– Вик, начинаем, – хладнокровно скомандовала Лаки, – Я иду к ним, а ты меня прикрываешь. Готовь оружие.

– Ты с ума сошла, – возмущенно прошипел тот, – К ним пойду я.

– Нет. Вы все дали слово слушаться меня, – напомнила она, обведя всех строгим взглядом.

Лаки расстегнула большую спортивную сумку, прихваченную из джипа, и, как оказалось, забитую пистолетами разных марок. Она быстро доставала их и вместе с патронами передавала Вику. Тот сразу стал их заряжать. Два взял себе, два отдал Лаки.

– Я с вами. Мне тоже два, – решительно произнес Шон, а затем повернулся к сыну и протянул ему складной нож, – Свой на всякий случай отдай Арчи.

Алан взял нож отца, а свой передал белому, как мел, Арчи, показав, как выбрасывается лезвие. Затем, столь же категорично, как и отец, заявил девушке, – Я хорошо стреляю. Дай и мне два.

Она дала оружие Шону без малейших сомнений или возражений, а, передавая Алану, очень серьезно предупредила, – Вы с Арчи смотрите по обстоятельствам, но особо не высовывайтесь, и держите джип наготове. Для вас главное – остаться в живых. Не зря же я тебя спасала, да и Вик пообещал вернуть Арчи в целости и сохранности.

– Как будешь действовать, малышка? – напряженно вглядываясь в суетившуюся у шестов толпу наргонов, тихо спросил Вик.

– Без понятия. Прорвемся, брат. Как всегда, – с отважной веселостью заверила она и ласково погладила его по щеке.

Засунув за ремень джинсов пару пистолетов, девушка быстро побежала в сторону, что обогнуть место экзекуции, и зайти с тыла.

Наргоны, охапками носившие сено к шестам, были сражены наповал, когда позади них раздался звонкий, девичий голосок, – Простите, что отрываю вас от важного дела, но, не подскажите, в какой стороне Каракас? Я заблудилась в лесу.

Обернувшись, они увидели девушку в синих джинсах и белой рубашке. Большие солнцезащитные очки почти наполовину скрывали ее лицо, а веселенькая, бледно-голубая косынка, кокетливо повязанная на голове, надежно защищала волосы. Она смотрелась, словно инопланетянка, на фоне унылых темных одеяний и соломенных шляп наргонов. Те, наверное, так и решили, судя по испуганным взглядам на небо.

Даже самый главный наргон опешил и недоуменно спросил, оглядываясь по сторонам, – Ты, кто? Откуда взялась? Кто еще с тобой здесь?

– Я – Красная шапочка, – невинно ответила девушка, – Со мной еще Серый волк и Кот в сапогах.

– Что ты плетешь, идиотка? Я повторяю, откуда ты взялась?

– С двадцать первого века, сэр. Прикольная у вас шляпа. Не продадите? Я надену ее на Хэллоуин.

Тот возмутился от такой явной наглости и злобно прошипел, – Умничаешь, значит? Здесь еще один шест имеется. Свободный пока. Взять ее! – крикнул он охраннику, а другому приказал, – А этих поджигай!

Однако, тот не решился облить сено бензином и поджечь. Он бросил на землю канистру и присоединился к напарнику ловить девушку, а та смеялась и ловко увертывалась от них.

– Ловите ее все! Что застыли как вкопанные! Или мне вас немного разогреть? – заорал главарь со всей мочи и выхватил из рукава испанский стилет.

Взмахнув им, он начал выпускать огненные искры под ноги испуганным людям. В этот момент он явно не подходил на роль духовного пастыря и наставника. Перед перепуганными на смерть людьми стоял изверг, обладающий колдовскими силами, явно не светлого толка. Те в панике бросились бежать – кто за девушкой, кто от нее.

Колдун в два прыжка оказался перед шестами, и стал размахивать стилетом, вырисовывая в воздухе замысловатые фигуры. Из острия вырвался настоящий огонь, и сено вспыхнуло со всех сторон.

– Всем оставаться на своих местах! – громко выкрикнула Лаки, – Еще один шаг – и расстрел!

В подтверждение ее слов из леса почти одновременно прозвучало шесть выстрелов, и все мужчины лишились свои соломенных шляп. Они в ужасе упали на землю, боясь оказаться убитыми, ведь у каждого было по несколько жен и куча детей.

Лаки выхватила свой ритуальный кинжал, который тоже прятала на внутренней стороне предплечья в специальных ножнах с петлями, надеваемыми на руку. Она направила острие на огонь, разгоревшийся под шестами. И он погас.

– Еще одна друидская сучка! – взбесился колдун и кинулся на Лаки.

Между ними завязалась яростная драка. В ход пошли кинжалы, мелькая, как молнии и со свистом разрубая воздух. Охранники попытались приблизиться к девчонке со спины, но были остановлены выстрелами, выпущенными им под ноги. Какого-то дюйма не хватило, чтобы пули попали прямо в ступни. Это охладило их пыл, и драка продолжилась только между двумя противниками.

Колдун опять резко взмахнул стилетом в сторону шестов, выпуская огненный фейерверк. Пламя вновь лизнуло сухое сено.

– Да, что же ты все не угомонишься! – возмутилась Лаки, и высоко вскинула руку, направляя острие квилона прямо в небо. Казалось, что оно распахнулось, и оттуда холодным потоком хлынул дождь. Огонь под шестами погас безвозвратно.

– Ладно, разберусь с ними позднее. А ты у меня сейчас попляшешь, – прошипел ее противник и усилил атаку.

Алан и Арчи, пользуясь моментом, что все напряженно следили за поединком, прячась за деревьями, перебежками приблизились к парню и девушке. Орудуя ножами, они перерезали веревки, и освободили пленников. Те были привязаны с согнутыми ногами, и никак не смогли встать на затекшие ступни. Арчи подхватил девушку. Алан взвалил на себя парня. Они дотащили их до машины, усадили на землю и вынули кляпы.

– Ты узнал меня, Стивен? – с надеждой спросил Арчи у парня.

Тот не мог разжать судорожно сведенные челюсти, и только испуганно замотал головой, не понимая, кто спас их – друзья или новые враги, которым что-то от них надо.

Арчи в растерянности посмотрел на Алана, не зная, что делать дальше.

– Не надо пока его расспрашивать. Главное, выбраться отсюда живыми. Потом все прояснится, – оптимистично пообещал ему Алан, протягивая по бутылке с водой бывшим пленникам. И обратился к девушке, выглядевшей намного вменяемей, чем парень – В общине еще есть чужаки, недавно попавшие в нее?

– Нет. Чужие только мы со Стефаном, – еле слышно прошептала она пересохшими губами и прижалась к парню, обнимая его за талию.

– Не бойтесь. Мы ваши друзья. Все будет хорошо, – Алан постарался, что его голос звучал убедительно, и не только для этой испуганной парочки, но и для Арчи.

– Ты посиди здесь с ними. А я посмотрю, что там творится, – попросил он, и, прячась за деревьями, обратно вернулся к месту схватки. Она была в самом разгаре. Наргоны сбились в одну кучу, испуганно наблюдая за происходящим.

А зрелище было жутким. Изящная девушка противостояла крепкому мужчине, атакующего ее огненными молниями, испускаемыми, словно волшебной палочкой, его стилетом. Она только защищалась, отражая его выпады синими стрелами, вылетавшими из ее ритуального кинжала. Силы были неравные. Лаки была слабее физически, еще и сказывалась бессонная изматывающая ночь, когда у нее много сил ушло на разгон духов смерти. Шел сильный дождь. Ноги расползались, утопая в грязи. Главарь оттеснял ее к краю покатого склона, который заканчивался крутым обрывом в горное ущелье.

Видя, что Лаки явно ослабевает, Вик выхватил свой квилон и бросился ей на помощь.

– Привет, дядя! – крикнул он, пытаясь отвлечь противника Лаки.

– Еще один клоун, – ухмыльнулся тот, – Серый волк?

– Нет! Кот в сапогах!

– Да мне по фиг! Хоть еще семь гномов приведите, друидские недоноски! Всех положу на месте!

Он яростно набросился на нового противника, а Лаки получила короткую передышку, и громко дышала, хватая воздух.

Шон переглянулся с сыном. Стрелять в главаря было опасно. Вик и Лаки находились на линии огня.

Сил Вика хватило минут на семь. Колдун с силой выбил квилон и сбил его с ног. Он уже занес над ним стилет, намереваясь заколоть, как получил сзади мощный удар под колени, и сам рухнул на землю. Однако, через мгновение перекатом вскочил на ноги, и бросился на Лаки, которая стала парировать удары отступая к обрыву и уводя его от Вика. Схватка разгорелась с новой силой. Казалось, что колдун непобедимый и имеет десять сил. Он наступал и наступал на девушку, грозя сбросить ее в пропасть.

Почти у самого склона она поскользнулась и упала на мокрую землю. Колдун хищно засмеялся и, держась обеими руками за рукоятку стилета, занес его над ней, намереваясь заколоть со всей силы. В самый последний момент Лаки сделала резкий выпад ногой и выбила стилет.

Ее противник покачнулся от удара и потерял равновесие. Его левая нога зацепилась за корень дерева, скользнула по нему и подвернулась. Он рухнул на землю и покатился по склону. Падая, он попытался ухватиться за ногу Лаки и увлечь за собой, но она на последнем дыхании откатилась в другую сторону и замерла без сил.

Вик тяжело дыша, на негнущихся ногах поспешил к ней. Он поднял ее на руки и крепко прижал к себе.

Дождь резко прекратился, и на небе показалось солнце. Наргоны, увидев, что чужаки еле держатся на ногах и, решив, что тех всего двое, поднялись с земли и с грозными лицами направились в их сторону. Увидев враждебно настроенных мужчин, Вик взвалил Лаки на правое плечо, обхватив за талию, и хотел стрелять левой рукой, как раздался властный голос Шона.

– Всем лежать! Стреляю без предупреждения! – громко крикнул он и с обеих рук выстрелил поверх голов наргонов.

К нему присоединился Алан, стрелявший также хорошо, как и отец. Они не хотели убивать, а только заставить наргонов оставаться на местах, чтобы дать возможность уйти Вику. И держали под прицелом семерых мужчин до тех пор, пока он, неся Лаки на руках, поспешно не скрылся за деревьями. Еще несколько минут они стреляли в воздух, давая возможность всем погрузиться в машину, а потом и сами быстро побежали к ней. Алан втиснулся на заднее сиденье, куда Арчи уже усадил брата с девушкой на коленях и сел сам.

Вик с Лаки на руках плюхнулся на переднее пассажирское сидение, и крикнул Шону, – Давай, гони!

Тот запрыгнул на место водителя, и машина рванула между деревьев по еле заметной дороге, серпантином уходящей вниз по склону горы. Последнее, что они увидели – членов общины, выбежавших из чащи леса, и смотревших им вслед. Шон петлял между деревьями, и казалось, что они никогда не выедут на дорогу, заблудившись в лесу. Но, он уверенно пробирался по той дороге, по которой они поднялись в горы. Лаки едва дышала.

– Расстегни рубашку и прижми ее к себе. Она согреется и придет в себя, отрывисто бросил он Вику, – Алан, достань с сумки бутылку с виски и дай ее сюда.

Тот передал бутылку, и Шон вновь приказал Вику, – Влей ей немного. Где все ваши зелья?

– Свои она отдала Алану, а мои остались в другом джипе.

– Почему ты не носишь их на шее? Зелья всегда должны быть под рукой! Ты же хранитель, и всегда должен быть готов спасти ее! А у тебя нет даже элементарного женьшеня и мандрагоры.

– Кто мог подумать, что нас такое может ожидать в наргонской общине? Они же должны быть мирными людьми, – огрызнулся Вик.

До него вдруг медленно дошли слова Шона. Он настороженно посмотрел на того, удивляясь его знаниям об их жизни. Тайным знаниям. Но задать ему вопрос он не успел.

Лаки очнулась от виски, обжегшего ей горло, и тихо сказала, – Спасибо, за помощь, Шон. Вик, выпей тоже и попробуй уснуть хоть на полчаса. Надо восстановить силы. Они нам сегодня еще понадобятся.