Планета «П-431» на самом деле не была особенно уникальной и даже то, что на ней существовала молодая цивилизация, не могло спасти её от участи других планет-доноров.
По начальному плану Совета, с этой планетки должны экспортировать редкие полезные ископаемые и другие ресурсы. Население – крепкие, здоровые люди, живущие в условиях прекрасной экологии – стало бы отличным источником рабочей силы или подошло для донорства.
А так же, например, в предприятиях секс-услуг на развитых планетах, можно очень выгодно продавать живой товар. Ведь жители этой планетки были похожи на большинство гуманоидных рас, да и внешние данные большинства крайне привлекательны. Все бы прошло по накатанной программе и очень тихо, так как информация о планете известна лишь избранным и передавалась под грифом «секретно» и только небольшому кругу «своих». Данные о найденной планете вовремя удалось засекретить. Но первые исследователи нашли здесь то – что никто не ожидал!
Такую редкость они уже один раз упустили – та планета разрушилась, как будто кто-то запустил режим самоуничтожения, лишь бы ценный ресурс не достался чужакам. Поэтому с данной планетой – «П-431» все готовилось очень и очень тщательно. Был найден феномен – особый вид энергии, который содержали растения, животные и, конечно, люди. Другими словами – здесь была МАГИЯ! Капризную субстанцию удавалось извлечь далеко не всегда, при том очень непростым путем, а факторы, которые на это влияли, изучены недостаточно!
Когда, все же, удавалось извлечь, хотя бы крупицу магии, результат был просто ошеломляющим! Это уникальные косметические эффекты –омоложение и продление жизни, придание невероятных свойств материалам и прочее, и прочее. Эта субстанция настолько ценна, что стоило подождать и изучить её полное извлечение. Сейчас информация собиралась лишь из экспериментов над растениями и животными. Эксперименты над людьми оказались чрезвычайно сложными, и все попытки извлечения магии из них провалились. Испытуемые быстро погибали, не дав требуемого эффекта. Поэтому, когда на базу попала новорожденная, у главы Совета Тимора Уорт-Рибсона, возник план – следить за её развитием и отслеживать, как и когда она обретет свою магию.
Когда на почту Тимора Уорт-Рибсона пришло сообщение, о несанкционированном использовании мед оборудования, он был крайне зол, а последующее развитие событий, когда стало понятно, что девчонка еще и целовалась с кем-то, вызвало уже ярость! Однако, когда её данные дополнились полным скринингом – стало понятно – свершилось! Вот оно то событие, которого они ждали уже много-много лет! В ней пробудилась та самая энергия – магия! Очевидно, близкий контакт был нужен для инициации! Оборудование экспериментальной станции было снабжено тонким датчиком М-волн, которые они обнаружили на погибшей магической планете.
Во время всего текущего эксперимента, люди регулярно сканировались, в надежде, что местная еда или местный фон или еще что-либо, пробудит экспериментаторах ту самую магию, но только сейчас, этот датчик заработал! Данные показали, что её М-фон стал активен, но был еще недостаточно мощный, чтобы были заметны какие-либо внешние проявления.
У местных аборигенов, магия проявлялась во взаимодействии с растениями, а иногда и животными. Видеозаписи магических проявлений местных показали, что одни аборигены могут влиять на скорость роста растений, их величину, а иногда, даже изменять их свойства, например – цвет. Другие могут управлять животными. Возможно, есть и иные проявления, но данных недостаточно! Вот если бы была возможность поселить своего агента среди местных, собрать сведения изнутри!
Посылать к аборигенам своих разведчиков – ученых было совершенно бесполезно по нескольким факторам: один из них – язык. Звуки произносимые местными, были очень специфичны, возможно, из-за строения гортани и языка. Звучание слов, которые произносили экспериментаторы, при компьютерном сравнении, совпадало лишь на 30-50 процентов. Хотя Мире удавалось произносить все легко и просто, даже когда она была шепелявой малышкой. Ей преподавался этот язык с детства, через специально разработанную компьютерную программу и видеозаписи местных разговоров.
Второй фактор строение тела, при беглом взгляде, это не бросалось в глаза, но влияло на походку, положение тела в пространстве и жесты. Местные двигались легче и очень плавно, казалось, что они плывут, а экспериментаторы идут пружинисто и тяжело. Третий фактор – самый важный, они, похоже, обменивались своей М-энергией при встрече, и это сразу выдавало экспериментаторов – инопланетян.
И вот теперь, похоже, у них есть, кого послать для более детальной разведки! Сейчас, когда у девчонки проснулась магия – она просто идеальный кандидат! Хотя конечно еще остается другой путь – попробовать изучить, а потом извлечь, вырезать или вытянуть из нее сам орган, в котором концентрируется М-энергия. Но это еще успеется. Глава Совета Тимор Уорт-Рибсон был счастлив – теперь благополучное завершение эксперимента было почти в его руках. Значит, что в скором времени М-энергии будет достаточно для бесконечного омоложения и продления жизни. А владеть этим секретом будет лишь он, что сулило славу и богатство в добавок к вечной молодости.
Да, она решила, что даже если наказание будет суровым, то не будет спорить и примет все без нареканий. Пусть её лишат интер-связи и музыки, или заставят дежурить по кухне и мыть посуду руками, или запрут и посадят на хлеб и воду (она читала о таком наказании в книжке). Но такого она не ожидала!
Мира проснулась, когда её потрепали по макушке. Ма сидела рядом на кровати и, поджав губы, строго смотрела на нее. У двери, скрестив руки на груди, стоял Пауль.
– Просыпайся. У тебя много дел.
– Каких? Я ужин уже приготовила…
Мариэлла встала возле Пауля и не глядя на Миру, жестко произнесла:
–Ты утром уходишь.
– Ку-ку-куда ухожу?
– Не знаю, может к своему другу – князю?
Мира вскинула голову, заглядывая в глаза то Мариэлле, то Паулю, пытаясь разглядеть хоть тень улыбки в таких знакомых глазах, может, они все же шутят? Слезы брызнули непроизвольно, ужас накрыл с головой: как это может быть? Её выгоняют? Но как? Куда? Что она будет делать одна в чужом мире? Бросилась к своим приемным родителям, пытаясь то ли обнять, то ли схватить за руки, но Ма оттолкнув, отпрыгнула от нее.
– Прекрати истерить! У тебя мало времени.
Мира опустилась на пол, обхватив себя руками, подняла глаза на Пауля и, всхлипнув, спросила:
– Я была плохой дочерью?
– Это теперь не важно. Ты выходишь утром. Пройди мед обследование в капсуле, потом я расскажу, что тебе можно брать с собой, а что нет.
Самое страшное для Миры, что они даже не сердились, как будто им было все равно! Они говорили с ней, будто не было этих вместе прожитых лет! Будто она им совсем чужая!
Поднявшись на ноги и не глядя больше на них, потупив голову, Мира пошла в мед отсек. Слезы капали сами, не останавливаясь, но Мира их не замечала, просто мир вокруг вдруг стал размытым и нечетким. Но это ведь уже не важно, уже ничего не важно, потому что её жизнь больше не будет прежней. А какой будет её жизнь?
Люди продолжают на меня коситься, хоть в храме и подтвердили, что со мной все в порядке. Каждый вечер, в общем зале, когда все собираются все за столами за вечерней трапезой, какой-нибудь умник из дружины, опять принимается меня расспрашивать, донимая едкими комментариями, на потеху толпе.
Вначале, я честно рассказывал и про свои ощущения, когда очнулся и про девушку, которую видел. Я надеялся, что кто-нибудь еще её видел и вспомнит. Но теперь понимаю, что только выступаю клоуном на потеху публике, хоть напрямую насмехаться они и не смеют. Лучше, стараться отшутиться или перевести разговор на другую тему.
Мой друг Ольгерт, сын высшего князя, которого вроде к нам послали с проверкой, а точнее сослали, не вмешивался в эти разговоры, лишь посмеивался в свои усы, которыми так гордился. Ольгерт, конечно красавчик, на которого так заглядываются женщины, высокий, черноглазый, с темными волнистыми волосами, но эти его усы, по моде столицы, мне кажутся смешными, на молодом лице. Вначале, когда он заявился к нам, гордым павлином, мы даже сцепились, а подравшись, зауважали друг друга. С тех пор, мы с ним «не разлей вода», вместе занимаемся делами княжества, вместе ходим на охоту, да и с девками заигрываем тоже вместе.
Он хоть и посмеивается со всеми, но как-то по-доброму. Даже кажется, что старается меня поддержать, когда охотно включается в беседу, которая отводит разговор от недавнего происшествия. Или, когда строит мне гримасу, говорящую: «дураки, что с них взять?». Скоро должен состояться городской праздник с гуляниями и выборами Элво, которого люди все еще надеяться увидеть. Надеюсь, Ольгерт меня поддержит и там. Может придворные, наконец, устанут от одной и той же сплетни про меня и переключатся на что-то другое…
Поспать этой ночью так и не удалось. Мысли и переживания одолевали и жалили, больно, как осы. Прокручивались в голове разные варианты: «а что было бы если»…
А потом, о родителях:
– Да как же так? Они меня совсем не любят? Как так можно?..
И слезы, то прекращались, то вновь лились рекой. Не мудрено, что к утру, Мира была вымотана и выжата как лимон. Зато наступило состояние близкое к отупению – полное безразличие. «Я уйду, и может быть, там даже погибну, ну и пусть! И пускай, зато они все пожалеют!»
Едва наступило утро, в комнату к Мире постучались, и сквозь дверь Ма сообщила, что её пора выходить. Мира решила, что ничего не будет просить у этих людей, и слёз её они больше не увидят!
Сняв привычную одежду, она стала рассматривать странные вещи, которые ей с вечера принесли. Это было длинное, странное платье из грубого полотна, мягкие кожаные сапожки ручной работы, и непривычный плащ с глубоким капюшоном. Так же, очевидно для запаса, был мужской вариант одежды: из удлинённой рубахи, мешковатых штанов и жилетки.
Мира подумала, что не станет изменять своей привычке, одеваться в брюки и, взяв мужской наряд, она одела непривычную для себя одежду. Женский комплект убрала в вещмешок – вдруг еще пригодится. Пока она собиралась, через динамик каюты, Пауль монотонным голосом стал проводить инструктаж, о том, что ей следует и чего не следует делать ни в коем случае. Мира почти не вслушивалась в его равнодушные слова. Только решила, что это даже хорошо, что он сейчас говорит, находясь далеко. Иначе ей было бы еще тяжелее, и возможно она бы не смогла удержать гордый вид и не расплакаться.
Взяв в руки собранный мешок, она не стала в него заглядывать – какая разница, что ей туда положили. От этих людей, ей ничего не хотелось брать.
Провожать Миру вышел только Пауль. Он шел рядом с каменным лицом. И единственная фраза, которой удостоилась Мира была: «Инструктаж запомнила?» И не глядя на нее он разомкнул контур щита, чтобы Мира вышла, а затем, также не глядя в ее сторону, закрыл калитку и включил защитное поле.
Не оглядываясь, Мира удалялась в лес. Следуя инструкции, полученной у Пауля, ей следовало добраться до поселения и, стараясь не привлекать всеобщего внимания, попросить работу и жилье в каком-нибудь небогатом доме.
Городище Седар, к которому вышла Мира, было сравнительно небольшим. Всего дворов в триста – четыреста. Жилища по краю поселения выглядели достаточно бедно – это были полуземлянки, имевшие двускатные крыши из досок или соломы. Дальше, к центру, дома выглядели более добротно, стены были столбовые или из сруба. Крыши таких изб покрывали соломой или тростником, а более состоятельные хозяева – кровельным железом.
А в центре поселения виднелись редкие каменные постройки. Нередко такие дома имели прямоугольный дворик с колодцем и небольшой садик.
И, конечно, в самом центре, была площадь с колодцем. Примыкая к городу с южной стороны, стояла крепость с замком. Весь замковый комплекс был обнесён высокой сплошной стеной. По углам крепости стояли пять оборонительных башен, соединённых между собой стеной.
При подходе к городищу Мира заметила, что становится многолюдно. К нему двигались телеги, всадники и пешие люди. Судя по тому, что, ранее такого не было, когда Мира наблюдала за поселением – это было необычно. Кажется, что-то должно произойти. Девушка пристроилась позади какой-то телеги с тюками и горшками, и пошла вслед за всеми. Вход в город был свободным.
Вскоре, поток людей и телег приблизился к площади, где было и без того не протолкнуться.
Большую часть площади занимали лавки с товаром, навесы, шатры, палатки. Стоял многоголосый гул, и целый букет запахов витал в воздухе. Пахло свежим хлебом, животными, жарящимися тут же пирожками, яблоками в карамели и навозом от лошадей. Несмотря на то, что утро только начиналось, ярмарка уже была в самом разгаре.
Мира достала несколько монеток и, подойдя к румяной лоточнице, выбрала самый красивый кренделёк, посыпанный орешками. Получив на сдачу целую горсть монеток, она сунула их в нагрудный карман и задумалась – значит, что те монетки, которые ей передал Пауль, довольно крупные. Надо бы их пересчитать и прицениться – надолго ли ей их хватит?
В тот момент, когда ей давали вещи, она чувствовала себя оглушённой, не оценивала, что ей дают и не задавала вопросов, ей казалось, что это все происходит не с ней! Значит, решено, нужно найти уголок, где можно будет остановиться и пересчитать деньги.
А сейчас бы ей не мешало получить информацию о том, что происходит вокруг – в честь чего такая крупная ярмарка. Мира повернулась к лоточнице:
– Ах, какая замечательная сладость!
– Это «кредли», сегодня они и правда удались на славу! У Нали, что готовил, сегодня праздничное настроение.
– Да, у меня теперь тоже. Замечательные кредли, спасибо!
– А ты на ярмарку? А с кем пришла?
– Да мы с братом прибыли, он лошадей пошел отводить, – Мира махнула рукой в сторону, где толпа погуще.
– Хорошо, приходите с братом к вечеру, когда самое гулянье будет. Перед общим ходом я еще угощений принесу! Какие пироги из капусты Нали печет! Пальчики оближешь! Ой, опять эта рыдра идет! Надеюсь, к моему лотку не будет подходить!
Посмотрев в сторону, куда косилась дородная лоточница, Мира увидела бедно одетую, немолодую худенькую женщину.
Она несла небольшой мешок, прижимая его к себе двумя руками, как будто там что-то ценное для нее. За ней, сбоку шла пара плохо одетых мальчишек. Они делали вид, что им дела нет до идущей впереди женщины, но при этом, хитро переглядывались и «скалились», было видно, что задумали какую-то пакость.
Тут внезапно, для всех, из толпы выбежал маленький, плохо одетый мальчик лет пяти и выпустил из рук, прям под ноги этой женщины, какое-то животное. Животное было очень лохматым, почти круглым, и из этого шара торчали тоненькие лапки с черными когтями, а мордочку даже не разглядеть. Этот меховой шарик прыгнул, оттолкнувшись от женщины, и метнулся в толпу, малыш побежал за ним. Женщина, непроизвольно, пытаясь избежать столкновения, взмахнула руками и отклонилась. А идущие за ней злые мальчишки, мгновенно бросившись, вырвали из её рук мешок и побежали в самую гущу людей, быстро скрывшись из вида.
Выражение лица этой немолодой женщины из удивленного стало обескураженным, и обиженным. Она всплеснула руками и осела на землю, а потом стала оглядываться вокруг ища поддержки у окружающих, и не найдя прижала руки ко рту, стараясь не расплакаться, однако слезы уже катились из её глаз. Мира, оглянулась на лоточницу: та, которая не так давно лучилась добродушием, сейчас едва сдерживала злорадный смех. Оглядываясь вокруг Мира увидела, что никто из свидетелей не сочувствует женщине, и ничего не предпринимает.
Подбежав к ней, Мира помогла подняться и заглянув в глаза, сказала:
– Я сейчас. Не уходите.
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
О проекте
О подписке