Глава 4. Всё не так уж плохо

Анна

На следующий день пришла в школу пораньше и заняла своё привычное место за третьей партой у окна в кабинете математики.

Одноклассники постепенно заполняли кабинет, усаживались, весело болтая ни о чём. Верочка, снова прячась от солнца, села недалеко от Элины, чтобы погреться в лучах её красоты. Они увлечённо болтали о новой косметике.

Не прислушиваясь к их болтовне, и будучи немного обиженной на подругу, я смотрела в окно на проплывающие в небе облака. Они медленно и плавно плыли в небесной лазури, напоминая взбитые сливки на воздушном торте.

Вдруг в помещении возник Олег Бойко и, поглядывая на дверь у себя за спиной, громко объявил:

– Только сегодня и только у нас! Проездом в нашем посёлке знаменитый артист песни и пляски народов мира! Аплодисменты! Встречайте. Выступает Филипп Кобзон!

В этот момент дверь отворилась, и вошёл вчерашний новенький. Класс при его появлении так и покатился со смеху. С некоторых мест послышались одинокие аплодисменты. Не совсем понимая, что происходит, парень, тем не менее, не стушевался.

– Я тоже рад нашей встрече, – сказал, широко улыбаясь, и спокойно прошёл к моей парте и уселся рядом, положив на стол учебники.

Все мои вчерашние усилия, направленные на то, чтобы новенький от меня отстал, пропали даром. Ну что же? Становилось всё интереснее…

– Всё нормально? – усаживаясь, спросил он.

В ответ я недоумённо пожала плечами, сдерживая улыбку.

– Произошло что-то хорошее? – приподнял он бровь.

– Ничего особенного. Всего лишь хорошая шутка, – всё ещё улыбаясь, сказала, с вежливым интересом разглядывая парня.

Отметила, что он выглядел слишком юным, казалось, был младше нас. Что же меня так раздражало, не давало расслабиться в его присутствии?

Размышляя, видимо, слишком долго залипала на него. Он это заметил, сел вполоборота ко мне и вежливо осведомился:

– Какие-то проблемы?

– С чего ты взял? – вспыхнула я.

– Ты так пристально смотришь. Тебе не говорили, что некрасиво так бесцеремонно разглядывать?

– Сказал тот, кто сам недавно внаглую пялился! – парировала.

– В смысле? – парень сузил глаза.

– В прямом! – бросила в ответ.

– Слушай, что ты снова злишься? Ты всегда такая? – поставил в тупик своим вопросом парень.

– Злюсь? – проговорила удивлённо. – Значит, у тебя создалось впечатление, что я злюка? Почему же ты снова сел со мной за одну парту?

Парень поглядел на меня с интересом и хмуро ответил:

– Знаешь, не в моих правилах скакать с места на место. Да и злючек я как-то не очень боюсь.

– Правда? – сузила в ответ глаза. – Вчера тебе просто повезло ещё! У меня настроение было хорошее!

– Я понял, – проговорил он, криво усмехаясь. – И часто у тебя бывает "хорошее" настроение?

– Каждый раз первого сентября, – грустно вздохнула, пряча улыбку.

– Что, так не хочется учиться? – поинтересовался Алекс.

– Да, уже хочется жениться, – продолжала грустно говорить.

Он смотрел так пристально, что, не выдержав, расхохоталась и сквозь смех проговорила:

– Просто первого сентября я всегда грущу по ушедшему лету…

– Но разве осень не так хороша?

– Знаешь, я и по осени буду грустить, когда она закончится.

– Значит, ты часто грустишь?

– Нет, только четыре раза в год.

– Хорошо, что у тебя нет других поводов для грусти, – тихо проговорил он.

– А давно ты в наших краях? – осведомилась, стараясь поддержать завязавшуюся беседу.

– Около двух месяцев, – откликнулся он через секунду.

– Странно, что за два месяца я нигде не встречала тебя. Посёлок-то наш небольшой. Ты где-то прятался ото всех? – ляпнула в шутку, на что парень усмехнулся:

– Я не живу в посёлке. Знаешь хутор в пяти километрах отсюда? – я кивнула. – Вот там я поселился. В убогом местечке среди леса, которое никогда не знало цивилизации. Два месяца в глухом лесу.

– Серьёзно?! Ты жил в лесу? – поразилась я.

– Ну, не в самом лесу, конечно. В доме, – улыбнулся Алекс. – Но вокруг дебри, скалы, шакалы воют по ночам. Ощущения, как в каменном веке. Словно ты первобытный человек.

– Ты с родителями переехал?

– С отцом. Вернее, он живёт здесь уже несколько лет, а теперь вот и я, – ответил он грустно.

– А где ты жил раньше? – спросила уже с интересом.

– Где только не жил. Мы с мамой постоянно переезжали. Это связано с её работой. По несколько месяцев пропускал школу. Скоро ЕГЭ, а мои оценки становились только хуже.

Прозвенел звонок, и в класс вошёл учитель, поэтому наш разговор был прерван.

Урок алгебры прошёл спокойно. Оказалось, что Алекс был умён, все задания выполнял без особого труда и даже быстрее меня, хотя математика давалась мне легко, и я почти было засомневалась, что он постоянно пропускал школьные занятия.

Выполняя задания, старалась не замечать направленных в нашу сторону глаз одноклассников, хотя время от времени чувствовала на себе их надоедливые взгляды. В конце концов решила, что им когда-то должно наскучить пялиться, ведь, сидеть за партой вполоборота не очень полезно, так они могли и шеи свернуть, а со свёрнутой шеей не очень-то удобно ходить в школу, и была права.

Через некоторое время любопытные взгляды отстали, конечно, не навсегда, так как время от времени кое-кто нет-нет, да и поворачивался с заинтересованным видом, но это было уже ненадолго, и не доставляло такого ощущения дискомфорта, как в первый день.

Прозвенел звонок, и, как ни странно, вместе мы пошли на следующий урок, то же повторилось на следующей перемене – Александр шёл со мной рядом. Задавал вопросы о посёлке, о красивых местах. Поговорить о чудесной природе, о разных достопримечательностях в окрестностях нашего посёлка я была всегда рада. С гордостью увлечённо рассказывала ему всё, что знала, а он, внимательно слушал, что мне, конечно, льстило.

Сегодня он казался простым спокойным парнем, общительным и добрым. Тем не менее, меня всё время интересовало: что произошло с ним вчера на уроке. Что за оцепенение напало на него? Конечно, новая школа – это сам по себе тот ещё стресс – тебя поневоле могут принять за ненормального. Но вёл он себя вчера уж очень странно, и мне хотелось выяснить причину.

На большой перемене стояла в коридоре у окна и смотрела вдаль на горы, на взбирающиеся по ним вверх деревья, на крутые отвесы, за которые не может зацепиться даже травинка. Казалось, что одна из скал своими очертаниями напоминала лежащего на земле огромного дракона, который в незапамятные времена прилёг отдохнуть и заснул на веки вечные мёртвым сном, окаменев со временем. Вдоль скалы виднелись крутые отроги, напоминающие шипы на хвосте, а видимая мне заросшая лесом сторона – сложенное крыло. Ко мне подошёл Александр и отметил:

– Красивый вид.

– Да, мне тоже нравится, – ответила я.

– А как называется эта гора? – спросил он, указывая рукой прямо на голову нафантазированного мной дракона.

– Голова дракона, – не моргнув и глазом, соврала.

– Да? – удивился мой собеседник.

– А что тебя удивляет? – нисколько не смутившись, спросила с улыбкой.

– То, как точно ты придумала ей название. Она идеально напоминает драконью голову.

– Думаешь, я вру? – делано возмутилась.

– Конечно! Гора называется Лысая – я это знаю, – с усмешкой проговорил он.

– А чего ж тогда спрашиваешь? – спросила возмущённо.

– Да просто так, чтоб разговор поддержать, – сказал Алекс. – А ты сочиняешь не задумываясь!

– Да ладно, – примирительно проговорила, вполоборота присаживаясь на подоконник, Алекс тоже сел рядом. – Я пошутила. Просто эта скала всегда напоминает мне дракона. Видишь, справа – это его хвост, покрытый шипами, а ниже туловища сложенное крыло. Так и представляется, что много веков назад огромный дракон приземлился здесь и окаменел навеки.

– Любишь пофантазировать?

– Просто очень люблю природу. Правда, очень редко бываю в горах. Всё время какие-то дела оказываются важнее.

– Ты смешная. С тобой не скучно, – усмехаясь, сказал он.

– Спасибо, я очень рада, – преувеличенно счастливо проговорила. – С тобой тоже весело, особенно вчера было классное представление.

– Ты о чём вообще? – непонимающе, уставился на меня Алекс.

– Ну, ты зашёл в класс и… ничего…

– В смысле? – удивился он.

– Ну, может, тебе было плохо. Голова болела? – бесцеремонно ляпнула я.

– Нет. А почему тебя это так интересует? – немного удивлённо спросил он.

– Понимаешь, вчера произошло кое-что странное. Одноклассников это очень позабавило, и я думаю, что ты должен дать этому объяснение.

– А то, что произошло, было связано со мной? – ещё более удивляясь, спросил Алекс.

– А ты что, не помнишь?

Он внимательно смотрел на меня, как будто не совсем понимал, чего я хотела добиться.

– Ну, ты был в таком странном состоянии, как будто среди ясного неба тебя поразил гром . Ты реально завис, застыл столбом посреди кабинета. Стоял и смотрел в одну точку. И всё это продолжалось довольно долго, – сказала я.

Глядя на меня сузившимися глазами, Алекс молчал, словно что-то обдумывал.

– Ты понимаешь, о чём я? – нетерпеливо переспросила я.

– Так вот почему сегодня все смотрят на меня как на идиота и задают странные вопросы, – проговорил он, отводя взгляд.

– Какие вопросы?

– Ну, типа «Как грибочки?» или «Где дурь брал?»

– А-а-а! Так все приняли тебя за наркомана!

– Что за фигня?! – возмущённо взглянул он мне в глаза, и его серые очи потемнели, словно перед грозой.

– Так ты можешь объяснить, что это было? Я была в нетерпении.

– Нет, – сквозь зубы произнёс парень, начиная злиться.

– Почему? – не унималась я.

– У меня провалы в памяти! – резко сказал он и, вскочив с подоконника, бросился в класс.

– Ну вот, ещё и обиделся, – вполголоса проговорила я, но он меня уже не слышал. Отправившись вслед за ним, думала, что не обнаружу парня за своей партой, и мне стало даже грустно, но, когда вошла в кабинет истории, увидела его на прежнем месте. Он был сдержан, спокоен и вежлив. Как и все последующие дни.

Раньше я никогда не дружила с мальчишками. С ними сложно найти общие темы для общения. Только не в этот раз. С человеком, который постоянно находится рядом, сидит с тобой за одной партой и проявляет дружеское внимание, сложно не подружиться.

Верочка, соответственно, лишилась своего места за партой рядом со мной, но, похоже, её это не слишком огорчало, так как она очень сблизилась с Элиной. Между ними всегда происходили очень задушевные беседы, но темы этих бесед меня совсем не интересовали, да и на общение с Верой времени у меня порой не хватало, и порой я замечала, что Верунька от меня всё более отдаляется.

Для сближения я тогда ничего не сделала, совсем не подумав, что теряю свою близкую подругу, ведь, мы, как и прежде, продолжали иногда общаться, но новое знакомство с интересным человеком и назревающая с ним дружба захлестнули меня с головой, затмив всё остальное.

Однажды, после дежурства по классу, мы с Алексом направлялись по домам, как вдруг заметили, что возле школьных ворот скопилась толпа младшеклассников. Видимо, только что отпустили ребят с продлёнки, но они по какой-то причине никак не могли разойтись. Ванечки там не было – у первоклашек было каждый день всего по три урока, и они уже давно были дома.

Подойдя ближе, поняли, что дети боялись огромной собаки, которая гуляла снаружи и, якобы, рычала и лаяла при малейшей попытке выйти за ворота. Малыши всё это объясняли все вместе, разом, так что мы не сразу смогли понять, что же случилось. Как только разобрались в происходящем, Алекс, пряча усмешку, сказал:

– Не думаю, что эта собака настолько голодная, что может слопать нас всех. Я выйду первым, а вы прорывайтесь, пока она будет пытаться меня съесть.

– Не надо! – завизжали девчонки–младшеклассницы. – Не выходи!

Мальчишки же поглядели на него с уважением. Понимая, что парень шутит, я молчала. Недолго думая, он вышел за ворота, и через секунду крикнул:

– Можно выходить! Он совсем не злой!

Я вышла за ворота, и перед моими глазами предстала идиллическая картина: огромный мохнатый зверь, словно щенок, тёрся о ногу Александра, вывалив розовый язык из клыкастой пасти, лизал его руки и преданно заглядывал в глаза.

От увиденного расхохоталась. Только услышав мой смех, малыши стали выглядывать, а затем выходить за ворота. Многие подходили к Алексу и осторожно гладили, сидящего у его ног, довольного пса.

Как оказалось, пёсик был очень добрым, но ненавидел котов, поэтому и тёрся возле школьных ворот, поджидая, когда же сорвётся вниз глупый чёрный котёнок, загнанный им на растущую у ворот толстую липу. Увидев черныша на верхушке дерева, девочки стали его жалеть, а лохматого пса ругать.

Одна девочка узнала в котёнке своего питомца и заплакала, так как считала, что он не сможет слезть с дерева обратно, и либо умрёт голодной смертью, либо погибнет, разбившись насмерть. Подружки стали успокаивать одноклассницу, но она продолжала рыдать.

Мальчишки же отошли в сторонку и о чём–то совещались. Тут один из них, очевидно, самый смелый, отделился от толпы и направился к стволу липы.

– Эй! – окликнул его Алекс. – А ты куда собрался?

– Котёнка доставать! – пробурчал тот.

– А ты что, высоты не боишься? – спросил парень.

Мальчишка остановился, в раздумье почёсывая макушку.

– Ладно, я тебя избавлю от необходимости лезть за котёнком, – сказал Алекс и, затем, оставив на земле рюкзак с учебниками, начал взбираться на раскидистое дерево. Это получалось у него так легко и естественно, как ходить.

Быстро добравшись до самого верха, он снял котёнка с ветки и сунул себе за пазуху. Спускался он уже не так быстро, но всё же ловко. В это время со стороны девочек слышались восторженные вздохи и возгласы:

– Вау! Он такой смелый!

– И животных любит!

– И детям помогает!

Когда Александр всё же спустился на землю и отдал котёнка не псу, хотя тому очень этого хотелось, а благодарной девочке, я выдала, как мне казалось шутку:

– Мне кажется, услышав хвалебные песни, кто–то теперь покроет голову лаврами и возгордится надолго!

– Думаешь, я тщеславен? – взглянув в мои глаза, спросил он. Шутку не понял и был абсолютно серьёзен.

– Ещё бы! Прославиться на всю начальную школу и заслужить к себе безоговорочное уважение всех младшеклассников! – проговорила я с пафосом, – Не каждый может себе это позволить!

– Не могу понять, ты издеваешься? – нахмурившись, спросил Алекс. Пришлось объяснять:

– Вообще-то, нет! Просто, многие из моих знакомых не стали бы лезть на это дерево, просто потому, что лень, а объяснили бы это тем, что котёнок когда-нибудь сам слезет, или послали бы туда кого–то помладше, или на худой конец попытались бы чем-нибудь его оттуда сбить. Так что ты какой-то странный. Поступил в разрыв шаблона.

– Может мир вокруг странный? – проговорил он, сощурившись.

– А вот об этом я что-то не подумала, – согласилась я.

Прошло несколько недель, и моя нелюбовь к школе улетучилась сама собой, я с нетерпением ждала каждого учебного дня. Мы приятно проводили время в школе, ведь с весёлым и добрым другом всегда интересно, и с Александром мне, в самом деле, было интересно, просто и легко.

Просыпаясь по утрам, поднималась с постели легко, и в школу бежала вприпрыжку.

Теперь меня было не узнать. Я изменилась в лучшую сторону, но это была не моя заслуга, просто желание видеть Алекса становилось сильней день ото дня, хотя меня особо не заботило то, почему со мной произошли такие перемены.

Моё новое отношение к школе не изменилось даже тогда, когда во второй половине сентября резко похолодало, и из низких серых туч полил противный мелкий дождь.

В такое время в наших краях погода хмурится, небеса затягивают плотные свинцовые тучи, так что даже днём в помещении темно, как вечером, и приходится зажигать свет. Они постоянно плачут, проливая на землю мерзкий дождик, каждый день разбавляя дорожную пыль новой порцией воды, будто и без того на земле мало грязи. Вдобавок холод пробирает до костей, а обычно мелкая и весёлая речушка, которую в погожий день даже курица сможет перейти, не замочив перья, превращается в грязный бурлящий поток, лижущий сваи моста и грозящий когда-нибудь сорвать его с места и унести в необъятную даль.

Дороги покрываются лужами и грязью, так, что добраться куда-либо, даже в школу, становится весьма проблематично. Так проходит неделя, другая, а затем до самого ноября снова устанавливается прекрасная солнечная погода.

Терпеть не могла дождь, слякоть, холод и сырость. Часто из-за плохой погоды пребывала в отвратительном настроении, и поделать с собой совершенно ничего не могла. Но только не теперь, ведь у меня появился добрый друг, а значит, о неприятностях из-за погоды можно было забыть.