечек слушал кого-то по телефону и на глазах погрустнел. Девушка опустила голову, начала водить кругами пальчиком по страницам книги, после чего уже не таким бойким голосом произнесла:

– Да, я все понимаю, тебе надо готовиться к миссии. Конечно, сейчас тебя никто не отпустит. Ты не беспокойся, я найду, чем заняться. В конце концов, мне столько еще надо прочесть.

Она еще раз кивнула и попрощалась с собеседницей. Девушка опять вернулась к чтению, но уже через две станции крепко спала, прислонившись к холодному стеклу окна.

Когда магнитоплан подъезжал к деловому центру города, Йей сказал:

– Это наша станция, выходим.

Машина затормозила, и от этого книга выпала из рук спящей девушки, глухо ударившись об пол. Рей наклонился, чтобы поднять книгу, а Алиса последовала за Йеном к выходу. Алиса не удержалась и обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на солнечного человечка. Девушка все так же безмятежно спала, рядом на сидении была ее книга, а на зеленой обложке лежала плитка шоколада в ярко-красной обертке. Алиса посмотрела на Рея. Его лицо было равнодушным, не выражающим никаких эмоций. «Притвора», – подумала Алиса, ощущая в этот момент, как сильные руки переносят ее через барьер на выходе из ММП.

– Послушайте, мне надо заехать на старую квартиру, забрать личные вещи, одежду, – произнесла Алиса, освобождаясь от крепкой хватки Йена.

– Нет! – хором ответили мужчины, а потом продолжил только Йен: – Ты все купишь здесь.

Они направились в один из небоскребов, коих в деловом центре города было полно. Алиса всегда мечтала забраться на самый верх такого гигантского строения, посмотреть на город сверху. Они зашли в огромный торговый центр. Все в нем сверкало золотом, магазины пестрели названиями модных брендов.

– Вы случаем не того? У меня даже на хлеб денег нет!

– Девочка, больше уважения, – высокомерно протянул Йен. – Мы тебе помогаем, будь благодарна. Иди, подбери все необходимое для себя. Мы скоро подойдем.

Мужчины быстро скрылись в толпе, оставив Алису посреди павильона. «Черт знает, что творится! – рассуждала Алиса, – Ну ладно, попробуем».

Йен и Рей отправились в технические помещения.

– Йен, необходимо выбрать такое место, где она всегда будет под наблюдением охраны.

– Посмотрим, что у нас есть, – ответил Йен, открывая дверь в наблюдательный центр.